"Có thể có vấn đề gì chứ?"

Căn phòng ấm áp được bài trí vô cùng xa hoa. Trên mặt đất trải một tấm da sư tử trắng muốt, đầu sư tử lớn oai vệ hướng ra phía cửa, được bàn tay tài hoa của người thợ rèn chế tác sống động như thật, khiến không ít người lần đầu bước vào đây đều phải giật mình.

Bốn bức tường treo đầy tiêu bản động vật, trong đó có một con sói sa mạc với chỏm lông trắng trên mi tâm. Người dân địa phương vẫn tin rằng, sói sa mạc có chỏm lông trắng ở mi tâm đều là Sói Vương ngàn năm có một, là con mồi cực kỳ quý hiếm, có thể gặp nhưng khó mà săn được. Chỉ riêng một tiêu bản Sói Vương như thế, nếu đem ra đấu giá sẽ không dưới năm ngàn khối khởi điểm, nếu gặp người ưa thích, giá có thể đẩy lên hơn vạn cũng là chuyện thường tình.

Ngoài các tiêu bản động vật, căn phòng còn có một tủ trưng bày, bên trong đặt hơn chục khẩu súng săn đủ loại cùng nhiều phụ kiện khác. Nhìn vào đó, có thể thấy chủ nhân căn phòng này vô cùng yêu thích việc săn bắn, hoặc có lẽ là sự tàn sát.

Người đang nói chuyện tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc áo sơ mi trắng, khoác ngoài một chiếc áo vest màu xám. Hắn ngồi cạnh ghế bành bên lò sưởi, hai hàng lông mày khẽ chau lại, lộ vẻ u ám khó tả. Hắn là con trai trưởng của Andorra. Andorra có ba người con, cả ba đều là nam giới. Con trai trưởng sẽ kế thừa phần lớn tài sản của ông, nên ông luôn giữ hắn bên cạnh, rèn giũa kinh nghiệm làm việc và dạy hắn cách sinh tồn ở miền Tây.

Lúc này, con trai trưởng của ông có chút đắn đo: "Con nghe nói Durin có tiếng tăm rất lớn ở bên ngoài, hơn nữa còn từng làm thị trưởng, có không ít bạn bè trong Tân đảng. Nếu chúng ta g·iết hắn, liệu có gây ra sự phản kháng nào không?"

Andorra cũng ngồi trên ghế bành. Lửa trong lò sưởi cháy rất mạnh, bập bùng, trên đùi ông đắp một tấm chăn lông để bảo vệ đầu gối khỏi sự ăn mòn của nhiệt độ thấp. Khi còn trẻ, ông từng ngã ngựa, làm tổn thương đầu gối. Mặc dù sau đó đã chữa khỏi, nhưng cứ đến mùa đông và những ngày mưa dầm, nó lại hơi đau nhức.

Ông khẽ cười hai tiếng, an ủi con trai: "Durin mới hai mươi mốt tuổi. Hắn làm thị trưởng đơn giản là dùng tiền để thăng chức, thêm nữa lần này hắn bị bãi nhiệm vì sự cố đường hầm. Ta tin rằng rất nhiều người đang mong hắn mãi mãi đừng bao giờ xuất hiện nữa. Con à, con phải hiểu một điều, nếu con không dựa vào bản lĩnh thật sự để có được thứ gì, con sẽ rất dễ dàng mất nó, thậm chí sẽ khiến người ta coi thường sự yếu kém của con, từ đó nảy sinh ý đồ bất chính." Andorra dường như đã phân tích mọi chuyện rất thấu đáo: "Nếu Durin là tự mình cố gắng thăng tiến, có lẽ ta thật sự không dám đối phó với hắn, nhưng hắn thì không phải vậy."

"Con cứ chờ xem, sau một thời gian giam giữ hắn, chắc chắn sẽ không có ai dám đứng ra gây rối với chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta có thể dễ dàng giải quyết hắn. Thay vì suy nghĩ những chuyện này, con hãy nghĩ thêm xem nhiệm vụ của con sau đầu xuân sẽ hoàn thành thế nào!"

Andorra vì muốn rèn giũa con trai trưởng đã sắp xếp cho hắn một nhiệm vụ: sau đầu xuân sẽ dẫn người đến dãy núi Yagur để khai khoáng. Ở đó, sự cạnh tranh rất khốc liệt, không chỉ phải đối mặt với những thế lực chủ mỏ có địa vị tương đương, mà còn phải đối mặt với vô số người đãi vàng.

