Khi phiên tòa chuẩn bị tiếp tục, luật sư của bên bị cáo bất ngờ đưa ra một quan điểm: liệu những bức ảnh kia có thể bị cố ý sửa chữa bằng các thủ đoạn kỹ thuật để làm giả hay không. Đồng thời, vị luật sư này còn lấy "sự kiện người ngoài hành tinh", một câu chuyện được lan truyền rộng rãi và gây ảnh hưởng lớn trong những năm gần đây, làm luận điểm. Sự kiện này đã tạo ra sức ảnh hưởng vượt ngoài dự đoán của đại đa số mọi người.

Sự kiện người ngoài hành tinh vô cùng nổi tiếng khắp thế giới phương Tây, và cho đến tận ngày nay, những ảnh hưởng tiếp theo của nó vẫn không ngừng lan rộng. Khởi nguồn của sự việc đến từ một người tự xưng là nhiếp ảnh gia sinh vật hoang dã tự do gửi bản thảo. Anh ta đã cung cấp một bức ảnh, trong đó chủ yếu là hình ảnh một con chim đang rỉa lông trên cành cây. Tuy nhiên, ở phía bên phải bức ảnh, người ta có thể nhìn thấy một vật thể phẳng dẹt mang tính cơ khí cùng một phần giá đỡ, và một quái vật đầu ba sừng, mắt to.

Người gửi bản thảo tự do này kể rằng khi đang chụp bức ảnh đó, anh ta không hề phát hiện điều gì bất thường. Sau đó, một số nhà khoa học đã đứng ra giải thích rằng đây là một hiệu ứng đánh lừa thị giác quang học cực kỳ tinh vi, thậm chí còn trưng bày một mô hình gọi là "đơn sơ" trong một vài buổi biểu diễn công cộng. Ngay lập tức, cả thế giới xôn xao. Một số người đam mê máy móc cho rằng những gì không được chụp hoàn chỉnh trong ảnh hẳn là một loại phương tiện giao thông có thể bay, và phần giá đỡ dưới mặt đất chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Dưới sự thúc đẩy của nhiều yếu tố, mọi người cuối cùng cũng hiểu được sự kỳ lạ của bức ảnh này nằm ở đâu. Không lâu sau đó, Nhật báo Đế Đô đã đăng một bản tin với tiêu đề "Chúng ta không hề cô đơn". Trong bản tin, người viết đã đưa ra nhiều bằng chứng để chứng minh rằng người ngoài hành tinh thực sự tồn tại, thậm chí có thể đang sống xung quanh chúng ta. Sở dĩ chúng ta không thể phát hiện ra họ là vì họ sở hữu công nghệ vượt thời đại, giúp họ ẩn mình khỏi mắt thường, nhưng máy móc vẫn có thể ghi lại được.

Vì thế, người gửi bản thảo tự do kia đã nhận được rất nhiều giải thưởng, được không ít tổ chức liên quan mời đi diễn thuyết, và ngay lập tức trở thành một nhân vật nổi tiếng trong xã hội.

Tiếp theo là một năm bùng nổ của "cơn sốt người ngoài hành tinh". Cứ như thể chỉ sau một đêm, người ngoài hành tinh đã chiếm lĩnh Trái Đất, khi rất nhiều bức ảnh ít nhiều đều xuất hiện những vật thể có thể liên quan đến họ, như phi thuyền, bóng dáng mờ ảo, thậm chí là những khuôn mặt rõ nét. Khi sự tò mò của mọi người về người ngoài hành tinh kéo dài tám, chín tháng, sự cuồng nhiệt bỗng chốc chuyển thành nỗi sợ hãi vì một cuốn sách mang tên "Chăn nuôi". Bản thân tác giả cuốn sách này ban đầu chỉ hy vọng có thể lợi dụng sức ảnh hưởng của người ngoài hành tinh để kiếm một khoản tiền.

Tuy nhiên, trên thị trường sách tương tự mọc lên như nấm, dù chủ đề vẫn hấp dẫn nhưng sách chưa chắc đã bán chạy. Thêm vào đó, đa số tác phẩm của vị tác giả này đều là tiểu thuyết kinh dị, giật gân, nên ông ta quyết định đi ngược lại xu hướng chung. Ông đã lật ngược hình ảnh những người ngoài hành tinh "yêu hòa bình", "thích quan sát", cho rằng tất cả đều là một âm mưu. Con người chẳng qua chỉ là vật thí nghiệm được người ngoài hành tinh chăn nuôi trên Trái Đất, và khi họ cần thử nghiệm một loại dược vật hay thứ gì đó khác, họ sẽ ngẫu nhiên bắt giữ một số vật thí nghiệm để phục vụ mục đích của mình.

Trong sách còn có một quan điểm rợn người hơn: có lẽ những người ngoài hành tinh mà mắt thường không thể nhìn thấy này đang ở ngay cạnh chúng ta, thậm chí có thể đang đứng bên cạnh bạn, nhìn bạn đọc cuốn sách này.

