Sau khi thốt ra những lời hùng hồn đó, Henry nâng ly rượu lên, mang theo chút trêu chọc, chút thong dong và cả chút ngạo nghễ. Hắn cười nói: "Đây chẳng phải là trách nhiệm mà quý vị nhân sĩ cao quý đang ngồi đây phải gánh vác sao?" Hắn nhấp một ngụm, mọi người cũng đều hưởng ứng, cùng cạn ly đầu tiên.

Buổi tiệc buffet giống một buổi salon thư giãn hơn. Mọi người quây quần quanh những chiếc bàn tròn, những chiếc ghế sofa rộng rãi thoải mái không mang vẻ trang trọng mà toát lên sự thư thái. Bên cạnh có hai chiếc bàn dài bày đầy thức ăn tinh xảo. Bốn đầu bếp cao cấp mà Henry thuê vẫn đang trong bếp chuẩn bị những món ăn cầu kỳ cho khách, tất nhiên, có lẽ đến cuối buổi tiệc buffet cũng chẳng ai thèm nếm thử chúng.

"Thưa ông Henry, lời ông vừa nói tôi cảm thấy vô cùng ý nghĩa. Tôi cho rằng một miền Tây hỗn loạn rõ ràng sẽ gây ra tổn hại to lớn cho lợi ích chung của chúng ta. Vậy làm thế nào để miền Tây trở lại trạng thái bình ổn, trong tầm kiểm soát?" Người vừa nói là George, đại diện khu vực miền Tây của Tập đoàn Kiến trúc Middle. Anh ta không phải George của gia tộc George mà là một "người bình thường" theo đúng nghĩa.

Không có xuất thân hiển hách, cũng không kết thân được với bất kỳ nhân vật quyền thế nào, George có một bằng cấp không tồi, và sau nhiều năm nỗ lực, cuối cùng anh ta cũng leo lên được vị trí này. Đứng ở địa vị hiện tại nhìn lại quá khứ, anh ta cảm thấy việc mình dành bảy năm để lấy bằng tiến sĩ kiến trúc chỉ đơn giản là đang lãng phí những năm tháng rực rỡ nhất của đời mình. Bởi vì quãng thời gian đó không phải là không có ý nghĩa gì đối với tương lai của anh ta, nhưng giá trị cũng chẳng đáng là bao.

Con người sống trên đời này, kiến thức chỉ là một loại vũ khí để sinh tồn trong xã hội. Có rất nhiều loại vũ khí, nhưng đáng tiếc thay, trong số những loại lợi hại nhất, không hề có thứ gọi là "vũ khí tri thức".

Tập đoàn Kiến trúc Middle có quy mô rất lớn. Người sáng lập, ông Middle, còn là kiến trúc sư thiết kế hoàng cung, bao gồm rất nhiều lâu đài, trang viên, đình viện của giới quý tộc đều do tập đoàn Middle thiết kế và xây dựng. Điều này khiến danh tiếng của tập đoàn kiến trúc này trở nên lẫy lừng khắp cả nước. Rất nhiều doanh nghiệp cấp cao và quy mô lớn đều hy vọng trụ sở chính của họ trong tương lai sẽ được Tập đoàn Kiến trúc Middle thiết kế và thi công. Một số phú hào còn tự hào khoe khoang với bạn bè rằng biệt thự hay trang viên của họ được chính công ty này xây dựng.

Bất kỳ nhà tư bản nào, một khi nhận đủ đơn đặt hàng, sẽ bắt đầu cân nhắc hai vấn đề: Thứ nhất là làm thế nào để giảm thiểu chi phí của mình, thứ hai là làm thế nào để nâng cao lợi nhuận. Tập đoàn Kiến trúc Middle quyết định thành lập một công ty con toàn vốn tại miền Tây để khai thác các loại vật liệu xây dựng, bao gồm cả vật liệu kim loại dùng trong kỹ thuật. Nhu cầu về vàng, bạc và thép của họ rất lớn, nhưng chỉ tiêu mà Tây Khoáng hội phân bổ mỗi quý không đủ để họ hài lòng. Đây cũng là một công ty có thái độ thù địch với Tây Khoáng hội.

Henry chỉ tay về phía ông George: "Đây cũng là vấn đề chúng ta cần thảo luận và đi đến kết luận tiếp theo. Trước khi thảo luận vấn đề này, quản gia của tôi vừa báo rằng quân đội Đế quốc đã bắt đầu tấn công tổ chức vũ trang bất hợp pháp "Mặt Trận Tự Do" đang cố thủ trong hẻm núi. Không đầy một giờ nữa, báo cáo chiến sự sẽ được gửi đến đây. Vậy chẳng phải chúng ta có thể coi rằng, một trong những nguyên nhân gây ra bất ổn ở miền Tây – vấn đề Mặt Trận Tự Do – đã được giải quyết rồi sao?"

