Nhân viên phục vụ trong buổi tiệc liên tục lén lút ngoái nhìn đại sảnh cung điện. Bên trong lại vang lên những tiếng trầm trồ, kinh ngạc. Anh ta không rõ chàng trai trẻ Durin đang nói gì, nhưng việc nhiều nhân vật lớn đồng loạt kinh ngạc như vậy hiển nhiên cho thấy điều Durin nói vô cùng thú vị và khiến người ta bất ngờ. Anh ta rất muốn nghe lén, nhưng quy định nghiêm ngặt của hoàng cung không cho phép anh ta làm thế. Những nhân viên như anh ta chỉ được phép đứng gác ở cổng, không được vào sâu bên trong cung điện.

Đến lúc này, Durin rốt cuộc hiểu rõ cảm giác "cán bộ xuống nông thôn", đó chính là bất kể bạn nói gì, cũng sẽ có người tung hô. Vừa rồi khi anh ta nói mình đã "tung" ra bộ phim màu đầu tiên trên toàn thế giới, lập tức khiến mọi người reo hò kinh ngạc. Ai nấy thi nhau hỏi thêm thông tin chi tiết. Khi nghe Durin đã đầu tư 150 ngàn Tinh nguyên để quay bộ phim này từ vài năm trước, tất cả đều sững sờ, không thốt nên lời. 150 ngàn Tinh nguyên – ở Orex đây là đơn vị tiền tệ Liên Bang Thuẫn, mà trong giao thương giữa Liên Bang và Orex, họ luôn dùng Liên Bang Thuẫn để thanh toán. Nếu quy đổi ra thì đó chính là 600 ngàn Liên Bang Thuẫn để quay một bộ phim – vào thời điểm đó, đây chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ! Ngay cả đến hôm nay, 150 ngàn Tinh nguyên cũng không phải là một con số nhỏ! Một vài cô gái còn hưng phấn reo lên, mạnh dạn tiến tới hỏi han về quá trình quay phim, về những gì đã xảy ra trong lúc thực hiện bộ phim. Trong số đó, vài cô còn hỏi liệu có thể đi cùng Durin về Đế quốc, liệu có cơ hội tham gia quay phim hay không.

Phải nói rằng, ngành công nghiệp điện ảnh của Đế quốc tuyệt đối thuộc hàng nhất nhì thế giới. Có lẽ vì văn hóa Đế quốc có khả năng tiếp cận khán giả rộng lớn hơn, mỗi năm một lượng lớn phim ảnh được xuất khẩu ra nước ngoài, mở rộng sức ảnh hưởng của Đế quốc. Đương nhiên, hiện tại Marx và nội các vẫn chưa nhận thức rõ tầm quan trọng của ngành điện ảnh trong việc "xâm lấn" văn hóa. Những nhân vật lớn đó chỉ xem phim như một món đồ chơi, dù sao tuổi tác của họ đã cao, hơn nữa phần lớn sự chú ý đều dành cho chính trị và các quyết sách, không có thời gian cũng sẽ không đi xem phim để cảm nhận sức hấp dẫn của nó.

Điểm này Durin có thể làm chứng, chính anh ta cũng đã lâu không xem phim và cũng chẳng muốn xem.

Đáp lại những lời nói của các cô gái, Durin chuyển sang một chuyện khác: "Vừa rồi tôi có thưởng thức món thịt bò đặc sản của Orex, không thể không nói đây là một trải nghiệm vô cùng đáng nhớ. Ở Đế quốc, tôi chưa từng ăn được loại thịt bò ngon đến thế." Anh ta vừa mở lời, cả cung điện lại chìm vào im lặng. Mọi người đều lắng nghe và dõi theo anh ta. Durin chẳng hề bối rối chút nào, những cảnh tượng thế này anh ta đã trải qua không biết bao nhiêu lần, và khi nói dối, anh ta tuyệt đối không nao núng. "Khi răng tôi nhẹ nhàng chạm vào miếng thịt bò, vị tươi non, mọng nước của nó lập tức mang đến một trải nghiệm tuyệt vời nhất mà tôi chưa từng nếm thử."

