Ngoài vấn đề trước mắt đang phải đối mặt, Julio còn phát hiện một số vấn đề khác: so với các thành phố phía Nam, nơi chính quyền và giới tư bản hợp tác mật thiết hơn, giới tư bản phía Tây dường như có thái độ khá... lạnh nhạt với chính quyền!

Đúng vậy, chính là lạnh nhạt. Trong cuộc nói chuyện hôm qua, Julio không dưới một lần đưa ra những vấn đề mà Durin từng nhắc t��i, để hỏi ý kiến các nhà tư bản ở đây về cách giải quyết. Nếu ở các thành phố phát triển phía Nam, chắc chắn đã có rất nhiều nhà tư bản tấp nập đứng ra bày tỏ sẵn lòng gánh vác những vấn đề này, đồng thời sớm đưa ra phương pháp giải quyết. Sự hợp tác giữa tòa thị chính và giới tư bản gần như ở trạng thái bán công khai, và các nhà tư bản cũng sẵn lòng giúp tòa thị chính giải quyết những phiền toái này.

Từ góc độ tòa thị chính mà xem, không cần chi một đồng công quỹ nào đã có thể giải quyết rất nhiều vấn đề, đặc biệt là vấn đề y tế và đảm bảo cuộc sống cơ bản cho công dân. Đây là hai lĩnh vực mang lại lợi ích cao nhất nhưng đồng thời cũng là hai lĩnh vực đòi hỏi đầu tư lớn nhất. Chỉ riêng việc chăm sóc y tế và an sinh xã hội đã có thể cần đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu kim tệ đầu tư, hơn nữa còn sẽ có những khoản đầu tư tiếp theo không ngừng nghỉ mới được. Mọi người đều nói các tập đoàn y tế chỉ nhận tiền chứ không nhận người, lại không để ý đến chi phí đầu tư và duy trì.

Một bệnh viện hoàn toàn mới, từ khi bắt đầu đưa vào sử dụng đến khi thu hồi vốn và bắt đầu sinh lời, ước chừng cần thời gian ba năm, thậm chí lâu hơn.

Từ góc độ thương nhân mà xem, những dự án đầu tư sắp thực hiện của họ có tòa thị chính chống lưng, ngoài việc có thể đảm bảo an toàn về mặt pháp lý, Ngân hàng Trung ương Đế quốc cũng sẵn lòng cấp vốn vay cho những dự án như vậy. So với các thương nhân hơi cứng nhắc ở phía Bắc và miền Trung Đế quốc, các thương nhân phía Nam càng có xu hướng sử dụng các thủ đoạn tư bản để đầu tư hơn. Nói một cách thông thường, các thương nhân phía Bắc sẽ bỏ tiền thật ra làm, điều này thực chất là do nhiều nguyên nhân tạo thành.

Đối với những thương nhân có bối cảnh quý tộc, thì ngược lại, trong nhà họ có tiền, không cần thiết phải đi vay tiền của ai để làm ăn. Lòng tự trọng và sự kiêu hãnh của họ cũng không cho phép họ mở miệng nói từ "mượn" với người khác, điều này sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của họ. Các quan chức cũng vậy, với thái độ nghiêm cẩn và cẩn trọng, họ tuyệt đối sẽ không chấp nhận bất kỳ khoản đầu tư mạo hiểm nào, dù cho không thực hiện được bất kỳ dự án nào, họ cũng tuyệt đối không để dự án này mạo hiểm triển khai.

Nhưng ở phía Nam, hoàn cảnh lại khác biệt. Thương nhân càng có xu hướng sử dụng các thủ đoạn "trò chơi tư bản". Cách làm không tốn tiền mà vẫn làm t��t mọi việc vừa khuyến khích giấc mộng làm giàu của mọi thương nhân, vừa cung cấp một hình mẫu cực kỳ hoàn thiện cho họ. Được chính phủ bảo chứng, các thương nhân chỉ cần cầm một hợp đồng có chữ ký của tòa thị chính là có thể vay được một lượng lớn kim tệ từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc hoặc Ngân hàng Thương mại phương Nam. Dùng số tiền này để triển khai dự án, sau khi có lợi nhuận sẽ trả hết khoản vay. Đây chính là phương thức mà thương nhân phía Nam ưa thích nhất.

