"Muốn nhanh hơn chút không?" Dufo đang lái xe, liếc nhìn Durin nhắm mắt dưỡng thần qua kính chiếu hậu. Anh ta đạp sâu bàn đạp ga, khiến tốc độ xe dần dần tăng lên, vượt qua từng chiếc xe khác trong dòng phương tiện.

Durin mở mắt, nhìn thoáng qua cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe, rồi lắc đầu: "Họ không mời tôi, tôi chủ động đến cửa sẽ lộ ra rằng tôi thiếu thốn sức mạnh. Nếu họ muốn tránh tôi, vậy tôi cũng tránh họ vậy. Cuộc chơi này vẫn đang diễn ra, ai sẽ là người thắng cuối cùng thì vẫn chưa thể xác định được!"

Sau khi xuống xe, Durin liền biết nhóm người kia đã liên kết với nhau, chỉ có mỗi mình hắn bị loại ra ngoài. Việc hắn không có mặt ở miền Tây thời gian trước là một nguyên nhân, mặt khác, việc hắn nắm giữ nhiều hợp đồng nhất cũng là một yếu tố quan trọng. Bất kỳ tổ chức tự quản nào trong ngành nghề đều không phải ai nhiều tiền nhất thì có tiếng nói lớn nhất, mà là ai nắm giữ nhiều tài nguyên hơn. Hiện tại, Durin là bên nắm giữ nhiều tài nguyên nhất, một khi họ mời Durin, họ sẽ mất đi quyền chủ động.

Một bên là Bellito, cổ đông của Ngân hàng Thương mại Southern, một bên là Ngân hàng Trung ương Đế quốc, lại còn tạm thời thay đổi người đại diện. Hai thế lực này xưa nay đều là những tay chơi mạnh mẽ trên thị trường vốn. Việc để họ phải ngồi sau Durin khi dự họp, chắc chắn họ không quen với thứ tự chỗ ngồi như vậy. Vì thế, họ dứt khoát loại Durin ra khỏi cuộc chơi, sau đó dựng một rào cản không cho anh ta tham gia. Những thứ trong tay hắn đương nhiên sẽ mất giá trị, cuối cùng vẫn phải bán rẻ lại cho họ.

Thay vì tranh giành với Durin, chi bằng trực tiếp đẩy hắn vào thế thua. Ý nghĩ của họ rất hay, thế nhưng chưa chắc đã thành công.

Điều cần làm bây giờ không phải là tự tìm đến cửa. Làm vậy chẳng có ý nghĩa gì, ngoại trừ khiến người khác chế giễu, những người khác cũng sẽ cảm thấy đây là dấu hiệu của sự nao núng từ Durin. Hắn bối rối, hắn sợ hãi, vì vậy hắn muốn thể hiện sự cứng rắn để giành cơ hội thỏa hiệp. Cho nên Durin sẽ không cho những người này cơ hội để họ nhìn thấy những điều họ tự cho là đúng. Thay vì mạnh mẽ lúc này, hắn rất mong chờ được nhìn đám người này dựng sân khấu xong xuôi, thay trang phục diễn, hóa trang xong xuôi, đến khi sắp lên đài biểu diễn thì bị người ta thông báo buổi diễn của họ là bất hợp pháp. Durin rất muốn nhìn thấy biểu cảm trên mặt họ lúc đó, liệu có đặc sắc đúng như mình tưởng tượng không!

Trở lại biệt thự, Durin đi tắm, rồi thay một bộ quần áo mới. Khí hậu khô ráo ở miền Tây khiến anh cảm thấy mỗi khi hít thở, trong khoang mũi và khí quản đều có cảm giác khô rát, như có hạt nhỏ. Về mặt này, miền Tây kém xa sự dễ chịu, thoải mái ở bờ Đông Hải.

