Trong khi có người reo hò ủng hộ chính sách mới của Donald, thì chắc chắn cũng sẽ có những người lắc đầu phản đối. Những người này không ai khác chính là các nhà tư bản đã theo sát bước chân Durin trong "Thời đại Durin" ở thành phố Otis. Họ hoặc là tách ra từ các thương hội lớn, hoặc lần đầu tiên gia nhập một tổ chức thương đoàn chính thức. Dù quá khứ của họ ra sao, dưới lời hiệu triệu của Durin, họ đã tin tưởng ông tuyệt đối, nghe theo mọi sắp xếp, để bản thân có được một con đường phát triển thuận lợi.

Là nhóm người đã hưởng lợi tại thành phố Otis, nếu không có sự cố kia, và nếu Durin không phải đứng ra chịu trách nhiệm, có lẽ giờ đây họ vẫn sẽ vui vẻ ngồi trong phòng, trò chuyện những câu chuyện tầm phào như trước. Họ không cần bận tâm chuyện làm ăn của mình, bởi chỉ cần Durin còn ở đó, sẽ không một ai dám phá vỡ luật chơi do ông đặt ra, bất kể người đó là ai!

Nhưng giờ đây đã không còn là thời đại của Durin, mà là thời kỳ hậu Durin – một giai đoạn mà Donald đang khẩn thiết muốn phủ nhận một phần quan trọng trong các chính sách của Durin, nhằm đạt được mục tiêu chính trị rằng người tiền nhiệm không bằng mình.

Ai cũng nói đứng trên vai người khổng lồ mới có thể nhìn xa hơn, nhưng có mấy ai biết, cái cảm giác đầu tiên khi thực sự đứng trên vai một người vĩ đại tuyệt đối không phải là nhìn thấy được bao xa, mà là sự tự ti, ghen ghét và phẫn nộ! Bởi vì bản thân nhỏ bé nên phải đứng trên vai người khác, thế mà tầm nhìn vẫn không bằng người ta, lại còn phải giả vờ xúc động, biết ơn sâu sắc khi nhận được sự giúp đỡ, thậm chí là bố thí?

Không, đây không phải là điều Donald mong muốn.

Một chính khách tham chính hàng chục năm mới có thể ngồi lên ghế thị trưởng thì không thể nói là thất bại, chỉ có thể nói tốc độ của ông ta hơi chậm, đặc biệt khi ông ta lại xuất thân quý tộc. Tài nguyên dồi dào và các mối quan hệ rộng mà chẳng cái nào được tận dụng – đó quả là một sự châm biếm lớn nhất đối với một chính khách xuất thân quý tộc!

Trong mắt người khác, Donald là một bước thăng tiến vinh quang, từ nhân vật số hai của thành phố trở thành người đứng đầu, một sự đột phá lớn lao. Thế nhưng trong lòng Donald, đây không phải thành quả do nỗ lực của chính ông, mà chỉ là "vật kèm theo" trong một giao dịch thỏa hiệp chính trị của người khác. Ông thậm chí không có tư cách được nhắc đến. Ông thừa hiểu rằng nhiệm kỳ của mình nhiều nhất chỉ ba năm, và sau ba năm, ông sẽ phải đi đến một nơi vắng vẻ, như một sự bù đắp cho Durin về mặt tâm lý.

Vì vậy, ông ta nhất định phải trong vòng ba năm làm nên một việc lớn, có như vậy mới có thể tránh khỏi bốn năm, thậm chí tám năm chìm đắm tiếp theo.

Phủ định những công trạng chính của người tiền nhiệm là công việc hàng đầu của người kế nhiệm sau khi lên nắm quyền. Bởi vì chỉ có làm như vậy mới có thể thể hiện tầm nhìn xa trông rộng và sự quyết đoán của bản thân, sửa đổi những kế hoạch mà người tiền nhiệm để lại bằng cách làm trái ngược, mới có thể chứng minh mình cũng có năng lực chấp chính không kém gì người tiền nhiệm. Đó không phải là kinh nghiệm riêng của Donald, mà gần như là thói quen của tuyệt đại đa số chính khách. Không bôi nhọ người tiền nhiệm, làm sao có thể làm nổi bật tầm quan trọng của bản thân đối với thành phố này? Huống hồ Durin lại là "người tạo nên kỳ tích" như vậy. Nếu không bôi nhọ ông ta, làm sao có thể vượt qua ngọn núi này?

Thị trưởng đời thứ hai của Đế đô đã xây dựng hai tuyến đường sắt nhẹ trong thành phố để phục vụ giao thông. Thị trưởng đời thứ ba sau khi nhậm chức liền kịch liệt phê phán người tiền nhiệm ngu xuẩn, đã dùng tiền vào những nơi vô nghĩa. Đã có hệ thống giao thông công cộng rồi, còn cần gì đường sắt nhẹ nữa? Thế rồi, trong bảy năm sau đó, vị thị trưởng này không chỉ mở rộng gấp bốn lần vòng đai thành phố Đế đô, mà còn xây thêm mười hai tuyến đường sắt nhẹ khác trong thành phố.

