Dự luật (tạm thời) về việc thành lập Đội hộ vệ mỏ ở miền Tây được ban bố là để đối phó với những vụ tàn sát và trả thù quy mô lớn cách đây hơn mười năm, khi thường xuyên bùng phát những vụ án nghiêm trọng, cả một khu mỏ bị xóa sổ chỉ sau một đêm. Bởi lẽ, theo luật pháp Đế quốc, khi "tài sản tư nhân" không có người thừa kế hoặc tổ chức kế thừa, quyền sở hữu sẽ bị hủy bỏ, trở về trạng thái "vô chủ". Ở thế giới văn minh, bất động sản sẽ trở thành vật phẩm đấu giá, ai trả giá cao nhất sẽ được sở hữu; còn động sản, như tiền tiết kiệm hay đồ đạc trong ngân hàng, sẽ thuộc về ngân hàng.

Ở miền Tây, mọi chuyện thực ra cũng không khác là bao. Khi chủ sở hữu một khu mỏ không đủ thực lực để đe dọa các thế lực khác, những kẻ hung ác tột cùng, tựa như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi từ xa mà lao đến. Chỉ cần có cơ hội, chúng sẽ tàn sát sạch sẽ cả khu mỏ từ trên xuống dưới. Sau đó, sẽ có người báo án, và khi chính quyền địa phương phát hiện vụ án này, họ sẽ vừa tiến hành điều tra, phá án, vừa sắp xếp để đấu giá lại khu mỏ.

Vào lúc này, sẽ có người đứng ra, mua lại khu mỏ với giá tương đối rẻ để tiếp tục kinh doanh. Chẳng ai dám tranh giành trong phiên đấu giá, bởi vì khu mỏ này đã thuộc về người đầu tiên giơ biển.

Đây là một quy tắc ngầm, một phương thức chơi đùa không thể công khai thừa nhận.

Bọn cướp làm như vậy, và các nhà tư bản cũng làm thế. Thư��ng thì sau những vụ thảm sát mỏ, người ta lại thấy bóng dáng của các nhà tư bản lớn. Đây tuyệt đối không phải là việc làm ăn mà người bình thường có thể kinh doanh. Chính vì vậy, Đế quốc mới ban hành điều luật này, nhằm "bảo vệ" tối đa những nhà đầu tư khai thác ở miền Tây.

Đúng vậy, bảo vệ "những người đó"!

Trong điều luật này, tùy theo quy mô của mỏ, số lượng công nhân khai thác, mà số lượng nhân viên đội hộ vệ mỏ có thể dao động từ năm mươi đến năm trăm người. Đồng thời, họ được phép sở hữu vũ khí đã qua cải tiến — súng trường. Những khẩu súng trường này không có khả năng bắn liên thanh tự động hoặc bán tự động, mà phải lên đạn thủ công sau mỗi lần bắn. Việc tạo ra "chênh lệch trang bị" này cũng nhằm mục đích ngăn chặn những khẩu súng trường đó trở thành công cụ đe dọa Đế quốc.

Mấy năm qua, các tổ chức cực đoan hoạt động ngày càng hung hăng ngang ngược. Nếu số lượng lớn súng trường tự động rơi vào tay những kẻ này, đó chắc chắn sẽ là một thảm họa đối với đảng cầm quyền của ��ế quốc. Cách đây không lâu, cụ thể là cuối năm ngoái, một kế hoạch của tổ chức cực đoan đã bị nhân viên tình báo Đế quốc điều tra và phá giải. Mặc dù đã hành động với tốc độ nhanh nhất, nhưng cuối cùng vẫn xảy ra rắc rối, khiến hàng trăm người thiệt mạng.

Giống như ông Luke, người bạn mà Durin từng quen, ông ta sở hữu một đội hộ vệ mỏ lên đến vài trăm người. Những đội hộ vệ này gần như đã trở thành ác mộng của đa số thợ mỏ, đặc biệt là những thợ mỏ nô lệ bị buôn bán, dù có chết trong mỏ cũng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Đúng vậy, đây chính là nghề kinh doanh kiếm lời nhiều thứ hai ở miền Tây: buôn bán người.

Mỏ cần thợ mỏ, và lương thợ mỏ thực tế cao hơn mọi người vẫn tưởng một chút. Dù sao, việc khai thác trong hầm mỏ thiếu các thiết bị an toàn hiệu quả tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm, nên lương thợ mỏ cũng vào khoảng bốn mươi đồng mỗi tháng.

Tất nhiên, cũng có những thợ mỏ chấp nhận mức lương rẻ hơn. Chỉ hai mươi đồng đã đủ làm họ hài lòng về lương bổng. Song, chủ mỏ có lẽ phải thuê thêm vài giám sát viên để trông chừng họ khỏi ăn trộm quặng, đặc biệt là ở mỏ vàng, bạc và đá quý – khả năng trộm quặng của những thợ mỏ này đạt đến trình độ thượng thừa. Đừng nói chuyện giấu vàng thỏi trong hậu môn, họ thậm chí còn đập nát vàng nguyên liệu thành mảnh vụn rồi dẹt nó ra hết mức có thể, sau đó giấu vào mắt. Nếu thấy những thợ mỏ có đôi mắt luôn sưng đỏ, chín phần mười họ chính là những kẻ đang ăn trộm vàng trong mỏ.

