"Ngươi hù dọa vợ ta!" Jackson ôm chặt vai người vợ, nhìn Durin đang ngồi cạnh bàn ăn, ánh mắt hơi hung dữ. Chẳng ai muốn bị làm phiền một cách thô bạo vào lúc này, huống hồ đây lại là nhà mình.

Durin nghe vậy liền liếc nhìn vợ Jackson, rồi cũng thấy bàn tay đang run rẩy khẽ khàng trong tay Jackson. Durin cúi người nói: "Tôi thành thật xin lỗi quý cô, tôi đã xuất hiện ở đây một cách không mấy thân thiện. Tôi xin lỗi vì hành động của mình!" Hắn mỉm cười với vợ Jackson: "Đây chỉ là một cuộc gặp mặt rất bình thường, tôi và Jackson tiên sinh sẽ không vì thế mà phát sinh bất kỳ mâu thuẫn hay xung đột nào. Tiện thể hỏi một câu, cô có thể chuẩn bị thêm cho tôi một suất ăn không?"

Jackson ngạc nhiên khi Durin lại thực sự xin lỗi vợ mình. Khi Durin ngồi xuống, anh ta liền nhận ra gã khốn này. Việc nhận ra Durin chẳng có gì lạ, mà lạ là không nhận ra hắn mới đúng. Gã này thường xuyên xuất hiện trên mặt báo, trẻ tuổi, có tiền, địa vị cũng rất cao, khiến những ai từng gặp mặt hoặc biết đến hắn đều không thể nào quên được. Nhưng hắn lại nói lời xin lỗi, điều này dường như khác hẳn với hình tượng Durin hung hăng ngang ngược trong lời đồn đại. Người ta nói hắn là một gã thô bạo, chưa bao giờ có từ "xin lỗi" trong từ điển của hắn.

Có một tin đồn không rõ từ đâu mà ra, kể rằng có lần Durin bị người ta chĩa súng vào đầu. Hắn không những không lùi bước mà còn thách người kia nổ súng. Kết quả thế nào thì không cần phải nói thêm nữa, việc Durin vẫn ung dung xuất hiện trước mặt mọi người đã đủ để chứng minh tất cả.

Jackson vỗ nhẹ lưng vợ, ôn tồn nói với cô: "Em chuẩn bị thêm một suất ăn cho Durin tiên sinh đi, xem ra chúng ta phải giữ cậu ta ở lại ăn cơm rồi."

Lấy lại bình tĩnh, Jackson nhanh chóng trấn tĩnh. Anh ta không tin một người như Durin sẽ chạy đến nhà mình rồi làm ra chuyện gì đó với anh ta, càng không thể nào làm hại anh ta, vì Durin không ngu ngốc đến vậy. Việc hắn làm như vậy chỉ đơn giản là muốn tạo ra một quá trình hù dọa tâm lý ngắn ngủi để chấn áp mình. Nhận ra điều này, Jackson nhanh chóng cảm thấy thư thái hơn. Nhân lúc vợ đi lấy suất ăn, anh ta hỏi: "Ngươi muốn gì?"

"Tôi tiện đường ghé thăm anh, rồi nói thêm vài chuyện khác. Anh biết đấy, hôm nay tôi vừa về đã nghe người ta nói có vài kẻ lén lút làm sau lưng tôi..." Durin ngưng lời. Vợ Jackson trở về rất nhanh, cô đặt một chiếc đĩa ăn viền vàng trước mặt Durin, đồng thời đặt lên bộ dao dĩa bạc cho hắn. Durin nói lời cảm ơn, sau đó mới tiếp tục: "Tôi thích đấu đá thẳng thắn, còn những thủ đoạn lén lút, đâm sau lưng như thế này thì tôi vô cùng ghét, Jackson tiên sinh."

"Tôi cảm thấy mình cần phải tìm hiểu sâu hơn xem đám người này đã lén lút nói gì và định làm gì để đối phó một công dân Đế quốc tuân thủ pháp luật như tôi." Hắn nói xong thì mỉm cười: "Thôi được, có chuyện gì thì đợi ăn cơm xong rồi nói. Thấy bữa tối thịnh soạn thế này tôi bỗng thấy đói cồn cào, lúc ra khỏi nhà tôi còn chưa ăn gì cả."

Hắn là người đầu tiên cầm dao dĩa, xé một miếng gà nướng trên bàn. Jackson tiên sinh có chút bất đắc dĩ liếc nhìn vợ mình, rồi cả hai cũng cầm lấy dao dĩa bắt đầu ăn. Một bữa cơm Durin ăn rất hài lòng. Có một câu nói rất hay, "cơm nhà người". Rất nhiều người đều có cảm giác như vậy, dường như đồ ăn nhà người khác luôn ngon hơn đồ ăn nhà mình một chút. Ít nhất Durin thấy các món rau trên bàn rất ngon, hơn nữa còn mang một hương vị rất đỗi ấm áp.

Sau khi ăn uống no đủ, Jackson mời Durin lên thư phòng trên lầu hai, đồng thời nhờ vợ anh ta mang một bình cà phê lên. Có lẽ họ cần nói chuyện một lúc.