Có lẽ tầm nhìn và mục đích của họ là giống nhau, nhưng việc bôi nhọ người khác vẫn giúp ích rất nhiều trong việc nâng cao giá trị của bản thân.

Đương nhiên, kiểu bôi nhọ này tuyệt đối không phải là việc công khai nói xấu người tiền nhiệm trước công chúng, rằng nơi này có vấn đề này, chỗ kia có vấn đề nọ. Ngược lại, họ sẽ ra sức bảo vệ người tiền nhiệm ở mọi nơi. Nhưng rồi sau đó, trong quá trình xử lý một số công việc, họ lại thể hiện sự khinh miệt và bôi nhọ của mình đối với người tiền nhiệm. Đây là một thủ đoạn chính trị vô cùng nghệ thuật, không thể diễn tả đơn giản bằng lời nói, và Donald cũng hành động như vậy.

Trong phòng, trên mặt các nhân vật lớn đã không còn nụ cười, tạo thành sự đối lập rõ rệt với đám người đang vui vẻ cười nói trong bữa tiệc rượu cách đó hai con phố.

Bầu không khí có chút ngột ngạt, mọi người đều đang hút thuốc hoặc uống rượu, không ai mở lời. Trong số nhiều triết lý điều hành mà Donald đưa ra sau khi nhậm chức, có một điều là "Đoàn kết". Ban đầu họ không hiểu ý nghĩa của điều đó, nhưng giờ thì đã rõ. Ông ta muốn "đoàn kết" những người bị Durin gạt bỏ trở lại, sau đó dùng lợi ích của họ để bù đắp cho những người bị bài trừ trước đây. Đây quả là chơi với lửa!

"Chúng ta nên làm gì? Chúng ta phải ngăn chặn ông ta!" Ông chủ công ty vật dụng nam sĩ Kim Thuẫn buồn bã hỏi. Durin đã từng đưa ra một ý tưởng nhỏ khi còn tại chức cho nhóm thương nhân này: đó là cải cách nhà xưởng thủ công của họ. Ngoài việc giữ lại khả năng may đo thủ công cao cấp để phục vụ giới quyền quý, họ còn sản xuất quần áo theo phương thức đại trà, sau đó bán ra khắp nơi trong Đế quốc, thậm chí trên toàn thế giới. Nhờ đề xuất này của Durin, lấy thành phố Otis làm trung tâm, một loạt các nhãn hiệu có tên tuổi, mang tính trí thức đã bắt đầu sản xuất và tiêu thụ các sản phẩm trung và thấp cấp. Doanh số bán hàng khiến người ta hài lòng, và cũng khiến các thương nhân này càng đoàn kết xung quanh Durin.

"Hôm nay ông ta có thể cho những người ngoài cuộc kia chia sẻ lợi ích của chúng ta, ngày mai liền có khả năng đuổi chúng ta ra khỏi đây. Các vị nghĩ xem, vị nghị trưởng thương hội kia đến đây để làm gì? Donald nhất định đã có thỏa thuận gì đó với ông ta, và cuối cùng, những kẻ xui xẻo chắc chắn là chúng ta!"

Cổ đông của sòng bạc Hảo Vận liếc nhìn ông ta, nói: "Những người ngồi đây đều rõ chuyện này rồi, vấn đề là chúng ta sẽ giải quyết nó như thế nào? Dùng lời nói sao? Ông định dâng hiến tài ăn nói khéo léo của mình để nịnh nọt ông ta, khiến ông ta thay đổi ý định à? Đương nhiên là không thể rồi, thưa ngài và các ngài. Chúng ta cần bàn bạc để đưa ra một đối sách, ít nhất là trong tình huống lợi ích của chúng ta không bị lung lay, chúng ta sẽ chỉ nhượng bộ ở mức tối thiểu!"

Mọi người ai nấy đều nhao nhao đưa ra ý tưởng và đề nghị của mình, nhưng chẳng ai thuyết phục được ai. Thậm chí có người còn đưa ra một ý tưởng hoang đường, đó chính là thành viên kép: vừa là hội viên của thương đoàn thành phố Otis, lại vừa là hội viên của tổng hội thương hội. Khi đó, mọi chuyện cần thiết đều sẽ được giải quyết dễ dàng. Đề nghị này khiến không ít người động lòng, đặc biệt là những thương nhân vốn là hội viên của thương hội, sau này vì muốn gia nhập thương đoàn thành phố Otis mà rời khỏi thương hội – họ hoàn toàn không phản đối việc gia nhập thương hội trở lại.

Ngay lúc mọi người đang mãi không thể đi đến một ý kiến thống nhất, bỗng có người hỏi: "Tại sao chúng ta không gọi điện cho ông Durin?"

Trong phòng tức thì trở nên yên lặng. Mọi người đều nhìn chằm chằm người vừa hỏi, và người đó lập tức ý thức được, cuộc điện thoại này chắc chắn sẽ là mình phải gọi!