Nội dung đi ngược dòng này ngay lập tức gặt hái thành công vang dội, nhưng đồng thời cũng nhanh chóng biến đổi nền văn hóa cuồng nhiệt tích cực về người ngoài hành tinh thành một cơn cuồng nhiệt tiêu cực, mang tính thuyết âm mưu. Mọi người bắt đầu tụ tập biểu tình, yêu cầu chính phủ đuổi người ngoài hành tinh ra khỏi hành tinh này. Một số khác lại cho rằng nên tìm ra người ngoài hành tinh, sau đó cướp đoạt khoa học kỹ thuật của họ, tiêu diệt họ để nhân loại một lần nữa nắm giữ vận mệnh và thế chủ động của mình.

Dưới sự thay đổi lớn của dư luận xã hội, người gửi bản thảo tự do đầu tiên phát hiện người ngoài hành tinh đã bị một số người công kích là "chó săn của người ngoài hành tinh". Họ cho rằng mục đích của anh ta khi công bố bức ảnh là tạo ra một bầu không khí giả tạo, khi���n nhân loại có thể chấp nhận sự tồn tại, thậm chí cả sự thống trị của người ngoài hành tinh một cách dễ dàng hơn.

Trước vô vàn lời lẽ công kích, thậm chí là bạo lực từ những người cuồng tín, người gửi bản thảo tự do này đã đứng ra đối mặt công chúng, thừa nhận mình làm giả bức ảnh. Anh ta giải thích rằng một lần ngoài ý muốn đã khiến phim ảnh bị phơi sáng lần thứ hai. Chính sai sót này đã nhen nhóm trong anh một ý tưởng, rằng có lẽ anh có thể tận dụng kỹ thuật đó để đạt được thành công trong sự nghiệp. Sau đó, anh ta đã tạo ra bức ảnh "người ngoài hành tinh được chụp ngẫu nhiên" như vậy, và thành công khơi dậy cuộc tranh luận sôi nổi cùng làn sóng dư luận trong toàn dân, nhờ đó mà anh ta cũng thu về khối tài sản kếch xù.

Đó chính là sự kiện người ngoài hành tinh và những ảnh hưởng mà nó mang lại. Ngay cả đến hôm nay, vẫn có những người tự xưng đã chụp được hình ảnh người ngoài hành tinh, gửi bản thảo đến các tòa soạn báo lớn với hy vọng kiếm được một khoản thù lao.

Việc luật sư bị cáo đưa ra khả năng ảnh chụp bị làm giả không phải là sự vu khống trắng trợn, vô căn cứ. Có thể nói, các luật sư của họ đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng các bằng chứng cơ bản do nguyên cáo cung cấp, trực tiếp tìm thấy điểm đột phá đầu tiên để tấn công vào yếu huyệt. Nếu có thể chứng minh ảnh chụp là giả mạo, không chỉ lời buộc tội của Durin chống lại họ sẽ không thành, mà ngược lại, họ còn có thể kiện ngược Durin tội vu cáo.

Vì phía bị cáo yêu cầu kiểm tra tính hợp pháp của các bằng chứng cơ bản do nguyên cáo đưa ra, nhiều vấn đề phát sinh từ các bức ảnh không thể tiếp tục được hỏi nữa, mà chỉ có thể chờ đợi phiên tòa tiếp theo. Phiên tòa kế tiếp dự kiến diễn ra sau một tháng. Phim ảnh sẽ được bốn cơ quan kiểm tra cùng lúc tiến hành kiểm nghiệm thật giả, đảm bảo kết quả cuối cùng chân thực và hiệu quả.

Một tình tiết cao trào hấp dẫn đã bị cả hai bên trình bày một cách nhàm chán nhất, khiến người ta chỉ biết kêu than chán nản. Tuy nhiên, cũng có một số người nhìn ra được điều gì ẩn sau phiên tòa đình hoãn này. Đó chính là các luật sư của Durin dường như đã chọn sai chiến lược. Thay vì dùng những bằng chứng liên quan đã có trong tay làm hỏa lực hiệu quả để tranh thủ sự ủng hộ của bồi thẩm đoàn, họ lại đưa ra một vài nhân chứng với lời khai mập mờ, khiến sự việc vốn đơn giản, rõ ràng lại trở nên phức tạp.

Có người cho rằng đội ngũ luật sư Durin chọn lần này có vấn đề, nhưng nhiều người hơn lại tin rằng vụ kiện được cả thế giới chú ý này cũng như tất cả các vụ án trước đây, nơi quyết định thắng thua sẽ không phải ở tòa án, mà là bên ngoài tòa án.

Thế giới này có quá nhiều yếu tố có thể can thiệp vào công lý tư pháp. Hơn nữa, Durin đã bị miễn chức, trong khi đối thủ của anh ta lại là thị trưởng đương nhiệm của thành phố Otis, cùng với một tập đoàn tài phiệt quý tộc lâu đời, có uy tín và thế lực sâu rộng, giao hữu rộng khắp phương Bắc. Với tư cách là phe yếu thế, việc Durin muốn thắng được vụ kiện này là vô cùng khó khăn.