"Tôi vừa nghĩ, sau này khi trở về Đế quốc, có lẽ sẽ chẳng bao giờ được ăn món thịt bò ngon thế này nữa. Vậy tại sao tôi không nhập khẩu một lô từ đây nhỉ?" Anh ta nhìn sang Hazlet, vị quốc vương này sững người một chút rồi lập tức hiểu ra.

Dù ở Công quốc Orex, vị quốc vương này được xem là một trong số những vị vua ngu ngốc, bất tài, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta thực sự ngu xuẩn. Ông ta lập tức nhận ra Durin đang hàm ý điều gì đó khác, dù không hoàn toàn chắc chắn, nhưng ông biết phải làm thế nào để tiếp lời: "Thưa ngài Durin, tôi hoàn toàn có thể t���ng ngài miễn phí một ít bò Dog, mỗi năm một lứa, như vậy ngài có thể tiếp tục thưởng thức loại thịt bò ngon nhất thế giới!" Khi nói đến "ngon nhất", Hazlet tỏ ra rất tự tin. Đây là loại thịt bò được Cục Thực phẩm Liên Bang chứng nhận đạt năm sao, mặc dù cái danh hiệu này thì mười quốc gia nhỏ đều có một phần.

Durin nở nụ cười biết ơn, khẽ gật đầu đáp lại: "Vô cùng cảm ơn sự rộng rãi của Bệ hạ. Tôi chưa bao giờ là một người keo kiệt, và cũng là một người thích chia sẻ. Nếu chỉ có mình tôi được hưởng thụ món ngon này thì tôi thấy thật không công bằng với những người khác. Hay là thế này đi..." Anh ta ra vẻ trầm tư một lát rồi nói: "Số bò xuất chuồng hàng năm của Orex, chỉ cần nằm ngoài kế hoạch của các ngài, bất kể bao nhiêu, hãy bán hết cho tôi!"

Lời nói này ngập tràn khí phách ngút trời, khiến đám đông trong chốc lát chao đảo, suýt nữa ngã lăn. Khí thế bá đạo tuôn trào, tất cả mọi người như bị "ánh vàng" làm lóa mắt, một vài chủ trang trại... à không, là các quý tộc, hơi thở đều trở nên dồn dập. Năm nay, Bộ Thương mại Liên Bang đã thông báo rằng sẽ không xem xét tiếp tục nhập khẩu các sản phẩm nông nghiệp từ họ trong thời gian ngắn. Điều này khiến một số người lo lắng đến rụng cả tóc. Nay Durin đưa ra cam kết như vậy, đơn giản là một vị cứu tinh.

Một quốc gia chuyên xuất khẩu nông sản mà không tìm được đầu ra, thì tốc độ sụp đổ trật tự kinh tế xã hội của nó chắc chắn sẽ vượt ngoài sức tưởng tượng của mọi người.

Trong lòng Hazlet lóe lên một ý nghĩ, ông ta hỏi một câu khác: "Sản phẩm nông nghiệp của chúng tôi cũng không hề tệ. Dù là lúa mì hay các loại rau củ, trái cây khác, chúng đều thuộc hàng ngon nhất thế giới." Đúng vậy, những sản phẩm này cũng có danh hiệu riêng, nhưng lần này không phải do Liên Bang cấp mà chính là do họ tự đặt ra. Không thể nào chăn nuôi là tốt nhất mà nông sản lại không. Để các quý tộc phụ trách nông sản không gây rắc rối, Hazlet đã cấp cho họ danh hiệu "Sản phẩm nông nghiệp tốt nhất thế giới", nghe rất oách.

