Tôi chú ý thấy, trong một khoảng thời gian gần đây, tại miền Tây của chúng ta, ngay tại Van Lier, có một vị tiên sinh vô cùng ưu tú đã cứu sống hàng vạn sinh mạng, lại còn khai phá vô số nông trường, giúp thêm nhiều người thất nghiệp mất đi sinh kế có thể quay trở lại với công việc. Ngay cả giáo hội cũng muốn trao tặng huân chương cho anh ấy. Trước khi đến đây, tôi đã biết về anh ấy, tôi gần như chưa từng gặp một người trẻ tuổi ưu tú và xuất sắc đến thế..." Julio nhìn về phía Durin, "Tiên sinh Durin, nếu anh không phiền, tôi hy vọng chúng ta có thể ngồi xuống trò chuyện một chút."

Việc ngồi xuống trò chuyện không phải là chuyện của sau này, cũng không phải một cuộc trò chuyện riêng tư hơn, mà thực chất là ngay hôm nay, ngay bây giờ, tại đây, bên cạnh Julio.

Đây vốn dĩ không phải một buổi hội nghị, mà là một kiểu tương tự Salon hoặc một cuộc "đối thoại". Những thành viên trong tổ chức riêng của Julio đã chuẩn bị sẵn vài kế hoạch cho việc tiếp quản Van Lier của anh ta, trước cả khi anh ta đến. Trong số đó, có một kế hoạch như sau: dựa theo thói quen của phương Nam, thể hiện thái độ dễ gần, dễ nói chuyện, chọn ra vài nhân vật có ảnh hưởng lớn trong xã hội miền Tây để hợp tác, từ đó dần dần thu hồi toàn bộ quyền lực của thành phố Van Lier về tay mình.

Các thành viên trong tổ chức riêng của anh ta cho rằng Julio, người còn thiếu nền tảng vững chắc ở miền Tây, tốt nhất không nên thể hiện một thái đ�� cứng rắn. Bởi vì người miền Tây vốn chất phác, đều là những người ăn mềm không ăn cứng. Nếu anh cứng rắn, người khác sẽ còn cứng rắn hơn anh, và cuối cùng sẽ có một bên phải chịu thua, hơn nữa còn phải trả giá cho những hậu quả do sự cứng rắn trước đó của mình mang lại. Julio có thể thành công chín mươi chín lần, nhưng chỉ cần thất bại một lần, mọi nỗ lực và trả giá của anh ta sẽ tan biến như bong bóng xà phòng chỉ với một cú chạm nhẹ. Vì vậy, những người đó đề nghị anh ta dùng thủ đoạn mềm dẻo, trong thời hạn không quá nửa năm, hoàn toàn nắm giữ Van Lier, đồng thời kết giao với các nhân vật lớn ở miền Tây, duy trì mối quan hệ cá nhân khá tốt.

Durin là một người được Julio đích thân lựa chọn. Có lẽ vì anh ta cảm thấy bản thân đã được Marx tiếp kiến, và Durin, người từng giữ chức thị trưởng thành phố Otis với đãi ngộ tương tự, có lẽ sẽ dễ tiếp cận hơn một chút. Hơn nữa, thế lực của Durin ở miền Tây tuyệt đối không hề nhỏ. Kéo Durin vào vòng tròn của mình sẽ giúp ích rất lớn cho Julio trong việc nắm giữ quyền lực.

Anh ta đã xem qua lý lịch của Durin và cũng nắm rõ những chuyện xảy ra gần đây. Anh ta tin rằng mình có thể trở thành bạn tốt với Durin, chỉ cần có thể đạt được sự nhất trí với Durin về một số vấn đề, thì phe cấp tiến do Durin đứng đầu sẽ về phe anh ta.

