Lời nói đầy sức nặng ấy khiến rất nhiều người trẻ tuổi đều xúc động. Họ có thể đứng ở đây, bản thân đã chuẩn bị sẵn tư tưởng đối mặt hiểm nguy. Cuộc sống khốn khó và gánh nặng gia đình đè nặng, khiến những thiếu niên chỉ mới mười mấy tuổi này không tài nào thở nổi. Nhưng dù vậy, họ vẫn nuôi dưỡng những ảo mộng về ngày mai, những hy vọng vào tương lai, đó là lý do họ có mặt ở đây.

Nếu có lựa chọn, chẳng ai tự nguyện gia nhập bất kỳ bang phái nào, để rồi sống cuộc đời mạo hiểm, luôn nhảy múa bên bờ vực.

Thế nhưng họ không có lựa chọn nào khác: một là trở thành một công nhân ở tầng lớp đáy cùng của xã hội, cả ngày quần quật trong lao động chân tay nặng nhọc, kiếm lấy đồng lương ít ỏi chỉ đủ cho gia đình sống lay lắt qua ngày. Đến tuổi thích hợp, cưới một người cũng chẳng có học vấn, cũng làm công việc bị các "đại nhân vật" khinh thường là "tiện nghiệp", sống trong căn lều tồi tàn, u ám, và trải qua một đời tăm tối với những vụn vặt sinh hoạt cùng những cuộc cãi vã triền miên.

Hoặc là, liều mạng, liều để giành lấy một tương lai huy hoàng. Dù cho trên con đường đó có thể sẽ gục ngã, có thể sẽ mãi mãi dừng chân tại chỗ, ít nhất họ đã thử. Đã thử dùng đôi tay mình để ôm ấp thứ tương lai và lý tưởng mà họ khao khát, dù cuối cùng họ có thể sẽ chết, nhưng ít nhất họ đã từng ôm ấp nó.

Thật sự đến khoảnh khắc ấy, họ cũng sẽ không hối hận.

Thà rằng phí hoài một đời, chi bằng thắp sáng một khoảnh khắc rực rỡ!

Tiếng thở dồn dập phản ánh sự khuấy động trong lòng mỗi thiếu niên. Họ muốn gào thét, muốn reo hò. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại gần giấc mơ đến thế, hóa ra chỉ còn cách một bước chân; họ đã ôm trọn tương lai và lý tưởng vào lòng.

Đó không phải là mộng, càng không phải là lừa dối, mà là sự thật, đủ để khiến họ cảm nhận được mặt trời thật sự rực rỡ, ánh nắng thật sự ấm áp.

Lời hứa của Durin đã hoàn toàn đánh tan chút do dự cuối cùng trong lòng họ. Nếu sinh mệnh có thể mua bán, vậy hãy bán nó một cách sảng khoái cho hắn đi!

Sau một lát trầm mặc, Durin nhìn Dufo: "Mang theo súng, đi tìm tên khốn Graf đó. Ta hy vọng hắn đang ở Mạch Hương Viên Hoa. Nhưng nếu hắn không có ở đó, hãy lập tức quay về." Sau đó, hắn chỉ vào một người trẻ tuổi, cũng đã từng vài lần nói chuyện với hắn, trên người cũng nhuốm máu: "Ta nhớ ngươi tên là... Ellis?"

Thiếu niên tên Ellis đó bước ra khỏi đám đông, ánh mắt của không ít người đổ dồn về phía hắn. Cậu là một trong những thiếu niên sớm nhất gia nhập Đồng Hương Hội. Cha cậu đã hy sinh trong cu���c chiến vệ quốc, Đế quốc cấp cho tám mươi sáu đồng tiền trợ cấp, mỗi tháng còn nhận được bốn đồng tiền cứu trợ. Nhưng nhà cậu có hai em trai và một em gái, mẹ cậu lại bệnh tật, trên còn có bà nội và ông ngoại, gánh nặng cuộc sống và áp lực vô cùng nặng nề.

Trước khi gia nhập Đồng Hương Hội, Ellis làm công việc vặt trong một tửu điếm, mỗi giờ chỉ được bốn xu. Cậu phải làm việc mười một giờ mỗi ngày, nhưng chỉ được tính công sáu giờ – dù trong luật pháp Đế quốc có quy định rõ ràng rằng, trẻ em dưới mười sáu tuổi không được làm việc quá bốn giờ mỗi ngày, và trẻ em dưới mười tám tuổi không được làm việc quá sáu giờ mỗi ngày.

Cậu không dám phản kháng, bởi vì cậu biết rõ, nếu mất đi công việc này, cuộc sống của cả gia đình sẽ không có chỗ dựa. Với đồng lương ít ỏi như vậy, cậu căn bản không thể chịu đựng được thực tế tàn khốc nếu phải nghỉ việc vài ngày hoặc hơn mười ngày. Cho nên dù vạn phần không tình nguyện, cậu cũng đành cam chịu chấp nhận tất cả, cho đến khi bạn bè cậu tìm đến.

Ellis cường tráng hơn những thiếu niên khác một chút, nhưng vóc dáng lại hơi thấp. Có lẽ vì đã phải lao động chân tay từ rất nhỏ, thêm vào đó là sự thiếu hụt dinh dưỡng lâu ngày, nên cậu thấp hơn người khác nửa cái đầu. Cậu đứng trước Durin với vẻ kích động, nhịp tim đập thình thịch như trống dồn, ngay cả những vết thương trên người cũng không còn cảm thấy đau đớn, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Cậu nhìn Durin giơ tay chỉ vào cậu, rồi mở miệng nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi thăng làm tổ trưởng!"

