"Tôi thực sự không ổn, không biết phải diễn tả ra sao, tóm lại, ngoài dự liệu của mọi người, tất cả đang trở thành một mối phiền toái lớn!" Harry cảm thấy cảm xúc có chút sa sút, trong giọng nói chất chứa đầy bất mãn. Trên thực tế, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì hắn diễn tả, thậm chí có thể nói rằng tương lai xán lạn vô bờ bến của Harry đang đứng trư��c nguy cơ bị chôn vùi vì chuyện này.

Đây không phải chuyện đùa, mà là một rắc rối cực lớn, thực sự. Harry luôn cảm thấy có kẻ đang chơi xấu mình từ phía sau, thậm chí đã chĩa mũi dùi vào một người mà hắn vô cùng quen thuộc, đồng thời đang ngồi ở vị trí cao. Mặc dù chưa từng nói với ai về suy đoán của mình, nhưng hắn tin rằng Marx chắc chắn đã nhúng tay vào chuyện này, và tuyệt đối không phải kiểu nhúng tay để giúp đỡ hắn.

Durin không quá để tâm đến tình hình này, cũng không hiểu rõ chi tiết cụ thể. Hắn trực tiếp mở miệng hỏi: "Tôi hiểu rồi. Chúng ta là bạn bè, nếu cần gì, cứ nói cho tôi biết."

Mãi một lúc lâu sau, Harry mới khó khăn lắm thốt lên một từ: "Tiền!"

Đúng vậy, là tiền.

Ngoài việc phải trả lại số tiền nhận hối lộ đã bị phanh phui, điểm chí mạng nhất chính là công trình dở dang kia. Hắn đã đút túi mấy trăm ngàn để đơn phương chấm dứt hợp đồng công trình dở dang, rồi giao cho một nhà thầu khác. Nhà thầu mới đã nhanh chóng xây dựng một trung tâm thương mại xa hoa, chẳng khác nào đổ tiền không tiếc, t��� trong ra ngoài đều toát lên mùi tiền nồng nặc. Trung tâm thương mại này đã trở thành một công trình kiến trúc mang tính biểu tượng, đồng thời lượng khách cũng vô cùng tốt, rất nhiều thương hiệu xa xỉ phẩm tụ tập ở đây, thu hút vô số khách hàng giàu có đến ghé thăm.

Giờ đây, nhà thầu cũ của công trình dở dang đột nhiên quay về với một khoản tiền lớn. Họ từng biến mất một thời gian, nhưng giờ lại nói rằng đó không phải là ôm tiền bỏ trốn, mà là đi huy động thêm nhiều vốn. Thế nhưng khi đã huy động đủ vốn, họ lại phát hiện mảnh đất thuộc về họ đã thành của người khác, công trình kiến trúc đã xây gần một nửa cũng bị san phẳng hoàn toàn. Nhóm người này lấy cớ Harry nhận hối lộ, gây thiệt hại đến lợi ích hợp pháp của các doanh nhân, ra sức công kích hắn. Sau đó, lại có người phanh phui Harry đã từng nhận hối lộ từ ai, bằng cách nào, và đã làm những việc gì trái với quy định, pháp luật.

Những chuyện khác đều là việc nhỏ, tổn thất nhỏ thì bồi thường ít, tổn thất lớn thì bồi thường nhiều. Nhưng nhóm người này lại làm tiền như sư tử há miệng, muốn moi cả gốc lẫn lãi, xé nát một miếng thịt từ người Harry. Sau đó, Cục Điều tra Tội phạm Tham nhũng tham gia vào cuộc, cùng với Viện Kiểm sát Tối cao và Tòa án Tối cao cũng ra tay can thiệp, khiến mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn.

Mấy ngày trước khi Durin trở về, Harry đã trải qua một vòng chung thẩm, và Tòa án Tối cao đã ra một phán quyết phạt tiền mang tính trừng phạt với mức giá "trên trời" dành cho anh ta.

