Hagrid là một cái tên rất phổ biến. Thông thường, một cái tên như vậy ngụ ý rằng Hagrid có thể xuất thân từ tầng lớp bình dân. Nhưng việc ông ta có thể leo lên chức Thị trưởng thành Ventils ở Thánh Nô Lâm cho thấy ông ta có người chống lưng, cả ở trên lẫn ở dưới.

Chưa từng có bất kỳ quan chức nào có thể thăng tiến đến mức này mà không dựa dẫm vào ai. Việc này chẳng liên quan gì đến năng lực cá nhân cả, bởi nguồn tài nguyên ở tầng cao nhất luôn vô cùng hạn hẹp. Quan trọng hơn là những nguồn tài nguyên hữu hạn ấy lại nằm gọn trong tay một số ít người. Vậy thì, vấn đề đặt ra là cớ gì người ta lại phải chia sẻ một phần tài nguyên hữu hạn của mình cho một kẻ xa lạ?

Việc này không liên quan đến đạo đức hay nghề nghiệp, mà là bản chất tham lam muốn chiếm hữu. "Tài sản của ta là của ta", sẽ không tự dưng trao không cho bất kỳ ai. Khi đó, người ta cần nhiều thủ đoạn hơn để vận hành, để thao túng. Đơn giản là tìm những người đang nắm giữ tài nguyên tương tự, trao đổi rồi tiến hành phân phối lại. Đây chính là lý do vì sao chức quan trong Đế quốc càng lên cao càng khó đạt được, bởi lẽ những điều này đã vượt ra khỏi phạm trù năng lực cá nhân và năng lực thực thi, mà thuộc về một lĩnh vực hoàn toàn khác.

Một cái tên rất phổ biến như Hagrid có thể ngụ ý ông ta là người của Powers. Đương nhiên, điều này cũng phù hợp với chính sách mà Marx đã tuyên truyền sau khi lên nắm quyền: ông ta sẽ một cách toàn diện và sâu rộng hơn, đề bạt các quan chức không thuộc tầng lớp quý tộc lên những vị trí trọng yếu, nhằm đảm bảo nhận được sự ủng hộ rộng rãi hơn từ công chúng. Đây cũng là lý do vì sao Powers có thể đạt được vị trí thứ ba trong đảng. Marx hiểu rõ sự tiến bộ của thời đại hơn đám quý tộc thối nát kia; quyền lực không thể nào lại tập trung hoàn toàn trong tay một hai người. Chỉ khi lan tỏa lợi ích trong phạm vi cho phép đến nhiều người hơn, mới có thể giành được một chính quyền ổn định hơn.

Mặc dù Hagrid rất có khả năng là một quan chức thuộc phái Powers, nhưng bất kể là tầng lớp quý tộc mới xuất thân từ quý tộc hay tầng lớp bình dân, dưới sự giáo huấn của Marx, đều hiểu rõ một đạo lý: chủ nghĩa tư bản là một thứ vô cùng đáng sợ, và cũng đáng ghét. Đôi khi nó sẽ xuất hiện với vẻ ngoài đáng yêu, nhưng cuối cùng, để lớn mạnh, tư bản cần phải nuốt chửng con người.

Hagrid đến tham dự bữa tiệc do Liên Hợp Thi Công khởi xướng này, mục đích là gì?

"Xem ra ông Grace có tầm ảnh hưởng lớn thật, ngay cả một nhân vật như ngài cũng có thể mời tới. Hèn chi lúc tôi bước vào đã cảm thấy có gì đó khác lạ, thì ra là ngài cũng có mặt ở đây." Durin khen ngợi ông Hagrid. Dù sao thì trước đây ông ta cũng là một thành viên của Tân Đảng, hơn nữa còn từng là Thị trưởng thành phố Otis. Hagrid đã lọt vào danh sách 48 người đứng đầu của Đảng, cũng đã có tên trong danh sách lớn của Ủy ban Tân Đảng. Xếp hạng của ông ta chỉ thấp hơn Harry một chút, có thể nói là một đại biểu quyền cao chức trọng.

