Sau thất bại trong nỗ lực "tranh đấu vũ trang", Memnon đã tĩnh lặng vài năm, sau đó thay đổi phương cách. Hắn tham gia chính trường để hiện thực hóa những tham vọng và khát vọng cá nhân. Lần này, hắn làm tốt hơn hẳn. Memnon thiết lập mối quan hệ lợi ích tương đối bền chặt với các nhà tư bản ở miền Tây, thậm chí cả bên ngoài miền Tây, tạo thành một mạng lưới khổng lồ. Các nhà tư bản này đã hỗ trợ hắn hoàn thành cương lĩnh chính trị, thuận lợi triển khai những lý tưởng chính trị của mình và đạt được hiệu quả lớn.

Đổi lại, hắn giúp các nhà tư bản "cắt giảm" lương công nhân, tiết kiệm một khoản tiền khổng lồ, đồng thời "bật đèn xanh" cho một số dự án, giúp họ thu về lợi nhuận xứng đáng. Đặc biệt, ở một số thành phố miền Tây, Memnon đã ưu ái các nhà tư bản này đến mức độ lạm quyền trắng trợn, khiến hai bên luôn duy trì "thời kỳ trăng mật" trong hợp tác.

Sức hấp dẫn của "Chính sách Ba Bảo Đảm" đã nhanh chóng giúp Memnon nhận được sự tán thành và tin cậy của đại đa số người dân địa phương miền Tây. Thêm vào sự trợ giúp từ hắn và các đối tác lợi ích, chính quyền bang gần như đã bị Memnon thâu tóm. Thế nhưng, cách làm của hắn lại vô cùng khéo léo, thể hiện năng lực bẩm sinh của một thương nhân. Điều đó khiến thống đốc bang không thể nói gì, thậm chí còn cảm thấy cục diện hiện tại chẳng có gì đáng phàn nàn.

Một người con trai của thống đốc đã nhận được đ��� cử làm nghị viên Tân đảng cho một thành phố nhỏ, bước tiếp theo là trở thành nghị viên chính thức. Hai người con trai khác, một làm phó quản lý bộ phận đầu tư tại tập đoàn Bondika, một làm cổ đông nhỏ tại tập đoàn hóa chất Rudawang. Ngoài ra, cô con gái út của ông cũng được sắp xếp một công việc khá tốt.

Bản thân thống đốc cũng có phần. Memnon đã cung cấp số tiền khổng lồ 1,8 triệu để ông ta "mở đường" thăng tiến. Sau khi nhiệm kỳ này kết thúc, nếu Harry lên nắm quyền, ông sẽ tiếp tục làm thống đốc ở một bang phía nam, và bốn năm sau có cơ hội trở thành thành viên nội các.

Memnon vẫn luôn giữ thái độ cung kính với ông, trừ một vài vụ việc đặc biệt cần chủ động can thiệp, còn lại sẽ không bao giờ xen vào công việc độc lập của chính quyền bang. Mỗi tháng, hắn còn chuyển cho thống đốc một khoản "hiến kim chính trị" không nhỏ. Điều này khiến thống đốc rất hài lòng với cách làm của Memnon, bởi cả hai bên đều giữ thể diện cho nhau và không làm tổn hại lợi ích chung.

Những người được điều động làm thống đốc ��� miền Tây, về cơ bản, đều là những người đã ở giai đoạn cuối của con đường quan lộ chính trị. Nếu làm tốt, sau khi hết nhiệm kỳ có thể được thăng chức hoặc điều chuyển công tác; nếu không, thì sẽ nhận một chức vụ nhàn rỗi trong đảng để nghỉ hưu. Với những thay đổi hiện tại, có thể nói ai cũng vui mừng.

Cuộc điện thoại nhanh chóng được chuyển đến cho Memnon. Sau khi biết chuyện, thái độ của Memnon vô cùng đơn giản: cứ tiếp tục thực hiện.

Mùa xuân có thể kéo dài thêm một thời gian do vụ cày bừa. Sau khi vụ cày bừa kết thúc, cuối xuân đầu hè sẽ có một đợt gieo trồng thuốc lá mới. Các tập đoàn thuốc lá này không hề "đèn cạn dầu" chút nào; họ thậm chí còn thâm sâu hơn gấp ba lần so với các tập đoàn súng ống đạn dược. Có lẽ vì đã bị các tập đoàn thuốc lá Liên bang chèn ép quá lâu, cộng thêm ngành thuốc lá đang chào đón một làn sóng bùng nổ, từng ông chủ địa phương với những xấp tiền mặt dày cộp trong tay đến cả Chúa cũng không thèm để mắt. Đợi đến mùa thu lại có mùa vụ thu hoạch, còn mùa đông thì...

Mùa bảo tồn. Chẳng phải các nhà động vật học vẫn nói, cần bảo vệ loài sói sa mạc miền Tây và các loài động vật hoang dã khác sao? Ô nhiễm nguồn nước đang gây tổn hại lớn nhất cho chúng.