Dùng ít vốn nhất, làm dự án lớn nhất – đây chính là thủ đoạn của giới tư bản phương Nam. Và đây cũng là lý do vì sao Henry nói với Durin rằng thương nhân phương Nam đều là kẻ lừa đảo. Bởi vì nhóm người phương Nam này luôn nghĩ cách làm sao để không tốn tiền hoặc tốn ít tiền nhất mà vẫn hoàn thành mọi việc, điều này khó tránh khỏi khiến một người vốn không ưa những mánh khóe xã hội như Henry cảm thấy mình đã bị lừa gạt.

Sự lạnh nhạt đồng loạt của các thương nhân phía Tây khiến Julio có chút không hiểu. Chỉ cần có người đưa ra bất kỳ phương án nào có vẻ khả thi, hắn đều sẵn lòng gật đầu để người đó thực hiện. Nhưng vấn đề là không có ai thể hiện sự nhiệt tình, tích cực. Liệu họ không hứng thú với những chuyện này, hay có người nào đó đã ra lệnh họ giữ im lặng? Julio cảm thấy khả năng lớn nhất là vế sau. Hắn là một kẻ ngoại lai, vừa tới nơi này chưa đầy một tuần, không ai biết hắn có thể tiến xa đến đâu, đương nhiên sẽ không mù quáng đặt cược vào hắn. Hắn vẫn giữ tâm lý kinh doanh của các thành phố phía Nam, mà không để ý rằng phía Nam và phía Tây có hệ sinh thái kinh tế hoàn toàn khác biệt.

Điều này cần một quá trình, một quá trình khá dài. Chỉ khi hoàn toàn hiểu rõ hệ sinh thái kinh tế phía Tây, Julio mới có thể thấu hiểu mình đã sai lầm đến mức nào. Đương nhiên, trước khi làm được những chuyện này, hắn trước hết phải dàn xếp một chuyện khác.

Đẩy cửa sổ nhìn những cao bồi và thợ mỏ vác súng săn đứng bên ngoài tòa thị chính, Julio cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi buồn bã vô cớ, pha lẫn chút nhức nhối. Vùng hoang vu và dã ngoại phía Tây có nhiều loài động vật ăn thịt, khiến người dân nơi đây gần như nhà nào cũng sở hữu súng săn. Đây cũng là điều mà chính quyền châu đặc biệt cho phép. Ngay cả những thôn trang, thị trấn nhỏ bên ngoài các thành phố như Turner cũng đều được phép tổ chức dân quân đồng thời sở hữu súng săn, mục đích chính là để bảo vệ an toàn tính mạng và... an toàn tài sản của mọi người.

Cướp bóc cũng thuộc loại 'ăn thịt người', nên ở phía Tây, một gia đình có một khẩu súng săn không phải chuyện gì lạ. Nhưng khi đám đông này vác súng tuần hành thị uy bên ngoài tòa thị chính, Julio thì không thể bình tĩnh nổi. Hắn chưa từng thấy những công dân nào hung hãn như vậy. Mọi người chẳng phải đều nói dân phong phía Tây thuần phác sao? Vậy tại sao cái sự thuần phác mà hắn nhìn thấy lại dường như không giống với sự thuần phác mà hắn hình dung chút nào?

Những người này tuần hành là vì cái chết của Memnon và việc đảng Tiến Lên bị bắt giữ đã trở thành ngòi nổ. Chính sách ba đảm bảo, dưới sự kích động của một số kẻ có ý đồ khác, đã trở thành lời ��ồn trong miệng mọi người rằng 'xong đời rồi'. Không ai sẽ tiếp tục chịu trách nhiệm cho họ, cũng không ai có thể đảm bảo rằng chính sách ba đảm bảo mà họ đã mua sẽ tiếp tục được thực hiện. Điều này làm tổn thương nghiêm trọng tình cảm của người dân phía Tây, phá hủy niềm tin của họ vào chính quyền và vào việc thực thi chính sách. Bởi vậy, phải có người đứng ra gánh vác trách nhiệm cho chuyện này.