Durin rửa mặt qua loa rồi lau tay, hắn ngồi vào một chiếc ghế — thư phòng của Jackson không có ghế sô pha, chỉ có vài chiếc ghế và đôn kê chân. Durin chọn một cái để ngồi, thấy cũng không tồi. Chỉ lát sau, vợ Jackson mang bình cà phê và hai tách cà phê vào, rót cho mỗi người một tách. Durin đứng lên nhận lấy tách cà phê, đưa lên mũi ngửi thử, rồi đặt xuống chiếc bàn tròn nhỏ bên cạnh: "Nghe có vẻ rất thơm, vô cùng cảm ơn sự khoản đãi của phu nhân."

Sau bữa ăn, vợ Jackson không còn sợ hãi Durin nữa, trên mặt cô cũng nở nụ cười. Cô thậm chí còn cảm thấy Durin là một chàng trai rất tốt. Trẻ tuổi, dáng vẻ cũng ưa nhìn, rất có tài và cũng có kiến thức vô cùng uyên bác. Ngoại trừ những khó chịu nho nhỏ ban đầu, trên bàn ăn, sự hài hước và dí dỏm của Durin đã khiến phu nhân Jackson thấy một Durin hoàn toàn khác với trong truyền thuyết, và cô cũng bắt đầu có chút quý mến chàng trai trẻ này.

Trong mắt phu nhân Jackson, một đứa trẻ đơn thân lăn lộn xa nhà, xung quanh đều là những con cá sấu lớn sẵn sàng nuốt chửng. Nếu không tỏ ra mạnh mẽ một chút, có lẽ đã bị người ta nuốt chửng không còn một mẩu. Cô tha thứ cho Durin, rồi thu dọn khay, mỉm cười rời đi: "Các anh cứ nói chuyện đi..."

Nhìn người vợ rời khỏi thư phòng mà vẫn không quên đóng cửa, Jackson cười khổ lắc đầu. Thành công lớn nhất và ăn ý nhất đời anh ta chính là cưới được vợ mình, và anh ta cũng coi đó là một niềm vinh dự.

Durin bưng cà phê nhấp một miếng, tán thưởng hương vị cà phê, rồi tiếp tục chủ đề dang dở trước đó: "Tôi muốn biết sáng nay các anh đã nói gì."

Jackson nhìn chằm chằm Durin, rồi cúi đầu nhìn tách cà phê trong tay mình: "Vì sao anh nghĩ tôi sẽ nói?"

Durin cười ha hả hai tiếng, đưa ra một câu trả lời mà Jackson có nghĩ thế nào cũng không ra: "Bởi vì tôi là người tốt!" Khi Jackson đang kinh ngạc vì độ mặt dày đến rợn người của Durin, Durin lại bổ sung một câu: "Không đùa nữa, vì trong đám người đó, anh là bên yếu thế nhất và cũng là người cần được giúp đỡ nhất. Jackson tiên sinh, tôi biết phần lớn những việc anh từng làm trước đây, tôi hiểu rõ con người và gia đình anh. Cho nên tôi biết, anh cần trợ giúp, vừa đúng lúc tôi có thể cung cấp cho anh sự trợ giúp cần thiết." Nói đến đây Durin dừng một chút: "Mà trùng hợp thay, tôi cũng cần giúp đỡ, và anh chính là người có thể giúp tôi."

Tách cà phê trước mặt Jackson như thể giấu một nàng tiên nhỏ trong đó. Anh ta cầm thìa chầm chậm khuấy cà phê. Một lúc lâu sau, anh ta mới ngẩng đầu nhìn về phía Durin: "Anh muốn biết điều gì?"

Durin vắt chéo chân, hai bàn tay đan mười ngón đặt trên đùi, cười một cách tao nhã mà không kém phần lịch sự: "Tất cả!"

Trên thực tế, Jackson tiên sinh cũng đang đối mặt với một số vấn đề phức tạp. Nếu không xử lý tốt, những vấn đề này sẽ trở thành một rắc rối lớn. Trong hai năm gần đây, ngành thuốc lá đã bước vào thời kỳ siêu lợi nhuận. Tổng cục Thuế vụ Đế quốc đã đề xuất một đề án mới, yêu cầu điều chỉnh điểm khởi đầu và tỷ suất thu thuế đối với ngành thuốc lá cùng mười chín loại sản phẩm hoặc ngành nghề khác. Hiện tại đã bước vào giai đoạn trưng cầu và thu thập ý kiến xã hội. Có tin tức cho rằng chậm nhất là cuối năm nay, cải cách thuế sẽ hoàn thành, trong đó, mức thuế thu từ ngành thuốc lá sẽ tăng thẳng từ 15% trước đây lên 55%.