Mười một giờ trưa thứ Hai, hội nghị thường kỳ của chính quyền bang vừa kết thúc, ông Maike trở về văn phòng và lướt qua một số ghi chép trong cuộc họp. Năm nay, diện tích canh tác ở miền Tây đã mở rộng gấp hai mươi chín lần so với năm ngoái, và công lao lớn nhất trong đó thuộc về các tập đoàn thuốc lá. Khí hậu đặc trưng của miền Tây khiến thuốc lá sản xuất tại đây có hương vị thuần khiết hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác. Thời gian nắng nhiều hơn, nguồn nước ngầm phong phú, cùng với độ phì nhiêu của đất đai đã lắng đọng hàng vạn năm được kích hoạt, tất cả đã nhận được lời khen ngợi nhất trí từ các nhà nghiên cứu của tập đoàn thuốc lá.

Năm ngoái, doanh số thuốc lá bùng nổ. Theo bản ghi nhớ đã ký kết, thuế quan đối với một số mặt hàng sẽ được khôi phục như cũ, trong đó có cả thuốc lá. Các thương nhân thuốc lá Liên bang không thể nhận thêm trợ cấp phá giá từ chính phủ trong hoạt động thương mại đối ngoại, khiến họ mất đi lợi thế cạnh tranh lớn. Điều này giúp các sản phẩm thuốc lá của đế quốc không chỉ đánh bại thuốc lá nhập khẩu ngay trong nội địa, mà còn có thể đưa sản phẩm của mình sang Liên bang dưới điều kiện đối xử bình đẳng, mang lại lợi ích khổng lồ cho các tập đoàn thuốc lá.

Vì vậy, gần như tất cả các tập đoàn thuốc lá đều bắt đầu điên cuồng mở rộng diện tích trồng thuốc lá. Một số thậm chí đang tính toán chuyển trụ sở công ty về miền Tây vì nơi đây thuế thấp hơn và còn có thêm trợ cấp. Đối với các tập đoàn thuốc lá có khối lượng giao dịch ngày càng lớn, đây quả là một môi trường phát triển lý tưởng, tạo ra sức hấp dẫn đáng kinh ngạc.

Ngoài ra, chính phủ đế quốc đã gửi một văn bản đến ba bang miền Tây, nội các quyết định sẽ xây dựng một đặc khu mới ở bờ biển Tây để tăng cường và củng cố mối liên hệ thương mại với Đại lục Tây. Ngay cả hải quân cũng đã bắt đầu khoanh đất. Họ muốn xây dựng lại một cảng nước sâu quân sự ở bờ biển Tây. Điều này đã được Bộ Quốc phòng đế quốc chấp thuận, và đây là lần đầu tiên sau Chiến tranh Vệ quốc Nam – Bắc, Bộ Quốc phòng cấp phát kế hoạch xây dựng cho hải quân. Bộ Quốc phòng không trông đợi những đơn vị hải quân này có thể lập công vẻ vang cho đất nước, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo an toàn cho hải phận đế quốc.

Kể từ khi "Dự luật Hải phận" được ký kết, mức độ coi trọng hải phận của các quốc gia ngày càng tăng cao. Gần đây, trong nội bộ Bộ Quốc phòng lại xuất hiện những tiếng nói mới, cho rằng nên một lần nữa đưa hải quân vào kế hoạch phát triển của quân đội, thử nghiệm hòa giải với hải quân để giải quyết những mâu thuẫn tồn tại giữa đôi bên…

Tất cả những chuyện đó đều còn xa vời. Ông Maike tùy ý mở tài liệu, thu dọn đồ đạc trên bàn rồi chuẩn bị tan làm nghỉ trưa. Đúng lúc này, cửa phòng làm việc đột ngột bị đẩy ra mà không hề có tiếng gõ hay sự cho phép của ông. Theo bản năng, ông nhìn về phía người vừa vào, và lập tức nhíu mày.

Lại là gã đáng ghét đó. Hắn đã đến hai lần, lần thứ hai còn mang theo một ngàn đồng muốn biếu ông. Thú thật, lương tâm ông mách bảo ông rất muốn một ngàn đồng đó. Lương tháng của ông chỉ có năm mươi lăm đồng, số tiền kia bằng cả hai năm tiết kiệm của ông. Nhưng vấn đề là Memnon đã dặn dò ông phải tiếp tục giữ vững, dù thế nào cũng phải từ chối. Vì vậy, ông chỉ có thể gạt bỏ lương tâm mà từ chối yêu cầu của gã đại diện cho Durin này.

Thái độ của Memnon đối với những nhân vật lớn hoàn toàn khác so với những người nhỏ bé. Với người lớn, hắn có thể khiến mọi người hài lòng, nhưng với người nhỏ bé thì lại đơn giản và thô bạo hơn nhiều. Hoặc là cút đi, hoặc là cầm tiền của ta và làm theo lời ta. Thế nhưng, mọi người đều rất "ăn" chiêu này, dù sao đây là miền Tây, miền Tây thuần phác. Khi nắm đấm không đủ lớn, cúi đầu chính là lựa chọn đúng đắn nhất.