Trách nhiệm này vốn dĩ không thuộc về Julio. Cái chết của Memnon là một "tai nạn", việc các thành viên tổ chức đảng Tiến Lên bị bắt giữ hay bị đánh chết cũng không liên quan đến Julio, đó là hành động bịt miệng tập thể của ba châu phía Tây. Có thể nói từ đầu đến cuối, không có bất kỳ sự kiện nào liên quan đến Julio, nhưng trớ trêu thay, hắn lại trở thành người đầu tiên phải trực tiếp đối mặt với chuyện này. Có người ngầm đồn rằng, Memnon sở dĩ 'xong đời' cũng là vì đã cản đường Julio. Sau cái chết của Memnon, ai là người hưởng lợi nhiều nhất?

Không hề nghi ngờ, đương nhiên là Julio. Chẳng phải Julio đã trở thành th�� trưởng thành phố Van Lier rồi sao? Cái ghế hắn đang ngồi chính là cái ghế mà Memnon từng ngồi. Không tìm hắn gây sự thì tìm ai gây phiền phức?

Dưới sự thúc đẩy của những lời đồn như vậy, một số người dân phía Tây tức giận, cảm thấy mình bị lừa dối và đối xử ác ý đã vác súng săn đi tới bên ngoài tòa thị chính. Họ cần một lời giải thích, một sự dàn xếp. Không thể nào lại mất đi rất nhiều quyền lợi một cách khó hiểu mà không có lấy một lời giải thích nào được. Với tư cách là người hưởng lợi lớn nhất, Julio cũng nên nói gì đó chứ?

Những người này đúng là ngu ngốc thật!

Thật ra thì không phải vậy. Trong số họ không thiếu những kẻ ngu xuẩn và đần độn, nhưng người thông minh vẫn còn rất nhiều. Những ảnh hưởng và hậu quả tồi tệ do việc gây ồn ào tạo ra không thể nào để những người bình thường này phải gánh chịu. Nhìn chung toàn bộ lịch sử, chưa từng có bất kỳ người dân thường nào phải gánh tiếng xấu vì một sự kiện chính trị. Dù có đi nữa, dưới ảnh hưởng của một số thế lực đặc biệt, họ cũng đã trở thành những 'nhân vật đặc biệt có sức ảnh hưởng chính trị'. Nhưng phần lớn thì vẫn là một nhân vật chính trị danh chính ngôn thuận phải gánh lấy trách nhiệm này.

Julio ban đầu không tin rằng người dân phía Tây lại ngang ngược đến vậy, cho đến khi đầu gối của hắn trúng một mũi tên.

“Chúng ta nên nhanh chóng tìm ra đối sách để giải quyết chuyện này. Tôi không hy vọng những kẻ hỗn xược kích động này tiếp tục xuất hiện bên ngoài tòa thị chính…” Julio buông lỏng ngón tay. Trong phòng làm việc của hắn, có năm người đang ngồi hoặc đứng. Năm người này đều là các thành viên trong tổ chức riêng của hắn, hay còn gọi là nhóm cố vấn. Những nhóm nhỏ như vậy rất phổ biến ở phía Nam, dù là thương nhân hay quan chức chính phủ đều quen thuộc với việc thuê một số người thông minh thành lập một nhóm phân tích vấn đề, để giúp nâng cao hiệu suất công việc của mình. Nghe nói Marx cũng có một nhóm tương tự, nhóm đó được gọi là think tank.

Người trẻ tuổi đang đứng tựa vào tường, tay bưng chén rượu, lên tiếng trước tiên. Anh ta là một tinh hoa xã hội tốt nghiệp khoa kinh tế của Đại học Thương mại phương Nam, được Julio thuê làm việc trong nhóm cố vấn của hắn, cung cấp một số hỗ trợ cần thiết về mặt kinh tế. “Thưa Boss, tôi đã xem qua một số hồ sơ còn sót lại của ông Memnon. Trong đó, tôi phát hiện toàn bộ phía Tây có gần 2,2 triệu người đã mua 3,7 triệu phần bảo hiểm các loại, đồng thời đã nộp phí từ bốn mươi tám đến bảy mươi bảy tháng khác nhau, tổng số tiền vượt quá 80 triệu nguyên!”