Hagrid bật cười, "Lời ông Durin nói khiến tôi cảm thấy mình nhẹ hẳn đi vài ký. Giữa chúng ta thì đừng dùng kính ngữ, điều đó làm tôi cứ cảm thấy mối quan hệ của chúng ta có chút xa cách..." Sau khi nhận được sự đồng tình từ Durin, Hagrid điềm nhiên dẫn Durin đến một góc khuất, thì thầm nói: "Hôm nay phía Liên Bang đã gửi một công hàm ngoại giao chính thức, mong muốn đàm phán lại các vấn đề liên quan đến (bản ghi nhớ về tiền tệ). Khi nội các họp, lãnh tụ Marx đã vô cùng tức giận..." Ông ta có vẻ như đang tiết lộ một bí mật không nên tiết lộ, nhưng cả ông ta lẫn Durin đều không bận tâm đến điều đó.

Thứ nhất, với mối giao tình giữa Durin và Marx, cộng với các mối quan hệ xã hội rộng khắp của ông ta, chắc chắn sẽ có người chủ động nói cho ông ta biết chuyện này, huống hồ đây cũng không phải là một bí mật cần giữ kín. Thứ hai, dù bây giờ không nói, chẳng bao lâu nữa hội nghị ngoại giao giữa hai nước sẽ được tổ chức, khi đó dư luận chắc chắn sẽ xôn xao, muốn không biết cũng khó.

Thà rằng như vậy, không bằng tặng một ân huệ chẳng tốn kém, tiện thể duy trì mối quan hệ cá nhân tốt đẹp với Durin.

Sau cuộc đại tuyển giữa kỳ, Powers vẫn luôn đối đầu với Marx. Tình thế này thực ra không nhiều người biết rõ, chỉ có những thành viên trong Ủy ban Tân Đảng mới hay. Powers luôn luôn chất vấn các quyết sách của Marx, Marx đôi khi cũng phản công lại, gây khó dễ cho Powers. Mọi người đều đồn đoán Harry sẽ trở thành Chủ tịch Nội các tiếp theo, tức là Thủ tướng Đế quốc và lãnh tụ mới của Tân Đảng. Ông ta là người thừa kế ý chí của Marx, cũng là người kế nhiệm quyền lực. Trong tình huống này, dù các quan chức phái bình dân không có ý kiến gì, họ cũng phải có chút suy nghĩ.

Trong mâu thuẫn chồng chất giữa hai phe, ắt phải có kẻ thắng người thua. Nếu Powers không thể trở thành lãnh tụ Tân Đảng tiếp theo, không thể trở thành Thủ tướng, thì thời đại của ông ta sẽ kết thúc. Ông ta không còn thời gian chờ thêm tám năm nữa để một lần nữa xung phong vào vị trí cao nhất, có khi còn chẳng sống nổi qua tám năm tiếp theo. Một khi Powers rút lui khỏi vũ đài chính trị, những thành viên Tân Đảng phái bình dân sẽ phải đối mặt với một cục diện vô cùng khó xử. Sau Powers, sẽ không ai có thể đứng ra lãnh đạo, gánh vác ngọn cờ và xương sống cho phái bình dân.

Có người có thực lực nhưng thiếu uy tín, có người đủ uy tín nhưng lại thiếu thực lực. Powers bản thân cũng rất sốt ruột. Ông ta cũng như Marx, đã chọn ra vài người kế nhiệm phù hợp, trong đó có Hagrid.