Durin không chút do dự gật đầu đồng ý: "Hoàn toàn không thành vấn đề, chúng ta có thể ký hiệp ước để xúc tiến việc này." Đây kỳ thực cũng là ý của Marx: thông qua việc nắm giữ huyết mạch kinh tế của các quốc gia nhỏ này, lôi kéo họ vào quỹ đạo của mình. Như vậy, toàn bộ các nước 'đàn em' sẽ cùng nhau phát triển và tiến bộ, tự nhiên thanh thế của Đế quốc Diệu Tinh trên trường quốc tế sẽ lên cao. Đến lúc đó, chỉ cần tuyên bố mình là một siêu cường quốc có trách nhiệm giúp đỡ tất cả các quốc gia lạc hậu, dưới sự bảo vệ kép về kinh tế và vũ lực, địa vị này sẽ không thể nào bị lung lay.

Hiện tại Đế quốc đã có tiền. Trong cơn biến động tài chính của Liên Bang, lực lượng chủ chốt thực sự không phải Durin hay các quỹ đầu tư quốc tế, mà chính là Đế quốc. Chỉ có nguồn tài lực quốc gia mới có thể đóng vai trò quyết định. Số vốn của Durin, Poker và các quỹ đầu tư quốc tế cộng lại cũng chỉ khoảng ba đến bốn mươi tỷ Liên Bang Thuẫn, không thể hoàn toàn giáng đòn nặng vào kinh tế Liên Bang và không cho họ cơ hội phục hồi. Nhưng nếu Bộ Tài chính Đế quốc ra tay, thì mọi chuyện lại khác.

Khi có tiền, mọi chuyện sau đó trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, Durin còn có một suy đoán mơ hồ: Liệu Marx, sau khi âm thầm kiếm được nhiều tiền như vậy lần này, có trở nên cứng rắn hơn với các thế lực tư bản trong nước không?

Thêm nữa... anh ta còn có một suy đoán khác, có lẽ Đế quốc muốn thành lập một ngân hàng trung ương thực sự, một ngân hàng trung ương lấy quốc gia làm nền tảng.

Việc ngân hàng trung ương của một quốc gia bị một nhóm nhà tư bản kiểm soát không phải chuyện hiếm. Nhưng Đế quốc dù sao cũng là một quốc gia lấy chính trị làm kim chỉ nam, thế lực tư bản quá mạnh mẽ sẽ khiến những người thống trị bất mãn. Trước đây, Đế quốc không có đủ tiền để kìm hãm họ. Giờ đây, khi Đế quốc đã có tiền, chưa chắc họ sẽ không thử một lần.

Khi Durin lấy lại tinh thần, cả hoàng cung đã tràn ngập tiếng hoan hô. Ánh mắt của rất nhiều người nhìn về phía Durin đều đầy thiện cảm và lòng biết ơn. Vấn đề lớn nhất của ngành nông nghiệp và chăn nuôi là không thể tích trữ. Sản phẩm nông nghiệp của mùa này sau khi thu hoạch sẽ chất đống trong kho. Nếu không thể bán ra nhanh chóng, chúng sẽ sớm mục nát hư hỏng, mọi đầu tư ban đầu sẽ đổ sông đổ biển. Dù một số có thể được chế biến và bảo quản bằng các phương pháp khác, nhưng thiệt hại cũng sẽ rất lớn. Đối với ngành chăn nuôi thì càng tệ hơn. Đến mùa xuất chuồng mà gia súc không bán được, không chỉ chiếm dụng một lượng lớn chuồng trại, mà chi phí thức ăn hàng ngày cũng đủ để đẩy các doanh nghiệp này nhanh chóng đến bờ vực phá sản.

Từng có một tin tức thời sự kể rằng, một doanh nghiệp nuôi trồng thủy sản, do sản phẩm bị tồn đọng, mỗi ngày chi phí thức ăn và nguyên vật liệu để nuôi dưỡng lên đến hàng ngàn khối. Sau hơn hai tháng cầm cự, cuối cùng họ đành phải tuyên bố phá sản.

Sự xuất hiện của Durin đã giải quyết những rắc rối này. Âm nhạc lập tức vang lên, một vài quý cô trẻ tuổi bắt đầu chủ động mời Durin nhảy một điệu.

