"Marx các hạ, đã trễ thế này rồi mà ngài còn muốn ra ngoài sao?" Ngoài biệt thự của Marx nằm trên Đại lộ số Một, con đường huyết mạch của Đế quốc, ông khoác vội chiếc áo kèm mũ dạ rồi mở cửa bước ra. Khi ông đang khóa cửa, một cảnh sát tuần tra ban đêm trông thấy, liền lễ phép chào hỏi rồi tiện miệng hỏi một câu.

Ở Đế quốc này, người nắm quyền lực lớn nhất lại là người khiêm tốn nhất. Điều này khiến rất nhiều người hiểu rõ Marx đều vô cùng nể trọng phẩm cách của ông. Ông chưa bao giờ dựa vào địa vị hay quyền lực để khoe mẽ, càng không bao giờ kiêu căng đối xử với bất kỳ ai, dù đó là một người vô gia cư. Điều này khiến nhiều người thật lòng, từ tận đáy lòng ngưỡng mộ nhân cách của ông.

Vừa khóa cổng, Marx vừa nghiêng mặt nhìn thoáng qua viên cảnh sát tuần tra đứng cách mình ba mét, mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, muốn ra ngoài một chuyến, tiện thể mua thêm vài cuốn sách về đọc. Đến cái tuổi này rồi, ta mới nhận ra kiến thức của mình vẫn còn quá hạn hẹp."

Viên cảnh sát không biết phải dùng từ ngữ nào để tán dương bậc đệ nhất nhân của Đế quốc này. Như chính Marx đã nói, ở cái tuổi này, ông đã là người nắm quyền lực cao nhất Đế quốc, không ai dám nói Marx là một kẻ dốt nát. Ai cũng biết Marx nổi tiếng với tri thức uyên bác. Vậy mà ông vẫn cảm thấy mình đọc sách chưa đủ, thật đáng khâm phục!

Viên cảnh sát mỉm cười gật đầu chào rồi định rời đi, nhưng vừa nhấc chân lại hạ xuống: "Ngài có cần tôi đưa đi không?"

Marx đã khóa cổng kỹ càng, ông vỗ vỗ tay rồi đút vào túi áo khoác: "Cảm ơn rất nhiều, nhưng tôi không cần đâu, đi bộ đối với tôi là một kiểu vận động khá tốt." Nói rồi, ông còn dùng tay trái khẽ nhấc vành mũ lên một chút: "Tôi không làm phiền công việc của anh nữa, hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại!"

Viên cảnh sát đứng tại chỗ đưa mắt nhìn Marx rời đi. Mãi đến khi Marx đã đi rất xa, anh ta mới lắc đầu thu lại ánh mắt của mình. Đột nhiên có một ý nghĩ kỳ lạ nổi lên trong lòng: "Sau khi tan ca, mình có nên đi mua một cuốn sách về đọc không nhỉ?"

Marx chui vào con ngõ nhỏ bên cạnh biệt thự số ba mươi chín trên Đại lộ Đế quốc, rồi đi qua mấy cánh cửa hẹp, sau đó bước vào từ cửa sau của một căn nhà dân. Một bà lão ngồi cạnh cửa, khoác chiếc áo da dê dày cộm, ngẩng khuôn mặt nhăn nheo nhìn thoáng qua Marx, rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục thêu thùa với đôi mắt nheo lại.

Bước chân lên cầu thang cũ kỹ kêu kẽo kẹt kẽo kẹt rung rinh, ông lên đến tầng ba, đi đến căn phòng cuối hành lang và đẩy cửa vào. Một căn phòng chất đầy sách báo hiện ra trước mắt ông. Ông đi đến hàng kệ sách thứ ba, vốn là giá sách áp tường, và ở hàng thứ tư, tìm thấy một cuốn sách tên là (Nghệ thuật Trừu tượng). Sau đó, ông đưa ngón tay đặt vào nửa trên cuốn sách, kéo nhẹ ra phía sau rồi buông tay. Kệ sách trước mặt ông chậm rãi tách ra phía sau, để lộ một lối đi dẫn xuống dưới.

Ông nhìn thoáng qua lối đi tối đen như mực, rồi bước vào.

Tiếng giày da lẹt xẹt trên những phiến đá vang vọng khắp lối đi. Sau khi đi xuống chừng hơn hai mươi mét, mặt đất bắt đầu bằng phẳng hơn, và từ xa đã có thể thấy một căn phòng với ánh sáng yếu ớt.

Khi ông bước qua cánh cửa nhỏ đó, thứ đập vào mắt là một chiếc bàn hội nghị hình tròn, trên đó bày mười hai chiếc ghế lưng cao với mặt ghế đỏ và chân ghế vàng. Căn phòng vô cùng u ám, ánh đèn chỉ đủ chiếu sáng mặt bàn, thậm chí không thể nhìn rõ mặt những người đang ngồi xung quanh. Những người này đều ẩn mình trong bóng tối, chỉ có thể thấy đôi tay và phần thân dưới từ thắt lưng trở xuống của họ.

