Tùy tiện chen ngang vào cuộc trò chuyện trên bàn ăn là hành vi không lễ phép. Liên Bang không có giai cấp quý tộc, trước nay chưa từng có, nhưng sau này có hay không thì rất khó nói. Dù ấn tượng của mọi người về quý tộc vẫn chỉ dừng lại ở chế độ phong kiến mục nát của đế quốc, nhưng trên thực tế, những gia tộc kiến quốc này cũng đồng thời kế thừa địa vị và giá trị của giới quý tộc. Họ chính là quý tộc của Liên Bang, chỉ là mọi người không dùng từ "quý tộc" để hình dung họ, vậy thôi.

Lão nhân có gia giáo rất tốt, lại có uy quyền rất lớn trong gia tộc, nên cô gái chỉ đành tập trung chú ý vào cuộc đối thoại khó hiểu giữa hai người, cố gắng suy đoán rốt cuộc họ đang nói về chuyện gì.

“Các hạ…” Durin vừa thốt lên một tiếng đã bị lão nhân cắt ngang. “Đừng gọi ta ‘Các hạ’, cứ gọi ta Sail là được.” Câu nói này khiến cô gái kinh ngạc mở to mắt. Thật ra, trong gia tộc, chỉ những đứa trẻ được lão nhân yêu quý mới được dùng biệt danh thân mật để gọi ông, còn những người khác đều phải dùng tôn xưng. Tình huống này cực kỳ đặc biệt, cô gái cứ như nhìn thấy ma quỷ mà nhìn Durin chằm chằm. Cô thấy Durin cũng không lớn hơn mình bao nhiêu tuổi, mà đây cũng là lần đầu tiên họ gặp mặt, vậy tại sao hắn lại có thể có được sự yêu quý của lão nhân?

Hay là hắn có điều gì đặc biệt chăng, có lẽ hắn là con riêng của tiên sinh Sail?

Hai người họ không hề hay biết đầu óc cô gái đã bắt đầu rối bời. Durin ngập ngừng một lát rồi mới gật đầu đồng ý, sau đó tiếp tục chủ đề ban nãy: “Vậy… được thôi, Sail. Ngài có biết phương pháp hiệu quả nhất để phá dỡ một công trình kiến trúc cao tầng bỏ hoang không?” Lão nhân lắc đầu, ông hoàn toàn không hiểu biết gì về kiến trúc. Durin đặt dĩa xuống, thốt ra một từ mà tiên sinh Sail không ngờ tới: “Phá dỡ bằng thuốc nổ!”

“Đúng thế, phá dỡ bằng thuốc nổ!”

“Nếu chúng ta sử dụng công nhân và máy móc công trình cỡ lớn để phá dỡ một tòa nhà cao tầng, chúng ta sẽ cần phải phá dỡ từ từ từng phần một từ tầng trên cùng xuống. Nếu phá dỡ trực tiếp từ dưới đáy, tòa nhà cao tầng này rất có thể sẽ nghiêng đổ, thậm chí sập lên công nhân và máy móc của chúng ta, gây ra những thiệt hại không thể cứu vãn và không thể chấp nhận được.”

“Phá dỡ từ trên cao thì an toàn hơn rất nhiều. Họ sẽ tháo dỡ mái nhà trước, sau đó gỡ bỏ từng tầng một xuống dưới, cho đến khi họ nhận thấy có thể đẩy đổ phần lớn công trình đã bị phá hủy mà không gây ra bất kỳ hậu qu�� tổn hại nào, lúc đó họ mới dứt điểm đánh sập phần còn lại.”

Durin đưa tay nghịch nghịch cái dĩa hai lần, nụ cười có chút kỳ lạ, dường như đang cố kìm nén điều gì đó: “Nhưng quá trình này vô cùng dài đằng đẵng, lại cần một kế hoạch phá dỡ hoàn chỉnh, chi tiết. Có lẽ còn phải di dời toàn bộ những thứ xung quanh tòa nhà cao tầng này trước, bao gồm cả việc chuyển đi một phần cư dân lân cận, đồng thời chuẩn bị sẵn kinh phí bồi thường nếu có thiệt hại phát sinh đối với cảnh quan xung quanh.”

“Chu kỳ lập kế hoạch và chu kỳ phá dỡ kéo dài đằng đẵng, từng tầng từng tầng chướng ngại và rắc rối hiện hữu hoặc tiềm ẩn, lãng phí quá nhiều nhân lực và vật lực, chỉ để phá dỡ một tòa nhà! Tôi nghĩ có thể trong quá trình phá dỡ, bên thi công sẽ đột nhiên nhận ra đây là một việc rất ngu ngốc. Bởi vì thời đại không ngừng biến đổi, chu kỳ thi công dài đằng đẵng sẽ khiến nhiều chuyện nảy sinh phức tạp theo hiệu ứng dây chuyền. Ví dụ như có người cho rằng việc này phá hoại môi trường và sự hài hòa, yêu cầu dừng công trình; hoặc kinh phí tiếp theo không được cấp phát đầy đủ, không thể thanh toán tiền lương cho bên thi công, khiến họ bỏ cuộc.”

