Vừa cúp điện thoại, Donald lập tức tiến đến sau lưng Polly. Anh ta định nhắc nhở Polly về một vấn đề nào đó, nhưng hai người còn chưa kịp trao đổi thì một phóng viên đã đứng dậy.

"Thưa ngài Polly, thưa ngài Thị trưởng Donald, hai vị có ý kiến gì về việc cựu thị trưởng thành phố Otis, Durin, đã khởi tố hai vị tại Đế đô về tội mưu sát và chiếm đoạt quyền lực của ông ��y?"

Lời tuyên bố của vị phóng viên này đã khiến cả phòng họp báo lặng ngắt như tờ, mọi tiếng ồn ào lập tức chìm vào im lặng. Thậm chí những phóng viên ảnh cũng quên mất nhiệm vụ của mình, chỉ ngây người nhìn chằm chằm người vừa đặt câu hỏi.

Sắc mặt Donald tái mét, Polly cũng không khá hơn là bao. Lẽ ra đây phải là một thời khắc hân hoan, tràn đầy niềm vui, không ngờ chỉ vì một câu nói mà toàn bộ sự việc bị đẩy vào thế khó. Chắc chắn vị phóng viên này do Durin mời đến, hoặc ít nhất cũng có mối liên hệ nhất định với ông ta. Chỉ trong nửa phút, người phóng viên ấy đã tạo ra hiệu ứng kinh ngạc, khiến những phóng viên đang ngẫm nghĩ đều nhao nhao phấn khích đứng dậy, lớn tiếng đặt câu hỏi.

Đây là một tin tức quá nóng hổi, Durin thật sự đã vạch mặt với hai người kia, đưa vụ việc ra tòa án.

Ban đầu, những hình ảnh và tin tức thiên vị Durin mặc dù đã khiến thành phố Otis rơi vào tình trạng u ám, nhưng không ít người có khả năng phân tích chính trị đều hiểu rõ rằng chuyện này chỉ có thể gây ra hỗn loạn chứ không thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc chấp chính của Donald. Bởi vì tầng lớp cao nhất của Đế quốc, tức là các đảng phái cầm quyền, vẫn chưa cử tổ điều tra nội bộ đến điều tra Donald. Nói cách khác, có lẽ tầng lớp cao nhất của Đế quốc cho rằng đây chỉ là một cuộc đấu đá vấy bẩn thông thường, và nếu không có bằng chứng xác thực, họ sẽ không tự tiện khởi động chương trình điều tra.

Chỉ có cuộc biểu tình lớn ở thành phố Otis trong khoảng thời gian này mới thực sự khiến Donald đau đầu, và sự xuất hiện của tập đoàn tài chính Anthem đã cứu vãn anh ta khỏi cảnh suýt mất chức.

Điều khiến người ta không ngờ tới là Durin lại dám đưa Donald và gia tộc Cape ra tòa vào thời điểm này. Tính chất sự việc lập tức thay đổi hoàn toàn. Durin chắc chắn phải nắm giữ bằng chứng then chốt, bằng không ông ta không thể nào đưa chuyện này ra tòa. Một khi ông ta không đưa ra được bằng chứng thiết thực để buộc tội Donald và gia tộc Cape mưu hại ông ta nhằm giành quyền lực thực sự ở thành phố Otis, thì Durin sẽ thất bại thảm hại, và tình thế khó khăn của Donald cũng sẽ được giải quyết dễ dàng.

Tin tức này nóng hơn nhiều so với tin thành phố Otis sắp tiến hành giai đoạn phát triển thứ hai, thậm chí còn nóng hơn cả cuộc tổng tuyển cử – dù sao thì ai cũng biết cuộc tổng tuyển cử sẽ diễn ra như thế nào rồi.

"Thưa ngài Polly, ngài nghĩ sao về lời buộc tội của cựu thị trưởng Durin nhắm vào ngài và đương nhiệm thị trưởng? Ngài có cho rằng lời buộc tội của cựu thị trưởng Durin có cơ sở không?"

