"Durin!" Tiên sinh Crean đứng ngoài hành lang tầng hai, nhìn xuống và gọi lớn. Khi Durin quay người nhìn về phía ông, ông hơi nghiêng đầu, chỉ vào một phòng họp khác và nói: "Lên đây một chút."

Durin buông công việc đang làm dở, liếc nhìn Graf. Graf, vừa dỡ hàng xong, vỗ vai anh: "Đừng căng thẳng, nếu không có gì bất ngờ, chắc là người của công hội đến đấy."

Mặc dù trong mắt Graf, việc tiếp xúc với người của công hội chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, không đáng bận tâm, nhưng với Durin, đây là lần đầu tiên anh phải đối mặt với một tổ chức đồ sộ như vậy. Nụ cười trên mặt anh vẫn hơi cứng lại vì căng thẳng. Anh vuốt má, hít thở sâu vài lần: "Yên tâm đi, tôi sẽ không căng thẳng đâu."

Graf nhún vai, chuyện này chỉ có thể tự thân vận động, anh không cách nào giúp Durin xoa dịu sự căng thẳng khó hiểu đó.

Thật ra, công hội vẫn là một đoàn thể hỗ trợ rất quan trọng đối với công nhân. Đa số thời điểm, công nhân không cần đến công hội, nhưng chỉ khi thực sự cần, công hội mới phát huy vai trò cực kỳ quan trọng. Ví dụ như khi giao thiệp với các nhà tư bản, nếu không có công hội trợ giúp, công nhân rất dễ chịu thiệt, đặc biệt là trong vấn đề tiền lương. Các nhà tư bản đáng ghét luôn hy vọng có thể bóc lột để tiết kiệm nhiều vốn hơn, nhưng chính nhờ có công hội và các đạo luật bảo hộ lương tối thiểu do công hội khởi xướng, các nhà tư bản mới không thể bóc lột công nhân một cách quá tàn tệ.

Khi quyền lợi của công nhân bị nhà tư bản xâm hại, công hội cũng sẽ đứng ra bảo vệ họ.

Một học giả xã hội học nổi tiếng kiêm nhà đại tư bản của Đế quốc Diệu Tinh từng phát biểu trên báo chí: "Nếu một công nhân là một con thỏ, thì một đám công nhân chính là ác khuyển. Chúng ta có thể cạo lông thỏ để lấy tiền, nhưng cũng phải tránh xa ác khuyển để bảo vệ mình."

Lời phát biểu này ngay lập tức gây ra chấn động lớn trong xã hội. Vì thế, một cuộc biểu tình quy mô lớn đã nổ ra để phản đối những phát ngôn thiếu chuẩn mực của vị học giả xã hội học này. Dưới áp lực từ mọi phía, vị học giả đành phải đăng lời xin lỗi công khai trên báo chí. Vốn dĩ mọi chuyện lẽ ra đã kết thúc tại đây, nhưng oái oăm thay, hắn ta sau đó lại tiếp tục đưa ra bình luận mới, bình luận chỉ vỏn vẹn vài chữ: "Ta bại bởi ác khuyển!"

Lần này, công nhân tức giận đến mức nổi điên. Họ đã đánh đập vị học giả xã hội học này một trận tơi bời, đồng thời lột sạch quần áo, trói hắn vào lan can ban công tầng ba của tòa nhà Empire State, gây chấn động cả nước...

Durin chỉnh trang lại y phục, gõ cửa phòng họp. Nghe thấy tiếng "Mời vào", anh mới đẩy cửa đi vào.

Quanh bàn hội nghị có ba người đang ngồi, hai nam một nữ. Người phụ nữ trông có vẻ ngoài hơn ba mươi tuổi, mặc một bộ Âu phục rất tinh xảo, chỉ là những đường nét trên khuôn mặt cô có phần cứng cỏi, thiếu đi nét dịu dàng của phụ nữ. Hai người đàn ông còn lại cũng mặc Âu phục chỉnh tề, tóc tai bóng lộn đến nỗi ruồi cũng không thể đậu được. Durin cười gượng gạo, anh nhìn ra ngoài cửa, có vẻ như mình không vào nhầm phòng.

Thế nhưng ba người trước mặt này... nếu nói họ là đại biểu công nhân, Durin là người đầu tiên không tin.

Nếu công nhân đều ăn mặc thế này, thì giai cấp công nhân phải giàu có đến mức nào.

Người đàn ông lớn tuổi hơn một chút cười và gật đầu nhẹ với Durin, sau đó lật xem tập tài liệu đặt trên bàn trước mặt và hỏi: "Cậu là Durin phải không?" Nói xong, ông vội vàng tự giới thiệu: "Xin lỗi, quên giới thiệu mất. Tôi là Frank, đại biểu của công hội công nhân. Còn vị tiên sinh bên cạnh tôi đây là Aptuy, có thân phận tương tự tôi. Về phần vị nữ sĩ này..."

