Phó chủ tịch mỉm cười nói: "Rất cảm ơn ông vì ý tưởng đó. Tôi rất vui khi ông có cách nhìn như vậy, nhưng không cần đâu. Chúng tôi đã có khoản kinh phí chuyên biệt cho việc này rồi, với lại cũng không phù hợp để các quỹ tư nhân tham gia vào lĩnh vực này."

Có một số việc có thể để người ngoài nhúng tay, chẳng hạn như câu lạc bộ quân nhân mà Durin đang gây dựng, Marx sẽ đồng ý cho hắn làm những chuyện này, bởi vì việc đó sẽ không làm tổn hại đến những nền tảng quan trọng của Đế quốc. Nhưng có những việc Marx tuyệt đối sẽ không cho phép người ngoài can thiệp, đặc biệt là các cơ quan nội bộ như Hội đồng An ninh. Quyền lực của họ vô cùng lớn, tất nhiên cũng có những biện pháp chế ước tương ứng, nhưng nếu để lợi ích bên ngoài xâm nhập vào những tổ chức này, uy lực khủng khiếp của đồng tiền sẽ nhanh chóng lộ rõ.

Đây không phải là hội ngân sách dành cho quân nhân. Hầu như năm nào cũng có những tướng quân đến tuổi nghỉ hưu. Những vị tướng quân này trong thời gian tại nhiệm đều nắm giữ quyền cao, thường quản lý một hoặc thậm chí vài căn cứ quân sự. Nếu chưa đến giây phút cuối cùng, không ai muốn từ bỏ quyền lực như vậy. Việc họ lưu luyến quyền lực không chịu từ bỏ, tạo thành ảnh hưởng và uy hiếp đối với Đế quốc, còn lớn hơn nhiều so với việc họ gia nhập vào một hội ngân sách tư nhân nào đó sau khi về hưu.

Thậm chí, Marx còn muốn cảm ơn Durin và những cá nhân, tổ chức khác đã thành lập các hội ngân sách, câu lạc bộ, Hội Anh em (Brotherhood) tương tự. Sự xuất hiện của họ đã thúc đẩy việc các tướng quân rời chức vụ một cách thuận lợi. Bởi vì nhờ đó, những vị tướng quân này sau khi nghỉ hưu vẫn có thể tự cho mình là nắm giữ chút quyền lực, có thể phân phối một ít lợi ích, và vẫn sống cuộc sống như trước.

Nhưng Hội đồng An ninh thì không thể.

Một khi Hội đồng An ninh bị đồng tiền ăn mòn, bị thế lực tư bản xâm nhập, điều đó có nghĩa là nhiều vấn đề sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát. Tiền bạc, cộng thêm quyền lực to lớn, đủ sức khiến các nhà tư bản từ chỗ chỉ chơi trò tư bản đơn thuần, chuyển sang tìm kiếm người phát ngôn chính trị, phát triển thành thế lực tư bản đáng sợ, gây nguy hại khôn lường cho Đế quốc.

Durin hiểu rõ điều này, hắn mỉm cười và im lặng.

Sự im lặng kéo dài hơn một giờ bốn mươi phút. Khi những người trong xe nghe thấy tiếng xì hơi từ thùng xe bên ngoài và tốc độ xe cũng bắt đầu giảm rõ rệt, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng họ đã đến Van Lier, và việc tiếp theo là bắt giữ những kẻ thuộc Mặt trận Tự do.

"Mấy ngày tôi vắng mặt, có chuyện gì xảy ra mà tôi không biết không?" Về đến biệt thự, Durin kéo mạnh cà vạt, nới lỏng cúc áo cổ, hít một hơi thật sâu rồi ngồi phịch xuống ghế sofa. Ngồi chung với những người thuộc Hội đồng An ninh và một thượng tá quân đội tuyệt nhiên không phải chuyện dễ chịu. Ngay cả Durin cũng không tránh khỏi cảm giác chột dạ, nhưng trong thâm tâm hắn, đó chỉ là một cảm xúc vô nghĩa, bởi hắn tin chắc rằng kế hoạch của mình trong thời gian ngắn không thể tìm ra sơ hở.

Dù cho đối phương có tìm ra được sơ hở đi chăng nữa, cũng chưa chắc làm gì được hắn.

Đối phó những người không tiền, không quyền, địa vị thấp kém, chỉ cần bắt họ lại, đánh một trận, rồi tống vào nhà giam nào đó để họ học cách vượt qua quãng đời còn lại, họ sẽ thành thật khai ra mọi thứ mình biết. Nhưng để đối phó một danh nhân xã hội có sức ảnh hưởng lớn, nhất định phải có đầy đủ chứng cứ. Durin những năm gần đây đã tập trung vào hai việc.