"Thưa Thị trưởng Donald, nghe nói giữa ngài và Durin đã sớm có những bất đồng. Cựu thị trưởng Durin khi tại vị đã không trao cho ngài bất kỳ quyền lực nào, phải chăng vì thế mà ngài ôm hận trong lòng và quyết định trả thù ông ta?"

"Thưa Thị trưởng Donald, ngài có thể nói về mối quan hệ giữa ngài với tên sát thủ và ngài Soro không?"

"Thưa ngài Polly, những bức ảnh ngài Durin công bố lần trước có liên quan trực tiếp đến vụ án ám sát do các vị chủ mưu không? Phải chăng chúng có thể trở thành bằng chứng trực tiếp?"

...

Từng phóng viên khản cả giọng, giơ máy ghi âm lao về phía bục phát biểu. Polly sắc mặt tái xanh, lập tức quay người đi thẳng ra ngoài, Donald cũng theo sát phía sau. Các vệ sĩ của gia tộc Cape và cảnh sát thành phố Otis đã chặn đám phóng viên điên cuồng này lại, nhưng họ không thể ngăn cản được tin tức này trở thành tiêu đề trang nhất của toàn bộ Đế quốc vào ngày mai.

Một tin tức lớn như vậy đã gây xôn xao dư luận. Trong đầu những ký giả này đã viết ra không dưới mười mấy bản tin để bàn luận về vụ việc này.

"Đáng chết, cái thằng chó điên đó rốt cuộc muốn gì? Kẻ xúc phạm là chú ta, hắn cũng đã trả thù rồi, tại sao còn cứ bám lấy chúng ta không buông?" Polly vừa đi vừa thấp giọng chửi mắng. Việc Soro mất tích trong gia tộc đã không còn là điều gì bí mật. Hơn hai tháng không có tin tức, sống không thấy người, chết không thấy xác, không ít thành viên gia tộc đã đoán được Soro xảy ra chuyện. Ngoài Durin, người có mối quan hệ sống chết với Soro và khả năng trở thành hung thủ, thì không có bất kỳ đối tượng nào khác có thể kiểm soát hay lựa chọn.

Lão Cape không tìm Durin báo thù, mà dồn tinh lực vào việc tiếp tục phát triển sự nghiệp gia tộc. Hiện tại là thời khắc quan trọng nhất của gia tộc Cape, nếu có thể giành được đặc khu cảng xuất nhập khẩu, số tiền lớn trong tay họ sẽ nhân lên gấp bội, thực lực gia tộc sẽ có một lần tăng trưởng rõ rệt.

Durin vẫn còn đó, chỉ cần ông ta một ngày chưa rời khỏi Đế quốc, muốn tìm ông ta gây sự lúc nào cũng được. Nhưng cơ hội thì không phải lúc nào cũng có, vì vậy so với chuyện báo thù, nắm bắt cơ hội mới là quan trọng nhất.

Polly và các anh em họ của anh ta đều đã nhận được yêu cầu từ lão Cape: bất kể ai trong số họ thành công trở thành gia chủ đời tiếp theo, điều đầu tiên phải làm là khiến Durin, kẻ đã làm gia tộc hổ thẹn, phải biến mất.

Polly cảm thấy mình không tìm Durin tính sổ đã là một sự ban ân đặc biệt rồi, vậy mà cái thằng chó điên này lại còn dám chủ động cắn ngược lại? Một khi việc đầu tư vào thành phố Otis gặp phải vấn đề lớn, anh ta rất có thể sẽ thua cuộc trong trận chung kết tranh giành vị trí gia chủ cuối cùng, hoàn toàn mất cơ hội ngồi lên ngai vị gia chủ.

Đây mới là điều anh ta không thể chịu đựng được nhất, thứ này còn quan trọng hơn cả mạng sống của anh ta!

