Sau khi cơm nước xong, không nên vội vã bàn chuyện chính sự. Thông thường, các hoạt động thương thảo chính thức sẽ sắp xếp một khoảng thời gian nghỉ ngơi từ một đến hai giờ sau bữa ăn, để các bên có thể thư giãn và nghỉ ngơi đầy đủ.

Theo phương pháp khoa học, hành vi này được giải thích là bởi vì ngay sau khi ăn xong, một lượng lớn máu trong cơ thể sẽ tập trung vào dạ dày và ruột để thúc đẩy quá trình tiêu hóa và hấp thụ. Do đó, lưu lượng máu đến các bộ phận khác sẽ giảm bớt, khiến lượng oxy trong tế bào não hạ xuống, tư duy đôi khi sẽ trở nên kém minh mẫn. Chỉ khi giai đoạn tiêu hóa ban đầu kết thúc, máu lưu thông trở lại bình thường, một lượng lớn máu giàu oxy lại cuồn cuộn chảy qua não, kích hoạt hoạt động của tế bào não, tư duy sẽ trở nên nhanh nhạy hơn, phản ứng cũng mau lẹ hơn.

Về phần cách giải thích phi khoa học, đó là khi con người ăn rất nhiều thức ăn, những thức ăn này vì thế mà mất đi sinh mệnh của mình, những linh hồn oán hận nhỏ bé sẽ bám víu lấy thực khách, mang đến rắc rối cho họ. Chỉ sau khi cầu nguyện một hồi hoặc đợi những oán linh nhỏ bé này tự nhiên tiêu biến, người ta mới không bị những thứ ô uế đó ảnh hưởng.

Tuy nhiên, dù là vì lý do nào đi nữa, mọi người đều cần nghỉ ngơi một lát sau bữa ăn.

Ngồi trong phòng khách, Amp ngả lưng trên ghế sofa, mắt nhắm nghiền, miệng khẽ há. Nếu đến gần hơn, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng ngáy khe khẽ của anh ta. Trong khoảng thời gian này, anh ấy vô cùng mệt mỏi, bất kỳ khoảnh khắc rảnh rỗi nào cũng là cơ hội tốt để nghỉ ngơi. Nhân lúc ông Tuckers vào phòng ngủ nghỉ ngơi, anh cũng tranh thủ chợp mắt một lát trên sofa. Khi kim đồng hồ chỉ chín giờ, tiếng chuông đồng hồ bắt đầu vang vọng khắp phòng.

Amp mơ màng nâng tay lau vệt nước bọt khô đọng trên mép. Anh ta thường chảy nước miếng khi ngủ, hệt như một đứa trẻ con vậy. Dụi dụi mắt, nét bực bội thoáng hiện trên gương mặt rồi vụt tắt. Anh ta giơ cổ tay nhìn đồng hồ, vịn thành ghế đứng dậy, lảo đảo bước về phía nhà vệ sinh. Mấy động tác chải chuốt đơn giản cùng vài gáo nước lạnh tạt vào mặt khiến anh ta trông tỉnh táo hơn hẳn khi trở ra. Ông Tuckers đã chỉnh trang xong, ngồi ở một bên ghế sofa, hai người gật đầu chào nhau.

Sau khi họ trở về từ nhà hàng, ông Tuckers đã gọi một cuộc điện thoại cho cô kế toán. Cô ấy nói sẽ đến ngay, nhưng đến giờ đã hơn bốn mươi phút trôi qua, chắc cũng phải đến rồi chứ?

Kế toán là một nhân vật vô cùng quan trọng. Theo quy định của ngành kế toán hiện hành của Đế quốc, bất kỳ doanh nghiệp nào đạt tiêu chuẩn nộp thuế đều phải thuê kế toán có chứng chỉ hành nghề và đã đăng ký tại Cục Thuế vụ Đế quốc để làm kế toán cho doanh nghiệp mình. Đồng thời, sổ sách được lập trong thời gian thuê cũng sẽ do kế toán bảo quản. Khi cần thiết, Cục Thuế vụ có thể trực tiếp tìm kế toán để kiểm toán sổ sách, bỏ qua khâu trung gian là doanh nghiệp.

Nói cách khác, vị kế toán này chắc chắn đang giữ sổ sách từ những ngày đầu tiệm trang sức bắt đầu kinh doanh. Trước đây, ngoài số tiền ít ỏi trong tay, Durin không hề có thêm bất kỳ vốn liếng nào để có thể duy trì một tiệm trang sức quy mô lớn như vậy. Hắn nhất định đã sử dụng số vàng bị cướp. Chỉ cần biết kế toán không làm giả sổ sách, có thể từ sổ sách phát hiện ra rằng khoản đầu tư ban đầu của tiệm trang sức sẽ có vài điểm bất thường, chẳng hạn như Durin thiếu vốn nhập hàng.