Khi ông nhìn về phía người phụ nữ, cô không chút biểu cảm, gật đầu nhẹ với Durin: "Tôi tên là Selena, cố vấn pháp luật của công hội công nhân."

Frank tiếp lời ngay lập tức và nói tiếp: "Chúng tôi hôm nay đến đây là để đại diện cho công hội công nhân mời cậu gia nhập. Công hội công nhân là một đại gia đình thuộc về giai cấp công nhân. Đối mặt với sự bóc lột tàn khốc của các nhà tư bản, chúng ta chỉ có thể đoàn kết chặt chẽ với nhau mới có thể giành lấy và bảo vệ quyền lợi của chúng ta. Từ khi thành lập đến nay, công hội công nhân đã có lịch sử hai mươi hai năm. Trong hai mươi hai năm qua, chúng tôi đã giải quyết tổng cộng hơn mười bảy ngàn vụ tranh chấp cho các anh em công nhân, bảo vệ quyền lợi của họ."

Đúng lúc này, Selena đột nhiên xen vào hỏi: "Xin ngắt lời một chút." Cô cầm bút chỉ vào tay phải của Durin: "Tôi để ý thấy tay phải của cậu có băng vải, trên băng vải còn vương ít vết máu. Đây có phải là vết thương cậu gặp phải trong lúc làm việc ở đây không?"

Durin còn chưa kịp phản ứng, ngẩn người ra một chút: "A? À! Vâng, là vết thương trong khoảng thời gian này."

Selena gật đầu nhẹ, cũng không rõ cái gật đầu của cô ấy mang ý nghĩa gì: "Sau khi cậu bị thương, người quản lý nhà ga, tiên sinh Crean, có đưa cậu đi băng bó, điều trị, đồng thời thanh toán tiền thuốc men và có cấp cho cậu một khoản bồi thường tai nạn lao động nhất định không?"

Durin gãi đầu: "Đây là do chính tôi bất cẩn, không liên quan đến tiên sinh Crean."

Selena lập tức đứng lên, dùng sức đập bút xuống bàn, càng trở nên nghiêm nghị: "Không, cậu nhóc, cậu đã nhầm một điểm. Bất kể đây có phải là vết thương do tự cậu gây ra hay không, chỉ cần nó xảy ra trong lúc cậu đang làm việc, thì đây thuộc về tai nạn lao động.

Vì vậy, tiên sinh Crean phải chịu trách nhiệm!" Cô nhìn Aptuy: "Đi mời tiên sinh Crean đến đây!"

Frank nhìn Durin đang căng thẳng, đứng lên đi tới, đặt tay lên vai Durin, bảo anh ngồi xuống bên cạnh: "Không sao đâu, chúng ta cần cho cậu hiểu rõ rằng mọi việc chúng tôi làm đều không phải vì tư lợi cá nhân nào, mà chẳng phải điều này cũng vừa vặn chứng minh công hội công nhân có thể bảo vệ quyền lợi của chúng ta sao?" Ông lại vỗ vai Durin: "Cậu cứ ngồi yên mà xem, không cần nói gì cả."

Chẳng bao lâu sau, Aptuy cùng tiên sinh Crean cùng nhau bước vào phòng họp. Khi đối mặt với Selena, nữ luật sư khá có tiếng trong nội bộ công hội, tiên sinh Crean thậm chí còn chủ động gật đầu chào hỏi: "Chào cô, cô Selena."

Selena vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, không hề lay chuyển. Khi Crean đi tới và ngồi xuống một bên, Selena mới lên tiếng: "Tiên sinh Crean, ông có biết chuyện Durin bị thương trong lúc làm việc không?"

Crean sửng sốt một chút, ông ấy thực sự không biết. Với tư cách là trưởng ga, quản lý nhà ga, hàng ngày ông ta có vô số việc phải xử lý, ai có tâm trí mà tìm hiểu tình hình cuộc sống của từng công nhân? Durin không nói, ông ấy chắc chắn không biết. Cũng chính vì ông ấy không biết, nên vào thời khắc này, ông ấy rơi vào thế bị động.

Vẻ mặt nghiêm trọng của ông ta trông có vẻ hơi đáng sợ, nhìn Durin và băng vải trên tay anh, lập tức cảm thấy gai người. Với tư cách là một người quản lý và kẻ bóc lột, điều ông ta ghét nhất chính là phải liên hệ với người của công hội, bởi vì ông ta căn bản không biết giây tiếp theo những kẻ đáng ghét này sẽ đưa ra những lý do buồn cười, hoang đường đến mức nào, khiến một nhà tư bản như ông ta phải cực kỳ khó chịu khi móc ra một khoản tiền vô lý.

Tiên sinh Crean lắc đầu, nói thẳng sự thật: "Tôi không biết, Durin chưa từng nói với tôi, tôi cũng không hề hay biết gì về chuyện này."