Ngày hôm sau, Durin đã ký kết một loạt hiệp ước thương mại với Hazlet trong cung điện. Trong các điều khoản phụ thuộc của những hiệp ước này, có một số nội dung không hẳn là "thương mại". Chẳng hạn như, quan hệ ngoại giao giữa Công quốc Orex và Đế quốc sẽ được nâng cấp đáng kể, hai bên đều sẽ cử đại sứ thường trú. Chẳng hạn như, Orex sẽ tăng cường giao lưu và làm sâu sắc hơn quan hệ song phương với Đế quốc, nỗ lực vì sự tiến bộ chung. Sau ��ó, khi Đế quốc đưa tin tức này, họ đã dùng giọng điệu trêu chọc để gọi đây là một cuộc "ngoại giao thịt bò".

Đây là một hiệp ước không hề đơn thuần, cả hai bên đều hiểu rõ ngụ ý, và Hazlet cũng không có gì bất mãn về điều này. Đặc biệt là khi Durin bí mật hứa hẹn với ông ta rằng Đế quốc sẽ giúp Công quốc Orex xây dựng một phần các doanh nghiệp công nghiệp nặng và nhẹ tự chủ, Hazlet lại càng không nói lời nào.

Trong thời đại công nghiệp này, máy móc hơi nước mới là bá chủ!

Sau đó, Durin công khai quyên tặng 1 triệu cho Bộ Giáo dục Orex, thể hiện sự coi trọng giáo dục. Anh ta còn đóng góp một số tiền cho các ngành khác. Báo chí đã hết lời ca ngợi Durin, bởi dù sao những lời tốt đẹp thì chẳng tốn tiền.

Mang theo một "bài kiểm tra" xuất sắc, Durin rời Công quốc Orex, tiếp tục hành trình xuôi về phía nam.

Đồng thời, tại khu vực biên giới giữa Đế quốc và Liên Bang, một vài va chạm nhỏ đang xảy ra.

Sau biến động tài chính khiến kinh tế sụp đổ của Liên Bang, cuộc sống của mọi tầng lớp xã hội đều trở nên khó khăn. Sẽ luôn có một số người suy nghĩ nhiều hơn người khác, đặc biệt là giai cấp tư sản dân tộc ở các thành phố Liên Bang gần Đế quốc. Liên Bang Thuẫn thực sự không còn giá trị, tiền trong túi họ sắp biến thành giấy lộn. Dù không đến mức như một số tin tức đưa tin rằng lương tháng chỉ đủ mua một ổ bánh mì, nhưng thực tế cũng chẳng khác là bao. Mặc dù Liên Bang Thuẫn không còn xa nữa là thành giấy vụn, nhưng vật chất thì vẫn là vật chất, ví dụ như một chiếc nhẫn vàng.

Một chiếc nhẫn vàng ở Liên Bang hiện tại có thể chỉ đổi được hai ba bữa ăn, nhưng nếu mang sang Đế quốc thì có thể đổi lấy vật tư sinh hoạt đủ dùng mười ngày nửa tháng, thậm chí nhiều hơn. Một số người có khả năng mang theo đồ vật sang Đế quốc để đổi lấy nhu yếu phẩm cần thiết cho cuộc sống của mình. Cũng có một số người Đế quốc nhìn thấy cơ hội làm ăn, dùng Tinh nguyên và hàng hóa chạy sang Liên Bang để thu mua các loại xa xỉ phẩm. Vấn đề phát sinh chính từ đây...

Vấn đề của Liên Bang ai cũng rõ. Luôn có những người muốn có cuộc sống tốt đẹp hơn, và khi họ thấy các thương nhân Đế quốc mang theo một lượng lớn tiền mặt ra vào biên giới, khó tránh khỏi nảy sinh ý đồ xấu.

Một tiếng súng nổ, đã làm chấn động cả hai quốc gia! Nội dung này do truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, kính mong độc giả đón đọc tại nền tảng chính thức.