"Các ngươi khiến ta cảm thấy đáng xấu hổ!" Amon lộ vẻ mặt oán giận, hơi thở nặng nề. "Tiên sinh Durin đã mang đến cho chúng ta cơ hội được tự do một lần nữa, trả lại cho chúng ta những giá trị nhân sinh đáng để theo đuổi hơn, vậy mà giờ đây các ngươi lại muốn... lại muốn bội ước với tiên sinh Durin ư?" Giọng Amon đầy vẻ khó tin, hắn đập mạnh tay xuống chiếc bàn nhỏ. "Điều này thật sự khiến ta cảm thấy xấu hổ, xấu hổ vì có những người bạn như các ngươi. Các ngươi đã quên những lời cam kết của chúng ta với tiên sinh Durin rồi sao?"

Hai kẻ lưỡng lự không ngừng khuyên Amon đừng tức giận đến thế, cứ như thể họ sinh ra là để làm vật cản đường cho chuyến đi này vậy. Amon đến từ Đế quốc Colt, một đế quốc cổ xưa nằm ở Tây đại lục, còn được gọi là đại lục Miệng Ưng. Tây đại lục có hình dáng tựa như một cái miệng chim ưng, một đầu lớn một đầu nhỏ, lại còn cong quặp lại. Nơi mỏ ưng cong quặp đó, rải rác một vài quần đảo. Đế quốc Colt từng là quốc gia duy nhất ở Tây đại lục, nhưng sau này, vì sự tàn bạo, khát máu của Pharaoh Colt Đệ Thập Thất, nhiều quốc gia thành viên đã thoát ly khỏi sự thống trị của Đế quốc Colt, khiến chiến loạn giữa các bên không ngừng tiếp diễn.

Người Colt cũng là những chiến binh bẩm sinh, họ sở hữu thể chất khác hẳn người thường, vô cùng cường tráng, có thể vung vẩy vũ khí nặng bốn mươi pound khi chiến đấu trên lưng ngựa. Tuy nhiên, họ có một điểm yếu, đó là tầm vóc tương đối thấp bé.

Do lạc hậu hơn các quốc gia khác về khoa học kỹ thuật, Tây đại lục đã trở thành địa điểm yêu thích của đông đảo thương nhân buôn nô lệ. Họ lợi dụng ưu thế tuyệt đối về vũ khí để lén lút bắt nô lệ. Tuy nhiên, năm nay, sau khi Pharaoh Colt Đệ Nhị Thập Nhất đăng cơ, cục diện Tây đại lục đang hướng tới hòa bình, thậm chí còn thành lập một cái nghị hội, kêu gọi hòa bình. Giờ đây, việc bắt nô đã trở nên khó khăn hơn nhiều, vì những người Colt thấp bé này đã học được cách dùng vàng từ tay những thương nhân quân giới để đổi lấy vũ khí.

Mặc dù khó khăn hơn, nhưng không có nghĩa là không thể thực hiện. Các đội quân bắt nô vẫn luôn có thể tìm thấy những thôn làng nhỏ phòng ngự yếu kém để tập kích. Những người Colt cần cù và có sức lực liền trở thành món hàng lao động nô lệ dễ tiêu thụ nhất trên thị trường. Mặc dù giá cả không cao, vì những người này không có đủ kỹ thuật tiên tiến và năng lực chuyên môn, chỉ có thể làm những công việc chân tay đơn giản và lặp đi lặp l���i, nhưng sức tiêu thụ lại rất tốt.

Trong hàng ngũ Chiến tuyến Tự do, người Colt chiếm khoảng 15%, là một nhóm khá đông đảo. Amon là một trong Mười Dũng Sĩ, đại diện cho tư tưởng của toàn bộ người Colt. Họ là một tập thể những con người chân thành.

Fenrir nở một nụ cười cực kỳ giả tạo. Hắn cúi đầu dùng một con dao găm sắc bén cạy đất cát trong kẽ móng tay, rồi ngẩng đầu liếc nhìn Amon đang thở phì phò, bình thản nói và khuyên nhủ: "Amon, không phải ta muốn trái ý tiên sinh Durin. Thứ nhất, chúng ta đến được đây đâu phải là do ý muốn của bản thân. Thứ hai, ta rất biết ơn tiên sinh Durin đã cứu ta thoát khỏi hầm mỏ tối tăm, nhưng điều đó không có nghĩa là ta được giải cứu khỏi tay chủ nô này thì nhất định phải tự nguyện trở thành nô lệ dưới trướng một chủ nô khác."

"Chúng ta là những con người tự do, độc lập, chúng ta nên có ý chí độc lập và khả năng tư duy độc lập. Amon, ta chỉ đang làm điều mà tiên sinh Durin mong muốn nhất ở chúng ta: học cách sống độc lập trên mảnh đất này. Đây chẳng phải là kỳ vọng của tiên sinh Durin dành cho chúng ta sao? Ta làm như vậy thì có gì sai chứ?"

