Memnon đã chết, phiền phức lớn rồi.

Những rắc rối này không nhằm vào Durin, mà hướng về Sở Cảnh sát và Cục Điều tra thành phố Van Lier, đồng thời cũng khiến quân đội cùng một số quan chức cấp cao của Đế quốc cảm thấy khó xử.

Sở dĩ những người đầu tiên cảm thấy phiền phức là vì cấp trên của họ đã chết. Là thị trưởng Van Lier, vậy mà lại chết trong một cuộc họp, ngay trước mắt hàng trăm người, bị tay súng sát hại. Sự chấn động này đủ để gây xáo trộn toàn bộ xã hội Van Lier. Nếu Sở Cảnh sát và Cục Điều tra khu vực Van Lier không thể phá án trong thời gian ngắn, có thể hình dung hai cơ quan hành chính nắm giữ quyền lực lớn này sẽ trở nên thế nào trong mắt công chúng.

Rắc rối thứ hai nằm ở phong thư màu đen đang trên đường vận chuyển về Đế đô. Hắc thiệp của Huyết Sắc Bình Minh đối với giới quý tộc mà nói mang một ma lực đáng sợ, bởi lẽ, bất cứ ai nhận được thứ này đều cơ bản không sống quá ba ngày. Trong quá khứ, ở thời đại giao thông chưa phát triển, giữa các thành phố đều hoang tàn vắng vẻ, muốn thoát khỏi lãnh địa của mình không phải là chuyện dễ dàng, cần phải cưỡi ngựa hoặc xe ngựa. Điều này đã tạo cơ hội cho Huyết Sắc Bình Minh phục kích trên đường.

Có thể nói, trốn tránh thì chắc chắn phải chết, rời khỏi lãnh địa cũng chắc chắn phải chết. Vì vậy, vào thời điểm đó, việc gửi thiệp trước hai ba ngày cũng không còn quan trọng. Nhưng xét từ vụ ám sát Memnon lần này, Huyết Sắc Bình Minh rõ ràng đã thay đổi quy trình ra tay: từ việc mời trước rồi ám sát, chuyển thành ám sát trước rồi mới để lại hắc thiệp. Điều này khiến nhiều nhân vật lớn bắt đầu đau đầu: Memnon có thể đã chọc giận Huyết Sắc Bình Minh, vậy liệu họ cũng có khả năng chọc giận tổ chức này không?

Khả năng mình vô tình chọc giận Huyết Sắc Bình Minh mà không hề hay biết, đến khi sát thủ xuất hiện mới nhận ra mình phải đối mặt với điều gì, điều này còn kinh khủng hơn nhiều so với trước đây. Ít nhất trong quá khứ, Huyết Sắc Bình Minh sẽ gửi hắc thiệp trước. Dù cuối cùng có may mắn trở thành người đầu tiên thoát chết sau khi nhận hắc thiệp hay không, thì ít nhất người ta cũng có thể chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với thời khắc đó.

Mà giờ đây, "phúc lợi" duy nhất mà Huyết Sắc Bình Minh từng ban cho cũng không còn, thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Chẳng ai có thể sống cả ngày trong cảnh lo lắng đề phòng như vậy, không một ai.

Tuy nhiên, không phải tất cả đều là tin tức xấu. Tổ Phân tích Tình báo Chiến lược thuộc Cục Tình báo Quân sự đã đưa ra một góc nhìn hoàn toàn mới. Họ cho rằng, kẻ ám sát Memnon lần này thực chất không phải là người của Huyết Sắc Bình Minh. Bởi vì, từ cách thức gửi hắc thiệp cho đến hành động ám sát, phong cách của thích khách lần này gần như khác biệt hoàn toàn so với những gì Huyết Sắc Bình Minh thể hiện trong các hồ sơ trước đây. Thậm chí có thể nói, đây hoàn toàn là hai phong cách khác nhau một trời một vực.

