Giới quý tộc có sự tôn nghiêm và kiêu ngạo riêng. Người ta kể rằng, trong một cuốn dã sử ghi chép về thời thượng cổ, đã từng có một kẻ dân đen hèn hạ bày ra một cái bẫy, hòng ép buộc một quý tộc phải cầu xin tha thứ, từ đó đạt được mục đích thầm kín của mình. Thế nhưng, vị quý tộc kia, trong tình huống vô vọng cầu sinh, đã chọn cách bình thản đối diện với cái c��hết. Hắn chỉnh tề lại trang phục, ngồi yên trên ghế, để ngọn lửa lớn thiêu rụi từng chút một. Trong suốt quá trình đó, hắn không hề van xin, thậm chí còn mỉm cười. Đó chính là sự tôn nghiêm của quý tộc!

Đó chính là giới quý tộc, một tầng lớp khiến người ta vừa kính trọng vừa kinh sợ. Quý tộc không chỉ có những cá nhân sống mục nát, thối nát mà còn có rất nhiều nhân vật kiệt xuất. Chính những nhân vật này đã duy trì Đế quốc tồn tại cho đến tận ngày nay. Không có họ, sẽ không có cuộc sống an cư lạc nghiệp của mọi người như ngày nay, cũng sẽ không có một xã hội ổn định như vậy!

Vì dân đen phục vụ? Phụng dân đen làm chủ?

Trên gương mặt bệnh tật của người đàn ông thoáng hiện một nụ cười chế giễu. Thà để gia tộc Hill bị hủy diệt còn hơn trở thành nỗi sỉ nhục trong giới quý tộc.

Durin nhìn thẳng anh ta, và anh ta cũng không chút sợ hãi đáp lại ánh mắt của Durin, sự kiên định ấy hoàn toàn không giống với chính con người anh ta. Durin thu chân về khỏi mặt bàn, đứng dậy, nhìn thẳng người đàn ông trước mặt rồi ��ột nhiên mỉm cười.

Một giây sau, Durin đưa tay cầm lấy một bình rượu vang đỏ ném thẳng vào đầu người đàn ông. Anh ta hét lên một tiếng thảm thiết, ôm đầu đổ sụp xuống ghế. Cơn đau kịch liệt khiến anh ta không ngừng rên rỉ, trước mắt từng đợt tối sầm lại, máu tươi theo vết vỡ rộng khoảng một centimet tuôn xối xả xuống.

Ngực Teresa phập phồng dữ dội, nàng không nói gì, cũng không làm gì, chỉ nhắm mắt lại. Ngược lại, Diniya đứng sau lưng thì nắm chặt lấy vạt áo Durin, nàng không hề ngăn cản Durin. Durin dường như có thể cảm nhận được ánh mắt hưng phấn của cô bé.

"Ta không thích người khác ngắt lời của ta..." Hắn đặt bình rượu lên bàn. Bình rượu này chưa hề được mở ra, mặc dù có vẻ rỗng một chút, nhưng toàn bộ thân bình trông rất chắc chắn nên không hề bị vỡ. Bàn tay nắm lấy cổ tay kiếm khẽ run lên, hai bàn tay đang nắm chặt áo hắn ở phía sau lập tức buông lỏng. Hắn nhìn người đàn ông đang ôm đầu cúi gằm xuống, hỏi: "Bây giờ anh đã tỉnh táo hơn chút nào chưa?"

Cả phòng họp chìm vào im lặng tuyệt đối. Trong những cuộc đấu tranh nội bộ gia đình quý tộc, trừ tranh giành quyền thừa kế ra, thì hiếm khi có cảnh đổ máu. Họ thích dùng những thủ đoạn được cho là cao siêu để khiến đối thủ tâm phục khẩu phục, qua đó thể hiện rõ ràng tài năng và năng lực của bản thân. Hành động thô lỗ, dã man như Durin, quả thực là một nỗi sỉ nhục đối với giới quý tộc. À, đúng rồi, hắn vốn dĩ không phải quý tộc, chỉ là một kẻ nông phu xuất thân từ bùn đất, một tên chó săn, vậy nên hắn dĩ nhiên thô lỗ, dã man và vô văn minh.

Nghĩ đến đây, những "quý ông" và "quý bà" ngồi quanh bàn thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Là những người văn minh, việc chọc giận một kẻ dã man là hành động ngu ngốc nhất, họ tuyệt đối sẽ không làm như vậy.

Người đàn ông ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy sự oán hận rực cháy hệt như Jove vừa rồi. Anh ta nhìn chằm chằm Durin và nói: "Ngươi đang đối đầu với toàn bộ giới quý tộc! Khi chuyện này lan truyền ra ngoài, ngươi sẽ phải đối mặt với cả tập đoàn quý tộc!"

Durin lại đưa tay túm lấy bình rượu và ném tới lần n���a. Dưới tác động của cú đập mạnh lên cái đầu vốn đã ướt đẫm máu, máu tươi lại một lần nữa bắn tung tóe, thậm chí vấy cả lên chiếc áo sơ mi trắng tinh của Durin, nhuộm thành một màu đỏ tươi chói mắt.