Fenrir đến từ đại lục phía Nam, nơi có vĩ độ trải dài rất lớn, điểm cực nam nối liền Nam Cực, điểm cực bắc gần đến khu vực nhiệt đới. Fenrir đến từ một vùng đất nằm về phía nam, sinh ra ở một nơi tên là El Được Nhiều. Khí hậu nơi đó thật sự rất khắc nghiệt, hầu như không có loại cây nông nghiệp nào có thể gieo trồng lâu dài quá một năm. Cuộc sống của người dân chủ yếu dựa vào việc đánh bắt cá – đôi khi họ cũng chặn đường cướp bóc những con thuyền qua lại trên biển. Những con người sinh ra trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhất, nơi quốc gia gần như ba mặt giáp biển, họ đều là thủy thủ bẩm sinh, hoặc là cướp biển.

Đương nhiên, họ cũng cực kỳ xảo quyệt – đây là lời của những thương nhân và thuyền trưởng từng bị họ cướp bóc kể lại.

"Ta cảm thấy xấu hổ thay cho ngươi, và cũng thấy thật nực cười! Đây là sự phản bội!" Amon thở phì phò, không thèm nhìn Fenrir, mà nhìn về phía tấm màn cửa lều vải. "Dù thế nào đi nữa, ta vẫn sẽ đi gặp tiên sinh Durin, và tất cả người Colt cũng sẽ tiếp tục tuân thủ lời hứa giữa chúng ta và tiên sinh Durin!"

Fenrir buông con dao găm trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn Amon. Cho dù hắn là một người được mọi người thường gọi là cướp biển El Được Nhiều, hắn cũng không muốn gánh lấy tiếng xấu phản bội. Biểu cảm của hắn trở nên nghiêm túc, lớn tiếng nói: "Đây không phải phản bội! Đây là quyền của ta, chúng ta có quyền được lựa chọn, và đây chính là lựa chọn của chúng ta! Ngươi muốn tiếp tục làm nô lệ thì ta không cản, nhưng đừng hòng ảnh hưởng đến việc ta làm điều mình muốn."

"Tự do!"

Đây nhất định là một cuộc hội ngộ không vui vẻ, báo hiệu sự rạn nứt. Trước đây họ đã được Durin truyền đạt rất nhiều điều, là bởi vì họ vừa mới thoát khỏi một thế giới đen tối đầy tuyệt vọng để một lần nữa trở về với vòng tay của ánh sáng. Vì vậy, người mang ánh sáng đến cho họ sẽ nhận được sự tin tưởng vô điều kiện và một chút sùng bái từ họ.

Nhưng khi những cảm xúc cực đoan đó dần phai nhạt, ý thức độc lập cá nhân sẽ một lần nữa chiếm lĩnh vị trí chủ đạo trong tâm hồn họ. Mỗi người đều là một cá thể độc lập, đều có tư tưởng riêng và kế hoạch riêng cho cuộc đời mình.

Có người thiên về bản thân và thực tế hơn, cũng có một số người lại sống theo cảm xúc, lý tưởng hóa mọi thứ một chút. Điều này cần một quá trình đ�� mọi thứ dần dần bộc lộ, và cuối cùng bản chất sẽ được nhìn thấy.

Ba lần tập kích hoàn hảo đã đẩy nhanh quá trình này, khiến một số người nhận ra bản chất thật sự của mình, ví dụ như Amon. Đối với một người trẻ tuổi có tín ngưỡng riêng, trưởng thành trong một môi trường xã hội khác biệt so với các đế quốc khác, Amon càng tin vào phán đoán của bản thân và cái gọi là sứ mệnh. Hắn tin rằng việc mình trở thành nô lệ không phải vì bất hạnh, mà là một gợi ý từ Kuleupis, chỉ rõ con đường hắn phải đi sau này: phấn đấu vì giải phóng tất cả người Colt đang gặp nạn.

Fenrir cũng giống vậy, tín ngưỡng và nền giáo dục mà hắn được tiếp nhận đã nói cho hắn rằng, lợi ích của bản thân mới là trên hết. Khi ba lần tập kích kết thúc, hắn nhận ra rằng những việc mình làm có thể mang lại khoái cảm cho bản thân, nhưng việc phục tùng người khác thì không. Vậy tại sao hắn phải đi phục tùng người khác? Người tên Durin đó quả thực đã cứu hắn, nhưng hắn đâu phải không có gì để đền đáp. Hắn đã bất chấp nguy hiểm tính mạng, tập kích ba khu mỏ quặng và hoàn thành nhiệm vụ Durin giao phó. Sự trả giá của hắn đã đủ để đền đáp ơn tha bổng thân phận nô lệ mà Durin ban cho. Họ đã hòa nhau.

Tín ngưỡng, văn hóa... những điều này đang âm thầm ảnh hưởng đến phán đoán và nhận thức của mỗi người. Đây không phải vấn đề ai đúng ai sai, vì mỗi người đều cho là mình đúng, mỗi người đều trung thành nhất với lựa chọn của chính họ. Không quan trọng là đúng hay sai.