Năm đó, điểm đáng sợ khiến giới quý tộc ai nấy đều cảm thấy bất an về Huyết Sắc Bình Minh là ở chỗ tổ chức này luôn chiếm giữ thế chủ động ở mọi nơi, nhưng trớ trêu thay lại không bao giờ bị phát hiện. Dù là sự sợ hãi của quý tộc ngay khi nhận được hắc thiệp, hay những thích khách xuất quỷ nhập thần có thể vượt qua mọi lớp bảo vệ để thực hiện mục tiêu ám sát, hoặc việc họ lập tức ẩn mình sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tất cả đều cho thấy Huyết Sắc Bình Minh là một tổ chức sát thủ chuyên nghiệp và tinh vi nhất. Họ ngay từ đầu đã lập ra một phương án ám sát cực kỳ hoàn chỉnh. Trong các báo cáo tình báo của Cục Tình báo Đặc biệt Hoàng gia từ hồ sơ cũ, có suy đoán rằng những người của Huyết Sắc Bình Minh sau khi xác định mục tiêu có thể sẽ cải trang thành vệ sĩ hoặc người hầu cận để trà trộn vào.

Họ đã lên kế hoạch tỉ mỉ từng bước: làm thế nào để xâm nhập vào công trình kiến trúc, làm thế nào để đánh lạc hướng hoặc vượt qua các vệ sĩ, và làm thế nào để lập tức rời đi sau khi ám sát. Mỗi một lộ trình dường như đều được cân nhắc và thử nghiệm kỹ lưỡng, cuối cùng chọn ra phương án thích hợp nhất để thực hiện kế hoạch ám sát.

Nhưng vụ ám sát lần này... đúng hơn phải gọi là mưu sát, hoàn toàn không có sự thanh lịch và ung dung như khi Huyết Sắc Bình Minh "nhảy múa trên lưỡi đao" trong quá khứ. Nếu coi mỗi lần ám sát của Huyết Sắc Bình Minh là một màn trình diễn nghệ thuật bậc thầy, thì vụ mưu sát lần này chỉ đơn thuần là dùng búa bổ thẳng vào đầu, không hề có chút tinh tế nghệ thuật nào, chỉ là hành động thô bạo. Sát thủ chỉ đơn giản chọn một cơ hội thích hợp, thực hiện hành động cần thiết nhất, rồi sau đó để bản thân trở thành quá khứ (tức là chết).

Vì vậy, Cục Tình báo Quân sự cho rằng đây có thể là do một số người khác đã lợi dụng mối quan hệ đổ vỡ giữa Memnon và Huyết Sắc Bình Minh, thuê một tử sĩ để hoàn thành kế hoạch mưu sát Memnon, sau đó đổ tội cho Huyết Sắc Bình Minh.

Luận điểm này nhanh chóng nhận được sự tán thành của một số quý tộc. Quả thực, vụ mưu sát lần này thậm chí còn không có chút "mưu" nào, trần trụi diễn ra ngay trước mặt rất nhiều người, công khai sát hại Memnon. Nghệ thuật đâu? Kế hoạch hoàn hảo đâu? Vụ ám sát thần không biết quỷ không hay đâu?

Tất cả đều không có!

Ngay lập tức, tất cả những kẻ tình nghi có khả năng gây ra vụ mưu sát này đều bị Cục Điều tra, Hội đồng An ninh và quân đội triệu tập thẩm vấn. Durin cũng không phải ngoại lệ.

Khi Durin đang giám sát việc xây dựng công trình cơ sở hạ tầng đầu tiên cho thành phố mới, phối hợp với chính quyền tỉnh, quân đội đã tìm đến và yêu cầu được nói chuyện với anh ta.

"Chờ tôi vài phút, tôi cần sắp xếp công việc tiếp theo." Lúc này Durin đang đội nón bảo hộ đứng trên một công trường. Nước, nguồn gốc của sự sống, là yếu tố thiết yếu cho sự tồn tại của mọi sinh vật. Vì v���y, trong số các công trình hạ tầng cơ bản này, nhà máy nước được Durin ưu tiên đặt ở vị trí hàng đầu.