“Lúc này, chúng ta cần sử dụng một phương pháp khác, hiệu quả hơn, đơn giản hơn để phá dỡ công trình kiến trúc này, đồng thời không để lại bất kỳ hậu họa nào. Đồng thời, khu đất trống còn lại sau khi phá bỏ công trình sẽ có công dụng lớn. Trong thời đại không ngừng tiến bộ, chúng ta có thể căn cứ vào lựa chọn của thế giới và thời đại này để quyết định xây dựng cái gì mới trên mảnh đất trống ấy.”

Tiên sinh Sail nhẹ gật đầu: “Tôi nghĩ mình đã hiểu…” Năm đầu ngón tay ông thu lại, sau đó làm một động tác mở rộng giống như vụ nổ, “Đây chính là thứ cậu gọi là phá dỡ bằng thuốc nổ ư?!”

“Đúng vậy, tiên sinh Sail, phá dỡ bằng thuốc nổ!”

Tiên sinh Sail trầm tư một lát rồi đưa ra một câu hỏi: “Vậy làm sao chúng ta đảm bảo sức phá hoại từ vụ nổ sẽ không ảnh hưởng đến các công trình kiến trúc khác? Giả sử công trình này nằm ở khu vực sầm uất, trung tâm thành phố, m���t khi nó nghiêng đổ sụp vì vụ nổ, rất có thể sẽ gây ảnh hưởng hủy diệt đến các công trình xung quanh. Làm sao để tránh được vấn đề này?”

Durin đã chuẩn bị sẵn sàng mọi lý lẽ trước khi đến, tự mình kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần. Nếu có thể thuyết phục tiên sinh Sail, đây sẽ là một bước ngoặt lớn và quan trọng. Câu trả lời của hắn nhanh chóng nhưng cẩn trọng: “Trong việc phá dỡ bằng thuốc nổ có một thuật ngữ gọi là phá dỡ có định hướng. Nếu đồng thời phá hủy hệ thống chịu lực của tòa nhà này…” Durin giơ một ngón tay lên, nhấn mạnh lặp lại một câu: “Hãy chú ý, là phá hủy đồng thời. Như vậy, công trình kiến trúc này sẽ sập thẳng xuống dưới, chứ không phải nghiêng đổ sang các phía xung quanh.”

“Cuối cùng, chúng ta chỉ cần dọn dẹp đống đổ nát này, là có thể có được một khu đất trống ngay tại khu vực sầm uất, trung tâm thành phố. Chúng ta có thể tùy ý quyết định xây dựng kiến trúc mới, hoặc cứ để trống ở đó, và đây chính là quyền lực của ngài!”

Tiên sinh Sail lại chìm vào trầm tư. Một lúc lâu sau, ông mới cố nặn ra một nụ cười rồi hỏi: “Chúng ta liệu có thể sử dụng những phương pháp khác để phá dỡ tòa kiến trúc này không?” Durin gật đầu, nở một nụ cười nửa miệng: “Rất xin lỗi, tiên sinh Sail, thuốc nổ đã được đặt vào rồi!”

Tiên sinh Sail ngạc nhiên một lát, sau đó liền phá lên cười lớn, nghe tiếng cười đầy nội lực của ông. Ông vừa cười vừa lắc đầu: “Từ trước đến nay ta chưa từng gặp người trẻ tuổi nào như cậu, lá gan lớn, suy nghĩ lại kỳ quái đến vậy. Hay là cậu đến Liên Bang đi!” Lão nhân nói rồi liếc nhìn cháu gái mình, mỉa mai nói: “Ở đế quốc, cậu sẽ mãi mãi không có ngày nổi danh. Marx và những ‘tân quý tộc’ đó tuy bề ngoài như đã giải phóng mọi giai cấp, nhưng trên thực tế, đế quốc vẫn là do các quý tộc thống trị, thậm chí…”

Nói đến đây, lão nhân đột nhiên im bặt, rồi chuyển hướng chủ đề: “Nếu cậu đến Liên Bang, trở thành cháu rể của ta, chỉ cần cậu có thể đảm bảo gia tộc trường thịnh không suy, ta có thể đưa cậu vào danh sách đối tượng khảo sát người thừa kế. Cậu có muốn suy nghĩ một chút không?”

Durin hoàn toàn chưa từng nghĩ đến chuyện này. Điều hắn tò mò chính là những lời tiên sinh Sail vừa rồi chưa nói hết rốt cuộc là gì. Hắn lờ mờ cảm thấy sự hiểu biết của Sail về đế quốc vượt xa một người dân đế quốc như hắn. Đương nhiên, khả năng này liên quan đến việc gia tộc tiên sinh Sail từ trước đến nay đều là gia tộc cấp cao nhất của Liên Bang, ông có đủ năng lực và quyền hạn để biết những chuyện mà người bình thường không hề hay biết.