Marx cũng vậy, khi bước vào, mọi thứ tối đen, chỉ có một chút ánh sáng yếu ớt trên mặt bàn. Đèn bàn duy nhất trên mặt bàn được bọc chao đèn bằng vải đen nhiều lớp mờ đục để tránh phản xạ ánh sáng. Mặt bàn cũng được xử lý chống chói, vì vậy ánh sáng chỉ tập trung vào một khu vực nhỏ. Ông nhìn thoáng qua những hình bóng đen kịt xung quanh, y như cách người khác nhìn ông, rồi ngồi vào chiếc ghế trống ngay lối vào.

Đây là vị trí của ông, cũng giống như mỗi chiếc ghế đều có một cánh cửa nhỏ phía sau. Họ đến đây từ những nơi khác nhau để thảo luận những chuyện quan trọng.

"Mọi người đã đến đông đủ chưa?" Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về vị trí thủ tọa của bàn tròn.

Thật ra, rất khó để xác định vị trí nào là thủ tọa trên một chiếc bàn tròn, nhưng những người có mặt ở đây đều coi vị trí hướng về phía bắc là thủ tọa.

Giọng nói này không hề già nua, mà trái lại toát ra vẻ trẻ trung, khỏe khoắn và trầm tĩnh. Dưới ánh sáng yếu ớt, ông ta bắt chéo chân, mặc trang phục chính thức màu xám, một tay đặt trên đầu gối, ngón tay không ngừng mân mê chiếc nhẫn vàng trên ngón trỏ.

Chờ đợi một lát không thấy ai lên tiếng, chủ nhân của giọng nói này mới tiếp tục: "Rất tốt, tất cả mọi người rất đúng giờ. Vậy chúng ta bắt đầu thôi..."

Sáng ngày thứ hai, sau khi Memnon phát đi thông cáo tuyên bố mình đã thoát ly Huyết Sắc Bình Minh, trợ lý của ông ta với vẻ mặt khó tin, mang chiếc điện thoại cả bộ đến gần, đồng thời dùng khẩu ngữ im lặng tiết lộ với Memnon một phần nội dung cuộc gọi – đó là điện thoại từ Đế đô.

Câu nói này khiến Memnon, người vẫn đang lo lắng, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Ông lập tức ngồi ngay ngắn trên giường bệnh, trên mặt thậm chí lộ ra vẻ thành kính hiếm thấy.

Phải biết, từ khi Tiến Lên Đảng xuất hiện trước công chúng, cho đến nay đã xây dựng được nền tảng vững chắc ở miền Tây, giành được chức thị trưởng của không ít thành phố, thậm chí có khả năng rất lớn sẽ tranh cử vị trí châu trưởng trong nhiệm kỳ tới. Dù ông đã đạt được thành tựu như vậy, vẫn chưa có người cốt cán nào của Đế quốc gọi điện cho ông. Ông ta cứ như đứng bên ngoài căn phòng gọi là "Quyền lực", bên ngoài tuyết rơi dày đặc, ông trần truồng run rẩy giữa tuyết, qua ô cửa kính khao khát nhìn ngắm một đám quý ông quý bà ăn mặc lịch sự đang thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn trong căn phòng ấm áp.

Ông muốn tham gia, nhưng không ai mở cửa cho ông, điều này khiến ông cảm thấy uất ức, phẫn nộ, không cam lòng và bất lực.

Nhưng giờ đây, những cảm xúc ấy đã tan biến, trong lòng ông chỉ còn những thứ cuộn trào mãnh liệt, khiến tay ông khẽ run lên.

Ông đặt chiếc điện thoại lên hai chân của mình, sau đó dùng hai tay nâng điện thoại một cách vô cùng khiêm nhường, nhẹ giọng nói: "Ngài khỏe chứ, tôi là Memnon."

"Memnon tiên sinh, ngài khỏe chứ, tôi là Powell. Nếu ngài biết tôi, chắc hẳn ngài biết tôi là ai!" Giọng nói trong điện thoại hoàn toàn không già nua như Memnon tưởng tượng, mà trái lại đầy sức sống.

Ông liên tục gật đầu, cứ như thể Powell đang ở ngay trước mặt có thể tận mắt thấy ông vậy: "Đúng vậy, các hạ, tôi biết ngài."

"Có đúng không? Tôi vô cùng vinh hạnh, điều này cũng giúp chúng ta bớt đi phiền phức giới thiệu bản thân."