"Tôi đã nói rồi, đơn xin của các anh phải đặt ở..." Maike đột ngột đứng dậy, bởi vì sau khi Ellis đẩy cửa rồi đứng sang một bên, một người đàn ông mặc trang phục công sở xanh trắng, đội mũ phớt, khoác hờ chiếc áo choàng viền đen trắng đã tiến vào. Hắn tháo mũ, đặt vào tay Ellis, rồi đi đến chiếc ghế đối diện bàn của Maike mà ngồi xuống.

Maike nhận ra người này. Có thể nói, tất cả quan chức chính quyền bang đều biết gã, tên hắn là Durin.

"Durin... Thưa ngài, tôi không ngờ ngài lại đích thân đến. Tôi đã giải thích với cấp dưới của ngài rồi, tôi không cố ý làm khó một nhân vật lớn như ngài đâu, chuyện này đâu có đáng, phải không ạ? Chỉ là hiện tại, chính sách của chính quyền bang là như vậy, sáng nay họp thống đốc còn nhắc đến việc phải đảm bảo việc canh tác diễn ra thuận lợi..." Durin không nói gì, Maike liền vội vàng giải thích. Ông ta hơi hoảng, bởi không nghĩ Durin sẽ đích thân đến. Gã này chẳng phải người tốt lành gì, hơn nữa cũng không dễ chọc. Ông ta không biết nhiều về Durin, nhưng ngay cả Memnon còn phải thận trọng khi đối phó, thì liệu gã có phải là kẻ dễ trêu chọc không chứ?

Durin khẽ gật đầu, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế. Hắn nhướng mày hỏi: "Nói tiếp đi, ta muốn nghe xem ngươi còn muốn nói gì nữa?"

"Không... không còn gì nữa, thưa ngài." Maike nuốt nước bọt cái ực, đứng sau bàn làm việc một cách gượng gạo, hệt như một học sinh phạm lỗi bị giáo viên bắt quả tang. Dufo, người đứng cạnh Durin, rút từ trong túi ra hai xấp tiền mệnh giá 10 đồng, "pèng" một tiếng đặt xuống mặt bàn. Ánh mắt Maike lập tức bị hai xấp tiền đó thu hút. Với sự hiểu biết của ông ta về những kẻ này và về tiền bạc, chắc chắn đây là hai ngàn đồng, không cần nghi ngờ gì. Chỉ là, số tiền này thật sự không thể nhận. Nếu nhận, Memnon chắc chắn sẽ tìm ông ta gây sự, mà ông ta thì không muốn bỏ đi công việc hiện tại chút nào.

"Vậy bây giờ, ngươi có thể cho ta biết, giấy phép của ta có được sửa lại không?" Durin chăm chú nhìn ông ta, hỏi.

Maike đấu tranh một lúc, rồi nói: "Thành thật xin lỗi..."

Ngay khoảnh khắc ông ta thốt ra lời xin lỗi, Dufo một tay chống xuống mặt bàn làm việc, nhẹ nhàng bật dậy, lướt mình qua mặt bàn, khẩu súng trong tay liền dí sát vào thái dương Maike. Nòng súng lạnh lẽo khiến đầu óc Maike trống rỗng. Ông ta cảm thấy đám người này đều phát điên rồi, dám rút súng ngay trong trụ sở chính quyền bang. Chẳng lẽ bọn chúng không biết giết người ở đây có ý nghĩa gì sao? Theo luật pháp đế quốc, điều này có nghĩa là chúng đang tấn công chính quyền bang, là một cuộc bạo loạn, phải bị trấn áp và tất cả sẽ bị xử tử!

Nhưng vấn đề là, họng súng kia đang dí vào thái dương ông ta. Hầu kết ông ta nhanh chóng nhấp nhô, hai tay chậm rãi giơ lên: "Đừng kích động, Durin tiên sinh..."

"Ngươi có hai lựa chọn!"

"Thứ nhất, lập tức hoàn tất giấy phép ta cần. Ta là một thương nhân tuân thủ luật pháp đế quốc, ta cần tấm giấy chứng nhận này. Ngươi lại đúng lúc là viên chức phụ trách cấp phép, năng lực nghiệp vụ ưu tú và thành thạo của ngươi sẽ giúp ngươi xử lý xong chuyện này trong thời gian ngắn nhất. Sau đó ta sẽ cầm giấy chứng nhận rời đi, còn ngươi thì cầm tiền về nhà đoàn tụ với gia đình."

"Lựa chọn thứ hai, ta sẽ bắn chết ngươi ngay tại đây, sau đó tố cáo ngươi cướp tiền của ta. Người của ta, để bảo vệ an toàn cho ta, đành phải bắn chết tại chỗ một viên chức cuồng tiền tham lam. Đương nhiên, xuất phát từ cân nhắc nhân đạo, ta sẽ bồi thường gia đình ngươi vài chục đồng tiền, ít nhất là để ngươi được hỏa táng bằng ngọn lửa lớn trong lò thiêu."

"Đường nào, là do người tự chọn."

"Chính ngươi ch��n đi!"

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.