Trong lúc cúi đầu giữ im lặng, lòng Donald lại dấy lên những làn sóng kinh ngạc dữ dội khi nghe những lời chửi rủa của Polly. Nếu anh ta không nghe lầm lời vừa rồi, Polly đã nói đến "báo thù". Donald vốn cũng hiểu rõ nội tình vụ án của Durin, anh ta biết đó là do cháu trai của Soro gây ra, nhưng chắc chắn đó là do Soro ngầm đồng ý. Các đại gia tộc có điều lệ, chế độ vô cùng nghiêm khắc, bất kỳ hành vi vượt quá phận sự nào cũng sẽ phải chịu hình phạt cực kỳ nghiêm khắc. Nói rằng tên thích khách không nhận được sự đồng ý của Soro thì bất kỳ người nào có xuất thân quý tộc cũng sẽ không tin.

Vậy thì lời Polly nói về việc báo thù... chẳng lẽ có nghĩa là Soro đã chết?

Nghĩ đến khả năng này, Donald liền rùng mình toàn thân. Lúc này, anh ta mới ý thức được mình rốt cuộc đã chọc phải một tên hỗn xược đến mức nào, dám giết cả người thừa kế của một đại quý tộc?!

Cũng chính vì biết tin tức này mà anh ta mới nhận ra nguồn gốc của cái sự “khiêu chiến” quy tắc của Durin mà mình từng có dũng khí thực hiện – trước đây anh ta cho rằng Durin đã thỏa hiệp khi đối mặt với quý tộc.

Gia tộc Cape phái sát thủ đến ám sát ông ta, và ông ta cũng biết đối phương là ai. Nhưng sau khi Marx làm người trung gian hòa giải chuyện này, Durin, người chịu thiệt thòi lớn, lại không còn làm ầm ĩ nữa. Điều này khiến Donald trong tiềm thức sinh ra một sự khinh thường đối với Durin, cho rằng ông ta cũng như mọi người, khi đối mặt với kẻ mạnh hơn mình, cũng bất lực như đa số mọi người, chỉ có thể chọn cách chấp nhận ấm ức rồi thỏa hiệp. Cũng chính bởi vì cái "lẽ thường" này vô tri vô giác ăn sâu vào tiềm thức Donald, nên sau khi nhậm chức, anh ta đã thực hiện một số điều chỉnh đối với các quy tắc của Durin, tự cho rằng đó là một việc hợp lý.

Nhưng hiện tại xem ra, mọi chuyện hoàn toàn không như anh ta tưởng tượng.

Người phải chịu ấm ức và tạm thời thỏa hiệp không phải Durin, mà là gia tộc Cape. Họ đã chết một người thừa kế nhưng vẫn không dám lên tiếng, không tìm Durin tính sổ sách. Có thể thấy được người thắng cuộc thực sự trong chuyện này chính là Durin! Hắn đơn giản là một tên điên, không, là một con chó dại, thật sự đã cắn chết Soro!

Nghĩ đến đây, sau lưng Donald toát ra một tầng mồ hôi lạnh, khiến anh ta toàn thân khó chịu. Đồng thời cũng khiến giác quan của anh ta trở nên nhạy cảm hơn, như thể xung quanh có ai đó đang lén lút dòm ngó, nhìn chằm chằm vào đầu, cổ, trái tim... và mọi yếu điểm trên cơ thể anh ta.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã theo Polly đi vào văn phòng thị trưởng. Polly ngồi thẳng vào vị trí vốn thuộc về thị trưởng, thở phì phò, vỗ bàn một cái. Đoạn, anh ta đứng dậy cầm điện thoại, gọi một dãy số rồi trợn mắt nhìn Donald.

Đầu óc Donald trống rỗng, nhưng ánh mắt anh ta vô thức chạm phải ánh mắt của Polly.