“Ước chừng 60 triệu nguyên đã được đầu tư vào việc xây dựng mười ba thành phố, trong đó khoản chi lớn nhất dùng cho việc trao đổi đất đai và xây dựng trung tâm thương mại. Ngoài ra, còn hơn hai mươi ba triệu năm trăm nghìn được chuyển sang mục đích sử dụng khác. Trong số đó, hơn chín triệu nằm trong tài khoản của đảng Tiến Lên tại Ngân hàng Trung ương Đế quốc, và hiện tại tài khoản này đã bị phong tỏa. Còn lại hơn 10 triệu thì không có biên lai cụ thể nào chứng minh dòng tiền này chảy đi đâu, nhưng tất cả đều đã biến mất.”

“Nói cách khác, cho dù những người kia hạ thấp yêu cầu, chỉ cần trả lại số tiền họ đã nộp là có thể xoa dịu vấn đề này, nhưng ngài, tòa thị chính và cả chính quyền châu cũng không có khả năng một lúc xuất ra ước chừng một trăm triệu kim tệ để trả lại cho tất cả công dân phía Tây đã tham gia chính sách ba đảm bảo. Cho nên, nếu ngài muốn tuyên bố hủy bỏ chính sách ba đảm bảo và hoàn trả tiền, ngài cũng không thể xoay ra tiền được.”

Julio lập tức cảm thấy đầu óc đột nhiên co rút đau đớn. Cái cảm giác buồn bã nhức nhối ban nãy đã qua, nhưng giờ thì hắn thực sự đau đầu. Một trăm triệu kim tệ?

Hắn lấy đâu ra một trăm triệu kim tệ? Ngay cả bán hắn đi cũng chỉ có thể được vài triệu hoặc hơn chục triệu kim tệ. Cơ bắp khóe mắt hắn giật giật không kiểm soát, nhìn về phía mấy người khác: “Các tiên sinh, vậy chúng ta phải làm thế nào để đối mặt với thảm họa sắp tới này? Tiền, chúng ta chắc chắn là không có. Ngay cả nội các có đồng ý cũng không thể phát ra một trăm triệu kim tệ để xoa dịu sự phẫn nộ của công dân. Chúng ta e rằng cũng không thể xoay ra nổi 20 triệu.”

Lúc này, một thanh niên hơn ba mươi tuổi, mặc trang phục chính thức, trông như một tinh hoa xã hội thượng lưu, mỉm cười nói: “Thưa ngài Julio, thật ra thì chúng ta chi bằng thay đổi cách suy nghĩ. Memnon có thể duy trì chính sách ba đảm bảo, vậy tại sao chúng ta lại không thể? Căn cứ phần số liệu vừa rồi, chỉ cần khoảng 10 triệu là có thể tiếp tục duy trì chính sách ba đảm bảo mà không gặp vấn đề gì, đồng thời hàng năm chúng ta còn có thể thu về được nhiều lợi nhuận hơn để phát triển thành phố!”

Julio lắc đầu không đồng ý: “Đây đích thực là một biện pháp, nhưng cũng là biện pháp không thích hợp nhất. Chính sách ba đảm bảo được xây dựng trên nền tảng thiếu đảm bảo về việc không có lừa dối. Chúng ta biết rằng trước khi bị ám sát, ông Memnon vừa mới bị lừa hơn hai triệu kim tệ bảo hiểm. Chúng ta không quen thuộc với chính sách ba đảm bảo, cũng không đủ thông tin cá nhân về mỗi công dân tham gia chính sách. Hơn nữa, chúng ta còn phải liên hệ với rất nhiều nhà tư bản, và điều này ẩn chứa đủ loại rủi ro.”

“Chúng ta có lẽ cần thành lập một cơ cấu khổng lồ để hoàn thành việc bàn giao những chuyện này. Ông Memnon sở dĩ có thể vận hành được chính sách ba đảm bảo là bởi vì bản thân ông ta là lãnh tụ đảng Tiến Lên. Đảng Tiến Lên trải rộng khắp phía Tây, mỗi thành phố đều có người của đảng Tiến Lên. Cho nên, bọn họ nắm giữ một tổ chức khổng lồ đủ quy mô để làm những chuyện này, nhưng chúng ta thì không.”