Miền Tây trông có vẻ vô cùng hoang vu, không bóng người và đầy rẫy sa mạc. Thế nhưng, thực tế tài nguyên nước ở đây không hề thiếu thốn. Nơi này không cách xa bờ biển Tây, nước biển sau khi trải qua nhiều tầng lọc và thẩm thấu qua các dòng sông ngầm dưới đất đã trở thành nước ngọt, làm phong phú nguồn nước ngầm của miền Tây. Chỉ cần tìm đúng chỗ đào một cái giếng, là có thể có được nguồn nước dồi dào.

Vài cỗ máy móc công trình đang xoay chuyển cánh tay cần cẩu, đào bới. Tiếng rung động của đất và tạp âm tràn ngập khắp mọi ngóc ngách công trường, đương nhiên cũng vang vọng bên phía Durin.

Ngay khi Durin vừa dứt lời, một sĩ quan trẻ tuổi với vẻ mặt tức giận bước tới vài bước, tiến sát Durin rồi lớn tiếng hô: "Ngài Durin, đây không phải lời thỉnh cầu, mà là mệnh lệnh! Ngài có thể không phối hợp, nhưng tôi đảm bảo ngài sẽ..."

"Tôi sẽ biết cái gì?" Durin bình tĩnh nhìn anh ta. Xung quanh đã vây kín hơn ba mươi người, tay họ hoặc khoanh trước ngực, hoặc giấu sau lưng, cứ như thể chỉ cần Durin nói một lời hay có một động tác, những người này sẽ ngay lập tức rút ra thứ gì đó kinh khủng từ chỗ ẩn nấp để giết họ.

Đáng chú ý nhất là vị sĩ quan tiến sát Durin, khóe mắt anh ta giật giật không kiểm soát, một khẩu súng lục đã chĩa thẳng vào đầu anh ta, khiến anh ta không kịp nói nốt những lời cuối cùng.

Durin giơ tay lắc ngón. Dufo lập tức thu súng vào, khiến bầu không khí ngột ngạt vừa rồi dịu đi đáng kể. Durin tiến thêm một bước, áp sát viên sĩ quan kia. Anh ta đánh giá vị sĩ quan trẻ tuổi đã im bặt, cười nói: "Ngươi xem, đây là công trường. Cho dù tôi có xử lý hết các người, rồi nhét vào máy trộn bê tông, tôi tin cũng sẽ không ai biết tôi đã giết các người. Hiện giờ miền Tây hỗn loạn như vậy, nếu tôi nói các người là quân nhân giả dạng, thì dù có người biết tôi giết các người, cũng sẽ không gây ra bất kỳ phiền phức nào cho tôi."

"Bất kể là ai đã chỉ đạo ngươi làm ra hành động như vậy, điều đó đã chứng minh hai chuyện: người chỉ đạo ngươi rất ngu, và chính ngươi cũng rất ngu."

Durin giễu cợt rồi quay người vẫy tay về phía người đốc công đang đứng một bên, trông như một công nhân bình thường. Người đốc công vui vẻ bước tới. Durin giao phó những công việc tiếp theo. Dù sao, khoản đầu tư nhà máy nước là do anh ta kêu gọi được, Nội các cũng trao cho anh ta quyền giám sát và xây dựng công trình, nên anh ta nhất định phải hoàn thành tốt công việc của mình.

"Sếp, có phải muốn đào hố không?" Người đốc công, trông như một nông dân chất phác và trung thực, hỏi một câu cụt lủn.

Durin cũng hơi kỳ lạ, hỏi ngược lại: "Đào hố làm gì?"

Người đốc công bĩu môi về phía ba quân nhân đang đứng sau lưng Durin: "Chôn họ chứ gì..."