Hắn vờ suy nghĩ một lát, rồi mới lắc đầu nói: “Nếu có một ngày tôi thực sự chạm đến giới hạn của mình, tôi sẽ đến. Hy vọng đến lúc đó cháu gái tiên sinh Sail vẫn chưa lấy chồng.” Hắn cũng liếc nhìn cô gái. Cô vẫn duy trì nụ cười nhã nhặn, hơi cúi đầu ngồi bên cạnh bàn ăn, cứ như thể từ khi ngồi xuống đến giờ cô chưa hề cử động vậy.

Tiên sinh Sail cũng không mong Durin lập tức đồng ý. Ông đưa ra một giới hạn tối thiểu: “Ba năm, cậu có ba năm để chứng minh mình có thể làm được điều mình muốn. Trong ba năm đó, cánh cửa gia tộc Lesley sẽ rộng mở vì cậu.” Lão nhân cười nói: “Nhưng nếu quá ba năm, tất cả những điều này sẽ biến mất.”

Ông cười mấy tiếng để hóa giải bầu không khí có phần nghiêm túc, rồi chỉ vào những món ăn đầy màu sắc, hương vị hấp dẫn trên bàn nói: “Bắt đầu dùng bữa đi, thưa tiên sinh và quý cô. Chúng ta còn rất nhiều chuyện cần giải quyết.”

Cuộc trò chuyện giữa họ tạm thời kết thúc tại đây, bởi lẽ việc đi sâu hơn vào vấn đề không thích hợp khi có người thứ ba ở đó. Đồng thời, tiên sinh Sail cũng cần trò chuyện với những người bạn già của mình. Durin đã mang đến cho ông, và cho tất cả các gia tộc kiến quốc, một tư duy hoàn toàn mới, một phương pháp mà theo lời Durin, có thể vĩnh viễn loại bỏ hậu họa. Phương pháp này rất nguy hiểm, có thể gây tổn thương đến chính mình, nhưng cũng như Durin đã nói, bây giờ không phải là vấn đề lựa chọn hay không lựa chọn nữa. Thuốc nổ đã được đặt vào công trình kiến trúc rồi, việc họ cần làm là lẩn tránh mọi rủi ro, hay mạo hiểm tháo dỡ quả bom.

Sau bữa cơm, Durin chủ động xin phép rời đi. Hắn cần chừa đủ thời gian để tiên sinh Sail suy nghĩ, cân nhắc mọi lợi hại, và cuối cùng đưa ra câu trả lời. Đương nhiên Durin cũng không lo lắng, hắn tin rằng tiên sinh Sail, hay đúng hơn là các gia tộc kiến quốc này, vì lợi ích của chính mình, sẽ chọn câu trả lời chính xác nhất.

Sau khi Durin rời đi, cô gái cũng xin phép tiên sinh Sail rồi mới rời khỏi nhà hàng. Cô không hỏi tiên sinh Sail tại sao lại qua loa quyết định tương lai cuộc đời cô như vậy, đó là một câu hỏi ngu xuẩn. Sinh ra trong một gia tộc như Lesley là may mắn, nhưng cũng là bất hạnh.

Họ vừa sinh ra đã có được những thứ mà người khác phải phấn đấu hàng chục đời mới có, nhưng cũng đồng thời mất đi rất nhiều tự do và quyền tự chủ. Trong một không gian có giới hạn, họ không có bất kỳ quyền lựa chọn nào.

Sau khi lão nhân rời đi, cô gái vào phòng mình nhấc điện thoại lên. Cô muốn tìm hiểu Durin có lai lịch ra sao, đã làm những chuyện gì. Cô không cho rằng sự từ chối của Durin sẽ kéo dài lâu. Ở Liên Bang này, tất cả mọi người đều muốn thông gia với các gia tộc kiến quốc, Durin chắc chắn sẽ quay trở lại đây thôi.

Cô gọi điện cho một người bạn của mình. Cô có rất nhiều bạn bè, đây chính là một trong những vận may của cô. Từ nhỏ, cô đã tiếp xúc với môi trường xã giao cấp cao nhất của Liên Bang khi ở bên cạnh tiên sinh Sail. Những người cô quen biết luôn là những nhân vật lớn trong mắt người bình thường, dù có thể trong mắt cô, họ cũng chỉ có vậy.

Người nghe điện thoại là một thanh niên cũng trạc tuổi cô, vừa tròn hai mươi tuổi. Cha cậu ta là một quan chức cấp cao của chính phủ Liên Bang, có cả bối cảnh chính phủ lẫn tập đoàn tài chính, là một thành viên của giới giao tế thượng lưu.

Chàng trai trẻ này vẫn luôn theo đuổi cô gái. Động lực theo đuổi cô gái một phần đến từ yêu cầu của cha mẹ và gia tộc, phần khác là vì cô gái vô cùng xinh đẹp, thân phận lại đặc biệt, cô chắc chắn là một trong những “vật phẩm sưu tầm” tốt nhất đời người.

Chàng trai trẻ một mặt tìm kiếm tư liệu của Durin để người ta đưa đến gia tộc Lesley, một mặt bắt đầu điều tra Durin. Đây là một tín hiệu nguy hiểm, cậu ta không muốn có thêm đối thủ cạnh tranh. Nếu cần thiết, cậu ta sẽ khiến Durin này chủ động rời đi.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.