"Vậy ông có biết khi công nhân bị thương trong lúc làm việc, với tư cách là chủ lao động, ông nên gánh chịu những hậu quả nào không?" Selena mở sổ tay ra, cầm bút tùy ý viết vài nét, sau đó ngẩng đầu nhìn Crean: "Chẳng hạn như tiền thuốc men tai nạn lao động, phí dinh dưỡng và nghỉ phép có lương?"

Crean trầm mặc, ông ta không chỉ biết mà còn rất rõ. Việc công nhân bốc vác trong nhà ga bị thương thực ra rất thường gặp. Có những công nhân rõ ràng đã kiệt sức, nhưng lại không nỡ bỏ dở công việc, luôn miễn cưỡng cơ thể mệt mỏi của mình, kết quả thường không thể chịu nổi vật nặng, tự làm mình bị thương. Mỗi lần như vậy, ông ta lại phải bỏ tiền ra để giải quyết. Thật ra cũng không phải số tiền lớn gì, như Durin bị thương ở tay, nhiều nhất là ba khối tiền thuốc men, sau đó phí dinh dưỡng gì đó cộng lại cũng không quá sáu khối tiền.

Nhưng vấn đề là sáu khối tiền cũng là tiền chứ, đám người công hội này đến thật không đúng lúc chút nào. Nếu vài ngày nữa mới đến, chẳng phải sẽ không có nhiều chuyện như vậy rồi sao?

Giọng điệu Selena lập tức cao hơn: "Sao? Tiên sinh Crean, ông không muốn thanh toán khoản phí này sao? Nếu đúng vậy, chúng tôi có thể sẽ khởi tố lên Tòa án Turner."

Crean lập tức giơ tay lên: "Đừng, đừng mà, tôi trả, sáu khối tiền đúng không? Tôi sẽ cho cậu ấy nghỉ ngay ngày mai!"

Ông ta trực tiếp nhận thua. Kiện tụng vì sáu khối tiền thì thật không đáng, chỉ riêng phí thuê luật sư đã hơn mười khối tiền rồi, chi bằng trực tiếp đưa sáu khối tiền còn tiết kiệm được chút ít. Ông ta lập tức bày tỏ sẵn lòng thanh toán các khoản phí này, đồng thời cho Durin nghỉ ba ngày, điều đó lập tức khiến Selena im lặng.

Sau khi Aptuy mời tiên sinh Crean rời đi, Frank mới cười nói: "Nhìn xem, đây chính là sức mạnh của công hội! Mục đích chính yếu nhất hôm nay của chúng tôi là hy vọng cậu có thể gia nhập công hội công nhân. Một khi trở thành hội viên của công h���i công nhân, cậu sẽ được hưởng rất nhiều quyền lợi và đãi ngộ, như chuyện hôm nay chỉ là một việc nhỏ không đáng kể. Sức mạnh mà chúng ta vốn có không phải cậu có thể tưởng tượng được. Quan trọng nhất là bất kể cậu gặp phải chuyện gì, chi phí để chúng tôi đòi lại công bằng cho cậu đều do công hội chi trả, cậu không cần bỏ ra dù chỉ một xu."

"Đương nhiên, để hưởng thụ những phúc lợi và đãi ngộ như vậy, cậu cũng cần có sự đóng góp và cống hiến nhất định. Ví dụ như hội phí năm mươi phân mỗi năm, tham gia các hoạt động chung của công hội khi cần thiết, và tuân theo một số sắp xếp, chỉ đạo liên quan đến công việc. Nếu cậu có thể chấp nhận ba yêu cầu này, thì tôi sẽ đại diện công hội công nhân chào mừng cậu gia nhập."

Durin cảm thấy những người này rất tốt, cộng thêm những lợi ích khi gia nhập công hội mà Graf đã nói với anh, anh lập tức đồng ý. Sau đó, tiên sinh Crean đưa tới sáu khối tiền, Durin lấy ra năm mươi phân đưa cho Frank, xem như hội phí năm nay.

Frank nói với anh, hy vọng anh có thể trong vòng một tuần đến tổng bộ công hội công nhân thành Turner một lần, đăng ký thông tin cá nhân, lập hồ sơ lưu trữ và đồng thời thông báo trên toàn quốc.

Khi Durin trở lại sân ga, Graf liền xích lại gần: "Thế nào, họ không đáng sợ chứ?"

Durin gật đầu nhẹ: "Cậu nói đúng, họ đều là người tốt, còn giúp tôi kiếm được sáu khối tiền từ tiên sinh Crean."

"Sáu khối tiền?" Graf liếc nhìn băng vải trên tay Durin, vỗ trán một cái: "Cậu đợi tôi một chút, tiên sinh Crean cũng thiếu tôi sáu khối!"

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng sự ủng hộ của độc giả.