Độ ẩm không khí cao hơn thực ra có lợi rất nhiều cho cuộc sống con người, ít nhất mọi người sẽ không vì không khí khô ráo mà gây tổn hại màng nhầy đường hô hấp, dẫn đến các bệnh truyền nhiễm.

Đương nhiên, điều làm Durin hài lòng hơn cả là Kinsale đã không đi theo hắn về. Hắn đã cho Kinsale vào trường nghệ thuật biểu diễn. Hiện tại, trường nghệ thuật biểu diễn cùng các cơ sở sản xuất bên Ilian đều do Jose chủ trì và quản lý. Mặc dù Jose mắc một vài sai lầm nhỏ, nhưng Durin tin tưởng anh ta. Hắn tin tưởng mỗi một người đã vào sinh ra tử vì mình.

Sau khi ngủ dậy, lúc đã hơn bốn giờ, Durin từ chối lời mời dùng cơm tối tại nhà của Dove, rồi cùng tùy tùng rời biệt thự. Ban ngày hắn không quấy rầy cuộc họp của đám khốn nạn kia, không có nghĩa là hắn không muốn biết tình hình chi tiết bên trong, càng không có nghĩa là hắn sẽ không gây ra chút rắc rối nhỏ để khiến đám người đó chịu thiệt.

Sáu giờ mười lăm phút tối, đa số mọi người đều đã bắt đầu dùng bữa tối. Ăn uống là quyền Thiên Chúa ban cho mọi người, ai cũng không ngoại lệ.

Ông Jackson ngồi trước bàn ăn, thản nhiên vắt khăn ăn lên cổ áo. Là một nhà đầu cơ tự do và nhà tư bản, ông ta cực kỳ hài lòng với những thành tựu mình đạt được trong quá khứ. Là một trong những nhà đầu cơ khoáng sản ở miền Tây có tầm nhìn, sau khi kiếm được khoản tiền đầu tiên, ông ta nhanh chóng chuyển hướng sang ngành thuốc lá. Thời điểm đó, nhiều người không coi trọng ngành thuốc lá. Thuốc lá giá rẻ từ Liên bang đã phá giá thị trường trong Đế quốc, khiến nhiều thương gia thuốc lá bị phá sản. Thêm vào đó, ngày càng nhiều người tự trồng thuốc lá thay vì bỏ tiền mua sản phẩm thuốc lá thành phẩm, ngành thuốc lá chìm trong sự ảm đạm.

Nhưng ông ta cảm thấy ngành thuốc lá rất có triển vọng, nguyên nhân có ba điểm. Thứ nhất là thời điểm chuyển giao quyền kiểm soát hải quan ngày càng gần. Dù thế nào thì Đế quốc cũng sẽ giành lại quyền kiểm soát hải quan từ tay Liên bang, đến lúc đó thuốc lá Liên bang sẽ dần dần rút khỏi thị trường Đế quốc, để lại một khoảng trống lớn trên thị trường. Thứ hai, số người hút thuốc chỉ sẽ ngày càng nhiều, không hề giảm đi. Thị trường đang không ngừng khuếch trương và vẫn chưa thấy điểm dừng. Một thị trường khổng lồ như vậy đồng nghĩa với lợi nhuận được đảm bảo, tham gia vào ngành thuốc lá tuyệt đối sẽ không thua lỗ. Thứ ba, Đế quốc có chính sách hoàn thuế trợ cấp cho ngành trồng trọt, bao gồm cả trồng thuốc lá, với hạn mức ưu đãi nhất định. Ông ta đã nhân cơ hội này mà thâu tóm được những vùng đất rộng lớn.

Giai đoạn đầu dường như không kiếm được đồng nào, thế nhưng chỉ cần kiên trì đến cùng, chắc chắn sẽ đón một thời đại huy hoàng.

Ông ta nhạy bén nắm bắt cơ hội lần này, mua lại một công ty thuốc lá phá sản, sau đó bắt đầu kinh doanh thương hiệu thuốc lá "Cao Bồi" của riêng mình.

