"Nghe nói không, đại anh hùng Durin muốn trở về!"

Ở những quán bar hay quán cà phê nơi đầu đường cuối ngõ, tóm lại, ở bất cứ nơi nào náo nhiệt, người ta đều bàn tán như vậy. Ban đầu, rất nhiều người không hiểu câu nói này có ý nghĩa gì, thậm chí mơ hồ cảm thấy mình từng nghe qua cái tên Durin. Khi họ không thể kìm nén sự tò mò mà cất lời hỏi, chắc chắn sẽ có những người dân nhiệt tình và kiên nhẫn đóng vai "bách khoa toàn thư" để phổ cập kiến thức cho họ: Durin là ai, tại sao Durin lại là đại anh hùng, và anh ta trở về từ đâu – những thông tin quý giá như vậy.

Dần dần, một số người đã nhận thức được rằng đây có thể là một hình thức... ừm, tuyên truyền khác biệt. Họ không quá để tâm đến những lời đồn thổi này. Tuy nhiên, cũng có một bộ phận người dân nhiệt huyết hơn bắt đầu quan tâm đến chuyện này. Dù thế nào đi nữa, Durin đã làm được điều mà tất cả mọi người trong Đế quốc đều mong muốn: anh ta dùng một phương thức khác để Liên Bang biết đến sức mạnh vĩ đại của Đế quốc, đồng thời buộc họ phải trả giá đắt. Nhờ vào tình hình hiện tại và luồng dư luận, quả thực có không ít người bắt đầu chú ý đến hành tung của Durin và những tin tức về anh ta ở bên ngoài.

Đương nhiên, vẫn là những người dân nhiệt tình và kiên nhẫn ấy thường xuyên tụ tập để bàn luận xem Durin đã trải qua những cuộc truy sát nguy hiểm nào, đã phá tan những âm mưu độc ác ra sao. Những tình tiết cao trào nối tiếp nhau, cuốn hút người nghe, gần đây còn thêm cả tình tiết thám hiểm. Những "kinh nghiệm" này của anh ta gần như có thể tập hợp thành một bộ sách dài kỳ.

Trong mắt một số người, đây là những hành động rất ngây thơ, nhưng đừng quên rằng, trong xã hội này, 99% con người đều trưởng thành trong sự "ngây thơ" được gọi tên ấy. Đặc biệt là hiện tại Đế quốc và Liên Bang vẫn đang trong trạng thái chiến tranh, dù là quốc gia, xã hội hay cá nhân, đều cần một vài hình mẫu đặc biệt xuất hiện trước mắt công chúng. Làm như vậy có thể dựng nên một tấm gương sáng, đồng thời phấn chấn sĩ khí, ủng hộ lòng người. Nhìn lại lịch sử, mỗi khi một quốc gia đối mặt với bước ngoặt quan trọng, thuyết anh hùng liền trở nên thịnh hành, đủ loại anh hùng thuộc đủ mọi lĩnh vực, tầng lớp sẽ xuất hiện, dẫn dắt mọi người đến với thắng lợi.

Durin, chỉ là một nhân vật trong số đó mà thôi.

Cuối tuần, vào giữa tháng Hai, sau gần bốn tháng đi thăm mười ba quốc gia bên ngoài, Durin cuối cùng cũng trở về nước. Khi anh ta bước xuống từ chiến hạm hải quân, cảng biển đã chật kín người dân đến vây xem. Những tiếng hoan hô bỗng vang dội, cùng những dải lụa màu bay lượn khắp trời, tựa như đang trong một ngày lễ lớn hay đại hội mừng công; người không biết còn tưởng rằng hôm nay là ngày lễ.

Nhìn những thiếu nữ ôm hoa tươi và những người dân đang sôi nổi nhiệt tình, Durin liên tục vẫy tay chào họ. Một người đứng sau lưng Durin, hỏi nhỏ: "Cậu đã bỏ ra bao nhiêu tiền để mời nhiều người đến vậy?"