Một lần... Hai lần... Người đàn ông đã đổ gục xuống ghế. Durin lại một lần nữa giơ bình rượu lên: "Lan truyền ra ngoài ư?" Ánh mắt hắn hơi u ám quét qua những người khác: "Tôi tin những người đang ngồi ở đây đều là người thông minh, và cũng đều biết hậu quả của việc làm 'người nhiều chuyện' chứ? Tôi nói có đúng không?"

Những thành viên gia tộc không có lập trường gì đều nhao nhao gật đầu, hoặc cúi gằm mặt im lặng. Durin thu lại ánh mắt, bình thản nhìn người đàn ông: "Bây giờ anh đã tỉnh táo hơn chút nào chưa?"

Vị gia chủ đã sớm hoa mắt chóng mặt, trước mắt gần như tối sầm hoàn toàn. Ông ta ôm đầu thở dốc, cảm giác ngạt thở như c·hết đuối đang uy h·iếp thần kinh ông ta. Ông ta rất muốn đứng dậy, mỉm cười đối mặt Durin, kẻ hung thần ác sát này, giống như vị quý tộc thong dong đối diện cái c·hết trong cuốn sách kia. Thế nhưng không hiểu vì sao, ông ta lại không thể tìm thấy dù chỉ một chút dũng khí để đối diện với cái c·hết trong chính cơ thể mình.

"Trả lời ta!" Durin nhìn ông ta: "Tôi không thích người khác ngắt lời mình, và tôi cũng không thích phải chờ đợi người khác suy nghĩ quá lâu!"

Thấy bình rượu rắn chắc kia sắp sửa được vung xuống lần nữa, Teresa mở mắt nhìn Durin, lên tiếng: "Đủ rồi."

Cho dù người đàn ông này có tàn nhẫn đến mấy với cô và em gái, ông ta vẫn là cha của họ. Nàng không thể nào giống em gái mình, vừa hoảng sợ vừa hưng phấn đứng một góc nhìn cha mình chịu đựng sự t·ra t·ấn như vậy.

Durin liếc nhìn Teresa, đặt bình rượu trở lại mặt bàn, gật đầu rồi ngồi xuống. Hắn nở một nụ cười thân thiện, dang tay ra: "Thấy chưa, không có mâu thuẫn nào là không thể giải quyết cả, Jove tiên sinh. Anh nói có đúng không?"

Jove, giờ đã tỉnh lại, vẫn nằm sấp trên bàn. Khi Durin nhắc đến tên mình, cơ thể anh ta khẽ run lên. Anh ta không thể tưởng tượng Durin lại là một kẻ hung tàn đến vậy. Chẳng lẽ những tờ báo và cánh phóng viên kia đều mù hết sao? Một kẻ tàn bạo như vậy, trên báo chí lại được khắc họa là kẻ yếu? Cái quái gì thế này, vẫn là kẻ yếu ư? Hắn ta gần như muốn ăn thịt người đến nơi rồi còn gì?

Anh ta chầm chậm ôm lấy đầu, ngồi thẳng dậy, rồi cúi gằm mặt im lặng. Anh ta không muốn nói gì, cũng chẳng biết nên nói gì. Anh ta không có đủ dũng khí để dùng cái c·hết chứng minh rằng Durin không dám làm những chuyện quá đáng hơn với mình, và cũng không có dũng khí để tiếp tục đòi hỏi quyền lợi của bản thân.

Durin lại gật đầu: "Rất tốt. Tôi và Jove tiên sinh đã đạt được sự đồng thuận về vấn đề này rồi. Vậy còn ngài thì sao?" Sau đó hắn nhìn sang vị gia chủ. Dù chỉ mới một lát, ông ta đã dễ chịu hơn một chút, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng ông ta lúc này cũng chẳng kém Jove là bao. Ông ta liếc nhìn Durin với ánh mắt đầy cảm xúc phức tạp, rồi lại liếc sang cô con gái có vẻ lo lắng bên cạnh, sau đó cúi đầu im lặng.

Durin lập tức rút ra một chiếc khăn tay, lau đi vệt máu tươi trên đầu vị gia chủ, với vẻ mặt ân cần: "Ngài sao vậy? Sao lại bất cẩn thế này? Sau này đi đường nhất định phải cẩn thận hơn một chút, không phải lúc nào cũng may mắn như vậy đâu!"

Hắn quay đầu liếc nhìn Diniya, cô bé lập tức giật mình thon thót. Hắn mỉm cười như không, ra hiệu một cái: "Còn không mau đỡ phụ thân ngươi đi trị thương?"