Trước kia luôn có người nói Durin ăn nói không hay, nhưng lần này, Durin cuối cùng cũng có thể nói người khác ăn nói không hay. Ông ta đã sớm dự liệu sẽ có người gọi điện thoại cầu cứu mình, thế nhưng không ngờ cuộc gọi này lại đến nhanh đến vậy. Ông biết Donald đã thở phào nhẹ nhõm sau khi mình tiếp nhận chức vụ. Trong suốt thời gian Durin chấp chính thành phố Otis, Donald vẫn luôn kín tiếng, không khoe khoang hay phô trương, nghe nói ông ta vẫn miệt mài nghiên cứu sự phát triển của thành phố Otis. Durin cảm thấy việc Donald nhậm chức thị trưởng có thể đảm bảo các chính sách của ông ta sẽ không đi chệch hướng lớn.

Nhưng thường thì, ý nghĩ của con người luôn không theo kịp những biến đổi nhanh chóng. Chưa đầy mười ngày, Donald thế mà đã muốn phá vỡ quy củ do mình định ra? Điều này khiến Durin cảm thấy vừa hoang đường, lại vừa thực tế.

Trên chính trường, mỗi một chính khách được bạn bè và kẻ thù kính trọng, không phải vì sức hút riêng hay sự nghiên cứu từ người khác, mà là vì quyền lực trong tay họ. Mọi người đều kính sợ Marx bởi vì Marx là Thủ tướng Đế quốc, người đứng đầu nội các. Nếu ông ta không phải thì sao? Khi ấy, ông ta có lẽ cũng chỉ là một ông lão ven đường bình thường, sẽ không ai dừng chân hỏi thăm ông ta.

Nếu Donald không muốn để mình phải bận tâm, thì ông ta cũng đừng hòng nhàn rỗi.

Durin trấn an những người ủng hộ kiên định của mình trong suốt thời gian ông ta chấp chính, nói với họ rằng chậm nhất là một tuần nữa sẽ có sự thay đổi. Ông bảo họ cứ yên lặng, không cần làm gì cả, không cần ghi nhớ điều gì, chỉ cần chờ đợi thành phố Otis xảy ra địa chấn mà thôi!

Vừa gác điện thoại, ông ta đã cầm điện thoại lên. Đồng thời, Scott, đang nằm dài trên ghế sofa xem băng video, bỗng giật mình bởi tiếng chuông điện thoại. Sau khi Donald lên nắm quyền, việc đầu tiên là điều Scott đến tòa thị chính làm thư ký trưởng, đứng đầu văn phòng thư ký thị trưởng. Nhìn thì có vẻ là thăng chức, nhưng vấn đề là ông ta chẳng có việc gì để làm cả. Donald giao hết việc cho thư ký cũ của ông ta, còn Scott, vị thư ký trưởng này, thì suốt ngày nhàn rỗi chẳng ai đoái hoài.

Nếu không phải Durin đã thông báo cho ông ta một số chuyện, và những thương nhân kia có chuyện gì cũng tìm đến ông ta để nói, có lẽ ông ta đã sớm chán nản rồi.

Sau khi nhận điện thoại, trên khuôn mặt uể oải của Scott bỗng xuất hiện một tia hồng quang. Ông ta không ngừng gật đầu dạ vâng, và vài phút sau liền rời nhà đến sở cảnh sát khu vực thành phố Otis để tìm Haight.

Thực ra Haight cũng đang bị ghẻ lạnh. Một số người phản đối Durin, ví dụ như những thân nhân của kẻ bị Haight bắn chết trong ngân hàng, hay ông lão Nanometre bị cắt mất chân phải ngồi xe lăn, đều nói Haight là một con chó được Durin nuôi, Durin bảo cắn ai là ông ta cắn người đó. Có lẽ vì Haight đã gây ra nhiều chuyện, khiến Donald tạm thời lo ngại về những tin đồn về Haight, nên tạm thời không điều động ông ta. Dù vậy, thời gian của ông ta cũng không mấy dễ chịu.

Trong bài diễn thuyết nhậm chức của Donald có rất nhiều yếu tố. Ngoài yếu tố "Đoàn kết", còn có "Tinh giản". Ông ta cho rằng một số bộ phận ở thành phố Otis hiện có sự phân bổ nhân sự quá cồng kềnh, cần được tinh giản trong tương lai. Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là sở cảnh sát khu vực. Đã có những dấu hiệu cho thấy, cục trưởng Cục Điều tra An ninh và Donald có mối quan hệ rất thân thiết. Donald có thể sẽ dùng Cục Điều tra An ninh thay thế một số quyền hạn của sở cảnh sát khu vực, và cuối cùng sẽ thanh lý sở cảnh sát để có thể bắt đầu lại từ đầu.

Dưới tình huống như vậy, các cảnh sát thuộc tộc Guart vẫn giữ thái độ vô cùng ổn định, còn những cảnh sát địa phương khác và những người không thuộc tộc Guart thì đều có chút bất an, lo lắng.

Khi Scott đến nơi này, Haight vừa mới đang giận dữ sa thải ba cảnh sát, ra lệnh cho họ thu dọn đồ đạc và cút đi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết.