Trong một hoàn cảnh căng thẳng và sợ hãi, lý trí con người thường suy yếu nhanh hơn mức họ tự nhận thức. Những điều mà bình thường không ai tin, trong bầu không khí đầy tâm lý bất an ấy cũng trở nên bán tín bán nghi.

Từ khi tin đồn bắt đầu lan truyền, toàn bộ miền Tây đều xôn xao về một "tin tức ngầm". Không ai biết ai là người đầu tiên tung ra, tóm lại chỉ trong một đêm đã truyền khắp cả miền Tây. Tin đồn chưa kiểm chứng này chỉ thẳng đến Tây Khoáng hội là kẻ chủ mưu đứng sau hàng loạt biến động gần đây ở miền Tây. Tin tức còn cho rằng đa số những người bị ám sát cho đến nay đều là những kẻ thù địch với Tây Khoáng hội, bao gồm Durin, Memnon, và cả các ủy viên chấp hành của Tây Khoáng hội cùng Hendry.

Mâu thuẫn giữa Durin và Tây Khoáng hội bắt nguồn từ việc Tây Khoáng hội đã lừa Durin hàng chục triệu tư kim – một khoản tiền khổng lồ. Một khi Durin muốn dùng luật pháp làm vũ khí để bảo vệ quyền lợi của mình, Tây Khoáng hội cùng những chủ mỏ đã bán khoáng phế thải cho Durin như thể đó là mỏ tốt sẽ phải gặp rắc rối. Mọi người đều đã thấy tài năng của Durin trong việc kiện tụng; kể từ khi anh ta phát tài, Durin không ngừng thưa kiện người khác, nhưng điều kỳ lạ là anh ta dường như chưa từng thua kiện.

Điều này tạo áp lực rất lớn cho một số người trong nội bộ Tây Khoáng hội. Một khi chuyện này bung bét ra ngoài và chính quyền chính thức bắt đầu can thiệp, uy quyền của Tây Khoáng hội ở miền Tây chắc chắn sẽ nhanh chóng suy yếu. Mọi người sẽ không tin tưởng một tổ chức không chính thức đã liên kết với những chủ mỏ gian xảo để lừa dối Durin hàng chục triệu tiền bạc. Bởi vậy, nó sẽ kéo theo nhiều vấn đề hơn, chẳng hạn như Tây Khoáng hội đã kiếm lời bằng cách nào ở miền Tây, và họ đã kiểm soát thương mại khoáng sản với bên ngoài ra sao.

Cho nên, Tây Khoáng hội có động cơ và lợi ích rõ ràng, họ có khả năng ám sát Durin.

Mâu thuẫn giữa Tây Khoáng hội và Memnon cũng đã có từ trước đến nay. Kể từ khi Memnon bước lên vũ đài chính trị, ông ta luôn đối đầu với Tây Khoáng hội. Memnon đã đưa ra đủ loại biện pháp để kiềm chế các chủ mỏ và ảnh hưởng của Tây Khoáng hội, dù tất cả đều thất bại, nhưng không có nghĩa là sẽ thất bại mãi. Một khi Memnon trở thành châu trưởng và nhận được sự giúp đỡ từ các nhà tư bản bên ngoài, ông ta rất có thể sẽ trực tiếp ban hành một bộ luật riêng cho miền Tây. Khi đó, những ngày tháng tốt đẹp của các chủ mỏ và Tây Khoáng hội sẽ chấm dứt.

Đối mặt với tổn thất lớn đến vậy, liệu những người của Tây Khoáng hội sẽ chọn thỏa hiệp ư?

Không, họ đã chọn ám sát Memnon để kết thúc mọi chuyện.

Còn về việc một vài ủy viên chấp hành và chủ mỏ trong nội bộ Tây Khoáng hội vì sao cũng bị ám sát?

Kỳ thật rất đơn giản, nơi nào có con người, nơi đó ắt có lập trường. Lập trường khác biệt tự nhiên sinh ra mâu thuẫn, sau đó phát triển thành xung đột. Mấy tên ủy viên chấp hành và chủ mỏ đã cấu kết lừa dối Durin một số tiền lớn như vậy, nếu họ còn sống, những hành vi của họ để lại sơ hở sẽ mãi tồn tại, làm cái cớ cho kẻ khác lợi dụng. Bất cứ ai cũng có thể dùng những việc ngu xuẩn họ đã làm để tấn công Tây Khoáng hội. Cộng thêm cuộc tranh giành quyền lực và lợi ích nội bộ của Tây Khoáng hội, việc ám sát hiển nhiên là phương thức đơn giản và an toàn nhất.

Về phần một số người có thể sẽ đặt câu hỏi liệu Tây Khoáng hội có phải là kẻ thiếu khôn ngoan hay không, khi trong một thời gian ngắn như vậy lại phát động loạt ám sát dày đặc đến thế, chẳng lẽ họ không có đầu óc sao?

Tin đồn lan truyền rộng rãi này cũng đã đưa ra lời giải thích: chính vì họ dàn dựng loạt ám sát dày đặc như vậy, mới có thể chuyển hướng sự chú ý của mọi người khỏi Tây Khoáng hội, khiến mọi người phải đặt câu hỏi, suy xét lại, để rồi cuối cùng “nhận ra” rằng tất cả những chuyện này vốn dĩ không liên quan gì đến Tây Khoáng hội.

Tin đồn này nghe cứ như thật, người tung tin dường như đã tham gia toàn bộ quá trình của hàng loạt vụ ám sát đó, trong chốc lát khiến mọi người không thể phân biệt đây rốt cuộc là thật hay giả.

Có lẽ, khả năng là thật thì cao hơn một chút?

"Đây đương nhiên là giả!" Memnon ngồi trên giường bệnh, ông ta khẽ nhíu chặt mày. Những vết thương do đạn bắn trên cánh tay và vai khiến ông ta đến giờ vẫn đau đớn kịch liệt. Đặc biệt là khoảnh khắc thuốc tê hết tác dụng, ông ta cảm thấy mình như bị ai đó dùng dao liên tục đâm vào vết thương. Cơn đau dai dẳng không ngừng kích thích thần kinh, khiến ông ta cảm thấy đầu như muốn nứt ra vì khó chịu. "Đám người Tây Khoáng hội sẽ không thi��n cận như thế. Nếu miền Tây bất ổn, những kẻ đầu tiên chịu ảnh hưởng lại chính là họ. Nếu họ làm như vậy, chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình, cho nên nhất định không phải là họ."

Những người trong phòng đều im lặng. Họ đều là những tâm phúc thật sự của Memnon. Trong mắt Shapke, những người này đã từ bỏ những lý tưởng cao đẹp trước đây, trở thành những kẻ xu nịnh tư bản giống như Memnon. Thân phận, địa vị, tài sản hiện tại của họ đều đến từ việc Memnon nắm quyền, cho nên họ thật tâm thật ý mong Memnon có thể tiếp tục tiến bước, dẫn dắt họ gặt hái thêm nhiều lợi ích. Vì thế, họ sẵn sàng từ bỏ những nguyên tắc trước đây, dù sao đây là một xã hội trọng tiền, đúng không?

Thời đại mới đã đến, con người không còn là nô lệ bị áp bức bóc lột, mỗi người đều tự do, và mọi người đều bình đẳng với nhau...

"Chuyện bên Shapke thế nào rồi?" Ba ngày trước, Memnon đã sai trợ thủ của mình phải bắt giữ người nhà Shapke, buộc hắn thừa nhận đã dàn dựng vụ ám sát, lấy đó làm cơ hội để nắm quyền chủ động, sau đó dùng điểm này làm căn cứ để thanh trừng toàn bộ Tiến Lên đảng.

Ông ta không cần những kẻ không vâng lời. Chúng nên biến đi chỗ khác để theo đuổi những lý tưởng hão huyền của chúng, tốt nhất là đừng bao giờ quay lại.

Trợ thủ của ông ta lắc đầu với vẻ mặt lạnh tanh. Lông mày Memnon giật giật, "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Người của chúng ta đã mất tích, hiện trường cũng không phát hiện dấu vết chiến đấu, cùng với người nhà Shapke biến mất không dấu vết. Cho đến bây giờ chúng ta vẫn chưa có thêm tin tức nào."

Khi trợ thủ báo cáo kết quả không như ý muốn này, Memnon càng đau đầu. Ông ta hy vọng Shapke tốt nhất là không biết chuyện này, hoặc không biết cách lợi dụng chuyện này. Đây tuyệt đối là một sai lầm, một quyết định sai lầm. Đương nhiên Memnon cũng rất rõ ràng, sai lầm như thế không cần ông ta chịu trách nhiệm. Quỷ mới biết được việc ông ta dùng một phần thế lực ngầm để đột kích nhà Shapke lại thất bại. Thất bại này không phải lỗi của ông ta, chỉ có thể nói lão cáo già Shapke quá xảo quyệt.

Xoa xoa thái dương, Memnon thở dài khe khẽ. Kể từ khi Durin đến đây, cuộc sống của ông ta không còn bình yên nữa, rất nhiều chuyện bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát. Ông ta chán ghét loại cảm giác này. "Tên khốn ở phòng bên cạnh thế nào rồi? Chết chưa?"

"Đã được cứu chữa rồi, bác sĩ nói chút nữa là tiêu đời."

Memnon hít một hơi, nghiến răng ken két. Ông ta lắc đầu, phân phó: "Hãy ra ngoài tung tin rằng kẻ ám sát ta là người của Shapke, chúng vẫn tin theo những tàn dư của Huyết Sắc Bình Minh trong quá khứ, cho nên muốn loại bỏ ta. Tiện thể cũng nói cho tất cả mọi người, ta sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt với bọn chúng, vì giữ gìn sự toàn vẹn của Đế quốc và an toàn xã hội, cống hiến sức lực cuối cùng của mình."

Những người trong phòng tinh thần phấn chấn hẳn lên, đồng loạt cúi đầu.

Họ biết rằng, mình và những người còn lại cùng Huyết Sắc Bình Minh, vào thời khắc này, cuối cùng đã hoàn toàn cắt đứt.

Tiền thân của Tiến Lên đảng chính là Huyết Sắc Bình Minh, điều này hầu như ai cũng biết, là một bí mật mà ai cũng biết nhưng không th�� công khai. Nhưng điều này không có nghĩa là Tiến Lên đảng vẫn là Huyết Sắc Bình Minh. "Phái hiện thực" do Memnon lãnh đạo vẫn luôn làm sâu sắc mối quan hệ hợp tác với giới tư bản, thúc đẩy Tiến Lên đảng có được vai trò lớn hơn, quan trọng hơn trên chính trường Đế quốc. Những hành động này ắt hẳn sẽ khiến những người như Shapke cảm thấy phản cảm. Bởi vì những gì họ đang làm, kỳ thật không khác biệt quá lớn so với những gì các quý tộc đã làm trước đây, điều này trái với cương lĩnh và tôn chỉ của Huyết Sắc Bình Minh.

Nhưng đây lại là một bước đi không thể tránh khỏi. Sự phá hoại sẽ không bao giờ giúp Memnon trở thành người điều hành Đế quốc này, ông ta buộc phải tuân theo luật chơi, thay đổi cách hành xử để nhận được sự tán thành của mọi người. Khi ông ta chưa đưa ra quyết định này, ông ta đã biết mình sẽ có một ngày phải chấm dứt hoàn toàn với Huyết Sắc Bình Minh. Bởi vì Tiến Lên đảng là của ông ta, không phải của Cosima tiên sinh, không phải của Shapke. Đây không phải Huyết Sắc Bình Minh, đây là Tiến Lên đảng, m���t đảng phái chính trị do Memnon lãnh đạo, không phải đội ám sát.

Ông ta vừa rất chờ mong ngày này đến, lại vừa rất sợ hãi ngày này đến. Ông ta không biết sẽ có bao nhiêu người đứng về phía mình, càng không rõ Cosima tiên sinh sau khi biết chuyện này, liệu có gửi cho ông ta một tấm thẻ đen hay không.

Nhưng hiện tại, ông ta nhất định phải đưa ra quyết định, bởi vì hành động gây rối bất ngờ của Shapke đã khiến ông ta ý thức được đây là khủng hoảng lớn nhất trong sự nghiệp chính trị của mình. Ông ta đã không còn đường lui, không còn quyền lựa chọn.

Nhưng đây cũng là bước ngoặt lớn nhất.

Vì sao tầng lớp cao cấp của Đế quốc lại bài trừ Tiến Lên đảng, thậm chí Cựu đảng còn dự định đàn áp họ?

Bởi vì họ đã từng là Huyết Sắc Bình Minh, đã từng ám sát rất nhiều đại quý tộc, cho nên hạt nhân quyền lực thật sự của Đế quốc không muốn tiếp nhận họ. Memnon trước đó thường xuyên cân nhắc làm thế nào để trong điều kiện hòa bình thay đổi nhận thức của mọi người đối với Tiến Lên đảng, để bản thân có được vị thế cao hơn. Nhưng vào lúc này, ông ta đã hiểu ra.

Hãy nói lời tạm biệt với quá khứ!

Từ hôm nay trở đi, ông ta muốn cho tất cả mọi người đều biết, ông ta là một người chơi tuân thủ luật lệ, là một chính khách tích cực theo sát ý chí tối cao của Đế quốc, là một công dân đáng tin cậy. Đồng thời, ông ta còn muốn toàn bộ Đế quốc phải nhìn nhận lại.

Sau khi nói xong những lời đó, trong lòng Memnon cũng có một cảm giác khó tả: nuối tiếc, oán giận, giải thoát và cả sự nhẹ nhõm. Những cảm xúc phức tạp khiến ông ta không muốn nói thêm lời nào, chỉ còn những ký ức và hy vọng.

Thông cáo báo chí chính thức từ Tòa thị chính khiến không ít người đều có một cảm giác chấn động khó tả, bởi sự quả quyết và cách hành xử của Memnon.

Shapke đã dồn ông ta vào đường cùng, nhưng ông ta lại trực tiếp nhảy xuống, không hề do dự. Sự liều lĩnh này không phải người bình thường có thể có, nhưng cũng như Memnon tự suy tính, mức độ nguy hiểm của ông ta trong mắt mọi người, ngay lập tức giảm đi đáng kể.

Thậm chí có ít người còn cảm thấy ông ta làm không tệ, và có thể chấp nhận ông ta tham gia vào vòng tròn trò chơi của họ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, và xin đừng cố tìm kiếm nó ở bất kỳ đâu khác.