Nhưng Hagrid trong lòng không muốn. Nguyên nhân rất đơn giản: dù Powers vô cùng tín nhiệm và sẵn lòng để ông ta trở thành người thừa kế di sản chính trị của mình, ��ng ta vẫn cần tám năm sau cuộc đại tuyển tiếp theo để biến di sản của Powers thành tài sản của riêng mình, đồng thời tái cơ cấu toàn bộ tài nguyên trong tay và khiến chúng sẵn lòng phục vụ ông ta. Nói cách khác, ông ta cần hơn mười năm nữa mới có thể đạt được tầm vóc của Powers hiện tại, khi ấy ông ta đã ngoài sáu mươi. Nếu cạnh tranh thất bại thì sao? Như vậy ông ta sẽ phải đối mặt với một nhiệm kỳ chấp chính dài dằng dặc tám năm nữa. Đến lúc đó, ông ta sẽ không khác gì Powers hiện tại.

Ngoài bảy mươi tuổi, chỉ còn hai bước nữa là đến đỉnh phong, nhưng chính khoảng cách hai bước ấy lại đủ sức khiến ông ta không thể vượt qua. Ông ta gần như phải biến phần đời còn lại của mình thành sự kéo dài sự nghiệp chính trị của Powers. Đến cuối cùng, ông ta cũng đành phải chọn một người phù hợp, rồi giao phó toàn bộ tài sản chính trị mình đã gây dựng nửa đời người cho người ấy. Còn bản thân thì không còn gì cả, lui về ở ẩn, thỉnh thoảng đọc báo xem những người trẻ tuổi kia khuấy động phong vân thế giới.

Đó không phải điều ông ta muốn. Điều ông ta muốn là một cuộc sống thoải mái dễ chịu và quyền lực vừa phải. Làm Thị trưởng thành phố này đã rất tốt rồi, ông ta sẵn lòng tiếp tục làm mãi. Nếu có thể được điều đi các châu khác làm châu trưởng thì càng tốt. Còn những trò chơi tranh giành quyền lực gì đó thì cứ để những kẻ có dã tâm đi mà chơi.

Giao thiệp với những nhân vật quan trọng là kinh nghiệm xương máu của Hagrid từ khi làm quan đến nay. Marx vẫn luôn tìm cách kiềm chế sự bành trướng nhanh chóng của chủ nghĩa tư bản, nhưng ai cũng đã hiểu rõ, chủ nghĩa tư bản là thứ không thể kìm hãm được.

Nguyên nhân quan trọng khiến Marx có thể khiến các tập đoàn tài chính phương Bắc phải run sợ lúc này là vì ông ta đã chấp chính với tư cách lãnh tụ Tân Đảng hơn ba mươi năm, làm Thủ tướng Đế quốc hai nhiệm kỳ, thời gian tại vị quá dài. Dài đến mức uy quyền của ông ta đã vượt lên trên toàn bộ cơ chế xã hội. Giác quan của ông ta đã ăn sâu vào mọi khía cạnh của xã hội, nhưng một khi ông ta rời khỏi vũ đài chính trị Đế quốc, sức mạnh tư bản bị kìm nén bấy lâu sẽ lập tức bùng phát trở lại.

Vào thời điểm này, kết giao với một doanh nhân lớn như Durin là cách thức đảm bảo an toàn nhất, biết đâu lúc nào ông ta có thể trở thành một quân bài quan trọng.

Rõ ràng Durin vẫn chưa nắm rõ chuyện này. Công hàm ngoại giao này do Đại sứ Ngoại giao Liên Bang trực tiếp giao cho Bộ Ngoại giao Đế quốc, cũng không hề lộ ra tin tức gì. Điều này cũng giải thích lý do Hagrid có mặt ở đây, đồng thời cũng khiến Durin nảy sinh một nỗi băn khoăn khác, chỉ là bây giờ không phải lúc để suy tính.

Durin không tiếp tục hỏi sâu về đề tài này. Hỏi Thị trưởng Hagrid cũng chưa chắc biết được gì, vì rốt cuộc, mọi quyết định đều do nội các đưa ra, một thị trưởng khó lòng tiếp cận các quyết định của nội các, hay nói đúng hơn là quyết định của Marx. Tuy nhiên, Durin cũng nhận ra thời gian của mình ở Đế quốc đang dần cạn. Vài năm trước, ông ta nhất thời hứng thú muốn vạch ra một kế hoạch lớn. Kế hoạch này ban đầu chỉ có hai người, ông ta và ông Jack, nhưng vì có thể huy động tài lực lớn, mọi việc cuối cùng trở nên ngày càng phức tạp, số người tham gia ngày càng nhiều, đến mức Ngân hàng Trung ương Đế quốc và cả nội các cũng bị liên lụy.