Thứ nhất, hắn không ngừng mở rộng thế lực trong tay mình. Bất kể là Đồng Hương hội, các đại lý thương của hắn, hay tập đoàn lợi ích mà hắn xây dựng lấy bản thân làm hạt nhân, hắn đều điên cuồng củng cố bản thân. Mọi nguồn lực có thể trở thành vũ khí trong tay hắn, từ sức mạnh của tư bản, xã hội, đạo đức cho đến chính trị, đều được hắn cố gắng nắm giữ.

Thứ hai, hắn luôn tích cực xuất hiện trên các phương tiện truyền thông, cứ một thời gian lại tạo ra một tin tức chấn động, khiến mọi tầng lớp trong Đế quốc đều phải nhắc đến cái tên Durin, để cái tên ấy ăn sâu vào lòng người.

Chỉ khi làm được hai điều này, hắn mới có thể có được sức mạnh tự vệ, bởi vì hắn đã dần dần từ việc chạy theo dòng chảy chính, trở thành một phần của nó. Một khi đã là một phần của dòng chảy chính, những thủ đoạn không minh bạch sẽ không thể áp dụng với hắn, chẳng hạn như mưu hại.

Thời còn ở Turner, khi thị trưởng Peter muốn đối phó hắn, chỉ cần sai người bắt hắn tống vào nhà giam là xong, chuyện đơn giản đến mức chẳng cần bất kỳ chứng cứ nào. Bởi lẽ lúc đó, trong tay hắn không còn vũ khí nào khiến Peter phải kiêng dè, và trong xã hội hắn cũng không có đủ tiếng tăm lẫy lừng. Thậm chí Peter còn chẳng cần mưu hại hắn, mà có thể trực tiếp thao túng số phận hắn trong lòng bàn tay. Nhưng nhìn lại hiện tại, ngay cả Marx muốn đối phó hắn, cũng phải đưa ra được tội danh và chứng cứ đủ sức thuyết phục. Bằng không, đó sẽ là sự hãm hại đối với thiểu số, là sự tổn hại lớn nhất đối với nhân quyền, tự do và công lý!

Đây chính là lợi ích mà tiền bạc và quyền lực mang lại: vừa hạn chế những kẻ muốn làm hại mình, vừa có sức mạnh để phản kháng.

Dove nhặt chiếc cà vạt Durin vứt trên ghế sofa lên, mở ra, gấp gọn và cho vào túi vải chuyên dụng để phân loại đồ cần giặt. Đến lúc đó, công ty quản lý biệt thự sẽ cử người chuyên nghiệp đến tận nơi thu gom quần áo cần giặt, sau khi giặt sạch và sấy khô sẽ trả lại.

Sức quyến rũ của đồng tiền đã lặng lẽ len lỏi vào mọi ngóc ngách cuộc sống, đó chính là sự kỳ diệu của tiền bạc!

"Mấy hôm nay có vài vị tiên sinh luôn hỏi khi nào ngài trở về. Họ đã để lại số điện thoại và đảm bảo lúc nào cũng có người nghe máy, hy vọng ngài có thể hồi âm cho họ khi về đến nơi." Dove bưng một chiếc chậu rửa mặt bằng bạc nguyên chất đến cạnh Durin, nhúng một chiếc khăn mặt vào nước rồi đưa cho hắn, để hắn lau đi bụi bẩn có thể còn bám trên mặt và tóc.

"Có biết là ai không?" Durin xoa xoa mặt, rồi đưa khăn cho Dove. "Ngày nào cũng có người nói quen biết tôi, nhưng tôi không nhất thiết phải biết họ, và cũng không muốn biết họ."

Dove đưa chậu cho một cô gái khác, rồi đứng sau ghế sofa, bóp vai cho Durin, vừa bóp vừa đáp: "Nghe nói là người của công ty khai thác mỏ, hình như cũng từng làm ăn với ngài rồi."

Durin nhíu mày một cái, lập tức biết đó là ai – những kẻ đã lừa tiền hắn.

Khi đang đi một mình trong đêm, đột nhiên phát hiện người đi trước mình bị một con dao trong bóng tối đâm chết, mà bản thân lại không thể lùi bước, buộc phải đi qua nơi đó, vậy lúc này hắn sẽ làm gì?

Câu trả lời đúng là hắn sẽ tự hỏi, liệu người bị đâm chết và kẻ ra tay có thù oán gì không, nên mới xảy ra vụ án mạng rùng rợn như vậy. Tiếp đó, họ sẽ mở rộng phạm vi suy nghĩ, tự hỏi liệu mình có thù oán gì với kẻ ra tay đó không. Trong khi họ không biết ai là kẻ cầm dao trong bóng tối, họ vừa suy đoán xem người bị đâm chết gần đây đã làm gì, vừa hồi tưởng lại xem bản thân mình có làm những chuyện tương tự với đối phương hay không.

Đúng vậy, họ đều đã lừa tiền Durin.

