Trong phòng họp, những tiếng bàn tán xôn xao rộ lên. Powell trực tiếp "nã pháo" vào Durin, nhưng thực chất là chĩa mũi dùi vào Marx. Nếu không có sự đồng lòng khẳng định và tin tưởng từ Marx và Harry, Durin không thể nào trẻ tuổi như vậy đã đảm nhiệm chức thị trưởng thành phố Otis. Năm nay anh ta mới hai mươi mốt tuổi. Ở căn phòng này, hầu hết mọi người khi hai mươi mốt tuổi chỉ vừa hoàn thành giai đoạn sơ cấp của cuộc đời – các quý tộc mới vừa xong lễ trưởng thành được một năm, còn chưa được giao nhiệm vụ và tài nguyên từ gia tộc; những chính khách xuất thân bình dân còn đang miệt mài học tập, sắp sửa bước chân vào xã hội.

Cho dù có người sẵn lòng trao cơ hội, họ cũng không thể ngay lập tức trở thành thị trưởng một thành phố. Chức vụ thị trưởng đòi hỏi đủ kinh nghiệm và từng trải, tuyệt đối không phải ở tuổi hai mươi mốt đã có thể gánh vác.

Thế nhưng Durin đã làm được điều đó. Anh ta hai mươi tuổi đã là một thị trưởng. Dù cho mục đích đề cử Durin của Horston trước đó là gì, nói tóm lại, dưới sự sắp xếp của Harry, Durin đã trở thành thị trưởng thành phố Otis.

Harry là người của Marx, cả hai đều là đảng viên Tân đảng xuất thân từ giới đại quý tộc. Trong chuyện này, nếu không có cái gật đầu của Marx, e rằng Harry cũng khó mà đưa Durin đến thành phố Otis làm thị trưởng.

Không sai, theo hệ thống chính trị địa phương của Đế quốc, các châu đều có quyền tự trị tương đối; việc bổ nhiệm một thị trưởng không cần Nội các gật đầu, cũng không cần biểu quyết trong hội nghị đảng. Thế nhưng chuyện này vẫn quá đỗi kỳ lạ. Thậm chí, có một số người bắt đầu suy đoán rằng, việc đẩy Durin đến thành phố Otis, cái nơi rách nát không chịu nổi đó, chính là một bước trong kế hoạch của họ. Sau đó, họ đã ngầm hỗ trợ và mưu đồ con đường phát triển sau này cho Durin, khiến thành phố Otis phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc cho đến ngày hôm nay.

Trong lòng Đế quốc, một vầng mặt trời trẻ tuổi đang từ từ ló dạng. Durin cũng thu về danh vọng lớn lao, đặc biệt là khi anh ta bị ám sát một thời gian trước, sự kiện ấy càng khiến toàn Đế quốc phải biết đến anh ta. Anh ta đã trở thành nhân vật đại diện cho "Phe quan chức thiểu số", và đây cũng là lá chắn bảo vệ mạnh mẽ nhất của anh ta. Nếu có ai tự tiện đối phó anh ta, trước tiên sẽ phải mang tiếng kỳ thị chủng tộc, nhắm vào những người thuộc tộc thiểu số. Điều đó khiến những người hài lòng với Durin thì im lặng, còn những người không hài lòng cũng chẳng dám hé răng, bởi không ai muốn trở thành tâm điểm của dư luận, lại còn là kẻ tệ hại nhất.

Đối mặt với lời lên án của Powell, nụ cười trên mặt Marx dần dần tắt hẳn. Ông hơi cúi đầu trầm tư, vẫn im lặng, trong khi Harry, người ngồi ở ghế thứ mười chín, đã lên tiếng trước.

"Thưa ngài Powell, phạm sai lầm là một quyền năng mà Thiên Chúa ban cho mỗi chúng ta. Ai trong chúng ta cũng đều sẽ phạm sai lầm, tôi tin rằng mỗi vị có mặt ở đây đều từng mắc phải sai lầm. Sai lầm, dù lớn hay nhỏ, chỉ cần ta tích cực sửa chữa và đền bù những tổn thất do nó gây ra, chúng ta sẽ biến sai lầm thành kinh nghiệm và từng trải, đó cũng chính là tài sản quý báu nhất trên đường đời của chúng ta. Hơn nữa, đúng như ngài đã nói, Durin còn trẻ, đây là quyền năng của cậu ấy, và cũng là một thành quả của cậu ấy."

