Cách sắp xếp Schoen thế nào, Durin cũng không có suy nghĩ chín chắn. Anh ta chỉ cho rằng cứ tùy tiện tìm một việc gì đó cho Schoen làm là được, nhưng tuyệt đối sẽ không để Schoen bước chân vào vòng tròn cốt lõi của mình. Cho hắn một miếng cơm ăn, đó là nể tình chút giao tình giữa hai người trong quá khứ. Lúc đó, Schoen muốn lợi dụng Durin để hạ bệ những kẻ cấp cao mà hắn ghét, còn Durin cũng lợi dụng Schoen, mượn "áo" Cục Điều Tra Hàng Cấm để gần như chiếm đoạt một nửa thị trường rượu lậu của tổ chức Đặc Biệt Nhẫn Ngươi, tiện thể lấy một ít rượu lậu bị giam trong kho ra bán tháo, kiếm được không ít tiền.

Đối với bất kỳ ai ở giai đoạn khởi nghiệp, dù chỉ một xu cũng đều có ích, huống chi loại hình kinh doanh không vốn mà lãi cao này mang lại thu nhập còn lớn hơn nhiều.

Hiện tại Schoen sa cơ lỡ vận, chủ động ngỏ lời cầu cứu, Durin cũng không ngại giúp hắn một tay. Nhưng nói về việc sẽ cho hắn đãi ngộ tốt đến mức nào thì chưa chắc.

Trầm ngâm một lát, Durin nói: "Vậy thế này đi, tôi có thể giúp cậu tìm một việc làm ở đây. Nếu cậu muốn tự mình làm gì đó, tôi cũng có thể hỗ trợ cậu." Thực ra, sự xuất hiện của Schoen vào lúc này không thể mang lại thêm lợi ích gì cho Durin. Đầu tiên, hắn đã từ bỏ công việc trước đây, đây chính là điểm yếu lớn nhất. Hắn không có năng lực xuất chúng nào có thể khiến Durin động lòng. Hơn nữa, hiện tại Hội Đồng Hương cũng bắt đầu "tẩy trắng", sau gần một năm tẩy trắng, hội đồng hương đã hoàn toàn tách biệt khỏi các hoạt động phạm tội.

Cho đến bây giờ, chưa từng xảy ra bất kỳ sự kiện bạo lực hay vi phạm pháp luật nào liên quan đến hội đồng hương. Đây chỉ là một tổ chức xã hội phi chính thức giữa những người đồng hương, dùng để xây dựng tình cảm và các mối quan hệ, không có bất kỳ mối nguy hại nào đối với xã hội. Những nhà phân phối, đại lý (dealers) dưới trướng Durin cũng đều chấm dứt các hành vi phạm tội. Hiện tại, họ không trực tiếp tham gia bất kỳ hoạt động kinh doanh nào, chỉ là vận chuyển hàng hóa đến nơi quy định để người khác tiêu thụ. Hơn nữa, đối với một số mặt hàng nhạy cảm như rượu, họ cũng đều được cấp phép vận chuyển, hoàn toàn tẩy trắng.

Đây là một bước trong kế hoạch lớn của Durin. Anh ta không có nền tảng sâu rộng trong xã hội này, mặc dù có người gọi anh ta là "kẻ cầm đầu tập đoàn Durin" hay đại loại thế.

Trong quá trình tẩy trắng, tập đoàn của Durin sẽ không còn thực hiện bất kỳ hành vi nào vi phạm pháp luật một cách rõ ràng. Vì vậy, giá trị lợi dụng của Schoen trở nên vô cùng thấp. Giữ lại chưa chắc có lợi ích gì, thả đi còn hơn.

Schoen rõ ràng không lường trước Durin sẽ đưa ra quyết định như vậy. Hắn rất muốn được ở lại bên cạnh Durin, nhưng lại há miệng mà không nói nên lời, đành lựa chọn tuân theo sự sắp xếp của Durin. Dù nhìn Durin có vẻ không khác gì quá khứ, Schoen vẫn hiểu rõ, đây là một kẻ sói. Trong tập đoàn tội phạm do Durin cầm đầu, số vụ án giết người có thể liên quan lên đến hàng trăm. Hiện tại hắn không đáng giá một xu, vạn nhất khiến Durin cảnh giác, biết đâu một ngày nào đó sẽ trở thành tin tức nóng hổi trên trang nhất báo.

Sau khi tiễn Schoen, một người không ngờ tới đã gọi điện thoại cho Durin – Sophia.

Từ giọng nói, ngữ khí của Sophia có chút... khó tả, như thể không còn chút sức lực nào, điều này khiến Durin có chút lo lắng cho bà. Sophia là một vai trò rất quan trọng trong hệ thống đại lý. Có thể nói, ở giai đoạn đầu thiết lập hệ thống đại lý, người phụ nữ này đã truyền cho toàn bộ hệ thống rất nhiều dũng khí và niềm tin. Đại danh "Góa Phụ Đen" gần như ai ở Bờ Đông Hải cũng biết, và nó đã đặt nền móng vững chắc cho đế quốc buôn lậu của Durin.