Ở đây có một thuật ngữ được gọi là "Tiền phạt mang tính trừng phạt".

Lấy một ví dụ đơn giản: cho dù vì bất kỳ lý do gì mà đấm người khác một cú khiến người đó phải khâu mấy mũi, theo quy trình bồi thường thông thường, phán quyết cuối cùng chỉ cần bồi thường mười đồng là đủ. Thế nhưng, nếu quan tòa cảm thấy thái độ của bạn, hoặc mục đích của hành vi tấn công quá coi thường trật tự xã hội và pháp luật, hoặc trong quá trình thẩm vấn tại tòa án bạn đủ kiểu ngụy biện, cực kỳ ngông cuồng, hoặc gây ra một số ảnh hưởng xấu, thì mặc dù ban đầu chỉ phải bồi thường mười đồng, nhưng để răn đe, để bạn nhận thức được mức độ nghiêm trọng của lỗi lầm mình gây ra, có thể sẽ phải bồi thường một trăm đồng, một ngàn đồng hoặc thậm chí nhiều hơn.

Điều này tùy thuộc vào tâm trạng của quan tòa, có thể ít hơn một chút, nhưng cũng có thể nhiều hơn một chút.

Nếu không phục quyết định cuối cùng này, có thể kháng cáo. Sau phiên điều trần, nếu mọi người cảm thấy việc làm như vậy không có gì sai trái, thì sẽ tiếp tục được thi hành. Còn nếu cảm thấy quan tòa khi cân nhắc mức phạt thường bị ảnh hưởng quá nhiều bởi cảm xúc cá nhân, thì mức phạt sẽ được giảm bớt.

Lần này Harry phải đối mặt với một án phạt tiền mang tính trừng phạt, lên tới 15 triệu. Trong đó, số tiền thực sự anh ta cần bồi thường chỉ khoảng ba, bốn triệu; phần còn lại là để trừng phạt anh ta vì trong quá trình điều tra, thu thập chứng cứ, anh ta đã dùng đủ mọi cách cản trở tổ điều tra, cùng với ý đồ dùng các phương thức phi pháp để gây nhiễu loạn quyết định cuối cùng. Đó chính là lý do có một phán quyết ph��t tiền "trên trời" như vậy.

Khi phán quyết được đưa ra, Harry đã lờ mờ suy đoán rằng có người muốn hãm hại hắn, và Marx cũng tham gia vào. Nếu không có sự đồng ý của Marx, cho dù là quan tòa tối cao suốt đời cũng sẽ không đưa ra mức phạt tiền bất hợp lý đến vậy; dù có tính chất trừng phạt cũng sẽ không vượt quá gấp đôi giá trị thực. Một số chuyện không cần nói rõ, mọi người trong lòng đều rất rõ ràng, ai làm gì, xử lý ra sao đều có luật lệ ngầm. Giờ đây, cả hệ thống này đã mất tác dụng với hắn. Coi như Marx không chủ động ra tay, thì cũng là khoanh tay đứng nhìn hắn gặp vận rủi.

Hiện tại Harry không đủ tiền mặt. Mặc dù nếu xét theo tài sản mà gia tộc sở hữu và các loại tài phú trong tay hắn, 15 triệu tuy hơi nhiều nhưng không phải là không thể chi trả. Vấn đề là hắn vẫn chưa phải gia chủ, cha hắn mới là. Hơn nữa, trong số tài sản hắn đang nắm giữ, có một phần đáng kể được dành để sử dụng khi hắn tham gia tranh cử trong cuộc đại tuyển cử nhiệm kỳ mới sau một năm tám tháng nữa. Khoản tiền này, nói một cách nghiêm ngặt, không phải là tài sản cá nhân của hắn, mà thuộc về quỹ tranh cử dưới danh nghĩa văn phòng tranh cử. Một khi sử dụng số tiền đó, chưa nói đến việc tranh cử liệu có còn tiền hay không, chỉ riêng việc bị khởi tố mới cũng đủ để hắn tiếp tục vướng vào rắc rối.

