"Anh biết không? Sáu năm trước, khi tôi còn làm nông ở nông thôn, chưa từng tưởng tượng rằng lát nữa lại có hai vị tiểu thư tôn quý quấn quýt lấy tôi không rời." Durin vừa xoay người đã thấy hai người này, hai chị em nhà Hill, Teresa và Diniya. Giờ đây không phải thời điểm thích hợp nhất để tiếp xúc với Ngân hàng Trung ương Đế quốc, nhất là khi hắn vừa kết thúc việc với thương hội phía Nam, hôm nay lại là ngày mở phiên tòa. Nếu đẩy nhanh mọi chuyện quá sẽ dẫn đến những rắc rối không cần thiết.

Ngay từ đầu, không chỉ Durin mà tất cả mọi người đều biết rằng cuối cùng ba bên sẽ đạt được một loạt hiệp nghị, sau đó cùng ngồi vào một bàn. Từ khoảnh khắc Durin đưa ra bản quyền, quan hệ giữa Durin và hai thế lực lớn đã được xác lập. Một thế lực mạnh mẽ hơn đã buộc họ phải tuân theo một ý chí cao hơn. Tất nhiên, điều này cũng cân nhắc đến suy nghĩ của mọi người, không khiến ai cảm thấy khó xử.

Trong cái xã hội đầy rẫy những mối quan hệ này, con người mãi mãi cũng không thể thoát khỏi những mạng lưới ràng buộc phiền phức đó. Ngay cả Marx cũng không thoát khỏi vòng xoáy này, huống chi chỉ là một mình Durin?

Cho nên, tốt nhất mọi người cứ diễn theo đúng kịch bản, để vận mệnh và tương lai, hai vị biên kịch và đạo diễn này, được hài lòng.

Trước đó, Diniya đã chịu nhục lớn từ Durin. Thêm vào lời châm chọc của Durin khiến nàng một cơn giận bốc lên từ lòng bàn chân, nàng lập tức quên bẵng kế hoạch ban đầu, buột miệng thốt ra những lời lẽ càng thêm châm chọc, thậm chí là chế nhạo, gièm pha: "Đây chính là lý do ngài từ chối chúng tôi sao? Bởi vì ngài cảm thấy chúng tôi quá cao quý? Điều này khiến tôi nhớ đến những người nông dân ven đường cứ nhìn chúng tôi mà nuốt nước bọt, nhưng chẳng dám nhìn thẳng." Câu nói này hết sức vô lễ. Dufo tiến lên một bước, định đưa Diniya ra cửa sau rồi đá vào mông nàng để nàng cút khỏi đây, nhưng Durin đã ngăn anh ta lại.

"Tôi chưa bao giờ cho rằng một người phụ nữ có 'kỹ thuật' là cao quý. Ngay cả khi cô ngày nào cũng lên giường với Hoàng đế bệ hạ, cô cũng vẫn mãi chỉ là một người phụ nữ có 'kỹ thuật' mà thôi." Trên mặt Durin không hề có chút tức giận nào, hắn nhún vai. "Với lại, cô cũng chẳng cao quý gì. Nếu tôi bảo cô liếm ngón chân tôi để đổi lấy một cơ hội, cô có làm không?"

Diniya, vừa định nổi trận lôi đình, lại chìm vào im lặng. Sau đó sắc mặt nàng nhanh chóng trở nên cực kỳ tệ, khóe mắt thậm chí đã ứa ra vài giọt nước mắt. Rõ ràng là Durin đã làm tổn thương sâu sắc lòng tự trọng của nàng. Teresa đang đứng một bên lập tức đứng dậy, che chắn giữa em g��i và Durin. Sắc mặt nàng cũng chẳng tốt đẹp gì, bởi vì kế hoạch lại lần nữa đi chệch hướng, lần này không phải do Durin mà là do chính em gái nàng.

Ban đầu, hai chị em định chọc tức Durin. Trong thời gian này, họ đã thu thập được không ít thông tin toàn diện hơn về Durin, và phát hiện một chủ đề hết sức buồn cười: rất nhiều người vẫn luôn khẳng định Durin thực ra là người đồng tính. Tình cờ, họ có được danh sách khách mời tham dự tiệc rượu này, với quyền lực của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, việc có được danh sách này không phải chuyện khó. Trong danh sách, Durin không hề mang theo bạn gái nào. Thế là, họ đã vạch ra một kế hoạch. Đầu tiên, Diniya sẽ châm chọc Durin là người đồng tính. Sau đó, hắn nhất định sẽ phản bác ngay lập tức. Kế đó, lợi dụng thân phận nữ giới của hai chị em để buộc hắn "chứng minh" điều đó.

Đây là một chiêu trò nhỏ rất đơn giản, nhưng sự đơn giản lại đồng nghĩa với hiệu quả. Hơn nữa, thân phận và mối quan hệ xã giao của họ rộng lớn hơn nhiều so với phụ nữ bình thường, số người quen biết họ cũng nhiều hơn. Nếu Durin không muốn chủ đề mình là người đồng tính này tiếp tục lan truyền mạnh mẽ và hoàn toàn phổ biến trong giới thượng lưu, thì hắn nhất định phải chứng minh điều ngược lại.

