Hai luồng tư tưởng này đại diện cho hai loại chính sách khác nhau. Dù Marx là người có quyền lực cao nhất trong Đế quốc, ông cũng không phải một kẻ độc đoán trong nội các. Những hình ảnh về quá khứ vẫn hiện rõ mồn một trước mắt vị lão quý tộc này: quyền lực tuyệt đối dễ dẫn đến sự tha hóa tuyệt đối. Trong thời kỳ Hoàng đế bệ hạ thống trị Đế quốc trước đây, đã xảy ra vô số chuyện hoang đường đến mức không thể cứu vãn. Thế nhưng không ai có thể thuyết phục được Hoàng đế, bởi vì quyền lực của ông quá lớn, lớn đến mức bất cứ ai phản đối đều sẽ bị phế truất.

Ngoại trừ một vài vị quyền tướng hiếm hoi trong lịch sử có quyền lực lớn hơn cả Hoàng đế, hoàng thất có thể nói là đã dần suy yếu, và từ đó gieo mầm cho việc họ sẽ lùi về vị trí thứ hai, trở thành một biểu tượng thuần túy.

Chính vì vậy, Marx tự đặt ra cho mình những yêu cầu rất cao, thậm chí có phần quá mức. Nhưng điều này thực ra cũng không phải là vô lý, bởi ông không được phép sai. Sai sót nhỏ thì không đáng kể, nhưng những vấn đề lớn và phương hướng chiến lược thì tuyệt đối không thể sai. Thời đại mới mà ông đã mở ra, đối với một Đế quốc từng thối nát, là một thế giới không thể tưởng tượng nổi. Trong thế giới xa lạ này, nhiều việc vẫn còn đang trong giai đoạn thăm dò, ở buổi ban đầu. Nếu ông mắc lỗi trong những vấn đề trọng đại, thậm chí sai lầm về phương hướng, thì chỉ cần một lần cũng đủ để hủy hoại hơn hai mươi năm nỗ lực của ông, khiến mọi chính sách ông đặt ra, bao gồm cả việc kiến tạo thời đại mới này, đều trở thành sai lầm.

Chính vì không được phép sai lầm, ông mới không trở thành một kẻ chuyên quyền, một tên độc tài. Đây cũng là lý do mọi người đều sẵn lòng bày tỏ lòng kính trọng với ông. Không phải ai trong số những người tiên phong cũng có được nghị lực và sự kiên định như thế, để không sa vào vòng xoáy quyền lực.

Nội các đã đưa ra hai lựa chọn, và giờ đây, ông đặt chúng trước mặt Durin, muốn xem Durin sẽ đưa ra quyết định gì.

“Chuyện này rất đơn giản, chỉ cần thực hiện hai phương án đó nối tiếp nhau là được.” Durin không để Marx chờ đợi lâu, đã đưa ra một câu trả lời rất tuyệt vời. Bản thân Marx cũng có khuynh hướng hành động tương tự, tức là kết nối hai phương án lại, chứ không đơn thuần lựa chọn một cái nào đó.

“Anh có thể giải thích tại sao lại làm vậy không?” Ánh mắt Marx lộ rõ sự tán thưởng đối với Durin, hầu như không che giấu. Những người trong nội c��c quá cầu toàn, mà bỏ qua một điều quan trọng.

Một chính sách quốc gia tuyệt đối không thể cứng nhắc, nó cần được điều chỉnh không ngừng theo sự tiến bộ của xã hội và sự tiến hóa của văn minh. Chưa từng có một chính sách nào có thể tồn tại xuyên suốt hàng nghìn năm lịch sử, thậm chí là một trăm năm cũng rất khó. Bởi vì toàn bộ thế giới đều đang không ngừng tiến lên, không ngừng phát triển.

Điều chỉnh theo thời đại, điều chỉnh theo tình hình thực tế, đó mới là việc mà những người cầm quyền cần làm.