Đúng vậy, Durin, trong đánh giá của các thành viên tổ chức riêng của Julio, là một nhân vật đại diện cho phe cấp tiến ở miền Tây. Sự xáo trộn ở miền Tây cũng bắt đầu dần dần xuất hiện sau khi Durin đến đây. Đầu tiên, Durin đã đẩy mạnh phát triển nông nghiệp toàn diện. Có lẽ xét về hiệu quả kinh tế, nông mục nghiệp không thể sánh bằng khai thác mỏ, nhưng nếu xét từ góc độ cung cấp sự ổn định cho địa phương, duy trì trật tự trị an, thì nông mục nghiệp càng phù hợp với yêu cầu xu thế phát triển hiện tại của miền Tây.

Nơi đây tập trung quá nhiều người có tính cách chất phác, có các cao bồi bản địa, thợ mỏ, đội bảo vệ mỏ, cũng có những người đãi vàng từ nơi khác đến và những nhóm cường đạo, cướp bóc ẩn mình giữa đồng trống. Vấn đề lớn nhất mà miền Tây đối mặt không nằm ở việc xây dựng kinh tế, mà thể hiện ở trật tự trị an. Chỉ có môi trường xã hội ổn định và trật tự trị an tốt đẹp mới có thể thu hút thêm nhiều thương nhân đến miền Tây. Hiệu quả và lợi ích do lực lượng lao động giá rẻ mang lại vượt xa lợi ích mà ngành khai thác mỏ đem lại cho miền Tây.

Julio, người luôn tham gia chính sự ở phương Nam, có cái nhìn về vấn đề phát triển miền Tây khác hẳn so với người địa phương, bao gồm cả Memnon. Khi Memnon chủ đạo miền Tây, các nhà tư bản lớn và chủ mỏ là những người hưởng lợi chính. Nhìn từ các báo cáo tài chính hàng năm, sự phát triển kinh tế của miền Tây đúng là không hề kéo chân Đế quốc, mặc dù vẫn nằm trong danh sách đếm ngược về thứ hạng, nhưng cũng không tụt lùi quá nhiều. Tuy nhiên, trên thực tế, hiệu quả và lợi ích mà kiểu xây dựng kinh tế này mang lại không phải là sự kiến thiết thực sự, mà ngược lại, là một kiểu phá hoại.

Rất nhiều nhà kinh tế học cả trong và ngoài Đế quốc đều có chung một quan điểm: nếu tài sản chỉ nằm trong tay một số ít người, thì tài sản đó không còn là tài sản nữa, mà ngược lại, là thuốc độc. Chỉ khi tất cả mọi người đều sở hữu một mức tài sản nhất định, thì quốc gia mới thật sự được coi là giàu mạnh. Miền Tây lại hoàn toàn tương phản với quan điểm chủ lưu này, gần như toàn bộ tài sản đều nằm trong tay một số ít người, công dân miền Tây không hề giàu có, thậm chí còn rất nghèo khó.

Nếu không thay đổi thực trạng này, đầu tiên, tiếng nói của chính phủ sẽ rơi vào tay các nhà tư bản lớn kia. Bởi vì họ có tiền, mỗi hành động của họ đều có thể tạo ra hiệu ứng xã hội to lớn, buộc chính phủ phải nhượng bộ vì họ. Tiếp theo, ngoài một số ít người có công việc ổn định, đa số người đều mưu sinh bằng những "cơ hội ngẫu nhiên". Phương thức kiếm lợi không chắc chắn và tiềm ẩn rủi ro cực lớn này sẽ mang lại quá nhiều yếu tố bất ổn cho xã hội, có thể có mặt tốt, nhưng mặt xấu thì nhiều hơn.

Mặc dù Julio không thích cách các nhà tư bản lớn phương Nam khống chế dân chúng để lôi kéo chính phủ, nhưng không thể phủ nhận rằng những nhà tư bản này đã thể hiện đầy đủ những thủ đoạn đặc trưng của giới tư bản để đạt được hiệu quả đáng kinh ngạc. Số lượng lớn cơ hội việc làm và vị trí công việc đã mang lại sự ổn định xã hội không gì sánh được. Mọi người đều có việc để làm, không cần lo lắng vấn đề thất nghiệp, môi trường xã hội và trật tự trị an tự nhiên sẽ hướng tới sự bình ổn.