Harry đột nhiên lên tiếng khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào anh ta. Với tư cách là cấp trên trực tiếp của Durin, thành tích của Harry thực sự rất tốt. Chỉ riêng về tố chất chính trị, Harry có thể nói là đứng đầu danh sách. Anh ta không chỉ có mối quan hệ tốt đẹp với phần lớn đảng viên trong đảng, mà còn có mối giao hảo đáng kể với Cựu đảng, giới tư bản và mọi tầng lớp xã hội. Quy hoạch phát triển mà anh ta đưa ra cho châu Cosenas đã thể hiện hiệu quả vượt trội. Cần biết rằng, Cosenas là châu "lạc hậu" nhất trong Đế quốc, không có châu thứ hai nào hơn.

Bởi vì trong Chiến tranh Vệ quốc, quân đoàn Tiên phong và quân đoàn Chiến thắng của Liên bang đã bị vây hãm tại châu Cosenas. Để buộc Liên bang phải nghiêm túc ngồi vào bàn đàm phán, lục quân Đế quốc khi đó đã tiến hành pháo kích không phân biệt kéo dài trên toàn châu Cosenas. Vài thành phố chủ chốt ở đó gần như bị san bằng hoàn toàn, khắp nơi chỉ còn lại đống đổ nát. Nông nghiệp và chăn nuôi cũng bị phá hủy triệt để, cả vùng đất hoang tàn.

Sau Chiến tranh Vệ quốc, châu Cosenas có thể nói là một vùng đất trắng tay, nghèo nàn. Chớ nói chi là cơ sở công nghiệp, ngay cả nền kinh tế cơ bản cũng hoàn toàn không có. Dưới tình huống như vậy, Tân đảng đã thực hiện kế hoạch cải tạo tám năm đầu tiên cho châu Cosenas, giúp châu này khôi phục cơ sở công nghiệp. Trong giai đoạn này, thị trưởng Harry đã xuất sắc vượt lên giữa vô số thị trưởng các thành phố khác. Anh ta chỉ mất năm năm để biến thành phố của mình có được dáng vẻ của một đô thị thực sự, thu hút đủ lượng di dân, trở thành ngôi sao chính trị lúc bấy giờ, đồng thời nhận được sự tán thưởng cao độ từ Marx.

Sau đó, Marx đã bất chấp mọi ý kiến phản đối để Harry trở thành châu trưởng châu Cosenas. Trong thời gian Harry cầm quyền, châu này, vốn gần như là đất trống, đã nhanh chóng phục hồi và phát triển, đồng thời có được một nền tảng công nghiệp tự chủ đáng kể. Môi trường kinh tế và sinh thái nội châu cũng đã được cải thiện đáng kể. Đặc biệt, Harry vô cùng có tài trong việc thu hút đầu tư; dưới sự dẫn dắt của anh ta, chỉ trong chưa đầy 15 năm, châu Cosenas đã thoát khỏi vị trí đội sổ của Đế quốc, điều này cũng giúp Harry có được danh vọng đáng kể trong đảng.

Có lẽ từ vị trí ngồi hiện tại, có thể thấy được địa vị của Harry trong Tân đảng. Ngoài Marx, Chủ t��ch Ủy ban Tân đảng cùng một phó chủ tịch, Powell và các nhân vật khác trong đảng, cũng như các thành viên Nội các, thứ hạng của anh ta có thể nói là nằm trong tốp ba. Đây cũng là lý do và chỗ dựa cho sự tự tin của anh ta khi tranh cử Thủ tướng tiếp theo; chỉ cần Marx ủng hộ và đề cử anh ta, anh ta sẽ có cơ hội rất lớn để đạt được vị trí đó.