Đứng ở một bên, Natiya không nhịn được bật cười, rồi vội vàng ngậm miệng lại.

Durin liếc nhìn người đó một cái, đôi môi khẽ mấp máy: "Tôi căn bản không làm như vậy. Tôi là anh hùng, hiểu chứ? Anh hùng. Sự kính trọng của mọi người dành cho tôi là xuất phát từ tận đáy lòng, cần gì tôi phải dùng tiền chứ?" Một lát sau, anh ta đột nhiên nói: "Khoảng 200 nghìn, số tiền này chi ra rất đáng!"

Durin mỉm cười nhận lấy bó hoa từ tay một cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi, rồi rất nghiêm túc bắt tay cô bé. Cô bé mặt đỏ bừng, khẽ la lên rồi ngã ngửa ra sau.

"Cái này phải trừ tiền, diễn xuất quá non."

Natiya vội vàng lấy sổ nhỏ ra ghi lại điều này. Tóm lại, hiện tại cô ấy đã trở thành thư ký quan trọng nhất bên cạnh Durin, phụ tá anh ta giải quyết nhiều công việc.

Kỳ thật, 200 nghìn không thể đổi lấy cảnh tượng đông đúc người vây xem đến vậy, mà chi phí thực tế bỏ ra cũng không dừng lại ở con số 200 nghìn. Chi phí cho chiến dịch tuyên truyền dư luận trên toàn xã hội tuyệt đối không phải một con số nhỏ; không có vài triệu thì không thể nào đạt được tình trạng "mọi người đều biết" như hiện tại. Số tiền đó chi ra rất đáng giá, để rồi có được cảnh tượng như hôm nay. Cả bến cảng có lẽ chỉ một phần mười hoặc ít hơn số người là do Durin bỏ tiền mời tới, số còn lại đều là người dân hiếu kỳ tự phát đến để chiêm ngưỡng dung mạo của vị anh hùng Durin. Nhưng một khi không khí cuồng nhiệt đã bắt đầu lan tràn, nó tựa như nước lũ vỡ bờ, không tài nào kìm hãm được.

Trên bến cảng còn có một bục diễn thuyết, đây là do Durin cố ý sắp xếp, dĩ nhiên anh ta không thể nói ra điều đó. Bục diễn thuyết này do một ông chủ doanh nghiệp tự nguyện dựng lên, ông ta cũng là một trong những fan cuồng của Durin, muốn Durin nói vài lời với mọi người. Trong tình thế không thể từ chối, Durin đành miễn cưỡng đứng lên bục diễn thuyết. Với nụ cười trên môi, anh ta giơ tay ấn xuống giữa không trung. Lấy anh ta làm trung tâm, đám đông bắt đầu im lặng, sự tĩnh lặng lan tỏa dần ra.

Hệ thống loa được bố trí cực kỳ tốt và dày đặc, đảm bảo rằng toàn bộ bến cảng đều có thể nghe thấy giọng nói của anh ta, và từ xa cũng có thể nhìn thấy hình dáng anh ta.

Anh ta từ đầu đến cuối giữ một nụ cười đặc biệt, mím môi một cái, rồi bật cười hai tiếng. Chẳng có bất kỳ lời nào, chỉ là hai tiếng cười ấy thôi, vậy mà đã khiến đám đông vây quanh trên bến cảng đồng loạt vui vẻ reo hò. Tiếng cười tựa như biển cả vui tươi tràn đầy sức lan tỏa, dù rất nhiều người không hiểu có gì đáng để vui, nhưng rồi cũng vô thức cười theo.