Điều này cũng mang lại một khía cạnh vô cùng tích cực đối với việc quản lý và xây dựng thành phố của chính phủ.

Durin đề cao nông nghiệp trang trại, điều này cực kỳ tốt. Anh ta đã cung cấp số lượng lớn cơ hội việc làm cho mỗi thành phố. Khi những vị trí công việc này được lấp đầy, số lượng thợ mỏ và người đãi vàng sẽ giảm đi, tạo cơ sở ổn định cho việc trấn áp mạnh mẽ các loại tội phạm. Mặc dù Julio hiện tại chỉ là một thị trưởng, nhưng anh ta cho rằng mình tuyệt đối không thể dừng lại ở cấp độ thị trưởng này. Anh ta tình nguyện đến miền Tây chính là để tranh cử chức châu trưởng tại đây. Để đạt được mục tiêu này, nhất định phải có người hỗ trợ.

Durin chính là người mà Julio đã để mắt tới. Đương nhiên, bản thân Durin cũng tiềm ẩn một mối đe dọa nhất định. Anh ta vốn là thị trưởng thành phố Otis, và thành phố Otis đã có bước phát triển nhảy vọt dưới sự xây dựng của anh ta. Nhưng Durin lại không phải là mối đe dọa thực sự, bởi vì anh ta đã bị miễn nhiệm tất cả chức vụ. Dù anh ta có muốn bắt đầu lại từ đầu, cũng chỉ có thể từ cấp thị trưởng mà thôi. Khi anh ta có thể đe dọa đến mình, có lẽ đã là chuyện của tám năm sau. Hơn nữa, giả sử miền Tây có ba châu, nếu Durin không muốn nhượng bộ, thì bản thân Julio cũng có thể chọn cách nhượng bộ (tìm người khác hoặc hướng đi khác).

Durin không cân nhắc nhiều, chỉ chỉnh trang lại trang phục cá nhân rồi bước đến bên cạnh Julio. Sau khi bắt tay, cả hai lần lượt ngồi xuống. "Bên cạnh tôi đây chính là tiên sinh Durin. Tôi tin mọi người đều biết anh ấy. Dù sao thì, một thời gian trước, mỗi khi tôi mở tờ báo đầu tiên, luôn luôn có cái gã này..." Julio lộ vẻ mặt có phần chán ghét, nhưng khóe môi lại hiện lên ý cười. "Tôi thường xuyên phàn nàn với thư ký của mình rằng, chết tiệt, tại sao số báo nào cũng là gã này? Bao giờ thì ảnh của tôi mới có thể lên trang nhất? Là do công việc của các anh không tốt, hay là tôi chi tiền chưa đủ nhiều?"

Tiếng cười vui vẻ vang lên khắp hội trường. Người hài hước luôn có thể chiếm được thiện cảm của mọi người. Cách nói chuyện của Julio thực sự rất thú vị, hơn nữa còn thẳng thắn đề cập đến chủ đề tiền bạc. Mọi người đều biết, kể từ khi nghị hội Đế quốc thông qua Đề án về "Tội phạm chức vụ", rất nhiều quan chức đã không còn dám tùy tiện nhắc đến từ "tiền". Điều này rất dễ khiến mọi người liên tưởng đến sự mục nát và một loạt các vấn đề, nhanh chóng tạo thành tin tức tiêu cực.

Một số người cho rằng sự tồn tại của cái gọi là dự luật chống tội phạm chức vụ chỉ nhằm mục đích giúp nội các dễ dàng đổ mọi tội lỗi lên đầu các quan chức địa phương. Nếu có chuyện xảy ra ở địa phương, chỉ cần điều tra một quan chức, và nếu quan chức đó có tình huống phạm tội chức vụ, thì mọi chuyện cần thiết đều không phải do nội các sai, mà là do quan chức sai. Công chúng cũng tán thành quan điểm này. Không ít quan chức đều phàn nàn rằng nội các không hề cân nhắc tình hình thực tế ở cơ sở, mặc dù việc làm như vậy chẳng có ý nghĩa gì.

