Dufo thực ra không hề hay biết rằng thông tin về hai người kia không phải do lũ trẻ phát hiện. Với khả năng của chúng, làm sao đủ sức tìm ra hai đặc vụ tình báo đã qua huấn luyện chuyên nghiệp? Người thật sự khiến họ bại lộ hành tung chính là chủ nhân căn nhà họ đang ẩn náu.

Để tránh kinh động người khác và làm lộ thân phận, họ đã giao dịch với chủ nhân căn nhà có tầm nhìn tốt nhất trong khu vực – một người đàn ông trung niên góa vợ, mũi đỏ chót như sắp chảy máu. Hắn trông khá luộm thuộm, nhà cửa cũng bừa bộn; cuộc sống không có phụ nữ khiến hắn chẳng mấy vui vẻ. Hai đặc vụ Hội đồng An ninh đưa cho người này hai mươi đồng, đồng thời nói rõ sẽ chỉ thuê phòng của hắn ba ngày. Ông ta vẫn có thể về nhà ngủ đêm, nhưng chỉ được ở tầng một. Họ cũng dặn dò người đàn ông này tuyệt đối không được tiết lộ thông tin của họ, vì họ muốn tạo bất ngờ cho một người bạn sắp ghé qua thị trấn.

Thực ra, họ cũng từng nghĩ đến việc tạm thời trói người đàn ông trung niên này lại. Nhưng đây là một thị trấn nhỏ, dù có vẻ đông đúc với hơn 20.000 dân, nhưng thực tế chỉ có khoảng năm ngàn hộ gia đình. Hầu như ai cũng quen biết nhau. Một khi người đàn ông này biến mất vài ngày, chắc chắn cảnh sát địa phương sẽ đến điều tra. Những người thích lo chuyện bao đồng không chỉ có ở những khu vực phát triển, mà ở đây cũng vậy.

Vậy nên, chi tiền để bịt miệng hắn, để hắn tiếp tục đi lại trong thị trấn như thể không có chuyện gì xảy ra, sẽ tốt hơn.

Kế hoạch của họ rất hay, và người đàn ông trung niên cũng sẵn lòng giữ kín miệng. Thế nhưng, cả ba người họ đã quên mất một điều: một người đàn ông trung niên góa vợ, không con cái, thường có những sở thích giải trí nào?

Nếu người đàn ông trung niên này có một công việc và thu nhập tốt, sống trong một thành phố phát triển, có lẽ hắn sẽ có những hoạt động xã giao lành mạnh hơn. Ví dụ như giúp đỡ những cô gái đang gặp khó khăn, hay khuyến khích những phụ nữ có nghề nghiệp chuyên môn không ngừng trau dồi kỹ năng của họ. Cùng lắm thì tìm một vài "bác sĩ" có thể giải quyết những vấn đề "bức bối" của bản thân.

Nhưng đây là một thị trấn hẻo lánh ở miền Tây, chẳng có những phụ nữ tài giỏi, cũng chẳng có những cô gái cần tiền để đổi đời, càng không có những bác sĩ chuyên giải quyết các vấn đề "bức bối" cho cánh đàn ông. Ở đây chỉ có rượu, và những câu chuyện cười vô bổ.

Vừa có trong tay hai mươi đồng, người đàn ông ấy lập tức đi làm điều mình thích nhất: uống rượu. Trước đây, thu nhập của hắn hoàn toàn dựa vào những việc vặt vãnh để kiếm tiền tiêu, đồng ruộng riêng chỉ đủ nuôi sống bản thân. Giờ có tiền rồi, đương nhiên phải thoải mái nâng chén. Thế là hắn đến quán bar yêu thích, gọi hai chai rượu cao cấp tổng cộng một đồng rưỡi, cùng bạn bè uống đến say quay cuồng.

Có người tò mò hỏi, phải chăng hắn đào được vàng trong đất, hay vừa làm một vụ gì đó lớn đến mức không ai nhận ra? Hắn liền phá lên cười, kể cho bạn bè nghe rằng có hai gã ngốc nghếch từ thành phố đến thuê tầng hai nhà hắn ba ngày, với giá hai mươi đồng.

Thông thường, đây có lẽ chỉ là một vận may đáng ghen tị. Nhưng dưới sự sắp xếp của Durin, chuyện này lại trở thành một tin tức cực kỳ quan trọng trong mắt những người có lòng. Để tránh việc người lớn ra vào gây sự chú ý của hai gã "ngốc nghếch" ở quán trọ đối diện (theo lời của gã say), họ đã chọn cách nhờ lũ trẻ kể lại chuyện này cho Durin và bạn bè hắn.