Trên báo chí không ngừng phân tích vì sao phiên tòa đình hoãn đầu tiên của vụ kiện lại kết thúc theo cách này. Dưới sự tác động của một vài trang báo nhỏ, hầu hết các tờ báo đều đưa ra những dư luận có lợi cho Durin, với hình ảnh "nạn nhân" của anh ta hiện lên sinh động trên mặt báo. Dân chúng bình thường, bao gồm một bộ phận giai cấp tư sản dân tộc, đều có xu hướng ủng hộ Durin.

Chiều hướng dư luận nhanh chóng gây ra một số vấn đề trong hoạt động kinh doanh của gia tộc Cape. Đầu tiên gây xáo trộn chính là gia tộc Fatima, vốn được gia tộc Cape coi là đối tác hợp tác vững chắc nhất. Gia tộc Fatima, với tư cách là một trong những tập đoàn tài chính quý tộc lớn nhất phương Bắc của Đế quốc hiện tại, bản thân họ cũng là một thế lực gió chiều nào xoay chiều ấy. Thánh nữ các hạ cho rằng những người có vết nhơ đạo đức không nên để họ làm vấy bẩn danh dự của gia tộc Fatima, do đó đã quyết định tạm dừng kế hoạch hợp tác tại đặc khu phía Nam.

Cú đấm này khiến lão Cape choáng váng. Gia tộc Fatima đã từng tuyên bố rằng họ muốn miếng bánh này, nhưng giờ đây họ đột ngột đặt nó trở lại đĩa. Dù họ đã nói "tôi không ăn", cũng không ai khác dám đứng ra nói "ngươi không ăn thì để ta ăn". Ông lão Cape quyết định nhanh chóng, đích thân đến gia tộc Fatima để giải thích mọi chuyện với Thánh nữ các hạ, hy vọng có thể tiếp tục mối hợp tác giữa hai bên.

Cùng lúc đó, gia tộc Cape cũng bắt đầu nhận ra ảnh hưởng của dư luận đối với mình, và bắt đầu thu nạp một số tòa báo để lên tiếng cho mình. Tuy nhiên, động thái của họ có phần chậm trễ. Một khi dư luận chủ lưu đã hình thành thành một làn sóng thì không thể dễ dàng ngăn chặn. Các tòa báo mà họ mua cũng không thể thẳng thừng nói rằng gia tộc Cape vô tội. Trước đó, họ còn đang ca ngợi Durin, giờ quay ngoắt lại ca ngợi Cape, ai cũng biết có chuyện gì đang xảy ra ở đây.

Liệu sau này họ có còn muốn tiếp tục làm báo chí hay không, có còn muốn giữ uy tín hay không?

Một vài lời lẽ nghi ngờ Durin về cơ bản không có tác dụng, ngược lại càng thúc đẩy thêm quan điểm thuyết âm mưu rằng thắng bại của vụ việc này không nằm trong phòng xử án. Điều này nhất thời khiến gia tộc Cape đau đầu nhức óc. Đối mặt với làn sóng dư luận phẫn nộ của quần chúng, họ lần đầu tiên ý thức được rằng đây không còn là thời đại quý tộc làm chủ xã hội nữa rồi.

"Khi một đứa trẻ bị đánh mà không thể đánh trả, nó sẽ làm gì?" Marx nhấp ngụm trà hoa nhài thanh đạm, một tay đẩy một quân cờ tiến lên trên bàn cờ.

Durin cau mày, có chút do dự trước thế công của Marx. Anh không giỏi đánh cờ, nếu không phải Marx đề nghị thì anh đã chẳng chơi trò này. Suy nghĩ một lúc lâu, anh mới di chuyển một quân cờ. Ngay lập tức, Marx nở một nụ cười thản nhiên, đặt quân cờ của mình lên quân "Vương" của Durin.

Lúc này, hắn thoải mái cười lớn rồi đứng dậy, tháo kính, dùng khăn nóng xoa hai tay. "Nếu ta là ngươi, ta sẽ đi thỉnh giáo những người thầy lợi hại, tìm một nhóm bạn bè tài giỏi, sau đó cùng nhau thử đánh bại ta trên bàn cờ này." Hắn nói đoạn, xoay chuyển chủ đề: "Khoảng thời gian này ở miền Tây, ngươi chơi vui vẻ chứ?"

Sau khi Durin đến miền Tây, Marx đã nảy ra một vài ý nghĩ. Thực ra, hắn không hề muốn Durin đi miền Tây mà hy vọng Durin có thể đến Đế Đô giúp đỡ mình. Chỉ như vậy, hắn mới có thể luôn kiểm soát Durin trong một phạm vi hợp lý, phù hợp. Tuy nhiên, hắn cũng nhận ra đây có lẽ là một cơ hội để Durin đi gây rắc rối cho Memnon.

Đối với Memnon, vị lãnh tụ đảng thứ ba đầy mùi "thổ cặn bã" dựa vào chính trị hiểu biết ngầm để vươn lên, Marx v�� cùng chán ghét. Ông ta đã phá vỡ cục diện chính trị của Đế quốc, nhưng Marx lại chẳng có cách nào đối phó được người này.

Durin, chính là thời cơ đó!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.