Thời điểm đó, rất nhiều người nói ông ta đầu tư thất bại, ông ta bỏ ngoài tai. Nhưng giờ đây, nhìn lại, những kẻ từng có địa vị cao hơn, từng chế giễu ông ta, giờ đã rơi xuống đáy vực không còn tăm hơi. Ngược lại là ông ta, từng bước leo lên đỉnh cao h��n, trở thành "Người nắm bắt được mạch đập thời đại" trong lời nói của mọi người.

Hiện tại thị trường thuốc lá ngày càng tốt, lợi nhuận của ông ta cũng ngày càng tăng cao. Nắm trong tay cả đống tiền mà không biết nên đầu tư vào đâu, ông ta đã mở hai nhà máy may mặc ở phía nam, hiện ngành này đang rất hot. Thời gian trước, nghe nói hai ngân hàng lớn đang thu mua hợp đồng ở miền Tây, ông ta cũng nhân cơ hội này nhập cuộc.

Người giàu có có thể có nhiều phiền toái, nhưng có một điều cực kỳ tốt là luôn có người chủ động chỉ cho ông ta cách kiếm tiền nhanh nhất. Dưới sự giúp đỡ của đội ngũ riêng, ông ta đã đăng ký một công ty bảo hiểm để tiếp nhận những hợp đồng bảo hiểm này. Điều kiện ông đưa ra là miễn phí ba tháng bảo hiểm và tặng kèm mười hộp thuốc lá. Một chiến lược rất xuất sắc, rất nhiều cao bồi đã giao hợp đồng của họ cho ông ta xử lý, khiến ông ta nắm giữ hàng trăm nghìn hợp đồng.

"Trông anh dường như không vui vẻ chút nào, có phải ban ngày đã xảy ra chuyện gì không?" Vợ ông hỏi. Kể từ khi Jackson trở về, trên mặt ông không hề có nụ cười, cứ đăm chiêu. Điều này rất khác so với mọi khi, vì vậy bà vô cùng quan tâm hỏi: "Nếu có điều gì khó nói với ai khác, sao anh không thử nói với em?"

Jackson cố nặn ra một nụ cười, nhưng rất nhanh liền thở dài một hơi, cầm lấy dao dĩa rồi lại đặt xuống. "Hai ngân hàng lớn tranh giành lẫn nhau, chúng ta lại thành 'vật tế thần'. Tôi có chút lo lắng!" Ông ta lo lắng rằng Bellito cho họ vay 50 triệu làm tiền đặt cọc, đằng sau liệu có còn ẩn chứa ý đồ hay cạm bẫy nào khác không. Không một ngân hàng nào tốt đẹp cả. Nếu nói các nhà tư bản thông thường đáng ghét vì họ bóc lột sức lao động của công nhân, nâng cao giá thành sản phẩm để kiếm tiền.

Thì các chủ ngân hàng lại là kẻ độc ác, bởi vì mục tiêu cuối cùng của họ là để mỗi người vay tiền từ ngân hàng cuối cùng không trả được nợ, như vậy họ mới có thể từ sự khánh kiệt của người khác để kiếm chác lợi lộc khổng lồ.

Nhà tư bản chỉ bóc lột công nhân, còn chủ ngân hàng lại muốn đẩy người ta vào cảnh tan cửa nát nhà, đây chính là sự khác biệt.

Khoản vay 50 triệu, nếu đến năm thứ hai không thể trả hết số tiền đó, đồng thời không kiếm được thêm một khoản 50 triệu khác tương tự, thì công ty họ góp vốn thành lập sẽ đối mặt với rắc rối cực lớn. Một phần rắc rối đến từ việc họ có thể sẽ bị hai ngân hàng lớn chèn ép, khiến họ gặp vô vàn khó khăn, cuối cùng đến năm thứ ba vì không thể thanh toán khoản lãi suất khổng lồ, không trả được vốn hoặc là trả được vốn nhưng không đủ tiền đặt cọc và bị loại khỏi ngành bảo hiểm.