Anh ta lại lần nữa giơ tay ấn xuống giữa không trung, bến cảng lại chìm vào tĩnh lặng. Hơi đắn đo một lát, rồi mới cất lời: "Tôi vô cùng may mắn vì lần này đã không làm Đế quốc mất mặt..." Anh ta giơ nắm đấm lên, giọng nói hơi cao hơn: "Đúng vậy, các bạn, tôi đã thắng!" Anh ta vung tay chỉ về phía Liên Bang: "Tôi đã khiến chúng không thể ngóc đầu lên nổi. Chúng đã cướp bóc tài sản của chúng ta suốt hai mươi năm, tôi đã khiến nền kinh tế của chúng lùi lại hai mươi năm chỉ trong vòng một tháng! Những gì chúng nợ chúng ta, tôi đã buộc chúng phải trả, và giẫm đạp chúng dưới chân."

"Tôi nghe nói giáo hội phải ban huân chương cho tôi?" Anh ta đột nhiên ném ra một câu hỏi. Có người nhiệt tình hưởng ứng reo lên "phải rồi!". Anh ta cười nói: "Tôi cảm thấy lẽ ra phải do nội các ban cho tôi mới đúng. Khi tôi ở bên ngoài đọc được một tờ báo, nghe nói Liên Bang trong khoảng thời gian đó vì phá sản mà có hàng nghìn, thậm chí hơn thế nữa người đã nhảy lầu. Đây có được tính là công lao không? Tôi đã 'xử lý' bọn chúng đấy chứ?" Anh ta làm động tác như đang bắn súng. Có người thì nghĩ đó đúng là sự thật.

Sau những tiếng xôn xao và các loại âm thanh ồn ào, Durin tiếp tục nói: "Tôi mang theo thắng lợi trở về, và tôi còn sẽ chứng kiến một chiến thắng khác nữa. Nói thật, tôi đã kiếm được một chút tiền, nhưng tôi không cảm thấy điều đó có gì đặc biệt. Vì tôi là một người dân Đế quốc, tôi yêu đất nước này, yêu tất cả những người dân Đế quốc như tôi. Tôi nghe nói ngài Sail ở Liên Bang đã đóng góp rất nhiều tiền cho quốc gia. Tôi không vĩ đại như ông ấy, nhưng cũng giống ông ấy, tôi tràn đầy tình yêu với tổ quốc mình. Tôi xin quyên góp 10 triệu cho Bộ Quốc phòng, để sớm chúc mừng chiến thắng!"

"Chúng ta tất thắng, Đế quốc tất thắng!"

Bến cảng tức thì sôi trào. Durin vẫy tay rời khỏi bục diễn thuyết. Dọc đường, anh ta vừa bắt tay, vừa trò chuyện với cả những người dân nhiệt tình được mời đến và những người tự phát đến, rồi đi về phía đội xe đang chờ bên đường. Anh ta có thể cảm nhận được rằng, sự trả giá lần này là hoàn toàn xứng đáng. Trước đây, dù mọi người có biết anh ta là ai, đã làm những gì, cũng sẽ không có loại cuồng nhiệt khó hiểu như bây giờ. Từ trước đến nay, Durin vẫn chưa được bộ phận chủ lưu trong xã hội chấp nhận, có hai nguyên nhân.

Thứ nhất là vấn đề chủng tộc của anh ta. Dù xu thế đại hòa nhập chủng tộc đang diễn ra, nhưng cho đến nay, bộ phận chủ lưu trong xã hội vẫn có một thứ cảm giác ưu việt khó hiểu đối với các tộc người thiểu số. Họ sẽ không thừa nhận thành công của bạn, mà chỉ coi thành công của người khác là biểu hiện của may mắn. Đây cũng là một trong những lý do khiến Durin, dù đã mất nhiều thời gian, vẫn không thể chiêu mộ được nhân tài hàng đầu thực sự. Những người thực sự có tài năng, có lòng kiêu hãnh và muốn vươn lên thì lại không ưa anh ta. Dù hiện tại anh ta rất có tiền, có quyền, có địa vị, nhưng những người này ít nhiều vẫn không muốn phục vụ cho anh ta.