Tuy nhiên, Fenrir cũng biết rằng, sau khi Amon trở về, Chiến tuyến Tự do rất có thể sẽ chia thành hai tổ chức. Hắn tuy có chút tiếc nuối, nhưng không hề hối hận, bởi vì những người thuần túy hơn mới có sức chiến đấu thuần túy hơn!

Nơi đây chính là mảnh đất trong mơ của hắn, khắp nơi đều là vàng, khắp nơi đều là tiền bạc, chỉ cần cúi lưng nhặt lên, nhất định sẽ phát tài!

Durin đang đợi Mười Dũng Sĩ của mình tại một lữ quán ở thị trấn Wasiu. Thị trấn Wasiu nằm ở vùng Trung Tây của khu vực phía Tây. Toàn bộ khu vực phía Tây, những nơi phồn hoa nhất chỉ là một dải thành thị ở cực Đông. Khi đến khu vực trung tâm, các thành phố trở nên thưa thớt hơn, thay vào đó là nhiều thị trấn. Chỉ khi đến tận bờ biển phía Tây thì tình hình này mới được cải thiện. Điều này là do phần lớn khu vực trung tâm phía Tây là sa mạc, dãy núi và một số vùng đất đang bị sa mạc hóa. Với địa chất và không gian như vậy, chi phí xây dựng thành phố quá cao, vì thế thị trấn lại xuất hiện nhiều hơn.

Thị trấn Wasiu có hơn hai mươi bảy nghìn dân, được xem là một thị trấn quy mô trung bình. Có hai tuyến tàu hỏa cứ ba và bốn ngày một chuyến sẽ đi qua đây. Durin đã đi tàu hỏa đến đây, và ba ngày sau, hắn cũng sẽ đi tàu hỏa rời đi, trở về phía Đông khu vực Tây.

Thị trấn nhỏ này vẫn còn lưu giữ phong thái của mười, hai mươi năm trước, đương nhiên cũng có những mặt tương đối hiện đại. Chẳng hạn, lữ quán cao cấp mà hắn đang ở lại có thứ đồ chơi gọi là TV. Nếu muốn xem chương trình, chỉ cần trả một đồng tiền thuê băng nhựa mỗi lần là có thể xem được những chương trình hay. Hơn nữa còn có hệ thống sưởi, đương nhiên hệ thống sưởi cũng cần phải trả tiền, năm mươi xu cho hai mươi bốn giờ, thiếu một xu cũng không được.

Khi hai cỗ xe ngựa tiến vào từ cổng thị trấn, liền có người truyền tin tức này cho Durin. Nếu không phải nơi đóng quân của Chiến tuyến Tự do nằm ngay trong thung lũng gần đó, hắn thật sự sẽ không đến cái nơi quỷ quái này.

Lần này chỉ có một mình Amon đến. Hắn được cử đến đây để gặp Durin, đại diện cho phái sứ mệnh. Khi Amon lên đến phòng ở tầng hai, trên mặt hắn lộ rõ vẻ áy náy. Hắn cúi đầu, cảm thấy mình không cách nào đối mặt Durin.

"Chỉ có một mình ngươi?" Durin chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình. "Ngồi đi, điều này cũng không nằm ngoài dự liệu của ta."

Amon hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Durin, rồi nói lời cảm ơn và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Durin. "Tại sao ngài lại nói như vậy?"

Durin mỉm cười. "Khi ta nghe nói các ngươi đã tiếp nhận những kẻ cặn bã đó, ta liền biết ngày này rồi sẽ đến."

"Con người đều là sinh vật phức tạp, và cũng rất dơ bẩn, kể cả ta. Sống trên thế giới này, hít thở bầu không khí tràn ngập dục vọng, con người sẽ khó lòng thoát khỏi sự trói buộc của chúng. Có người có thể vượt qua những dục vọng này, nhưng cũng có người không thể. Điều đó rất rõ ràng, phải không?"

Amon cẩn thận nghiền ngẫm những lời này, rồi gãi đầu một cái. "Con xin lỗi, con đã khiến ngài thất vọng."

"Không!" Durin lấy ra một điếu thuốc đưa cho hắn. "Ngươi không hề làm bất cứ ai thất vọng. Ngược lại, ngươi khiến ta vô cùng vui mừng, bởi vì ít nhất sự xuất hiện của ngươi ở đây đã chứng minh rằng chúng ta đều thuộc số ít những người có thể vượt qua dục vọng, biết mình muốn theo đuổi điều gì, và điều gì mới thực sự là con người thật của mình. Chúng ta không thể trông đợi mọi người đều giống như chúng ta, chỉ cần chúng ta có thể giữ vững được hình thái hiện tại, đây chính là kết quả tốt nhất. Amon, con không cần phải xin lỗi ta vì lỗi lầm của người khác. Thời gian rồi sẽ chứng minh ai đúng ai sai!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về và được bảo hộ bởi truyen.free.