Durin vỗ một cái vào đầu người đốc công. Người đốc công không hề giận, trái lại cười ngây ngô: "Đầu óc ngươi toàn chuyện chém giết sao? Đây là kế hoạch tiếp theo, theo dõi sát sao cho tôi. Trước khi tôi quay lại, nếu các người không làm cho công việc vận hành tốt, thì tự đào hố mà chôn mình đi!"

"Vâng, tôi hiểu rồi, sếp cứ yên tâm!" Người đốc công nhận bản vẽ, xem lướt qua vài lần rồi kín đáo quay người đưa cho một người trẻ tuổi, đồng thời thuật lại lời Durin dặn dò cho người đó.

Durin phủi bụi trên người, vừa cười vừa nói: "Được rồi, chúng ta đi thôi..."

Vừa lúc, trời cũng đã không còn sớm. Durin cũng cần về thành phố một chuyến, mai hoặc mốt sẽ quay lại. Anh ta gọi người ngồi lên xe riêng của mình, cùng đoàn xe của quân đội lái về phía Van Lier.

Trên xe quân sự, viên sĩ quan bị Durin làm nhục vẫn còn tức tối bất bình, vừa lái xe vừa thấp giọng nói: "Thưa trưởng quan, tên này quá ngạo mạn, sao chúng ta không bắt hắn..."

Trưởng quan của anh ta, một thiếu úy, lạnh lùng nhìn anh ta, khiến những lời còn lại nghẹn lại trong cổ họng không thể nói ra. Vài phút sau, viên thiếu úy buông một tiếng "Ngu xuẩn". Rồi dường như hai từ đó vẫn chưa thể hiện hết sự thất vọng của mình, ông ta nói thêm: "Dùng cái đầu chó của ngươi mà suy nghĩ cho kỹ xem, dựa vào cái gì mà bắt Durin?" Viên sĩ quan vừa định nói Durin đã đe dọa họ và có vũ khí, thì thiếu úy đã tiếp lời: "Ngươi nghĩ họ có súng mà tôi không biết sao? Ngươi nghĩ hắn đe dọa chúng ta mà tôi không cảm thấy sao? Chẳng ích gì cả!"

"Hiện tại, Durin là thủ lĩnh băng nhóm lớn nhất trong Đế quốc. Điều khiến người ta khó xử hơn nữa là từ trước đến nay, vẫn chưa ai nắm được bất kỳ điểm yếu nào của hắn, hơn nữa hắn có mối quan hệ vô cùng mật thiết với hải quân. Ngay cả khi chúng ta bắt được hắn bây giờ, nhiều nhất là nửa ngày sau, hải quân sẽ gây náo loạn, thậm chí sẽ phát động nhiệm vụ chiến đấu để đòi người. Tôi cũng căm ghét những tên tội phạm này, nhưng tôi cũng biết rõ, bây giờ còn lâu mới là lúc ra tay với những kẻ như vậy."

"Lần sau nếu ngươi còn hành động bốc đồng như vậy, ta sẽ cân nhắc cho ngươi xuất ngũ sớm!"

Cùng lúc đó, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục nhân viên bưu chính đi tới nhà tang lễ thành phố Van Lier. Từ trong túi xách, ông ta lấy ra một bức thư. Sau khi được phép vào, ông ta tìm kiếm khoảng hơn mười phút mới thấy hầm chứa xác, rồi tìm đến chiếc rương lạnh có biển tên Memnon. Ông ta kéo chiếc rương ra, đặt một tấm hắc thiệp lên mặt Memnon để che mắt anh ta, đồng thời điều chỉnh lại hướng.

Ông ta thở phào một hơi, cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ mà ngài Cosima giao phó — đó là đưa hắc thiệp cho Memnon và đảm bảo anh ta nhìn thấy nó lần đầu tiên.

Mặc dù Memnon đã chết, nhưng như vậy cũng coi như hoàn thành nhiệm vụ rồi chứ?

Những dòng chữ đã được trau chuốt này là tài sản tinh thần của truyen.free.