"Nghe giọng bà có vẻ không ổn, có thể cho tôi biết đã xảy ra chuyện gì không?" Durin bảo Dove rót cho mình một ly rượu. Anh kẹp ống nghe giữa vai và mặt, bước ra sân, một tay cầm điện thoại, một tay nâng ly rượu. Tìm một chiếc ghế ngồi xuống, châm một điếu thuốc, anh có một dự cảm chẳng lành, và những dự cảm đó nhanh chóng ứng nghiệm.

Sophia cười hai tiếng, nhưng tiếng cười nhanh chóng bị cơn ho dữ dội cắt ngang. Mỗi khi hít thở đều có tiếng khò khè, nghe ra bệnh rất nặng. Điều đáng mừng duy nhất là lúc này tinh thần bà vẫn khá tốt: "Tôi bị bệnh rồi, có lẽ là do mùa đông đi ra ngoài quá nhiều. Cậu biết đấy, mùa đông ở Bờ Đông Hải chẳng dễ chịu chút nào. Đến giờ vẫn chưa khỏi, bác sĩ nói tôi bị viêm phổi. Đương nhiên cậu không cần lo lắng cho tôi đâu, tôi đã dùng thuốc đặc trị rồi, bác sĩ nói tôi phục hồi tốt."

Mùa đông ở Bờ Đông Hải quả thực không phải nơi tốt đẹp. Khí hậu ẩm ướt, lạnh lẽo, dù mặc quần áo dày đến mấy cũng cảm nhận được cái lạnh buốt thấm qua từng kẽ hở, ngấm vào cơ thể. Đại đa số người ở Bờ Đông Hải vào mùa đông đều chọn đi về phương Nam, hoặc ở trong nhà, cố gắng hạn chế ra ngoài. Nhưng hai năm nay, Bờ Đông Hải phát triển không tệ, dù là mùa đông cũng có rất nhiều việc kinh doanh. Những nhân vật có tiếng tăm như Sophia khó tránh khỏi việc bị mời tham gia các buổi tiệc tùng, thậm chí là làm người trung gian.

Khi tuổi tác đã lớn, những vấn đề nhỏ nhặt ngày thường không ai bận tâm lại dần trở thành phiền toái. Bà bị cảm, sau đó bắt đầu phát sốt, đồng thời kèm theo những cơn co giật ngắn. Bệnh viện chẩn đoán là viêm phổi nặng, đã bắt đầu điều trị nhưng hiệu quả không rõ ràng.

Mấy ngày nay bệnh tình của bà dường như lại có dấu hiệu nặng thêm. Bệnh viện đề nghị bà sử dụng loại thuốc đặc trị mới nhất, nhưng loại thuốc này chưa có nhiều dữ liệu kiểm chứng, lại có một số tác dụng phụ và tính nguy hiểm nhất định. Sophia có một dự cảm rằng mình có thể sẽ không sống được bao lâu nữa.

Loại dự cảm này rất kỳ diệu, rất nhiều người sắp chết đều có cảm giác như vậy, muốn giãy giụa nhưng lại bất lực để làm vậy, chỉ có thể trơ mắt nhìn sinh mệnh của mình từng giờ từng phút trôi đi khỏi cơ thể. Bà cũng có cảm giác như vậy, cho nên bà đã gọi điện thoại cho Durin.

"Không nói những chuyện này nữa, tôi tin bệnh viện sẽ moi sạch túi tiền của tôi để cứu lấy mạng sống. Bọn họ vốn là như vậy, sẽ không bỏ qua bất kỳ người có tiền nào, cũng sẽ không thương hại bất kỳ người nghèo nào." Bà lão đến lúc này còn có tâm trạng đùa cợt, nhưng Durin lại nghe ra sự thê lương ẩn chứa trong lời nói, tâm trạng anh cũng trở nên tồi tệ.

Mọi người tín nhiệm anh, sùng bái anh, dù cho bà lão này có thể không còn nhiều thời gian nữa, vẫn phải gọi điện cho anh. Anh cần làm gì đó: "Hãy nói cho tôi biết đi, Sophia, bất cứ điều gì, miễn là tôi có thể làm được, đây là lời hứa của tôi với bà!"

Sophia vẫn giữ nụ cười, tiếng cười già nua nhưng đầy cô quạnh. Trước khi gặp Durin, cuộc sống của bà vô cùng gian khổ. Rất nhiều người như bà, đặc biệt là những người phải lao động vất vả, sức khỏe đều không tốt. Áp lực cuộc sống nặng nề khiến họ phải làm nhiều công việc vất vả, thậm chí có hại cho sức khỏe, mới đủ nuôi sống gia đình. Có những thứ đã tổn thương gốc rễ thì rất khó bù đắp. Ai cũng không biết sẽ gặp phải chuyện gì vào lúc nào, và mọi thứ sẽ bùng phát.