Vì vậy, cách tốt nhất hiện tại là tìm kiếm tiền từ nguồn khác để lấp đầy khoảng trống tài chính hiện tại. Một khi tranh cử thành công, hắn có rất nhiều cách để trả hết số tiền đó.

Hiện tại, người có thể một lúc đưa ra nhiều tiền như vậy, ngoài ngân hàng và những quý tộc vẫn luôn đứng ngoài quan sát, thì chỉ còn lại Durin.

"Chúng ta là bạn tốt, đúng không? Số tiền đó tôi sẽ trả lại cho anh sau khi tranh cử kết thúc, nếu có thể trả theo từng giai đoạn thì càng tốt. Anh phải tin tôi, đợi khi tôi giành được vị trí đó, anh sẽ nhận được nhiều hơn rất nhiều so với những gì anh bỏ ra hôm nay!" Harry liên tục hứa hẹn, đồng thời ám chỉ rằng giá trị của số tiền đó không chỉ thể hiện ở giá trị tiền mặt, mà còn ở các chính sách và ảnh hưởng sâu r���ng hơn nữa.

Sự thật đúng là như vậy, chỉ cần Harry thực sự có thể đạt được bước đó.

Durin khẽ nhếch khóe miệng, thực ra hắn cảm thấy khá vui vẻ. Trước đây, Harry từng có ý đồ khống chế, thao túng hắn, thậm chí còn xảy ra một vài xung đột nhỏ, lúc ấy Durin đã quyết định cho hắn một vố. Bây giờ kết quả đã đến, hắn thực sự gặp xui xẻo. Đồng thời, Durin cũng có một suy đoán mới: sau khi tiếp xúc với nhiều chuyện hơn, hắn lờ mờ có cảm giác rằng Harry chưa chắc là người kế nhiệm được Marx ấn định; có thể Harry chỉ là một con tốt thí thu hút hỏa lực. Xét về phong cách hành sự và triết lý điều hành, Harry và Marx không phải cùng một kiểu người.

Harry có thái độ hoàn toàn khác với Marx về giới tư bản; hắn thường xuyên xuất hiện trước công chúng cùng một số nhà đại tư bản. Hơn nữa, trong quá trình tham gia tranh cử của hắn, rất nhiều quỹ ủng hộ đều đến từ các tài khoản nặc danh, không nghi ngờ gì nữa, những tài khoản này đều là tài khoản bí mật của những người ủng hộ giới tư bản kia. Một khi Harry lên nắm quyền, vậy hắn sẽ đáp lại ân tình của những người đã ủng hộ hắn bằng cách nào? Chắc chắn là ban hành các quy tắc trò chơi mới và chính sách ưu đãi, nhưng điều này lại hoàn toàn phá vỡ sự cảnh giác và phòng bị mà Marx vẫn luôn dành cho các thế lực tư bản.

Trước kia Durin từng nghĩ đây có lẽ là một dạng thỏa hiệp ngầm giữa Marx và các thế lực tư bản; những gì Marx có thể làm, Harry chưa chắc đã làm được, chẳng hạn như áp dụng chính sách áp lực cao đối với giới tư bản. Marx không thể mãi mãi ngồi ở vị trí này, vì vậy chắc chắn cần một người trung lập hơn để điều hòa các mâu thuẫn, tránh để xã hội phải trải qua biến động lớn khi người kế nhiệm mới xuất hiện.

Nhưng bây giờ, Durin cảm thấy Marx chưa chắc đã thực sự ưng ý Harry. Việc lần này Harry gặp phiền toái lớn như vậy mà Marx vẫn không đưa ra viện trợ, giữ thái độ trung lập, chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Thậm chí Durin còn cảm thấy, Harry đã trở thành một con rơi.

Hắn suy nghĩ một chút rồi quyết định cho Harry vay tiền. Bởi vì, khi bạn muốn một người rơi xuống vực sâu, đừng đẩy họ, mà hãy chất thêm gánh nặng lên lưng họ, họ sẽ tự khắc từ từ chìm xuống.