Tại các bãi bồi sa mạc miền Tây, từ "người đãi vàng" vốn ban đầu chỉ mang ý nghĩa đơn thuần về sự khám phá và thành quả, giờ đây đã trở thành một khái niệm đặc thù mang ý nghĩa nguy hiểm. Người đãi vàng không còn chỉ đãi cát vàng, không còn chỉ là những khoáng thạch, mà còn "đãi" cả những người như chính bản thân họ. Họ hứng thú với mọi cách kiếm tiền, chỉ cần có lợi, lòng tham sẽ khiến nhiều người đãi vàng không ngần ngại nhúng tay vào mọi chuyện.

Nếu con trai hắn có thể đặt chân được ở núi Yagur, đồng thời mở được một hai mỏ lớn gần đó, điều này chứng tỏ những năm tháng giáo dục không hề uổng phí, con trai hắn có thể kế thừa sản nghiệp của mình, sẽ không bị kẻ khác nuốt chửng.

Con trai trưởng của hắn gãi đầu một cái, miệng thì vâng dạ nhưng lòng vẫn đầy lo lắng.

Hắn từng được đi học, trải qua đại học ở phương nam. Hắn biết thế giới bên ngoài những nhà đại tư bản đáng sợ đến mức nào. Họ có thể không có nắm đấm thép đủ sức đập vỡ đá tảng, cũng chẳng thể bắn laser từ mắt, nhưng họ có tiền. Có tiền đồng nghĩa với việc có được tất cả. Những người đó bất cứ lúc nào, bất cứ đâu cũng có thể vung tiền khiến kẻ thù phải quỳ gối trước mặt. Không có việc gì là tiền không giải quyết được, Durin chính là một điển hình.

Ngoài phòng đột nhiên phát ra một tiếng động nhỏ, tựa như có một viên đá cuội va vào tường. Hai cha con chẳng mấy để tâm. Ở miền Tây, khi gió lớn, những hòn đá trên mặt đất cũng có thể bị gió cuốn đi, việc một vài hòn đá nhỏ bay lên không trung cũng là chuyện rất thường gặp.

"Con đi nghỉ đi, ta cũng muốn nghỉ ngơi. Chờ đến ngày mai, chúng ta sẽ có được một khối tài sản khiến người đời vừa ngưỡng mộ vừa e sợ. Thời đại thuộc về chúng ta sắp đến rồi!" Andorra có chút mệt mỏi, con trai hắn cũng đứng dậy cáo lui. Andorra dùng kẹp gắp bớt củi lửa trong lò sưởi, kéo chăn lông đến tận thân trên, vặn vẹo uốn éo cơ thể, rất nhanh chìm vào giấc ngủ say.

Lúc này, bên ngoài biệt thự, mắt của đội viên hộ mỏ trong tháp canh cũng không còn sáng như trước. Đã hơn mười hai giờ đêm, tất cả tinh lực của họ đã dồn hết vào những đợt canh gác vô nghĩa trước đó, ai nấy đều lộ rõ vẻ buồn ngủ.

Ngay dưới chân họ, một người trẻ tuổi mặc quần áo xám tro đang dùng cả tay chân bám víu vào những khe hở trên tường, từng chút một bò lên. Hắn mang theo một sợi dây có móc, ngắm vào hàng rào biên giới của tháp canh, dùng một lực khéo léo hất lên, chiếc móc vướng vào khe hở giữa hàng rào. Sau vài lần thử đi thử lại, cuối cùng chiếc móc cũng bám chắc.

Một đội viên hộ mỏ trong tháp canh giật mình, hắn vội vàng đứng bật dậy, ánh mắt không ngừng quét mắt khắp doanh trại và cả bên ngoài, nhưng hắn không hề phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.

Đồng đội của hắn vừa ngáp, vừa nhìn hắn: "Có chuyện gì vậy?"

"Vừa rồi nghe thấy tiếng động gì đó..."

"Làm gì có tiếng động nào cơ chứ?" Một người khác đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài một hồi. Bên trong doanh trại sáng choang như ban ngày, bên ngoài thì đen kịt một màu, chẳng thấy gì cả, bên tai chỉ có tiếng gió rít ù ù. "Nhìn kìa, chẳng có gì cả, chắc là đá cuội thôi."

Hai người một lần nữa ngồi xuống, thỉnh thoảng hé mắt cũng chỉ để ý tình hình bên trong doanh trại, hoàn toàn không chú ý tới phía sau cửa sổ của họ, một cái bóng đen kịt đang đứng đó. Hắn rón rén mò tới cạnh cửa tháp canh, nhẹ nhàng nhéo ổ khóa. Bên trong không khóa, ổ khóa rất nhanh bị vặn xoay, hắn lặng lẽ lẻn vào. Lúc này, hai người bên trong đã nhắm mắt lại. Họ vẫn tin rằng nếu có kẻ đột nhập, những người ở tháp canh khác sẽ kéo còi báo động, cũng giống như những người ở tháp canh khác nghĩ vậy.