"Buổi họp mặt thường niên năm nay tôi e rằng không thể tham dự, tôi vô cùng tiếc nuối. Nếu sức khỏe cho phép, tôi sẽ cố gắng đến. Mặc dù tôi có thể không đi được, nhưng con gái tôi sẽ thay tôi tham dự. Đây là điều duy nhất tôi hy vọng cậu có thể đồng ý." Sophia lại ho khan vài tiếng, tiếng khò khè khi ho càng nặng hơn. Bên cạnh dường như còn có nhân viên y tế ngăn cản, nhưng bà từ chối: "Tôi hiểu con bé, nó có nhiều suy nghĩ của người trẻ, cũng có hoài bão riêng. Nếu con bé có lỡ làm gì sai, tôi mong cậu có thể bỏ qua cho nó một lần."

"Tôi không dám yêu cầu nhiều hơn, cậu sẽ đồng ý chứ?"

Điều Sophia lo lắng là nếu bà không qua khỏi, loại thuốc đặc trị bệnh viện kê cho bà không có tác dụng, thì tất cả những gì bà đang có chẳng mấy chốc sẽ tan biến như mây khói. Dù có Durin chiếu cố con cái bà, cũng không thể ngăn cản mọi người nhòm ngó tài sản còn lại của bà.

Biện pháp duy nhất, chính là để con gái bà tiếp tục phục vụ Durin. Chỉ có như vậy mới có thể giữ vững những gì đang có.

Durin không do dự, trực tiếp đồng ý: "Tôi hiểu rồi, nếu đây là điều bà mong muốn, vậy tôi sẽ làm như vậy."

"Cảm ơn..."

Cúp điện thoại xong, tâm trạng Durin có chút nặng nề. Thật ra Sophia tuổi không quá lớn, chỉ hơn năm mươi tuổi, gọi bà là "bà lão" chỉ là một cách xưng hô, bà còn cách một người lão phụ nhân thực sự rất xa. Đáng tiếc, việc mất chồng khi còn trẻ khiến gánh nặng gia đình dồn hết lên vai bà. Chính vì vậy, khi có tiền, bà lại giúp đỡ những người có cuộc sống khó khăn hơn. Đây là một người tốt, nhưng lại không sinh ra ở thời đại tốt nhất.

Durin có chút buồn vô cớ, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần. Có lẽ đây chính là giá trị và mục đích cuộc đời anh, thay đổi thế giới hiện tại, mang ánh sáng hy vọng đến cho nhiều người hơn, ban tặng họ ánh mặt trời ấm áp.

Từ khi Durin trở về, không ngừng có người liên hệ anh, có bạn bè, người quen, và cả những người xa lạ. Thế giới này, mỗi ngày đều đang xảy ra rất nhiều chuyện, có chuyện anh có thể kiểm soát, có chuyện thì không.

Ăn xong bữa tối, ngồi trong phòng khách, Durin tiện tay bật chiếc TV thực thụ. Trong hơn nửa năm đó, các đài truyền hình đã bắt đầu phủ sóng tới nhiều thành phố hơn. Các thành phố cấp một về cơ bản đều đã xây dựng đài truyền hình, hiện tại ngay cả khu vực miền Tây cũng bắt đầu kéo cáp. Thực ra, mặc dù miền Tây tương đối lạc hậu, nhưng chi phí kéo cáp lại vô cùng rẻ, tốc độ và mật độ phủ sóng thậm chí còn vượt trội hơn các thành phố lớn. Nhược điểm duy nhất là số lượng người xem không đủ lớn.

Trong TV, đại đa số kênh đều đang phát sóng về cuộc chiến tranh kéo dài này. Đây cũng là vấn đề mọi người quan tâm nhất hiện tại. Lần này, đế quốc không phụ sự kỳ vọng của mọi người, một mạch vượt mọi chông gai, đã chiếm được Liên Thành thứ nhất và thứ hai, hiện đang giao chiến ác liệt với quân Liên Bang tại Liên Thành thứ ba. Trong các bản tin, tất cả các MC đều giữ thái độ khách quan. Một số chuyên gia chiến tranh và học giả được mời đều cho rằng đây sẽ là một cuộc báo thù hoàn hảo, thậm chí có khả năng đánh chiếm thủ đô Liên Bang.

Toàn bộ xã hội đều ở trong một trạng thái cuồng nhiệt, rất nhiều người kêu gọi diệt thêm một quốc gia nữa, mở rộng bản đồ đế quốc ra toàn bộ Bắc Đại Lục.

Durin đối với chiến tranh không hiểu nhiều lắm, nhưng anh luôn cảm thấy điều này quá đỗi thuận lợi.

Ngay từ đầu, lực lượng kháng cự của Liên Bang không hề có tác dụng. Hình thái chiến tranh không phải như vậy.

Đương nhiên, có lẽ đế quốc thực sự cường đại, cường đại đến mức Liên Bang căn bản không thể tổ chức được lực lượng kháng cự hữu hiệu.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, như dòng suối ngầm vẫn âm thầm chảy, nuôi dưỡng từng trang truyện.