Những người xung quanh suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu đồng tình với quan điểm của Henry. Một khi Mặt Trận Tự Do bị tiêu diệt, việc giao thương khoáng sản và kim loại vốn gần như đình trệ sẽ được khôi phục. Đó là một tin tốt. Hơn nữa, sau khi đám người này bị xử lý, trong thời gian ngắn sẽ không có bất kỳ tổ chức nào khác nổi lên làm những chuyện tương tự. Một vấn đề gây náo động ở miền Tây đã được giải quyết.

"Rất tốt. Vậy bây giờ chúng ta hãy thảo luận vấn đề mà ông George vừa nêu ra: làm thế nào để miền Tây trở lại trạng thái bình ổn, trong tầm kiểm soát. Tuy nhiên, tôi không phù hợp lắm để giải thích vấn đề này. Nên để ông Durin, người hiểu rõ hơn về những chuyện này, nói rõ thì hơn." Henry liếc nhìn Durin. Đây cũng là điều họ đã thảo luận từ trước, không thể để Henry một mình "diễn kịch độc diễn".

Trong thế giới này, khao khát thể hiện bản thân của mọi người còn vượt xa so với thế giới mà Durin từng mơ thấy. Họ tin rằng những cảm xúc mãnh liệt, không bị kìm nén, khi được thể hiện ra bên ngoài có thể lan tỏa đến nhiều người hơn, đồng thời khẳng định rõ ràng hơn giá trị của bản thân. Vì vậy, dù Henry có muốn làm một mình, cũng sẽ có người khác phản đối.

Durin ngả người vào chiếc ghế sofa. Khi anh ta ngồi, thành ghế sofa gần như ngang vai, nhưng phải công nhận rằng chiếc ghế sofa trông có vẻ rất "không đúng dáng" khi ngồi này lại thực sự mang đến một trải nghiệm thoải mái đặc biệt. Anh ta liếm môi một cái: "Rất vui khi được gặp mọi người ở đây. Quý vị ngồi đây đều là những nhân tố quan trọng cấu thành nên nền kinh tế miền Tây. Thiếu đi bất kỳ ai trong số quý vị, nền kinh tế miền Tây cũng không thể phát triển mạnh mẽ như ngày hôm nay."

"Điều này cũng đòi hỏi chúng ta phải gánh vác nhiều trách nhiệm xã hội hơn. Khi tôi trò chuyện với ông Marx, chúng tôi thường nhắc đến một cụm từ rất đặc biệt: "trách nhiệm xã hội có ý thức". Chúng ta không phải những con kền kền, không phải loài ăn thịt. Chúng ta là những thương nhân có ý thức trách nhiệm. Có một câu tôi không biết mọi người đã từng nghe qua chưa, đó là 'Lấy từ tay mọi người, trả lại cho mọi người'." Những người xung quanh đều tỏ ra lần đầu tiên nghe thấy một đúc kết đầy trí tuệ như vậy, nhao nhao lắc đầu, đồng thời chăm chú nhìn Durin, chờ đợi anh ta nói tiếp.

Tất cả những người có thể trở thành người phát ngôn hoặc giám đốc điều hành của một khu vực rộng lớn đều tuyệt đối không phải là những kẻ quá nhỏ nhen. Bởi vì những người nhỏ nhen không thể có được tầm nhìn xa trông rộng và sự quyết đoán dũng cảm để đi đến bước này. Trên thế giới này tuyệt đối không tồn tại may mắn. Cái gọi là may mắn chỉ là một thứ được một số người dựng lên để đạt được mục đích nào đó, không hề có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào.

Cũng giống như ở thành phố Otis, người ta gần như mỗi ngày đều có thể thấy "may mắn". Họ hoặc là trúng số độc đắc 500 nghìn từ máy đánh bạc, hoặc là gặp vận may thắng gấp 720 lần trên chiếu bạc. Những kẻ bỗng chốc giàu có chỉ sau một đêm dường như đều tập trung ở thành phố Otis. Nhưng điều đó có thật không? Không, đó là giả. Trong mười người, nếu có một người nói thật thì Durin cũng xin cảm ơn sự thành thật đó. Còn những người còn lại thì chẳng qua là diễn viên do sòng bạc sắp đặt. Nếu không, tại sao mọi người lại phải bỏ ra một khoản chi phí đáng kể để từ những nơi khác, thậm chí từ nước ngoài xa xôi hàng ngàn dặm, đến thành phố Otis để chơi cờ bạc?

Những người ngồi ở đây cũng vậy, họ sẽ không ngẫu nhiên mà có được địa vị như ngày hôm nay. Họ có thể ngồi đây trò chuyện vui vẻ với mọi người là nhờ đã chiến đấu đến cùng để thoát khỏi môi trường làm việc khắc nghiệt như địa ngục, đã đấu tranh giành lấy tương lai từ những gia đình thâm sâu như vực thẳm. Họ sẽ không vì một câu nói có thể mình không hiểu, hoặc không thích mà phủ nhận tất cả. Họ cân nhắc rất nhiều yếu tố, và cuối cùng dùng lý trí của mình để đưa ra quyết định.