Nguyên nhân thứ hai là anh ta luôn tự "đóng gói" mình trên dư luận thành người đại diện của nhóm thiểu số. Việc làm đó có cả lợi và hại. Mặt tốt là nó đã bảo vệ anh ta trong giai đoạn đầu phát triển; mọi người luôn dành sự thương hại cho kẻ yếu, bởi vì họ đã tự đặt mình vào vị trí của kẻ mạnh, điều này khiến người ta chú ý đến anh ta hoặc quan tâm nếu anh ta bị tổn hại. Nhưng mặt xấu là nhóm thiểu số của anh ta rõ ràng đã tách rời khỏi cộng đồng xã hội nói chung, điều này bất lợi cho sự phát triển tiếp theo. Tất cả những gì anh ta đang làm hi��n tại cũng là để bù đắp cho thiếu sót này.

Lần này mang theo thắng lợi trở về, cộng thêm chiến dịch tuyên truyền dư luận ngày đêm của anh ta, cuối cùng đã lấp đầy một yếu điểm cuối cùng – dù đây chỉ là ở khía cạnh xã hội đại chúng. Trên thực tế, ở tầng lớp cao nhất của xã hội, anh ta vẫn chưa được chấp nhận, vì anh ta xuất thân từ bùn lầy, là một nông dân bị coi rẻ. Dù hiện tại có quý tộc phục vụ cho anh ta, thì điều đó cũng vẫn chưa đủ để bù đắp cho những điều này.

Sau chuyến đi trở về, Durin có thể bắt đầu suy tính một chút về đại sự cả đời mình, tự định giá cho bản thân với một cái giá tốt.

Lần trước... Marx có nhắc là hoàng thất vẫn còn công chúa?

Đây là một lựa chọn tốt. Hoàng thất đã ẩn cư phía sau bức màn, không còn nắm giữ quá nhiều quyền lực. Nội các cũng vô cùng cảnh giác việc quyền lực hoàng thất bành trướng, sẽ không cho phép họ khôi phục lại. Đó chính là một điều tốt. Không cần quá lo lắng mình sẽ bị hoàng thất lợi dụng, đồng thời với nền tảng xã hội vững chắc của mình hiện tại, nếu cẩn thận một chút thì không có vấn đề gì lớn. Đương nhiên, những điều này đều không phải là khẩn yếu nhất. Điều quan trọng là anh ta phải thừa thắng xông lên, tận dụng tối đa những lợi thế hiện có.

Tin tức Durin trở về nhanh chóng lan truyền khắp Đế quốc. Trước đây, những người không mấy quan tâm Durin giờ đây cũng dành cho anh ta một chút hứng thú, đặc biệt là sau khi Durin xuất hiện trên các chương trình thời sự, chính trị, tường thuật chi tiết về những gì anh ta đã làm ở Liên Bang. Một người thực hiện giấc mơ Đế quốc, một đại anh hùng dùng sức mạnh cá nhân lật đổ nền kinh tế của một quốc gia, đã "ra lò" một cách nóng hổi. Thậm chí Học viện Hoàng gia cũng gửi thư mời, muốn mời anh ta đến giảng một tiết học về một số vấn đề kinh tế hiện đại cho sinh viên khoa kinh tế.

Điều này thì hơi quá đà, dù cho đó là một việc vô cùng vinh quang.

Vài ngày sau, vào ban đêm, một người không ngờ tới đã liên hệ với Durin.

"Tôi phải nói là chúc mừng cậu, dạo gần đây danh tiếng của cậu lớn quá, lúc nào cũng thấy người ta nhắc đến cậu." Đầu dây bên kia là Harry. Kẻ khốn nạn này đã một thời gian không liên lạc với Durin. Trước khi rời Đế quốc, Harry đã vướng vào một chút rắc rối, có thể xếp vào loại tội phạm chức vụ, có vài thám tử bám riết không buông, khiến anh ta đau đầu nhức óc.

Đến giờ đã một thời gian rồi, Durin vẫn chưa rõ tình hình cụ thể, anh ta đáp lại một câu: "Đều là mọi người nâng đỡ." Nói rồi, anh ta dừng một chút, hỏi: "Chuyện của cậu sao rồi?"

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.