“Nếu như chúng ta muốn đạt đến trình độ như ông Memnon, điều đầu tiên phải giải quyết là nhân sự cụ thể. Sau đó còn phải tranh cãi với các nhà tư bản, đồng thời nghĩ biện pháp khiến dòng tiền này lưu chuyển!”

“Các tiên sinh, đây cũng không phải là chuyện dễ dàng. Bởi vì chúng ta đã 'lỗ trắng' khoảng 75 triệu. Nếu không tìm lại được số tiền này, không lấy được số kim tệ bị phong tỏa của đảng Tiến Lên, vậy chúng ta rất có thể sẽ trở thành vật tế thần!”

Thật ra, điều Julio lo lắng nhất vẫn là có người đứng sau kích động những người này tham gia gây rối. Nếu không phải thuộc hạ của hắn nói cho hắn biết Memnon đã vơ vét gần một trăm triệu kim tệ từ phía Tây, hắn căn bản không biết nơi này lại có một cái hố lớn đến vậy, một cái hố đủ để gọi là vực sâu.

Dù chỉ có một triệu người yêu cầu hoàn trả tiền, cũng đủ để Julio bó tay hết cách. Hắn căn bản không có đủ tiền để vận hành những chuyện này, hắn càng không có nền tảng như Memnon, không có nhiều người như vậy sẵn lòng vì hắn làm việc.

Cố vấn pháp luật của Julio suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy hiện tại biện pháp duy nhất là hướng hội đồng châu và nội các đưa ra chất vấn về chính sách ba đảm bảo, yêu cầu chính quyền châu và nội các thành lập đoàn điều tra, điều tra sâu rộng quá trình thông qua dự luật chính sách ba đảm bảo tại hội đồng châu, xem liệu có nghị viên nào dính líu đến tội danh chức vụ hay không. Theo quan điểm cá nhân tôi, chắc chắn có người đã nhận hối lộ mới có thể để dự luật này được thông qua. Chỉ cần tìm được chứng cứ, chúng ta liền có thể đệ trình yêu cầu hủy bỏ và xem xét lại dự luật này, sau đó đ��y tất cả tội lỗi lên người ông Memnon và đảng Tiến Lên.”

“Vậy còn những công dân bị tổn thất thì sao?” Julio rất động lòng. Hắn biết ý của luật sư, chẳng qua là chết không nhận tội. Nếu không được thì yêu cầu quân khu phía Tây trấn áp bạo loạn. Hậu quả của việc làm như vậy là hắn không cần vì chính sách ba đảm bảo mà gánh chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Mặc dù trong lý lịch của mình có thể sẽ có một vài vết nhơ, nhưng so với việc gánh trách nhiệm thì lại không quá quan trọng.

Cố vấn pháp luật mỉm cười nhẹ: “Đương nhiên là cung cấp viện trợ pháp lý cho họ, để họ đi kiện cáo đảng Tiến Lên và ông Memnon. Còn việc có thể truy hồi số tiền đó hay không, truy hồi được bao nhiêu, đó lại là chuyện khác.” Để Julio và những người bạn khác hiểu sâu sắc hơn về tính khả thi của việc làm này, hắn còn đưa ra một ví dụ: “Vụ đại âm mưu Thế kỷ đã xảy ra cách đây vài năm. Một nhóm người đã lợi dụng một số thủ đoạn thực chất rất phổ biến, cuỗm hơn 70 triệu kim tệ từ phố Shelly rồi trốn thoát khỏi Đế quốc. Cho đ��n bây giờ vẫn chưa phá án, đừng nói thủ phạm chính, ngay cả tiền cũng không thu hồi được bao nhiêu.”

“Điều này thật ra cũng giống như những gì chúng ta đang phải đối mặt. Chúng ta chỉ cần vạch trần chính sách ba đảm bảo là một âm mưu, vậy thì chuyện này sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.