Cô bé lập tức đỡ phụ thân mình, có chút tập tễnh đi ra ngoài cửa. Khi cánh cửa lớn phòng họp mở ra rồi đóng lại, Durin nheo mắt cười nhìn đám đông: "Tôi xin tiếp tục chủ đề vừa rồi của mình. Gia tộc Hill, kể từ hôm nay, sẽ phục vụ tôi trong hai mươi năm. Trong suốt thời hạn phục vụ của những người thuộc gia tộc Hill dành cho tôi, lợi ích của chúng ta là nhất quán. Nếu có ai làm tổn hại đến lợi ích của các vị, đó chính là đang khiêu chiến tôi. Tôi, bản thân là một người khá dễ nói chuyện. Những người bạn biết tôi đều rõ tôi là một người thích kết giao bạn bè, và cũng rất hào phóng. Tôi đảm bảo lợi ích của các vị, đổi lại các vị dâng lên lòng trung thành và sự tôn trọng. Đây là một chuyện đôi bên cùng có lợi."

"Nếu có ai cảm thấy không thể chấp nhận tất cả những điều này, tôi hy vọng các vị có thể bình tĩnh nói chuyện với tôi một chút, có lẽ chúng ta có thể tìm ra một phương pháp mà cả hai bên đều có thể chấp nhận."

Durin biết những người này chắc chắn vẫn còn những suy nghĩ khác, nhưng hắn không quan tâm. Điều hắn cần chỉ là sự thừa nhận trên danh nghĩa. Nếu có kẻ nào dám phá hỏng chuyện này, hắn sẽ khiến những kẻ đó biết xã hội này tàn khốc đến mức nào. Việc mỗi ngày có nhiều người phải nhảy lầu vì áp lực không phải là không có lý do. Luôn có những thứ khiến họ không cần dũng khí cũng có thể bước ra bước đó.

Còn về những lời đe dọa đến từ tập đoàn quý tộc? Đó không phải vấn đề. Trong một xã hội ngày càng thương mại hóa như thế này, tiền tài mới là dòng chảy chủ đạo. Chỉ cần cả hai bên có thể tìm thấy điểm cân bằng lợi ích, ai sẽ vì một gia tộc quý tộc "cỏ đầu tường" và một "tập đoàn lợi ích Durin" sắp có những biến chuyển mang tính chất mới mà đối đầu chứ?

Hắn mỉm cười, lần nữa nhìn quanh phòng h���p, rồi tránh sang một bên khỏi vị trí của mình: "Teresa, đây là vị trí của con. Kể từ hôm nay, con chính là gia chủ của gia tộc Hill."

Teresa với vẻ mặt phức tạp đứng dậy. Nàng không quen với hành vi thô bạo, dã man của Durin, nhưng không thể phủ nhận rằng đây cũng là con đường hiệu quả nhất, chỉ mất mười mấy phút đã giải quyết xong mọi chuyện. Thế nhưng... điều này lại hơi khó chấp nhận. Nàng hít một hơi thật sâu, khẽ hành lễ rồi bước đến vị trí gia chủ, vững vàng ngồi xuống. Ngay khoảnh khắc ấy, Durin nhận thấy khí thế của Teresa đã khác biệt rất nhiều. Chỉ một động tác, nàng đã thay đổi cảm nhận trực quan của người khác về mình.

"Ta biết ta còn rất trẻ, ở mọi phương diện đều còn thiếu sót. Việc ta làm gia chủ chắc chắn sẽ khiến một số người trong lòng không thoải mái. Chúng ta là người một nhà, là một thể lợi ích chung. Trước khi vấn đề bùng phát gây ra xung đột và rắc rối lớn hơn, ta hy vọng có ai đó có thể nói cho ta biết, ta cần cải thiện điều gì, và có điều gì cần ta giải thích." Giọng nói của nàng rất êm tai, không mang tính công kích như Durin, nhưng đồng thời cũng mang đến cho người khác một cảm giác áp bức khác biệt.

Rõ ràng là nghe nàng nói mỗi câu đều hiểu ý nàng muốn biểu đạt điều gì, nhưng từ ngữ lại ẩn chứa những điều khác biệt so với nghĩa đen. Và Durin vẫn ngồi yên trong phòng họp, không hề có ý định can thiệp hay gợi mở thêm điều gì, chọn cách im lặng là tốt nhất.

"Nếu mọi người không còn yêu cầu gì thêm với ta, vậy thì kể từ hôm nay, ta chính là gia chủ đầu tiên của gia tộc Hill!"

Sau khi cuộc họp kết thúc, Durin liền dẫn người rời đi, nhưng cũng để lại hai người trẻ tuổi. Một người là quản gia mới của gia tộc Hill. Vị quản gia trước đây không thể tiếp tục đảm nhiệm. Trong các gia đình quý tộc, quản gia dù chỉ là một người hầu, nhưng thân phận lại vô cùng khác biệt. Ở một số gia tộc, địa vị của quản gia gần như ngang với gia chủ và các tộc lão, điều đó đủ để chứng minh tầm quan trọng của một người quản gia đối với một gia tộc. Vị trí này không thể giao cho người không đáng tin cậy, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề lớn.

Người còn lại là đội trưởng mới của đội hộ vệ trang viên. Hắn sẽ lần lượt điều động những tinh nhuệ từ Đồng Hương hội để thành lập đội hộ vệ mới, đảm bảo an toàn tính mạng và tài sản của trang viên cùng những người sống bên trong.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, chúc bạn có những giây phút thư giãn đáng nhớ.