Lúc này, ông chủ quán đang ngồi sau quầy, không quay đầu lại, chỉ tay về phía cánh cửa nhỏ phía sau. Toàn bộ sự chú ý của ông ta bị những tình tiết gây cười đến ôm bụng trên TV thu hút. Ông ta thường xuyên cười hắc hắc một tràng, tiếng cười khiến người nghe có chút sởn da gà.

Dufo khẽ gật đầu, một tay đút túi, bước ra từ cửa sau. Bên ngoài là một con hẻm nhỏ đơn sơ, hàng rào gỗ ngăn cách các tòa nhà với bãi bùn và rác thải phía bên kia. Hắn đi xuyên qua bốn tòa nhà rồi mới vòng ra đường lớn, sau đó chậm rãi tiến về phía sau căn nhà đối diện quán trọ.

Nơi này cũng có một cánh cửa sau. Dufo liếc nhìn hai bên, cổ tay khẽ rung, một con dao dài hơn hai tấc trượt ra từ ống tay áo, được hắn kẹp giữa hai ngón tay. Một tay hắn nắm lấy tay cầm cửa, đồng thời luồn lưỡi dao qua khe cửa, nhẹ nhàng cạy. Cảm thấy một chút lực cản, hắn từ từ tăng thêm sức, và chỉ một lát sau, cảm giác trong tay báo hiệu cánh cửa đã mở. Hắn nhẹ nhàng kéo cửa ra, tháo giày da trên chân rồi xoay người bước vào căn phòng.

Khẩu súng ngắn cài trong bao đã nằm gọn trong tay hắn. Dufo mở chốt an toàn, cẩn trọng dò xét tầng một nhưng không phát hiện điều gì. Trước khi lên lầu hai, hắn nhặt một món đồ chơi bẩn thỉu, đầy lông lá dưới sàn, khẽ nhíu mày, rồi đặt nó trở lại.

Món đồ chơi cao gần bằng nửa người ấy tỏa ra một thứ mùi khiến hắn ghê tởm. Chắc chắn đó là mùi đặc trưng của đàn ông, và khi liên hệ với suy đoán của mình, sắc mặt hắn liền thay đổi.

Gã chủ nhà đáng chết này, tuyệt đối là một tên biến thái!

Hắn đưa mắt nhìn chiếc ghế sofa cũ nát, may mắn thay có một chiếc gối ở đó. Dufo cầm chiếc gối lên, rồi giơ súng tiến lên lầu hai.

Vừa lên đến tầng hai, hắn nghe thấy tiếng động phát ra từ căn phòng thứ hai.

"Anh có biết chỗ nào trong thị trấn có điện thoại không?"

"Lúc chúng ta vào, ở cổng thị trấn có một tiệm tạp hóa, hình như ở đó có điện thoại."

"Thật ư? Tôi phải đi xem một chút, cần báo cáo lại cho cấp trên..."

Ngay sau đó, tiếng ổ khóa bị vặn vang lên. Rõ ràng, một trong hai người đó muốn rời đi.

Nếu bắt Dufo suy nghĩ về những chuyện quá phức tạp, có lẽ hắn không giỏi lắm. Nhưng nếu là trong chiến đấu, yêu cầu hắn đưa ra phương án tối ưu nhất với tốc độ nhanh nhất, thì chắc chắn hắn vô cùng xuất sắc. Khi chốt khóa xoay đến hết cỡ và phát ra tiếng kim loại cọ xát hơi rít, Dufo đã đưa ra quyết định: hai người, giữ lại một là đủ.

Tên vừa mở cửa bước ra vẫn còn giữ nụ cười trên môi. Hắn hoàn toàn tập trung ánh mắt vào trong phòng, không hề chú ý đến Dufo đang đứng bên hành lang. Dufo không cho hắn bất cứ cơ hội nào, trực tiếp dùng chiếc gối che nòng súng và bóp cò liên hồi. Bốn viên đạn xé toạc chiếc gối hơi ẩm ướt trong chớp mắt, kéo theo những sợi lông vàng úa đã xẹp lép ra ngoài. Người lính kia đứng trong hành lang, thân thể giật vài cái, rồi "bịch" một tiếng đổ sụp xuống đất.

Trong bốn viên đạn, một viên trúng cổ, ba viên còn lại găm vào lồng ngực hắn. Sức sát thương như vậy đủ để hắn không kịp thốt lên lời nào, chỉ còn chờ cái chết ập đến. Nhiều người cho rằng khi bắn phải nhắm vào đầu, nhưng thực ra đó là một quan niệm sai lầm nghiêm trọng. So với đầu, thân người có diện tích lớn hơn, dễ trúng hơn nhiều. Mục đích khi bắn vào người chỉ có hai loại đơn giản: hạn chế hành động hoặc giết chết đối phương, nhưng những mục đích này không nhất thiết phải nhắm vào đầu.