Sở dĩ Tổng cục Thuế vụ đưa ra yêu cầu như vậy là bởi Liên bang muốn tránh trường hợp sau khi quyền hải quan trở về tay Đế quốc, thuế quan thương mại giữa hai bên được khôi phục bình thường, các doanh nghiệp dựa vào phá giá hàng hóa để thâm nhập Đế quốc sẽ đồng loạt đóng cửa. Do đó, họ bắt đầu khôi phục một số mức thuế quan một cách có giới hạn. Điều này khiến cho lượng thuốc lá Liên bang ở Đế quốc ngày càng khan hiếm, đồng thời, khi kinh tế Đế quốc phục hồi và chuyển biến tốt, một lượng lớn nông dân đổ về thành phố, khiến nhu cầu thuốc lá tăng vọt một cách điên cuồng.

Trước đây, vì lý do thuốc lá Liên bang phá giá, rất nhiều doanh nghiệp thuốc lá đã phá sản và đóng cửa. Lúc này, số doanh nghiệp thuốc lá còn lại trong Đế quốc không nhiều. Phần nhỏ doanh nghiệp thuốc lá này đã độc chiếm toàn bộ thị trường thuốc lá Đế quốc, họ thu về quá nhiều lợi nhuận. Số tiền này, sau khi được rút ra khỏi hệ thống lưu thông, nếu những doanh nghiệp thuốc lá này không thể tiếp tục mở rộng quy mô kinh doanh, tăng thêm nhiều vị trí việc làm và tái đầu tư số tiền này vào hệ thống lưu thông kinh tế, thì đây tuyệt đối không phải tin tốt cho hệ thống kinh tế của Đế quốc.

Tiền bạc chỉ thực sự là tiền khi nó được lưu thông. Nếu không được lưu thông, nó chỉ là giấy vụn, đồng thời còn có thể phá hoại sự phát triển kinh tế của Đế quốc.

Vì lẽ đó, cải cách thuế đối với mười chín mặt hàng và ngành nghề mà Tổng cục Thuế vụ đề xuất đã nhận được sự ủng hộ của nội các, và rất có khả năng sẽ sớm được áp dụng. Khi luật này bắt đầu có hiệu lực, điều đầu tiên Jackson phải đối mặt là sự sụt giảm thu nhập, nhưng chi tiêu của anh ta thì không giảm theo, thậm chí còn có thể tăng lên. Vì vậy, anh ta nhất định phải tìm kiếm nguồn tài chính mới để nâng cao khả năng chống chịu rủi ro, việc đầu tư vào nhà máy may mặc ở phía nam chính là một trong số đó.

Mọi người thường thấy kẻ cướp ăn thịt, nhưng lại ít khi để ý đến việc kẻ cướp bị đánh. Hiện tại, tất cả mọi người đang ca ngợi những hiệu quả, lợi ích và ưu điểm của kinh tế thực thể. Đương nhiên, họ không hề nói sai điều gì, vì kinh tế thực thể thực sự mang lại những hiệu quả tích cực v�� cùng rõ rệt cho xã hội. Càng nhiều vị trí việc làm có thể giúp ổn định hiệu quả hơn cảm xúc của tầng lớp sản xuất thấp và giai cấp vô sản trong xã hội, đồng thời, khoản thuế lớn nộp về cũng mang lại những lợi ích đáng kể cho công cuộc xây dựng kinh tế của Đế quốc.

Nhưng không phải ai đầu tư vào kinh tế thực thể cũng đều có thể kiếm được tiền, cũng có người bị thua lỗ, chỉ là những người này thường bị bỏ qua một cách bản năng.

Hiện tại, nhà máy may mặc của Jackson đang trong tình trạng thua lỗ. Hai nhà máy may tổng cộng có hơn 1700 công nhân. Tiền lương của giai cấp công nhân ở phía nam cao hơn nhiều so với những nơi khác, đã đạt mức tối thiểu là 55 đồng. Đa số công nhân của Jackson nhận lương từ 62.5 đồng đến 65 đồng. Mỗi tháng, chỉ riêng tiền lương anh ta đã phải chi trả khoảng 120.000 đồng tiền mặt. Ngoài ra, chi phí đầu tư ban đầu và các khoản chi khác, mỗi tháng anh ta chắc chắn phải bỏ ra khoảng 250.000 đến 300.000 đồng vốn đầu tư vào hai nhà máy may này.

Thế nhưng, hiệu quả kinh tế và lợi nhuận ròng mà hai nhà máy may này tạo ra ngay cả một nửa chi phí cũng không đủ bù, chỉ đạt khoảng một phần ba.

Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là do các sản phẩm của anh ta thiếu danh tiếng, không giống phần lớn các nhà máy may khác vốn là những tiệm may nổi tiếng trước đây chuyển đổi ngành nghề, bản thân đã có tiếng tăm nhất định trong xã hội hoặc ở một khu vực nào đó, nên quần áo sản xuất ra chỉ cần đạt chất lượng là sẽ có nguồn tiêu thụ ổn định. Lượng lớn quần áo tồn kho, chi phí hàng tháng cần thiết cùng với việc thu nhập sẽ giảm mạnh trong tương lai đã trở thành nỗi lo lớn nhất của Jackson hiện giờ.

Truyen.free giữ mọi bản quyền với bản chuyển ngữ tiếng Việt này, rất mong quý độc giả ủng hộ.