Vì vậy, trong hoàn cảnh như vậy, những người bị buôn lậu từ khắp nơi trên thế giới trở nên cực kỳ phổ biến. Chỉ cần vài chục hoặc hơn trăm đồng, người ta đã có thể mua được một tên nô lệ không tồi. Không cần trả thêm lương, không cần chuẩn bị thức ăn tươi ngon, và thậm chí có thể thoải mái đánh đập, sát hại họ nếu họ phạm lỗi.

Đối với tình huống này, ba châu ở miền Tây cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Tuy nhiên, mỗi nơi đều nhấn mạnh một quy tắc: không được ra tay tàn độc với "người nhà", không được sát hại công dân Đế quốc. Còn những người đến từ nơi khác... thì cố gắng dựa trên chủ nghĩa nhân đạo để họ sống sót, dù sao cũng là một sinh mạng, phải không?

Đây chính là miền Tây, một miền Tây nắng luôn chói chang. Ở nơi sáng chói nhất lại tồn tại một xã hội tăm tối nhất!

Mục đích Durin muốn mua mỏ, ngoài việc cần xây dựng đội hộ vệ riêng, còn là để người dân nơi đây yên lòng. Một người lạ bước vào khu vực sinh sống của họ mà nói muốn làm gì, luôn khó khiến người ta an tâm, sẽ làm họ đề cao cảnh giác. Nhưng nếu người này đến đây đầu tư, làm ăn, rõ ràng sẽ nhận được nhiều sự tin tưởng hơn từ mọi người. Kế hoạch của Durin vô cùng đơn giản: giành lấy sự tin tưởng, tiếp quản Đảng Tiến Bộ, sau đó tranh cử chức châu trưởng.

Chỉ khi nắm giữ hoàn toàn miền Tây về mặt xã hội, kinh tế và chính trị, hắn mới có thể phá vỡ xiềng xích thời gian, nhanh chóng nâng cao địa vị của mình trong Đế quốc, tiến gần hơn tới vị trí chói lọi kia!

Lần này, khi hắn rời chức thị trưởng thành phố Otis, thực ra Marx đã bàn bạc với hắn vào đêm trước khi quan chức th��c thi pháp luật đến thành phố Otis. Có nhiều lý do khiến Marx không hết lòng bảo vệ hắn trong các cuộc họp của đảng. Lý do chủ yếu nhất vẫn là kế hoạch "Săn Cá Voi" của họ, tức là đánh chặn hệ thống tài chính Liên bang, cướp đoạt thành quả kinh tế mà Liên bang đã tích lũy từ quyền thu thuế hải quan của Đế quốc trong hơn hai mươi năm qua.

Với một kế hoạch lớn như vậy, Liên bang đã chịu tổn thất nặng nề, không thể nào không truy xét đến cùng. Một khi phát hiện có quan chức Đế quốc đương nhiệm dính líu vào kế hoạch, rất có thể sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng ngoại giao, thậm chí có khả năng dẫn đến chiến tranh. Vì vậy, việc Durin tạm thời cởi bỏ cái vỏ bọc quan chức của mình sẽ giúp toàn bộ kế hoạch được thực hiện an toàn hơn và việc kết thúc cũng thuận lợi hơn. Sau khi kế hoạch "Săn Cá Voi" kết thúc, Marx hứa hẹn Durin chắc chắn sẽ sắp xếp cho hắn một chức vụ mà hắn sẽ rất hài lòng.

Thông qua cuộc đối thoại với Marx, Durin đã hiểu ra một vài điều. Đồng thời, hắn cũng suy đoán rằng việc bãi nhiệm của hắn lần n��y rất có thể là do Marx không muốn hắn tiếp tục thăng tiến vùn vụt trên con đường đầy hứa hẹn "Thị trưởng – Châu trưởng – Nội các – Thủ tướng". Hắn vô cùng nhạy cảm, bởi vì hắn đã đoán ra một phần sự thật.

Theo Marx, Durin đã đạt đến mức cần được cảnh giác và tìm hiểu kỹ hơn. Khả năng tạo ra kỳ tích của người trẻ tuổi này quả thực khiến người ta kinh ngạc. Một thành phố nghèo nàn, lạc hậu, đổ nát không chịu nổi như Otis, dưới tay hắn chỉ trong vòng một năm, đã biến thành một nơi như mơ, thậm chí trở thành một túi tiền quan trọng nhất của Đế quốc. Với năng lực và phương thức kinh doanh của hắn, ba năm sau, khi tranh cử châu trưởng, hắn có khả năng rất lớn sẽ thành công, điều này có nghĩa là khi mới ba mươi tuổi, hắn rất có thể sẽ có thế lực và thực lực để trở thành thành viên nội các hoặc cấp cao trong đảng. Thật sự đến bước đó, Marx hoặc các lãnh đạo mới của đảng chưa chắc đã kiềm chế được hắn!