Durin không hề che giấu, thẳng thắn trình bày lý do lựa chọn của mình: “Sau hai mươi năm chỉnh đốn, Đế quốc đã có được thực lực để một lần nữa cất cánh. Hiện tại, khắp nơi đang đẩy nhanh tốc độ, mở rộng quy mô xây dựng. Chúng ta cần thêm nhiều công nhân phổ thông để hỗ trợ sự phát triển nhanh chóng, đạt được những bước tiến vượt bậc. Khi giai đoạn phát triển thần tốc của xã hội qua đi, bắt đầu lắng đọng và tích lũy những nguồn lực cần thiết cho lần phát triển tiếp theo, thì nhu cầu về lao động phổ thông cơ bản sẽ giảm xuống, thay vào đó, nhu cầu về nhân tài kỹ thuật cao sẽ chiếm ưu thế.”

“Vì vậy, tôi cho rằng kết hợp hai phương án này lại là tốt nhất, nếu tách riêng thì lại có vấn đề.”

Hai người trò chuyện thêm một lúc. Marx mời Durin ở lại Đế đô thêm vài ngày, hy vọng anh có thể tham gia các buổi giao lưu của giới thượng lưu nơi đây, kết thêm bạn mới. Nhưng rất tiếc, Durin cần gấp rút trở về miền Tây, nên đành phải từ chối lời mời của Marx.

Ngay khi Durin vừa rời đi, Baer từ bên ngoài thư phòng bước vào. Hắn ngồi xuống đúng chỗ Durin vừa ngồi, định đưa tay lấy phần bánh tráng, nhưng rồi nhận ra toàn bộ bánh đã không còn.

Marx liếc nhìn, cười nói: “Hắn mang đi hết rồi, nhưng chắc chắn hắn sẽ không tự mình ăn đâu.” Mặc kệ lời phàn nàn của Baer, Marx hỏi: “Sau lần tiếp xúc gần gũi này, anh thấy cậu ta là người thế nào?”

Baer từ từ ngả lưng vào ghế sofa, xoa cằm nói: “Một người trẻ tuổi rất xuất sắc, có thể nói là ưu tú, nhưng để gọi là kiệt xuất hay kinh người thì tôi thấy còn hơi kém một chút. V�� lại, cậu ta cũng không có dã tâm như ngài nói. Ít nhất là cậu ta đã từ chối đề nghị của ngài. Từ những gì cậu ta thể hiện hiện tại, có vẻ cậu ta muốn tiếp tục phát triển trong lĩnh vực kinh doanh, đây thực ra là một điều tốt.”

Đó chính là những gì Durin thể hiện trong cuộc trò chuyện với Marx lần này: anh không muốn tham gia vào cuộc chiến chính trị, anh chỉ muốn tiếp tục làm một thương nhân. Baer lắng nghe vô cùng cẩn thận trong một căn phòng khác. Anh không thực sự hiểu rõ Durin, nên chỉ có thể nói ra cảm nhận của riêng mình về Durin.

Marx gật đầu nói: “Đây cũng chính là điều ta lo lắng. Nếu một con sói hung dữ nói với anh rằng nó chỉ muốn ăn cỏ, anh sẽ nghĩ nó đang lừa dối, hay thật sự nó đã hối cải để làm lại cuộc đời?”

Cầm theo hộp bánh tráng ngọt đến phát ớn, Durin đi ra đoạn đầu đường số một, tiện tay ném hộp bánh vào thùng rác. Món này gần như chỉ làm từ đường và mật ong, bên ngoài phủ một lớp bột mì rồi nướng trong lò. Đường và mật ong hoàn toàn tan chảy rồi kết đông lại sau khi làm lạnh, ngọt đến gần như không thể nuốt trôi. Đương nhiên, đối với những người cực kỳ mê mẩn vị ngọt thì đây có thể là món ngon tuyệt hảo, nhưng Durin thì không.