Vậy thì một người đàn ông sẽ làm cách nào để chứng minh mình không phải người đồng tính trước mặt hai người phụ nữ đây? Đây là một vấn đề có vẻ thấp kém nhưng lại rất... "tao nhã". Duy trì nòi giống mãi mãi là sứ mệnh tối cao, dù đôi khi có phần chẳng mấy lịch sự tao nhã, nhưng đó cũng chính là mục đích của hai chị em.

Chỉ cần lên giường, chuyện ai sẽ nắm quyền còn chưa rõ. Về phương diện này, hai chị em hết sức tự tin, họ tin rằng mình tuyệt đối có thể "ăn sạch" tên khốn Durin này, đến mức không còn chút cặn bã nào.

Nhưng vấn đề là Diniya đã thốt ra những lời không nên nói khi đối mặt với Durin. Đương nhiên, đây cũng là do nàng nóng lòng muốn lấy lại thể diện. Một cô tiểu thư gần như chưa bao giờ bị ai châm chọc lại lần đầu tiên chật vật đến thế trước mặt một người đàn ông. Thêm vào xuất thân quý tộc và địa vị xã hội hiện tại, việc nàng có chút tùy hứng là điều hết sức bình thường.

Hiện tại, Teresa muốn vì khuyết điểm của em gái mình mà trả giá.

"Durin tiên sinh, rất xin lỗi, em gái tôi đã không diễn đạt đúng suy nghĩ thật sự trong lòng. Chỉ là trong lúc nói chuyện, em ấy đã chọn dùng từ ngữ sai lầm, gây ra hiểu lầm cho ngài. Tôi thay em ấy xin lỗi ngài." Teresa nghiêm túc xin lỗi, còn cúi người hành lễ. Ngay sau đó, nàng thẳng người dậy và đổi giọng, vẻ mặt cũng trở nên kiên quyết hơn nhiều. "Nhưng ngài không nên sỉ nhục một cô gái như thế. Thân phận và địa vị của ngài không cho phép ngài nói ra những lời như vậy. Vả lại, chúng tôi không hề có ác ý!"

Durin khẽ bật cười. "Tôi nói sai sao? Những người phụ nữ có 'kỹ thuật' đứng ngoài đường kia dùng thân thể để kiếm miếng ăn, các cô cũng thông qua việc tương tự để đổi lấy nhiều lợi nhuận hơn, và tôi chẳng thấy các cô có gì khác biệt cả. Đương nhiên, một thân sĩ thật sự không nên để một quý cô trẻ tuổi phải buồn lòng. Tôi xin lỗi vì sự thất lễ vừa rồi của mình. Vậy, hai vị có thể tránh đường được không?" Durin tiện tay rút chiếc khăn tay cài trên ngực áo ra, che mũi miệng. "Tôi đột nhiên cảm thấy hơi buồn nôn, phiền hai vị nhường đường một chút."

Nói rồi, anh ta lướt qua Teresa. Đi được ba bốn bước, hắn chợt dừng lại, nghiêng người quay đầu, mỉm cười nói thêm một c��u: "Nhân tiện nói thêm, tôi chưa bao giờ che giấu xuất thân của mình. Đồng thời, tôi rất tự hào vì mình là con trai của một nông dân." Còn nửa câu nữa hắn không nói ra, và cũng chẳng cần nói. Bởi vì hai cô gái xuất thân quý tộc này thậm chí có thể thật sự cân nhắc việc liếm ngón chân Durin để đổi lấy cơ hội lần này. Những lời chế giễu xuất thân của Durin, trên thực tế, chẳng qua là một biểu hiện của sự tự ti, vì vậy Durin chẳng hề tức giận.

Hắn lắc đầu rồi bước đi. Teresa vừa đau lòng vừa bất lực nhìn em gái. "Em không nên nói những lời như vậy. Điều này không giống với những gì chúng ta đã bàn bạc trước đó."

"Em làm rất tốt. Làm sao em nghĩ ra cách sỉ nhục cô ta như thế?" Dufo giúp Durin xếp lại chiếc khăn tay rồi một lần nữa nhét vào túi ngực áo vest của anh. Tay Dufo hết sức khéo léo. Chỉ riêng việc anh ta có thể đùa nghịch những lưỡi dao sắc bén giữa các ngón tay cũng đủ để đưa ra kết luận này. Vì thế, Durin giao phó cho anh ta xử lý những vấn đề nhỏ nhặt mà mình có thể gặp phải hàng ngày.

Sau khi chỉnh trang lại y phục, Durin một lần nữa bước vào đại sảnh tiệc rượu, khóe miệng hắn khẽ nở nụ cười. "Tôi chỉ muốn cho họ nhận rõ cái xã hội này. Chẳng ai sẽ thay đổi điều gì chỉ vì giới tính, thân phận, hay chút ưu thế vô nghĩa ấy của họ cả."