Một châu trưởng hoặc một quan chức cấp cao trong đảng đã đủ tư cách để hình thành một nhóm l��i ích có cùng mục tiêu chính trị và yêu cầu lợi ích tương đồng xung quanh mình. Trong mạng lưới quan hệ phức tạp, sẽ có rất nhiều người chủ động trải đường cho Durin để hắn vững bước tiến lên. Bởi vì Durin tiến lên một bước sẽ kéo theo những người xung quanh, lấy hắn làm trung tâm lợi ích, cùng tiến lên một bước. Dù Durin không muốn tiến bộ, những người này cũng sẽ đưa đẩy hắn tiến lên vùn vụt.

Kinh doanh với tư cách là quan chức cấp cao của Đế quốc trong mười năm, Durin, ở tuổi ba mươi tám, ba mươi chín đến bốn mươi, tranh cử vị trí số một trong đảng, thậm chí là vị trí Thủ tướng, đã có một khả năng nhất định. Giả sử chỉ với một phần vạn khả năng, hắn thành công, vậy sau đó sẽ ra sao?

Sau khi hoàn thành nhiệm kỳ, hắn vẫn chưa đến năm mươi tuổi. Một người đầy tham vọng lớn lao, dám xông pha, dám thách thức quyền uy và quy tắc, liệu có cam tâm buông bỏ sự nghiệp và quyền lực mà mình đã gây dựng suốt tám năm? Không, không thể nào. Một người như vậy sẽ chỉ tiếp tục thách thức, bởi vì hắn không phải quý tộc. M��i di sản chính trị mà hắn có sẽ không truyền lại cho gia đình hay hậu duệ của mình; hắn chỉ có duy nhất bản thân, và khi mất đi những điều này, hắn sẽ không còn gì cả.

Nói không chừng đến ngày đó, người trẻ tuổi đầy nguy hiểm này sẽ phát động chính biến, giống như đêm hơn hai mươi năm trước, công khai c��ớp đoạt quyền lực tối cao của Đế quốc, phát động một cuộc chính biến tại Đế đô, gây chấn động toàn bộ Đế quốc!

Điều này không phải là không thể. Với tham vọng và quyết đoán mà Durin luôn thể hiện, hắn thật sự dám làm như thế!

Hắn giao hảo với hải quân, đồng thời thành lập Câu lạc bộ Lục quân Đế quốc. Marx không thể không dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán Durin: liệu hắn có đang chuẩn bị điều gì không.

Vì vậy, việc Durin bị bãi nhiệm lần này mang nhiều ý nghĩa sâu sắc. Khi thời cơ đến, Marx dự định sắp xếp cho hắn một công việc trong đảng, tránh xa quyền lực và trung tâm chính trị, giống như Powell, cả đời chỉ ở một vị trí trông có vẻ quan trọng nhưng mãi mãi không nổi bật. Hắn sẽ không còn được tiếp cận quyền lực cốt lõi nữa, đây chính là sự sắp đặt cho tương lai của hắn!

Tất nhiên, Marx vẫn có chút tiếc nuối, dù sao năng lực cá nhân của Durin là tốt nhất mà ông từng thấy, không có người thứ hai. Trong số những người cùng độ tuổi với Durin, hắn là người trẻ tuổi duy nhất khiến người ta phải kinh ngạc. Hắn còn chưa từng được đi học, chưa từng tiếp nhận hệ thống văn hóa và giáo dục, thế nhưng năng lực và tư tưởng mà hắn thể hiện tuyệt đối vượt xa đại đa số người.

Marx đánh giá Durin rất cao, và càng đánh giá cao, ông càng cảnh giác Durin.

Durin cũng cảm nhận được sự cẩn trọng và cảnh giác từ Marx. Durin, người ban đầu còn chút do dự, đã dứt khoát đồng ý ý tưởng của Marx, chọn cách "giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang". Hắn sẽ không chịu bất cứ ai sắp đặt, đây cũng là lý do hắn chọn miền Tây.

Bởi vì nơi đây đủ thuần phác, người dân ở đây không giống "người thành phố" ở nơi khác, sẽ không suy nghĩ việc mình làm có đúng hay không, liệu có mang lại hậu quả xấu. Ở đây, ai dám động vào miếng phô mai trên bàn ăn của họ, dù họ biết mình có lẽ không phải đối thủ của kẻ đứng sau, họ vẫn dám rút súng, trút hết đạn để bảo vệ quyền lợi của mình!

Khi người dân nơi đây nhận ra lợi ích khi đi theo Durin, họ sẽ bảo vệ địa vị của hắn, dù có bất kỳ chính sách mới nào được ban hành từ Đ�� quốc, cũng sẽ bị tất cả mọi người nơi đây phản đối.

Họ thuần phác đến mức, ai dám động vào đồ của tao, tao sẽ mẹ kiếp bắn chết thằng đó.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.