Các chủ mỏ miền Tây đều là những người không thấy tiền mặt thì tuyệt đối sẽ không giao hàng, đặc biệt là kim loại quý. Trong những năm này, lừa đảo quá nhiều, trước khi tiền chưa vào túi, mọi lời hứa đều là lừa đảo. Điều này cũng chắc chắn sẽ thể hiện trên sổ sách. Dù Durin có tìm được lý do thích đáng, cũng không thể thay đổi một sự thật rằng tỷ lệ chiết khấu của hắn và số tiền nhập hàng có sự chênh lệch nhất định. Chỉ cần xác định được điểm này, sau đó tìm nhà cung cấp vàng đó đối chiếu lại sổ sách, mọi nghi vấn về Durin sẽ được làm rõ.

Đợi Alyssa và những người khác khai ra Durin, vậy thì Durin sẽ bị khép chặt.

Ngay lúc Amp đang chuẩn bị hỏi ông Tuckers rằng cô kế toán có bị kẹt đường hay không, thì ở khách sạn Dinge không xa, một nhóm đầu bếp bỗng nhiên nhận được lệnh từ ông chủ, chuẩn bị mười bàn tiệc rượu. Hàng trăm người Guart ăn mặc giản dị bước vào sảnh tiệc, liên tục cảm tạ sự hào phóng của ngài Durin với chi hội trưởng ở đây, cảm ơn ngài Durin dù ở xa miền Tây vẫn không quên họ, đồng thời mời họ dùng một bữa ăn thịnh soạn.

Đương nhiên, chuyện này không liên quan gì đến chuyện bên này. Cô Sophia vẫn chưa đến, bởi thực ra cô ấy đã xuất hiện ở một khách sạn khác rồi.

Khi cửa thang máy mở ra, hai thám viên thoáng sững sờ. Bên trong thang máy xuất hiện một người phụ nữ vô cùng ung dung và quý phái. Nàng mặc bộ lễ phục dạ hội màu đen, hơi hếch cằm, toát lên vẻ cao quý đặc biệt. Phía sau nàng là sáu người trẻ tuổi khác mặc trang phục chỉnh tề, quần áo phẳng phiu và chất liệu vải tốt cho thấy họ là tùy tùng của người phụ nữ này.

Thấy người phụ nữ có thân phận hiển hách này vừa bước ra khỏi thang máy, một thám viên lập tức mỉm cười chặn đường nàng: "Thật xin lỗi, thưa quý bà kính mến, tầng này đã được bao trọn, hiện là không gian riêng tư. Nếu ngài có bất kỳ yêu cầu nào, tôi có thể chuyển lời đến quầy lễ tân giúp ngài." Chiếc điện thoại bàn ở hành lang phía sau anh ta, có thể liên hệ với quầy lễ tân bất cứ lúc nào.

Người phụ nữ quý phái mỉm cười. Ngay khoảnh khắc thám viên cúi đầu, hai khẩu súng đã vươn ra từ sau lưng người phụ nữ, lần lượt chĩa vào hai thám viên. Cả hai bị biến cố bất ngờ khiến nhất thời không kịp phản ứng. Người phụ nữ quý phái tiếp tục bước về phía trước, tay nhẹ nhàng đặt lên vai thám viên, nghiêng đầu cười với anh ta: "Cậu bé, người đến nhầm chỗ không phải tôi, mà là các cậu!" Nói rồi, nàng nhẹ nhàng đẩy, thám viên liền bị đẩy sang một bên, hoặc có lẽ anh ta chủ động tránh sang một bên.

Hai thám viên bị tước vũ khí và trói chặt, còn bị nhét giẻ vào miệng để họ không thể kêu lên. Một tên tùy tùng đặt thùng rác nằm chắn giữa cửa thang máy. Mỗi khi cửa thang máy cố gắng khép lại, chúng lại bị thùng rác chặn đứng và mở ra.

Toàn bộ khách sạn có mười bộ thang máy. Bốn bộ thang máy công cộng tối đa chỉ lên đến tầng mười. Khách lưu trú từ tầng mười một đến tầng mười sáu cần chuyển sang thang máy riêng khác tại tầng mười để đi lên tầng của mình. Với thùng rác nằm chắn giữa cửa thang máy như vậy, dù có chuyện gì xảy ra ở đây, cũng sẽ không có ai lên làm phiền tất cả những gì đang diễn ra.

Sophia, theo nội dung cuộc gọi với số Hai, đi đến ngoài căn phòng suite thứ ba trên tầng mười bốn. Phía sau nàng, một người trẻ tuổi hơn, khoảng ba mươi tuổi, chủ động gõ cửa, để cô Sophia đứng tại chỗ, trong dáng vẻ một quý phu nhân.