Anh đứng bên bốt điện thoại đầu đường, gọi cho nhóm luật sư hỏi về vấn đề đăng ký độc quyền. Các luật sư cho biết mọi việc đều đang tiến triển rất thuận lợi, mặc dù họ có chút hoang mang về việc Durin yêu cầu đăng ký bản quyền này ở tất cả các quốc gia. Tuy nhiên, vì tiền, họ đang liên hệ người để thực hiện những công việc này ở từng nước.

Một cuộc chiến tranh giữa Đế quốc và Liên Bang đã thức tỉnh Đế quốc khỏi sự tự mãn trong quá khứ. Điều này thực ra chỉ là sự tỉnh táo khi đối đầu với Liên Bang, còn người dân Đế quốc vẫn giữ thái độ kiêu ngạo khi đối mặt với các quốc gia khác, mà điều đó có lẽ cũng là sự thật. Nhưng khi các quốc gia trên thế giới liên hệ ngày càng mật thiết, rất nhiều thứ đều đang lặng lẽ thay đổi. Trước kia, việc đăng ký độc quyền ở Đế quốc và Liên Bang về cơ bản đã đủ để đảm bảo quyền hạn sở hữu. Họ cảm thấy Durin đang vẽ vời thêm chuyện, nhưng Durin biết, bước chân phát triển của thời đại sẽ chỉ càng lúc càng nhanh. Chẳng bao lâu nữa, những người ỷ vào độc quyền mà tự mãn sẽ bị đánh thức một cách phũ phàng.

Sau khi giải quyết tranh chấp với gia tộc Cape và gặp gỡ Marx, Durin bắt đầu cho người đặt vé tàu trở về. Cũng đúng lúc này, miền Tây đang diễn ra một cuộc truy bắt quy mô lớn.

Tất cả thành viên Huyết Sắc Bình Minh do Memnon khai ra – những kẻ không tuân theo hắn – đều đang bị bắt giữ, hoặc đã sa lưới. Danh sách Memnon cung cấp có tổng cộng hơn hai mươi cái tên. Nửa năm trước, những người này vẫn là những kẻ ủng hộ Memnon, là thành viên quan trọng của Đảng Tiến Lên. Thế nhưng vào thời điểm này, tất cả họ đều trở thành những phần tử tội phạm nguy hiểm. Những người này chưa từng nghĩ rằng Memnon lại có thể phản bội họ, điều này, ngay cả khi họ đã chọn rời đi, cũng chưa từng nghĩ đến.

Đúng vậy, Memnon là một kẻ xảo quyệt, nhưng hắn cũng là một người cực kỳ khéo léo trong việc “đóng gói” bản thân. Sau trận phục kích năm xưa, Huyết Sắc Bình Minh đã từ ngoài sáng đi vào bóng tối. Những gì Walt phải trải qua cùng tổn thất mà tổ chức phải gánh chịu đã khiến thủ lĩnh mất đi ý chí tiếp tục hoạt động. Toàn bộ Huyết Sắc Bình Minh chuyển xuống hoạt động bí mật, đồng thời bước vào thời kỳ ngủ đông. Khi Marx lật đổ sự thống trị của hoàng thất, thủ lĩnh cho rằng thời đại mới đã đến, Huyết Sắc Bình Minh không còn cần thiết phải tiếp tục tồn tại nữa. Ông cùng một bộ phận người biến mất, không ai biết họ đã đi đâu, nhưng họ vẫn còn ở đâu đó trong Đế quốc này.

Có lẽ Tân đảng đã hoàn thành sự nghiệp và giấc mơ vĩ đại mà mọi người hằng mong đợi, nên thủ lĩnh muốn trở về với cuộc sống bình thường của mình. Thế nhưng, trong số những người còn lại của Huyết Sắc Bình Minh, lại nảy sinh một ý nghĩ khác: sự nghiệp của chúng ta không nên kết thúc như vậy. Vì thế, họ đã không cùng thủ lĩnh lựa chọn ẩn mình vào cuộc sống đời thường.