Nếu trúng tim, các cơ quan nội tạng chính hoặc ruột, chỉ cần không được cấp cứu kịp thời, khoảng hai đến ba phút sau sẽ không còn cơ hội cứu chữa. Còn để hạn chế hành động, hai chân là mục tiêu vô cùng tốt.

Tiếng hắn ngã xuống cùng tiếng súng đã kinh động đến người còn lại trong phòng. Kẻ đó lập tức rút súng, nửa ngồi sau giường, chĩa thẳng vào lối ra vào. Trán hắn bắt đầu lấm tấm mồ hôi. Bên ngoài cửa, ngoài đôi chân đang run rẩy liên hồi, hắn không thấy hay nghe thấy bất cứ thứ gì khác.

Tiếng súng bị chiếc gối làm yếu đi rất nhiều, cộng thêm các cửa sổ trong phòng đều đóng kín, nên không lọt ra ngoài. Những người đi bộ trên đường thậm chí không hề hay biết rằng, cách họ chưa đầy mười mét, vừa có một vụ án mạng kinh hoàng xảy ra.

Sự yên tĩnh có thể khiến một số người thư giãn, nhưng cũng có thể làm một số khác căng thẳng tột độ. Người trong phòng giằng co với không khí ba phút. Khi đôi chân co giật ngoài cửa không còn động đậy, áp lực trong lòng hắn tăng tột độ, không thể chịu đựng thêm nữa, hắn hét lớn: "Là ai? Chúng tôi là đặc vụ Hội đồng An ninh Đế quốc, đang làm nhiệm vụ. Hành vi của anh đã vi phạm nghiêm trọng luật pháp Đế quốc..."

Đúng lúc này, hắn nghe thấy bên ngoài cửa truyền đến tiếng kim loại lách cách sắc bén – đó là âm thanh của một chiếc bật lửa nhãn hiệu nổi tiếng khi mở nắp. Khoảng năm giây sau, một chiếc gối đã được châm lửa bị ném vào từ bên ngoài cửa.

Vị trí chiếc gối rơi xuống thật khó xử, nó nằm ở một bên khác của giường, nhanh chóng bén lửa vào chăn. Ngọn lửa ngày càng lớn, nhưng người trong phòng không dám đến dập. Hắn biết rõ, chỉ cần phát ra bất kỳ tiếng động nào, một khẩu súng có thể xuất hiện ngay ngoài cửa.

Những giọt mồ hôi lớn bằng hạt đậu lăn dài trên thái dương hắn. Hắn lau mặt, chậm rãi đứng dậy. Giờ đây, hắn chỉ có hai con đường để lựa chọn.

Một là lao ra tử chiến với kẻ bắn súng, hai là phá cửa sổ nhảy ra ngoài.

Đây là tầng hai, không quá cao, nhảy ra ngoài sẽ không gây thương tích trí mạng. Chỉ cần hắn nhảy ra, chắc chắn sẽ kinh động cảnh sát địa phương. Đến lúc đó, hắn sẽ nhận được sự giúp đỡ của người dân, và kẻ bắn súng kia tuyệt đối không thoát được.

Thế nhưng, hắn không dám chắc liệu khi mình phá cửa sổ, tên kia có bất ngờ bắn về phía hắn hay không. Nỗi sợ hãi cái chưa biết luôn lớn hơn rất nhiều so với cái đã biết. Chính yếu tố không chắc chắn này khiến lòng hắn không ngừng giằng xé, khó đưa ra quyết định.

Lúc này, hắn đã dịch chuyển đến bên cửa sổ. Toàn bộ chiếc giường bắt đầu cháy, nhưng lối ra vào vẫn im lìm. Hắn biết mình không thể chần chừ thêm nữa. Hắn không muốn bị thiêu sống, cũng không muốn chết ngay ngưỡng cửa như đồng đội mình. Hắn vớ lấy chiếc ống nhòm trên bàn đập mạnh vào cửa sổ. Tiếng kính vỡ tan loảng xoảng như hiệu lệnh. Hắn lấy hai chân đạp mạnh, ngồi bật lên bàn, rồi nghiêng người lao ra khỏi cửa sổ.

Khi hít thở được luồng không khí trong lành, hắn thầm cảm tạ Chúa Trời đã không bỏ rơi mình.

Thế nhưng, thứ chờ đợi hắn lại là một gương mặt quen thuộc – Dufo – cùng với một cây gậy gỗ.

Từ độ cao tầng hai xuống mặt đất, hắn không đủ thời gian để điều chỉnh tư thế hay nhắm bắn. Hắn trơ mắt nhìn một bóng đen che khuất tầm nhìn, rồi sau tiếng "ông" vang lên trong đầu, mọi hình ảnh trước mắt vụt tắt. Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.