Nếu vậy, mỗi người trong số họ đều phải đền bù một số tiền lớn, tiền đầu tư xem như đổ sông đổ biển, chưa kể còn phải đối mặt với thiệt hại khổng lồ, điều này chắc chắn sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến nền tảng và nguyên khí của họ.

Nhưng nếu từ chối hợp tác, trực tiếp chuyển nhượng những thứ này cho người khác… ông ta lại có chút không cam lòng. Thông qua những cuộc họp không ngừng trong khoảng thời gian này, ông ta hiểu rằng những hợp đồng bảo hiểm này đều là món hời. Mỗi hợp đồng bảo hiểm hàng năm có thể mang lại cho ông ta khoảng ba mươi đồng phí bảo hiểm. Trong tay ông ta có hàng trăm nghìn hợp đồng, đó chính là hàng triệu thu nhập. Nhưng nếu ông ta muốn chuyển nhượng những hợp đồng bảo hiểm này, có lẽ chúng chỉ trị giá vài chục nghìn đồng, không hơn.

Vì vậy, ông ta rất mâu thuẫn, rốt cuộc có nên kiên trì hay lựa chọn rút lui khỏi ngành này đúng lúc.

"Tôi hiện đang đối mặt một lựa chọn khó khăn. Một bước tiến có thể đưa tới đỉnh vinh quang, cũng có thể đẩy xuống vực sâu. Một bước lùi có lẽ đảm bảo được sự an toàn hiện tại của tôi, thế nhưng cũng sẽ khiến tôi mất đi một cơ hội quan trọng trong đời. Tôi không biết phải chọn thế nào, tôi rất do dự, dằn vặt vô cùng!" Jackson xoa xoa thái dương. Bữa tối thịnh soạn bày ra trước mắt mà ông ta chẳng còn chút thèm ăn nào.

Vợ ông ta kéo ghế lại gần ông, đồng thời nắm lấy tay ông: "Thân yêu, hai mươi năm trước, anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng thất bại. Mười năm trước, anh từng nói với em rằng nếu thua, cùng lắm thì bắt đầu lại từ đầu. Giờ đây, anh lại do dự trước lựa chọn của mình. Em mong được thấy con người thật của anh. Đừng lo lắng cho chúng em, thua cũng không đáng sợ, chúng ta sẽ không mất tất cả đâu. Hãy tuân theo nội tâm của anh, hãy chọn điều anh mong muốn nhất!"

Ông ta siết chặt tay vợ, mím môi, ánh mắt ánh lên vẻ cảm động. Ông vừa muốn nói gì đó, thì cánh cửa chính của căn phòng đột nhiên ‘bịch’ một tiếng bị đạp tung ra. Người quản gia mặt tái mét, bị ai đó ghì chặt vào tường, trong khi một bóng người cao lớn hiện ra từ bên ngoài cánh cửa.

Trái tim Jackson đột nhiên thắt lại, ông hít sâu một hơi nén vào ngực, cố gắng trông có vẻ vững vàng hơn, nhưng thực ra đã hơi khó thở rồi. Bàn tay đang nắm chặt tay vợ cũng khẽ run lên, cả hai đều kinh hãi.

Theo tiếng bước chân sột soạt, bóng người ấy từ trong bóng tối đi ra. Mái tóc được chải ngược bóng mượt, từng sợi tóc đều vào nếp hoàn hảo. Hắn mặc một bộ lễ phục trắng tinh, mặt nở nụ cười đi đến bàn ăn và ngồi xuống, đồng thời vô cùng lễ phép lên tiếng chào hỏi, sau đó nói: "Quản gia của ngài nói ngài không ở nhà, tôi không tin. Ngài có ngại chuẩn bị thêm một bộ dao dĩa không?"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin hãy tìm đọc các chương tiếp theo tại đây để ủng hộ.