Việc Julio dám thẳng thắn nói rằng mình chưa chi đủ tiền nên không được lên tin tức cho thấy anh ta rất bạo dạn. Tuy nhiên, người miền Tây lại rất hợp với chiêu này, và anh ta đã tạo được một ấn tượng tốt hơn trong mắt mọi người ngay từ đầu.

Khi mọi người đã cười đủ, anh ta mới mím môi cười, phất tay. "Tôi có nói sai điều gì không? Được thôi, cứ coi như tôi nói sai..." Một lần nữa, tiếng cười của anh ta lại vang lên, mang đến một cảm giác rất lạ, như thể Julio không phải là một quan chức, mà là một ngôi sao hay một diễn viên vậy, anh ta dễ dàng khiến mọi người bật cười. "Nhưng khi tôi hiểu rõ những gì tiên sinh Durin đã làm, tôi nhận ra mình đã thực sự sai lầm. Tiên sinh Durin là một người tốt, ngay cả Giáo chủ của giáo hội cũng nói như vậy."

"Tôi muốn cảm ơn tiên sinh Durin vì đã cung cấp vô số vị trí công việc cho miền Tây, và nhờ đó tôi không còn phải đau đầu vì những người có thể thường xuyên tụ tập bên ngoài tòa thị chính, biểu tình vì miếng cơm manh áo. Tôi mới đến miền Tây có vài ngày, vô cùng khao khát cuộc sống ở đây, thế nhưng lại chưa hiểu rõ mọi chuyện. Hôm nay chính là cơ hội tốt để chúng ta tăng cường hiểu biết lẫn nhau." Anh ta nói đến đây dừng một chút, quay đầu nhìn về phía Durin, "Tiên sinh Durin, anh nghĩ miền Tây hiện tại... À, chúng ta thu hẹp lại một chút, riêng Van Lier hiện tại cần gì, cần tôi làm gì đó cho mọi người?"

Vấn đề này không dễ trả lời chút nào, bởi vì lập trường của bản thân vấn đề đã có vấn đề. Nếu Durin trả lời theo suy nghĩ của riêng mình, có thể người khác sẽ cảm thấy anh ta giả dối; nhưng nếu anh ta trả lời theo nhu cầu của bản thân, người khác lại cảm thấy anh ta quá mạnh mẽ, quá ích kỷ. Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó chăm chú đáp lời: "Quan điểm cá nhân của tôi có thể không đại diện cho tất cả mọi người đang ngồi ở đây, tôi sẽ chọn những điều tôi thấy phù hợp để nói, nếu có gì không đúng, cũng mong mọi người thông cảm."

"Đầu tiên..." Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Durin, có mong đợi, có chờ đợi sự chế giễu, và cũng có những ánh mắt không mấy thân thiện. Durin đối mặt với những ánh mắt này không hề nao núng hay lùi bước, anh ta nói: "Đầu tiên phải giải quyết là vấn đề giáo dục..."

Đây tuyệt đối là một cuộc hội đàm không tồi, ít nhất các thế lực đông đảo ở miền Tây đã hiểu rõ lập trường và thái độ của người mới nhậm chức tại Van Lier. Tuy nhiên, cũng không thể nói là thành công tuyệt đối, bởi vì Durin đã gây ra một chút vấn đề nhỏ.

Việc anh ta đàm luận các vấn đề thì hoàn toàn không có gì sai trái. Ngay trước mặt nhiều người mang những toan tính khác nhau, anh ta trực tiếp thảo luận về giáo dục, y tế, việc làm, phúc lợi, đãi ngộ và một loạt các vấn đề xã hội khác, hoàn toàn không lái chủ đề sang phía nhu cầu của các nhà tư bản hay các chính sách mà chính phủ có thể cung cấp. Anh ta không hề ngốc. Julio hy vọng anh ta sẽ trở thành cầu nối, nhưng anh ta lại hết lần này đến lần khác không làm như vậy.

Hãy đón đọc thêm những câu chuyện hấp dẫn khác, bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free.