Việc Durin đồng ý cho vay tiền khiến Harry vô cùng vui mừng. Harry nói bóng gió, tiết lộ rằng Durin mới là người bạn tốt thực sự của hắn. Có vẻ như việc vay tiền từ người khác không thuận lợi cho lắm, nếu không hắn đã không thể hiện sự vui mừng đến thế.

Harry dường như đã lâm vào tuyệt cảnh!

Sau khi liên tục cảm tạ Durin đã giúp đỡ lúc khó khăn này, Harry mời Durin có lúc nào đó ghé qua chỗ hắn, nói rằng nhất định phải chiêu đãi Durin thật chu đáo.

Sau khi cúp điện thoại, những chuyện này sẽ có nhân viên ngân hàng đến tận nơi giải quyết. Ở cấp độ hiện tại của Durin, hắn không cần phải đến ngân hàng làm thủ tục nữa; phía ngân hàng sẽ chủ động đến khi hắn có thời gian, giúp hắn hoàn tất mọi thủ tục.

Vừa mới nghỉ ngơi được một lát sau khi trở lại biệt thự, Dove liền nói cho Durin biết, có một vị tiên sinh tên là Schoen đã đợi hắn rất lâu ở đây.

Nói đến Schoen thì hắn cũng là kiểu người gặp nhiều vận rủi. Khó khăn lắm mới ra tù, anh ta lại bị Ủy ban An ninh và người của Cục Tình báo Quân sự để mắt tới, muốn biến anh ta thành một quân cờ cài cắm bên cạnh Durin. Sau cuộc đấu tranh tư tưởng phức tạp, Schoen đã đồng ý, và cũng đã nhận được lời hứa từ Durin. Kết quả là anh ta đã chờ đợi ròng rã hơn n��a năm. Trong hơn nửa năm đó, Durin không sắp xếp cho hắn bất cứ việc gì để làm, thậm chí không đưa hắn vào hệ thống nhân sự, nên tất nhiên sẽ không có phần lương nào cho hắn.

Tại vùng Tây bộ, nơi Durin đang quản lý, Schoen lại phải lăn lộn tìm vài công việc bán thời gian mới có thể duy trì cuộc sống. Tổ chức không dám trực tiếp đưa tiền cho Schoen vì điều đó có thể lộ tẩy, chỉ có thể nhìn anh ta cả ngày tất bật bươn chải mưu sinh.

Cũng may Durin cuối cùng cũng trở về, Schoen cũng có thể phát huy tác dụng.

Schoen theo yêu cầu của người phụ nữ kia, xuất hiện bên ngoài biệt thự của Durin vào lúc ba giờ chiều. Sở dĩ là ba giờ, vì Durin thường có một giấc nghỉ trưa, thời gian dài ngắn không chừng, chậm nhất cũng phải ba giờ mới xong.

Khi nhìn thấy Schoen lần nữa, Durin suýt chút nữa không nhận ra gã. Dù là Schoen kiêu ngạo đến mức coi trời bằng vung lúc đắc ý, hay một Schoen hăng hái, hoặc Schoen nghèo túng lần trước gặp ở đế đô, đều hoàn toàn khác với Schoen hiện tại. Schoen trước đây, khi còn đắc ý, ăn mặc giày da, chải chuốt sạch s��, từng câu từng chữ đều mang theo vẻ ngạo mạn. Schoen sau này thì tinh thần sa sút, giống như một gã lang thang nghèo túng.

Còn Schoen của lúc này, lại giống như một người hết sức bình thường, bình thường đến nỗi không còn vẻ sắc sảo, cũng chẳng còn vẻ uể oải hay thất vọng.

Đương nhiên, Durin chắc chắn không biết trong hơn nửa năm qua, Schoen đã trải qua những gì.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền của truyen.free và được xuất bản chỉ trên nền tảng của chúng tôi.