Người trẻ tuổi rút ra hai thanh chủy thủ, nhắm thẳng cổ họng của họ mà đâm vào. Không có máu tươi văng tung tóe, thậm chí ngay cả máu từ vết thương tràn ra cũng không nhiều, như thể trong cơ thể hai người đó không có máu vậy. Nếu không phải họ đột nhiên giằng co, có lẽ đã bị coi là người c·hết, hoặc người giả.

Sự giãy giụa không kéo dài bao lâu, lưỡi dao găm xuyên qua cổ họng, khiến họ không kịp phát ra một tiếng kêu. Nỗi sợ hãi tột cùng khiến họ hoảng loạn tìm cách tự cứu, nhưng đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất. Động tác của hai người dần lắng xuống, người trẻ tuổi lục soát túi áo của họ, tìm thấy một chùm chìa khóa trên lưng một người.

Rất nhanh chùm chìa khóa này rơi xuống phía dưới tháp. Dufo nhặt chìa khóa lên, tìm thấy một chiếc khác hẳn so với những chiếc chìa khóa còn lại: "Chắc là cái này..." Hắn tháo chiếc chìa khóa này ra, dựa sát vào tường, tiến đến cổng doanh trại, đút chìa khóa vào lỗ khóa cánh cửa nhỏ, sau đó nhẹ nhàng vặn một cái.

Cạch một tiếng, lò xo khóa bật mở, cánh cửa hé ra một khe nhỏ!

Những người Durin kéo đến lần này đều có thể nói là tinh anh chiến đấu, đều là những kẻ sống sót qua biết bao cuộc chém giết. Sức trẻ và phản ứng nhanh nhạy đủ để sau khi có kinh nghiệm phong phú, họ trở thành những "sát thủ" đầy kinh nghiệm và hiệu quả!

Họ lách qua cánh cửa nhỏ, áp sát vào tường, ẩn mình trong bóng tối của các công trình và những đống quặng chất cao như núi, tránh né ánh sáng cùng mọi ánh mắt có thể có. Dựa theo kế hoạch tác chiến đã định sẵn trước đó, họ tiếp cận từng tháp canh. Ngay sau đó, một trận tàn sát sắp sửa diễn ra. Bọn họ thực hiện kế hoạch một cách hiệu quả, từng tháp canh bị vô hiệu hóa lặng lẽ. Ngay khi Durin cho rằng sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, một tòa tháp canh đột nhiên phát ra tiếng động, như thể có thứ gì đó bên trong phát nổ.

Ngay sau đó chỉ trong tích tắc, một tiếng nổ lớn vang vọng khắp doanh trại.

Bị phát hiện, Kiner không chút do dự bóp cò, bắn hạ một tên đội viên hộ mỏ vừa kịp giương súng. Viên đạn cỡ ngón tay cái xé toạc thân thể hắn, mảnh gỗ vụn vỡ nát văng khắp nơi. Tiếng còi báo động đột ngột vang lên trong doanh trại, xé toạc hoàn toàn sự tĩnh lặng của màn đêm. Ngay sau đó, tháp canh thứ hai cũng phát nổ, nửa thân người văng ra khỏi cửa sổ. Từng chiếc đèn pha nhanh chóng bật sáng. Đã bị lộ, không cần phải ẩn mình nữa.

Họ đã chiếm được đủ số tháp canh cần thiết, đã có được ưu thế về hỏa lực. Những "cứ điểm" vốn là nơi phòng thủ của đội viên hộ mỏ, giờ lại trở thành "pháo đài" gặt hái sinh mạng của chính họ.

Andorra đột nhiên ngồi bật dậy, trừng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Tiếng súng bên ngoài phòng vô cùng dày đặc, trên người ông lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh, toàn thân khó chịu lạ thường. Ông gạt chăn lông sang một bên, tỉnh táo bước đến tủ trưng bày, mở cửa tủ, lấy ra khẩu súng săn yêu thích nhất của mình. Sau khi lên đạn, mở chốt an toàn, ông bước về phía bàn làm việc. Ông nhấc điện thoại, quay số nội bộ, nhưng dù ông gọi bao nhiêu lần, gọi cho ai, cũng chẳng ai nhấc máy.

Kẻ địch đã tiến vào!

Ý thức được điểm này, lúc này cơ thể Andorra đã không ngừng run rẩy. Ông không biết rốt cuộc là những người nô lệ kia làm loạn, hay là...

Sắc mặt hắn chợt đen sầm như đít nồi, một cái tên vụt hiện trong đầu.

Durin! Chắc chắn là hắn!

Những dòng chữ này là sự cô đọng tài tình của tác phẩm, thuộc bản quyền của truyen.free.