Nếu Kevin ở đây, anh ta chắc chắn sẽ nói có, chính là anh ta.

Tiệc rượu sau đó dần trở lại bình thường. Danh tiếng của Durin ngày càng lớn, điều này khiến vòng giao du của anh ta cũng rộng mở hơn một cách khó hiểu. Rất nhiều người bình thường thường có một thắc mắc: liệu những nhân sĩ quyền quý đó có phải không có vòng bạn bè nào, họ rất ít xuất hiện trước mặt mọi người để làm việc gì đó, thậm chí hiếm khi thấy họ xuất hiện ở những nơi công cộng.

Thật ra, không phải là những nhân vật ở tầng lớp thượng lưu không cần giao thiệp bình thường, không cần thư giãn. Mọi người không thấy họ là bởi vì đa số thời điểm, "mọi người" chưa đạt đến tầng lớp đó. Vì "mọi người" không thể nào trong kỳ nghỉ lễ lái du thuyền trên biển mà tình cờ gặp những nhân vật lớn trong mắt họ, cũng không thể nào tình cờ gặp những nhân vật lớn tương tự đang nghỉ ngơi trong những câu lạc bộ có phí vào cửa hàng nghìn, hàng vạn.

Khi một người đạt đến một đẳng cấp mới, anh ta sẽ tự nhiên có một nhóm bạn bè mới, những hoạt động mới và thói quen sinh hoạt mới.

Trong thế giới quan của Durin, người ta gọi đây là "Vật họp theo loài, người phân theo nhóm".

Những người Durin quen biết lẫn không quen biết liên tục chào hỏi và trò chuyện đôi câu với anh. Không ít người còn chủ động để lại danh thiếp, biết đâu đó một ngày mọi người có thể trở thành đối tác hợp tác. Vận hành tư bản không phân biệt địch ta, bởi lẽ mục đích của mọi hoạt động tư bản đều là theo đuổi lợi nhuận cao hơn. Không thể vì mối quan hệ không tốt mà từ bỏ việc theo đuổi lợi ích lớn hơn. Nếu có, thì đó chỉ là biểu hiện của sự non nớt.

"Thưa ngài Durin..." Durin vừa kết thúc cuộc trò chuyện với tổng giám đốc một công ty thương mại, phía sau đã có người gọi tên anh. Anh ta mỉm cười xoay người, thấy một người đàn ông béo phì, cao chừng một mét sáu mươi mấy, đã hói trọc hoàn toàn và trông có vẻ hơn năm mươi tuổi, đang đứng trước mặt mình.

Mặc dù trông có vẻ hơi mập mạp, nhưng trang phục của ông ta lại vô cùng tinh tế. Những bộ quần áo tinh tế, đẹp đẽ ấy khiến ông ta trông rất chỉnh tề, và khiến người ta sẽ không chú ý đến cân nặng của ông ta. Đây chính là lý do vì sao mọi người sẵn lòng chi nhiều tiền hơn để đặt may quần áo tại những tiệm may cao cấp, bởi vì chất lượng của họ xứng đáng với số tiền đó.

"Ngài là..." Durin cảm thấy người đàn ông trước mặt mình vô cùng hiền hòa, như thể đã gặp qua một hai lần ở đâu đó, nhưng anh không thể nào nhớ ra.

Người đàn ông đó thân mật bắt tay Durin và nói: "Tôi là Hagrid, hiện tại là Thị trưởng Đế đô."

Ánh mắt Durin lóe lên một tia suy tư. Có lẽ có chuyện gì đó mà anh không biết đang diễn ra, ảnh hưởng đến tình hình của Đế đô, thậm chí cả toàn bộ đế quốc. Nếu không, Thị trưởng Đế đô bên này không thể nào có mặt ở một buổi tiệc thương mại như thế, trừ phi ông ta cảm thấy cuộc sống của mình quá đỗi sung sướng và muốn Marx "tiễn" ông ta một đoạn.

À Đế đô — Đế đô chỉ là cách gọi thông thường của mọi người. Trên thực tế, thành phố này có tên là "Thánh Nô Lâm Ventils". Trong thần thoại của người Ogdin, nó mang ý nghĩa là thành phố trên thiên đường, là nơi con người và thần minh cùng chung sống. Đương nhiên, hoàng thất đương thời có thể cho rằng họ chính là thần minh, còn những người khác là phàm nhân, vì vậy mới đặt tên thành phố này theo một thành phố trong thần thoại.

Cái tên này nghe hơi khó đọc, nên mọi người thích gọi nó là Đế đô hơn.

Với tư cách là thị trưởng của thành phố này, bản thân ông ta đã đại diện cho rất nhiều điều, bao gồm cả xu hướng chính trị. Việc ông ta xuất hiện ở đây chắc chắn không phải là một sự trùng hợp.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.