Vào lúc này, khi đã có nhiều người chết như vậy, mặc dù sức mạnh của tiền bạc là rất lớn, nhưng luôn có những thứ có sức kháng cự với sự ăn mòn của đồng tiền mạnh mẽ hơn một chút, và một trong số đó chính là sinh mệnh.

Sinh mệnh là vô giá, mọi người thường dùng cách nói như vậy để diễn tả sự quý giá và tốt đẹp của sinh mệnh, nhưng đó chỉ là cái nhìn một chiều của các văn sĩ và triết gia. Ở một nơi hẻo lánh nào đó, vài trăm đồng là có thể đoạt mạng một người – đúng vậy, giá đã lên so với mấy năm trước, bởi vì kinh tế hiện tại đang phục hồi nên túi tiền của mọi người cũng rủng rỉnh hơn một chút, không còn như xưa đến nỗi không biết tiền mặt mũi ra sao. Vậy nên, giá của một sinh mệnh có lẽ cũng chỉ đáng vài trăm đồng, hoặc có thể hơn một chút.

Tuy nhiên, đối với những nhân vật lớn, giá của sinh mệnh có thể cao hơn một chút, bất kể đó là đối thủ của họ, hay chính bản thân họ.

Đánh đổi mạng sống của mình để lấy một hai triệu có đáng không?

Không, hoàn toàn không đáng.

Mọi người thường xuyên kính nể từ đáy lòng những nhân vật lớn với cuộc đời thăng trầm, chẳng hạn như Helmond, một huyền thoại của phố Shelly, người đã trải qua vài lần phá sản và vài lần gầy dựng lại sự nghiệp, nay sở hữu hàng triệu tài sản cùng biệt thự xa hoa, là tấm gương sáng trong mắt mọi nhà môi giới chứng khoán. Ai cũng vui thích với câu chuyện thần thoại của hắn, nhưng ai có biết, cha hắn là cấp cao của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, có mối quan hệ cá nhân rất tốt với vài nhân vật lớn trong văn phòng quản lý chứng khoán? Và ai có biết mẹ hắn là thành viên hội đồng quản trị của một công ty niêm yết, nắm giữ một đế chế kinh tế khổng lồ?

Đối với những nhân vật lớn này mà nói, tiền bạc chẳng qua là một loại sản phẩm bổ trợ tự nhiên sinh ra trong vòng xã giao của họ. Chỉ cần vòng xã giao và các mối quan hệ của họ không tan vỡ, tiền bạc sẽ không phải là thứ khó kiếm.

Ngay cả những ông chủ m��� kia dù có phá sản, họ cũng có thể huy động vốn từ nhiều nguồn khác nhau để khởi nghiệp lại. Chẳng hạn, họ có thể trở thành nhà môi giới thương mại cho Tây Khoáng hội, hoặc tự mình tiến hành giao dịch. Chỉ cần giới thiệu được bên cung và bên cầu giao dịch mà không thông qua Tây Khoáng hội, họ có thể rút ra khoản hoa hồng hậu hĩnh.

So với tính mạng của mình, tiền bạc thực sự không quan trọng đối với những nhân vật lớn!

Hiện tại, họ cảm thấy cái chết của ủy viên chấp hành và Hendry có thể liên quan đến Durin. Dù cho không có liên quan đi chăng nữa, để đảm bảo an toàn tính mạng của mình, họ vẫn tin rằng tất cả những điều này không phải là trùng hợp mà đều có liên hệ, từ đó mong cứu vãn sinh mệnh của mình, dù chỉ là để tự an ủi về mặt tâm lý.

Cách đơn giản nhất là trả lại đầy đủ số tiền đã lừa Durin, không thiếu một xu, kèm theo một khoản lãi suất cao hơn cả lãi suất tín dụng của Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Đúng vậy, họ không phải lừa đảo, họ chỉ là "mượn" Durin một khoản tiền mà thôi.

Durin vận động cổ, nhắm mắt lại, tận hưởng đôi tay của Dove đang xoa bóp trên vai, trong lúc mơ màng lẩm bẩm đáp lời: "Bảo họ ngày mai đến gặp tôi, mười giờ sáng. Quá giờ đó, tôi sẽ không gặp ai nữa!"

Chẳng mấy chốc, Durin đã ngủ gục trên ghế sofa. Dufo lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên người Durin, sau đó tắt đèn và ra hiệu cho mọi người rút khỏi phòng.

Mấy ngày nay, nhìn Durin có vẻ như không làm gì, nhưng thực ra, mức độ mệt mỏi do tiêu hao trí lực vượt xa sự mệt mỏi do tiêu hao thể lực.

Làm việc tay chân mệt mỏi, chỉ cần ăn một bữa, ngủ một giấc là lại sức.

Nhưng dùng đầu óc nhiều, có ngủ mấy giấc cũng chưa chắc hồi phục được.

Hơn nữa Durin còn mang thương tích trong người, hắn thực sự cần được nghỉ ngơi một thời gian.

Bản văn này được truyen.free biên tập và giữ bản quyền, quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.