"Ý nghĩa của những lời này thật ra rất đơn giản. Tôi sẽ dùng một từ để tóm gọn nội dung câu nói này, đó chính là 'tuần hoàn', hay nói cách khác là 'luân hồi'. Chúng ta thu lợi nhuận từ cuộc sống của những người bình thường, và một phần lợi nhuận này cuối cùng nên được trả lại cho xã hội. Đây cũng là bước đầu tiên của "trách nhiệm xã hội có ý thức". Một nền kinh tế thị trường có trật tự sẽ mang lại sự ổn định lâu dài, cùng sự phát triển nhanh chóng và bền vững cho một khu vực."

"Nhưng ở miền Tây, ngoài vấn đề Mặt Trận Tự Do, vốn đã không còn là vấn đề nữa, vẫn còn tồn tại hai vấn đề khác."

"Thứ nhất, là Tây Khoáng hội, tên đầy đủ là Ủy ban Phát triển Khoáng nghiệp miền Tây. Sự tồn tại của Tây Khoáng hội là một hành vi thụt lùi trong kinh doanh. Tôi tin rằng tất cả mọi người ở đây đều là những thương nhân thành công, vậy chúng ta hẳn phải hiểu rõ rằng một thị trường ưu việt ít nhất cần có một điều kiện, đó chính là cơ chế cạnh tranh và đào thải tự động. Chỉ khi có cơ chế ràng buộc như vậy, thị trường mới có thể thịnh vượng và phát triển. Nhưng sự tồn tại của Tây Khoáng hội không chỉ gây rối loạn cạnh tranh lành mạnh, mà còn vì sự ngạo mạn, cố chấp ý đồ kiểm soát toàn bộ thị trường khoáng sản của Đế quốc, gây ra tình trạng hỗn loạn ở miền Tây."

"Tôi nghe nói Tây Khoáng hội đã ban hành giá chỉ đạo cho quý II năm nay. Nhưng trong giao dịch ngoài luồng, một số mức giá lại thấp hơn nhiều so với giá chỉ đạo, trong khi một số khác lại cao hơn. Điều này gây ra một hậu quả đáng sợ: rất nhiều người đang chịu thua lỗ, chỉ một phần nhỏ là kiếm được tiền. Những chủ mỏ thua lỗ này, để tránh đứt gãy chuỗi tài chính, sẽ tham gia vào các giao dịch ngoài luồng, khiến thị trường càng thêm bất ổn với mức giá hỗn loạn hơn."

"Chúng ta nhìn thấy ảo ảnh mà Tây Khoáng hội tạo ra, nhưng chúng ta không thể bỏ qua bản chất hỗn loạn của thị trường. Vì vậy, tôi cho rằng, để miền Tây trở thành hình mẫu lý tưởng của chúng ta, Tây Khoáng hội nhất định phải bị giải tán!"

Durin nâng ly rượu lên nhấp một ngụm. Trên bàn bày một ít đồ ăn đã được các thị nữ cắt nhỏ và mang đến, mỗi người đều có một phần trước mặt, trông rất tinh tế.

"Không sai, ông Durin nói vô cùng chính xác. Tôi cho rằng cạnh tranh tự do mới là biểu hiện của một thị trường lành mạnh. Cách làm của Tây Khoáng hội đã đi ngược lại với quy luật tất yếu này, đồng thời họ đã dùng quyền lực mà mọi người đã giao phó cho họ để làm càn, đã mất đi mục đích và hy vọng ban đầu khi Tây Khoáng hội được thành lập. Tôi cũng đồng ý với quan điểm của ông Durin, nên để Tây Khoáng hội giải tán." George hoàn toàn đồng tình với quan điểm của Durin; anh ta thuộc loại "người bị hại".

Tập đoàn Kiến trúc Middle có nhu cầu rất lớn về các loại vật liệu đá và kim loại, bởi vì toàn bộ Đế quốc đang trong quá trình kiến thiết quy mô lớn. Nhưng Tây Khoáng hội lại đưa ra mức giá cực kỳ cao cho họ, và còn nói rằng đó là giá thấp nhất. Nếu chỉ như vậy thì không nói làm gì, dù sao khoản chi phí phát sinh thêm này cuối cùng cũng sẽ được chuyển sang cho người khác. Điều đáng giận nhất là Tây Khoáng hội còn đặt ra chỉ tiêu cho họ: mỗi quý chỉ được phép mua bao nhiêu một loại vật liệu, vượt quá hạn mức, dù có trả thêm tiền cũng không mua được.

Nhưng trớ trêu thay, Tây Khoáng hội lại có sức ảnh hưởng quá lớn ở miền Tây, khiến một số chủ mỏ, dù có muốn giao dịch ngoài luồng, cũng phải tốn công tốn sức, đồng thời còn làm tăng thêm chi phí xây dựng.

Vật liệu đá có giá 75 xu một mét khối, vậy mà họ mua về tay đã lên đến ba đồng. Đây quả thực là coi mình là những kẻ ngốc lắm tiền! Thế nên, vừa nghe Durin "khai đao" Tây Khoáng hội, George lập tức bày tỏ sự bất mãn của mình.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.