"Về vụ ám sát và những hành vi hèn hạ khác mà ngài gặp phải ở miền Tây, chúng tôi đã nắm rõ. Sáng nay, vì việc này, chúng tôi đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Cuộc tấn công nhằm vào ngài là một sự khiêu khích đối với Đế quốc, là sự khiêu khích đối với tất cả lẽ phải. Tôi chỉ đại diện cho bản thân mình, bày tỏ sự phẫn nộ tột cùng..."

Memnon trên mặt lập tức lộ ra vẻ mặt mừng như điên, ông biết mình đã thành công ván này.

Powell là Chi roi của Tân Đảng, nhân vật số ba của đảng cầm quyền, địa vị chỉ đứng sau Marx và Chủ tịch ủy ban, có thể nói là một nhân vật rất có uy quyền trong nội bộ Tân Đảng. Mặc dù ông ta không giữ chức vụ bên ngoài nào như bộ trưởng hay quan chức cấp cao, nhưng không ai dám xem nhẹ tầm ảnh hưởng của ông ta. Việc ông ta gọi điện đến, không giống như ông ta nói là chỉ đại diện cho bản thân, mà chắc chắn là dưới sự chỉ đạo của Marx và nội các, ông ta mới thực hiện cuộc gọi này.

Trước đây không gọi, hết lần này đến lần khác lại gọi vào lúc này, vì sao?

Thực ra Memnon hiểu rất rõ, những người này nhìn thấy được lợi lộc, thấy được lợi ích, nên họ mới gọi điện đến. Họ hy vọng ông có thể như một con chó điên, sau khi tuyệt giao với Huyết Sắc Bình Minh, sẽ trở thành tiên phong đả kích Huyết Sắc Bình Minh.

Mặc dù đã hơn hai mươi năm trôi qua kể từ đêm tối trước bình minh, nhưng có nhiều điều mang đến ảnh hưởng tuyệt đối không thể bị thời gian dễ dàng xóa nhòa. Biết bao đại quý tộc đã chết trong tay Huyết Sắc Bình Minh, vị lãnh tụ bí ẩn vẫn chưa bị bắt, những đồ cổ, báu vật có giá trị hàng chục triệu, thậm chí hơn... tất cả đều là ý nghĩa đằng sau cuộc gọi này.

Ông đã chuẩn bị sẵn sàng để trở thành một con chó trung thành, tất nhiên, ông là một con chó thông minh, có dã tâm và có kế hoạch, ông sẽ không theo ý nghĩ của những người này mà lập tức cắn xé tất cả mọi người. Ông muốn từng bước từng bước phục vụ Đế quốc, ít nhất là sau khi ông thực sự nắm giữ được thế chủ động nhất định!

Cuộc điện thoại này kéo dài hơn mười phút. Khi Memnon nói xong từ cuối cùng và gác máy, ông ta đã vã mồ hôi đầy đầu lúc nào không hay. Cười khổ thở dài một hơi, ông cầm khăn lau chỉnh đốn lại vẻ ngoài của mình, rồi mới cầm chiếc chuông nhỏ trên tủ đầu giường lắc nhẹ. Ngay lập tức, trợ lý bên ngoài đẩy cửa bước vào.

"Mang điện thoại đi, ngoài ra nói với bác sĩ rằng tôi phải nhanh chóng xuất viện." Nói xong, ông cho trợ lý rời đi. Ngay khi trợ lý sắp bước ra khỏi cửa, ông nói thêm: "À đúng rồi, chuẩn bị ít đồ ăn cho tôi, và cả một bó hoa tươi nữa. Tôi sẽ đến thăm tên hỗn đản Durin kia ngay."

Sau khi Memnon nhận được sự "tiếp nhận" từ giới lãnh đạo cao cấp của Đế quốc, tâm trạng ông ta thay đổi lớn. Đương nhiên, nỗi sợ hãi đối với tiên sinh Cosima vẫn còn đó, không những không thuyên giảm mà trái lại còn sâu sắc hơn rất nhiều.

Ông ta đã phản bội Huyết Sắc Bình Minh, biết đâu tiên sinh Cosima sẽ đích thân giết chết ông ta!

Ổn định Durin chẳng khác nào ổn định tiên sinh Cosima, điểm này Memnon rất tự tin. Trong những năm tháng chung đụng với tiên sinh Cosima, ông ta đã hiểu rõ con người Cosima. Nếu Durin không ở đây, ông ta nói không chừng sẽ tự mình ra tay. Nhưng Durin ở đây, tiên sinh Cosima sẽ ủy thác chuyện này cho Durin, để hắn tự đưa ra lựa chọn, lão hỗn đản đó vẫn luôn là một người rắc rối như vậy.

Đồng thời, tại sân cục cảnh sát khu vực Turner, Mason nhận được báo cáo từ cấp dưới nói có người muốn gặp mình. Anh vội vàng chạy xuống, sau đó trợn tròn mắt.

"Anh... có chuyện gì vậy?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.