Ánh mắt hai người, một bên phẫn nộ như lửa, một bên thì mơ hồ như trên mây. Sau khi nhìn nhau một lúc, Polly giơ ống nghe trong tay lên nói: "Không thấy tôi đang gọi điện thoại sao? Ra ngoài!" Anh ta cầm ống nghe chỉ ra ngoài cửa. Donald ngơ ngác đi ra ngoài, còn khép cửa lại.

Tiếng cửa phòng đóng lại đã đánh thức anh ta khỏi dòng suy nghĩ của mình. Theo bản năng, anh ta quay đầu nhìn thoáng qua cánh cửa văn phòng của chính anh ta.

Giờ đây anh ta bị đuổi ra ngoài, một cảm giác sỉ nhục dâng lên trong lòng. Kẻ trẻ tuổi hơn anh ta một chút lại dám bảo anh ta cút ra khỏi văn phòng của mình. Mặc dù Polly không dùng từ "cút", nhưng giọng điệu, thần thái, cử chỉ của anh ta, không một điều gì không xem Donald như một kẻ hạ nhân mà sỉ nhục.

Điều này rất bình thường, đối với những đại quý tộc phương Bắc này mà nói, một người xuất thân tiểu quý tộc như Donald chẳng có gì khác biệt so với kẻ hạ đẳng, hơn nữa Donald còn đầu phục gia tộc Cape!

Donald thu hồi ánh mắt, đi đến trước cửa sổ nhìn xuống quảng trường nơi cuộc biểu tình vẫn đang tiếp diễn. Lần đầu tiên trong lòng anh ta xuất hiện một màn sương mù mờ mịt mà ngay cả bản thân anh ta cũng không thể nhìn thấu. Tương lai rõ ràng đang ngày càng xa vời, con đường phía trước bị màn sương dày đặc che khuất, khiến anh ta vô cùng hoang mang vào lúc này.

Chỉ hy vọng gia tộc Cape có thể đáng tin!

Tin tức Durin tố cáo Donald và gia tộc Cape mưu sát mình đã lan truyền khắp Đế quốc với tốc độ sét đánh, thậm chí ở các Đế đô khác ngoài Otis cũng bắt đầu lan truyền tin tức này.

Marx mới vừa nhậm chức nội các, sau khi nhận một cuộc điện thoại, ông ta liền bảo thư ký mời tổ trưởng tổ nội vụ đến.

Hiện tại, Đế quốc vẫn chưa có một cơ quan chuyên trách điều tra và xử lý tội phạm trong giới quan chức cấp cao. Mọi việc đều hoàn toàn nhờ vào tổ nội vụ trong đảng để xử lý. Tuy nhiên, các bộ phận liên quan đang được lên kế hoạch thành lập, và đến kỳ họp cuối cùng của Nghị hội Đế quốc vào nửa năm hoặc cuối năm nay, chương trình nghị sự sẽ được đưa ra. Vì vậy, hiện tại, những việc này vẫn do tổ nội vụ xử lý.

Tổ trưởng tổ nội vụ tên là Wallace, một người lai. Nghe nói tổ tiên ông ta đến từ một vùng đất khác di cư đến đại lục Bắc. Ông ta có mái tóc xanh xám, đây rõ ràng là đặc điểm của người vùng khác. Ông ta trông khoảng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi, khóe mắt có nhiều nếp nhăn, sắc mặt vô cùng trắng bệch, trông có vẻ ốm yếu, bệnh tật. Ánh mắt ông ta rất kỳ lạ, thoạt nhìn có vẻ mơ hồ, vô định, như không có tiêu cự, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ khiến người ta cảm thấy rùng mình sợ hãi.

Ông ta là một kẻ vô cùng hung ác, cũng là đao phủ khiến tất cả mọi người trong đảng đều nghe tiếng khiếp vía.

Lúc này, ông ta đứng cúi đầu bên cạnh cửa, lắng nghe: "Thưa Lãnh tụ, ngài có dặn dò gì?"

Mọi quyền lợi đối với nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.