Cho đến bây giờ, đây không còn là kế hoạch lớn của một hay hai người nữa, mà là một dạng... cuộc chiến tiềm ẩn giữa các quốc gia. Là người chỉ huy cuộc chi���n này, Durin cảm thấy vinh hạnh, bởi ông ta đã ý thức sâu sắc rằng tên mình sẽ được khắc ghi vào sử sách, hơn nữa còn là cái tên sáng chói nhất.

"Nhân tiện, tôi cũng có vài vấn đề muốn thỉnh giáo Thị trưởng Hagrid..." Durin nhanh chóng chuyển chủ đề sang một hướng khác. Hagrid tỏ vẻ chăm chú lắng nghe. Ông ta là một quan chức rất khéo léo trong giao tiếp. Đến địa vị này của ông ta, đã không cần thiết phải thể hiện rõ ràng mình nghiêng về chuyện gì hay người nào nữa, nhưng thái độ ông ta thể hiện ra vẫn khiến Durin cảm thấy ông ta là một người tốt, ít nhất không kiêu căng ngạo mạn chỉ vì nắm trong tay chút quyền lực. "Tôi có một đài truyền hình ở khu vực Đế Đô..."

Hagrid gật đầu, "Tôi biết, đó là đài truyền hình có thể kết nối cáp tín hiệu, phát sóng liên tục hai mươi bốn giờ mỗi ngày không gián đoạn, đúng không?"

Câu trả lời này khiến Durin có chút bất ngờ, "Thị trưởng Hagrid cũng biết tới sao?"

Hagrid cười lớn, "Đương nhiên rồi, tôi cũng rất quan tâm đài truyền hình này. Ông biết đấy, tôi, vợ tôi và các con đều vô cùng yêu thích những cuốn băng nhựa ấy. Chúng tôi không bỏ lỡ số nào cả. Tiện thể tôi cũng muốn hỏi, khi nào thì bên Đế Đô có thể hoàn tất việc chuẩn bị? Tôi nhất định phải là người đầu tiên trở thành hội viên."

"Đó cũng là điều tôi muốn nói. Hiện tại, việc thi công đài truyền hình đang gặp một số vấn đề. Một số người thuộc Viện nghiên cứu Nghệ thuật Đế quốc cho rằng việc thi công sẽ phá hỏng diện mạo và các di tích lịch sử của Đế Đô, nên công trình đã tạm thời bị đình chỉ."

Hagrid hơi sững sờ, "Cái này... Tôi sẽ tìm hiểu một chút. Trên thực tế, những chuyện này đều thuộc thẩm quyền của Cục Dịch vụ Xã hội. Viện nghiên cứu Đế quốc không thể can thiệp vào mệnh lệnh hành chính, họ không có năng lực cũng như quyền lực đó."

Durin cũng hơi bất ngờ, sau đó ông ta cười nói: "Chuyện này tôi đã nhờ người khác rồi, chắc là sẽ sớm được giải quyết thôi. Đến lúc đó tôi sẽ dặn dò công ty, nhất định phải kéo đường dây đầu tiên vào nhà ngài."

"Vậy thì xin đa tạ!" Hagrid nâng ly rượu cụng với Durin, ý là cuộc trò chuyện của họ đến đây là kết thúc. Tiếp tục nói nữa cũng chẳng còn gì để nói, nếu thật có việc gì, đây cũng không phải là nơi thích hợp để bàn bạc.

Sau khi hai người chia tay, Durin nghĩ về những lời Thị trưởng Hagrid vừa nói. Ông ta suy nghĩ một lát, rồi quay sang nói với Dufo: "Đi tìm hai cô bé nhà Hill đến đây, tôi muốn nói chuyện với các cô ấy."