Thân thể cậu cũng khẽ run lên, điều này có nghĩa là gia đình, người thân và tương lai u tối không thấy ánh mặt trời của họ đã được thay đổi hoàn toàn. Cậu kích động đi đến trước mặt Durin, hai tay giữ lấy tay hắn, đôi môi run rẩy hôn lên mu bàn tay Durin. Cậu không ngừng nói lời cảm ơn, cảm tạ Durin đã đề bạt mình, nước mắt tuôn như mưa từ khóe mắt.

Không ai biết trong bảy năm qua, cậu đã phải trải qua những gì.

Không một ai.

Có đôi khi cậu còn cảm thấy mình chết đi có lẽ sẽ dễ chịu hơn một chút, ít nhất không phải sống mỗi ngày trong tuyệt vọng, bước đi trong thế giới xám xịt. Nếu không phải lo lắng cho tương lai của các em trai em gái, nếu không phải sợ mẹ cậu sẽ sụp đổ khi mất đi mình, cậu đã sớm chọn cái chết vĩnh viễn để giải thoát.

Nhưng hôm nay, tất cả đã thay đổi chỉ vì một ánh mắt, một câu nói.

Cậu không biết phải làm sao để cảm tạ Durin, không biết phải bày tỏ lòng biết ơn thế nào, làm sao để đối phương cảm nhận được lòng biết ơn chân thành từ sâu thẳm trái tim mình.

Cho nên, cậu đã hôn lên mu bàn tay Durin, như khi đi hành hương đến nhà thờ và đối mặt với giáo chủ vậy.

Đây là cử chỉ trang trọng nhất mà cậu tìm thấy, trong số ít ỏi những lễ nghi mà mình biết.

"Ngươi dẫn vài người, tìm Wood ra. Đừng làm liều, nếu có khả năng gặp nguy hiểm, hãy lập tức rời đi." Durin nhìn cậu trai trẻ đang kích động đến mức bật khóc, không hiểu sao cũng có chút sầu não. Hắn vỗ vỗ vai Ellis: "Đây là điều ngươi xứng đáng. Trong số tất cả mọi người ở đây, vết thương trên người ngươi là nhiều nhất, vậy nên đây là điều ngươi xứng đáng, nhóc con!"

Ellis gật đầu lia lịa, lau nước mắt, cắn chặt môi: "Yên tâm, tôi nhất định sẽ tìm ra Wood, cho dù hắn có trốn trong hệ thống thoát nước đi chăng nữa!"

Durin rút một điếu thuốc, châm lửa cho cậu. Ellis không biết hút thuốc, nghèo đến nỗi không có tiền mua thuốc. Cậu chỉ hít một hơi đã bị sặc ho sù sụ. Những thiếu niên xung quanh bật cười thiện ý, cũng xua tan chút cảm xúc khó tả. Durin bật cười, thu lại bật lửa, rồi lại vỗ vai cậu: "Còn chờ gì nữa? Lên đường thôi!"

Sau khi Dufo và Ellis chọn những thiếu niên mà họ cho là đáng tin cậy rồi rời đi, trong phòng chỉ còn sáu thiếu niên và bốn cô gái. Các thiếu niên ở lại để ứng phó với các tình huống đột xuất, còn các cô gái thì cần dọn dẹp nơi vừa mới trùng tu xong đã bị đập phá tan tành này.

Durin sắp xếp công việc cho họ xong, về lại văn phòng, ngồi trên ghế ông chủ nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng có chút không thoải mái.

Theo kế hoạch, thông qua việc ám sát tâm phúc của Wood để chọc giận hắn, khiến hắn mất đi sự tỉnh táo, sau đó hắn sẽ chủ động tìm đến. Durin cho rằng Wood sẽ không giết mẹ và em trai của Graf, bởi vì làm như vậy chỉ khiến người khác cảm thấy hắn trở nên yếu kém. Với loại người như Wood, quan điểm này càng chí mạng. Dù là hắn từng có ý nghĩ như vậy, chỉ cần dưới trướng hắn còn có người tỉnh táo, họ đều sẽ khuyên can hắn.

Anh em tâm phúc của ngươi bị giết, ngươi lại đi giết vài phụ nữ trẻ em để phát tiết? Còn dám nói mình là "Ông trùm"?

Sự khao khát báo thù mãnh liệt sẽ khiến hắn chọn một con đường khác, chính là tìm đến Durin, bởi vì hắn biết Durin ở đâu.

Sự thật đúng như Durin dự đoán, nhưng hắn không tính đến việc Graf lại mang theo hai thiếu niên bỏ chạy. Không cần nói cũng biết Durin hiểu rõ hắn chắc chắn đi cứu mẹ và em trai mình.

Durin không trách Graf, bởi đó là người nhà của hắn, hơn nữa còn đang gặp nguy hiểm, đây là điều một "người con" phải làm. Nhưng cậu ta lại phá hủy kế hoạch "nhất kích tất sát" (một đòn diệt gọn) Wood của hắn hôm nay. Nếu lúc đó Graf có mặt, với sức lực của cậu ta, Robben căn bản không có cơ hội lên xe. Các thiếu niên dù có lòng dạ tàn nhẫn, ra tay độc ác, nhưng sức lực so với người trưởng thành vẫn kém đi không ít. Dù Graf có giữ được Robben hay giữ được Wood, kết cục cuối cùng cũng đều như nhau.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời có những áng mây mù lãng đãng trôi, Durin mặt không đổi sắc lắc đầu.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.