Trong tổ chức này, không phải ai cũng thuần túy chiến đấu vì lý tưởng như ngài Cosima. Trong đó không thi���u những kẻ cơ hội, những kẻ mơ mộng hão huyền và những kẻ dã tâm tự cho mình là phi phàm. Trong tình cảnh đó, một số người do Memnon cầm đầu đã đứng lên. Họ triệu tập những nô lệ và thường dân từng được Huyết Sắc Bình Minh giúp đỡ, kêu gọi mọi người đứng lên đòi quyền lợi cho mình. Theo lời lẽ của Memnon, Tân đảng đã đánh cắp thành quả của họ, rồi trở thành chủ nhân mới của Đế quốc này.

Khi đó, chiến tranh vừa kết thúc chưa lâu. Lợi dụng lúc Đế quốc vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau chiến tranh, Memnon dẫn dắt những người này đứng dậy, âm mưu cát cứ miền Tây, từng bước thôn tính Đế quốc. Mặc dù kế hoạch của hắn thất bại, nhưng vẫn có rất nhiều người đi theo hắn, và cũng khiến nhiều người cảm thấy Memnon là một người có lý tưởng, có khát vọng và năng lực thực thi trong thời kỳ hậu thủ lĩnh.

Hắn đã “đóng gói” bản thân một cách hoàn hảo, không ngừng nói với mọi người rằng hắn đã kế thừa tinh thần của Huyết Sắc Bình Minh, muốn mang đến một chút cải cách cho Đế quốc này.

Thế nhưng, một kẻ luôn cường điệu mình là người thừa kế của Huyết Sắc Bình Minh như vậy, lại phản bội chính tổ chức đó, chẳng lẽ hắn không biết thủ lĩnh vẫn còn sống và đang sinh tồn ở đâu đó trong Đế quốc này sao?

Huyết Sắc Bình Minh cuồng nhiệt ngày trước là nguồn động lực thúc đẩy mọi thành viên, đồng thời cũng là chiếc lưỡi dao lơ lửng trên đầu tất cả mọi người. Phản bội chỉ khiến ngọn lửa báo thù bùng cháy, và cuối cùng, tất cả kẻ phản bội đều sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi!

Shapke tĩnh lặng ngồi trên xe lăn, xung quanh toàn là lính canh gác. Hắn đã bị bắt giữ.

“Thưa ngài Shapke, chỉ cần ngài trả lời một câu hỏi, ngài, kể cả gia đình ngài, đều có thể được đặc xá.”

“Tên thật của người đưa tin là gì, hắn hiện đang sống ở đâu, và làm thế nào để liên lạc với hắn?”

Shapke nở nụ cười giễu cợt, ánh mắt khinh miệt gần như muốn bắn ra ngoài. Hắn vẫn giữ im lặng.

Người đưa tin là trạm trung gian để liên lạc với thủ lĩnh. Những người trước đây không cùng thủ lĩnh ẩn mình, nếu muốn liên lạc với thủ lĩnh, đều phải thông qua người đưa tin để truyền đạt tin tức của mình. Người đưa tin thường xuyên thay đổi phương thức liên lạc, nếu là người không rõ nội tình, căn bản không thể tìm thấy người này. Thậm chí có người còn nghi ngờ liệu một nhân vật đặc biệt như vậy có thật sự tồn tại hay không.

Tuy nhiên, dựa trên những thông tin họ đang có, quả thực không ai biết thủ lĩnh của Huyết Sắc Bình Minh hiện tại tên là gì, đang sinh sống ở đâu.

Người đưa tin này trở thành nhân vật then chốt để tìm ra thủ lĩnh Huyết Sắc Bình Minh. Trong số các thành viên Huyết Sắc Bình Minh bị bắt lần này, người duy nhất từng có liên hệ mật thiết với người đưa tin chính là Shapke.

Mọi nỗ lực biên tập này đều được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free, giữ gìn giá trị nguyên bản của tác phẩm.