Nếu Liên Bang khăng khăng muốn sửa đổi hoặc thậm chí hủy bỏ (bản ghi nhớ về tiền tệ) này, thì Marx cũng sẽ không ngồi yên nhìn Liên Bang dẫm lên Đế quốc mà leo cao hơn. Sở dĩ trước đây có một hiệp định về tiền tệ như vậy, Durin cũng đã bỏ ra không ít công sức. Nhìn từ góc độ lúc đó, việc ổn định tỷ giá hối đoái giữa hai nước có ý nghĩa hỗ trợ rất lớn cho thương mại song phương. Ít nhất Đế quốc sẽ không quá thiệt thòi trong hoạt động xuất khẩu, và không ai chiếm lợi lộc gì của ai. Đồng thời, trong lĩnh vực nhập khẩu vật tư, việc sử dụng dự trữ ngoại tệ trong tay, tức Liên Bang thuẫn, sẽ giúp tăng cường sức mua trên thị trường quốc tế.

Đồng thời, hi��p định này cũng đã tạo ra một sự thay đổi cực lớn, thậm chí có thể nói là một cuộc cách mạng, cho thị trường chứng khoán hai nước.

Vì muốn ổn định tỷ giá hối đoái giữa hai nước, ngân hàng trung ương Đế quốc và Liên Bang nhất định phải có một lượng dự trữ ngoại tệ nhất định, dùng để điều tiết tỷ giá hối đoái với bên ngoài mọi lúc mọi nơi. Trước đây, hai ngân hàng lớn của Đế quốc không có nhiều dự trữ ngoại tệ, thương mại đối ngoại cũng không phát triển. Nhưng sau khi có hiệp định này, hai ngân hàng theo yêu cầu của nội các đã thu gom một lượng lớn Liên Bang thuẫn, đây cũng chính là yếu tố quan trọng nhất trong kế hoạch của Durin: dự trữ ngoại tệ.

Việc Liên Bang chủ động hủy bỏ hiệp định này thực ra lại là một điều tốt cho Đế quốc, và cho cả Durin. Điều này giúp kế hoạch tiếp theo có thể tiến hành suôn sẻ hơn. Như vậy, trong trò chơi này, mối quan hệ giữa ông ta và đối tác quan trọng nhất của mình – Ngân hàng Trung ương Đế quốc – cần phải được ổn định lại trước tiên.

Tư bản luôn theo đuổi lợi ích. Hôm nay họ có thể vì lợi ích mà đối đầu nhau, Durin đưa Ngân hàng Trung ương Đế quốc ra tòa. Nhưng vì những lợi ích lớn hơn sắp tới, Durin cũng có thể chủ động hòa giải với Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Điều đó không phải vấn đề, chỉ cần có đủ lợi ích, không có gì là không thể bàn bạc.

Dufo nhanh chóng tìm thấy hai chị em, sau đó đưa họ lên căn phòng tốt mà Grace đã chuẩn bị cho Durin ở trên lầu.

"Hắn đưa chúng ta đến đây làm gì?" Sắc mặt Diniya vẫn không mấy dễ chịu. "Hắn liệu có muốn làm điều gì quá đáng với chúng ta không?" Trong lòng cô bé vẫn không thể bình tĩnh. Những lời Durin vừa nói đã làm tổn thương nghiêm trọng lòng tự ái của cô. Tên khốn đó vậy mà đối xử với cô như một kỹ nữ có nghề. Giờ đây sau khi bình tĩnh lại, Diniya cảm thấy lời Durin nói thực ra cũng không hoàn toàn sai. Trong lòng cô càng thêm chán ghét Durin, đồng thời còn có một chút sợ hãi.

Nhìn thấy chị mình im lặng, cau mày trầm tư, Diniya nhẹ giọng hỏi một cách yếu ớt: "Chẳng lẽ chúng ta thật sự phải... Không, em tuyệt đối sẽ không làm!"

Với tất cả tâm huyết, bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.