"Chắc chắn là nàng đến rồi, tôi đi mở cửa cho nàng." Tiếng một người đàn ông vọng ra từ trong phòng. Sau vài tiếng bước chân, cửa mở ra. Người đàn ông nhìn cô Sophia, còn cô Sophia thì mỉm cười, đi thẳng vào.

Ngay khoảnh khắc Amp đứng dậy, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghi hoặc: một kế toán viên thì làm sao có được khí chất này? Dù có đi nữa, tại sao vẫn phải làm kế toán? Anh ta vừa đưa tay ra thì một khẩu súng đã xuất hiện phía sau người phụ nữ, nòng súng chĩa thẳng vào Amp. Amp vừa kinh ngạc vừa hoài nghi, vẫn giữ nguyên động tác đưa tay, vẻ mặt dần dần thay đổi.

"Cô là ai, chúng tôi không hề quen biết cô." Anh ta vừa quan sát những người này, vừa liếc nhìn Tuckers đang đứng bên cạnh cửa, bị súng chĩa vào. "Hành động này của các người thật vô lễ, các người tìm nhầm người rồi."

Sophia mỉm cười đi đến phía bên kia bàn trà, nàng chậm rãi ngồi xuống, khẽ lắc đầu. Vào khoảnh khắc đó, nàng thế nhưng lại khiến Amp cảm thấy chói mắt, hệt như một quý phu nhân quyền quý đang ngồi đối diện với mình.

"Tôi không hề tìm nhầm người, ngài Lapuan." Giọng Sophia mang theo chút khàn khàn, nhưng không hề tạo cảm giác thô ráp khó nghe, ngược lại, chính cái giọng khàn nhẹ đó lại mang đến một cảm giác trầm ấm, quyến rũ. "Tôi tên là Sophia, chắc hẳn anh rất tò mò vì sao tôi lại xuất hiện ở đây. Thực ra, tối nay tôi đang nấu bữa tối cho gia đình, nhưng tôi nhận được một cuộc điện thoại. Anh ấy đích thân chỉ đích danh muốn gặp anh, nên tôi đành tạm thời cởi bỏ tạp dề, đến đây giúp anh ấy hoàn thành mong muốn."

"À, đúng rồi, anh ấy tên là Durin. Anh có thể gọi anh ấy là ngài Durin!"

Nghe đến cái tên Durin, Amp lập tức thấy đau đầu. Durin lại muốn gặp anh ta? Trời ạ, làm sao mà mình lại bị lộ tẩy, hay là... chưa lộ? Nếu không, Durin chắc chắn sẽ không dùng cách này để 'mời' mình, nói không chừng hắn sẽ ra lệnh cho người phụ nữ này trực tiếp giết chết mình. Kết quả là anh ta quay sang nhìn Tuckers: "Bạn hiền, anh bị theo dõi rồi, mà bọn họ còn theo dõi nhầm người nữa."

Tuckers không nói gì, vẻ mặt vô cùng trầm mặc. Amp chuyển ánh mắt về phía Sophia, nhìn thẳng vào nàng: "Thưa cô Sophia, nếu tôi không hợp tác thì sao?"

Sophia khẽ cười. Tiếng cười thật du dương, như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng gãi vào đáy lòng, thời trẻ cô ấy chắc chắn là một người cực kỳ quyến rũ!

"Nếu anh không hợp tác, ngài Durin sẽ rất tiếc nuối khi phải có mặt tại đám tang của anh, hoặc có thể ngay cả đám tang cũng không kịp dự thì sao! Nhưng điều đó không thành vấn đề, chúng tôi sẽ tìm đến gia đình anh, họ có lẽ sẽ có vài điều muốn nói với ngài Durin, chẳng hạn như anh là ai, anh muốn làm gì, anh làm việc cho ai." Sophia ra hiệu cho một người mang đến cho mình một tách cà phê. Cô ấy quay đầu nói lời cảm ơn, rồi bưng tách cà phê lên thổi vài lần, nhấp một ngụm. "Tôi đã gặp rất nhiều người trẻ tuổi như anh. Họ đều chỉ cảm thấy hối hận khi cái kết cục không thể chấp nhận được ập đến. Anh cũng là loại người như thế ư?"

Vẻ mặt Amp càng thêm khó coi. Anh ta nặn ra một nụ cười: "Tôi đâu có làm gì sai với ngài Durin, tôi không biết các người lấy thông tin từ đâu, tôi chỉ đến đây gặp bạn bè của mình, điều này cũng mạo phạm đến cô và ngài Durin sao?"

Sophia lại một lần nữa nở nụ cười, nàng vừa cười vừa lắc đầu, rồi nhìn về phía ngài Tuckers đang đứng cạnh cửa: "Kìa, người bạn trẻ của chúng ta chẳng chịu thừa nhận điều gì cả, anh không muốn nói gì sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, cam kết giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.