Vào thời điểm như thế này, anh ta nói ra những lời đó, sẽ không ai cảm thấy anh ta ngạo mạn. Khi còn làm thị trưởng, anh ta cũng chỉ hơn hai mươi tuổi, không khác Durin là mấy. Anh ta dùng chính kinh nghiệm của bản thân để nói với Powell rằng Durin không phải "đặc biệt", cậu ấy cũng không khác mấy những chính khách ở đây.

"Thế nhưng, những công dân Đế quốc đã mất mạng không nên vì thế mà phải gánh chịu những thiếu sót không thuộc về mình. Nếu phải dùng hàng trăm mạng người để một chính khách tích lũy kinh nghiệm, thì tôi cho rằng đó hoàn toàn là một sự "trưởng thành" thô bạo, tàn nhẫn và mất hết nhân tính." Powell lắc đầu, anh ta cúi đầu nhìn cây bút đang mân mê trong tay, rồi mới nhìn về phía Harry. "Tôi cũng không phủ nhận những thay đổi mà Thị trưởng Durin đã mang lại trong thời gian cầm quyền tại thành phố Otis. Tôi thừa nhận những đóng góp của anh ta cho thành phố Otis, cho Cosenas và cả Đế quốc."

"Thế nhưng, dù sao thì anh ta cũng đã phạm sai lầm. Tôi biết truyền thông bên ngoài đã nói rằng lỗi là do phía Liên Hợp thi công, nhưng ngược lại, chúng ta hãy tự hỏi một chút: Vì sao sau khi nhận được bản thiết kế, Thị trưởng Durin lại không giao cho các doanh nghiệp xây dựng có kinh nghiệm thi công phong phú trong Đế quốc để xem xét lại? Nếu lúc đó anh ta làm như vậy, tôi tin rằng bất kỳ doanh nghiệp nào có đủ tư chất trong Đế quốc cũng sẽ nói cho anh ta biết rằng bản thiết kế này không đạt chuẩn. Nhưng anh ta đã không làm thế! Dù là vì lý do gì, có biện minh thế nào đi chăng nữa, anh ta vẫn phải gánh vác trách nhiệm cho hơn ba trăm sinh mạng này!"

Harry hơi híp mắt lại, rất nhanh nghiêng đầu và im lặng. Ngực anh ta phập phồng dữ dội, trông như đang rất tức giận.

Nhưng, cũng không phải. Việc bảo vệ Durin xuất phát từ bản năng của m��t chính khách. Chính trường thực chất cũng là một vòng tròn trò chơi, có những quy tắc riêng của nó, và "bao che khuyết điểm" chính là một trong số đó. Bất cứ ai nếu muốn có chỗ đứng trong chính trường Đế quốc, có được thành tựu nhất định, đồng thời theo đuổi mục tiêu cao hơn, thì tuyệt không thể đơn độc một mình. Anh ta nhất định phải có vây cánh, có đội ngũ của riêng mình. Do đó, bảo vệ người của mình là việc mà mỗi đội trưởng phải làm, cho dù anh ta biết điều đó là sai.

Đương nhiên, sau một hồi tranh cãi để thể hiện thái độ, Harry không còn đối đầu với Powell nữa, cũng là bởi vì việc này hoàn toàn cần phải có người chịu phạt, để dư luận và lòng dân Đế quốc thấy được mức độ coi trọng của chính phủ đối với chuyện này. Người đó không thể là anh ta, cũng sẽ không phải là Marx, càng không thể nào là những người khác, mà chỉ có thể là Durin!

Anh ta đã làm những gì mình cần làm, sau đó thản nhiên chấp nhận kết quả này. Nhiệm vụ của anh ta đã hoàn thành.

Marx liếc nhìn Harry, sau đó nhìn về phía Powell: "Vậy ngài cảm thấy Thị trưởng Durin nên được xử lý như thế nào?"

"Đương nhiên là tạm thời đình chỉ chức vụ. Hiện tại anh ta quá thu hút sự chú ý của mọi người, đã không còn thích hợp để tiếp tục cầm quyền tại thành phố Otis. Chúng ta cần cho anh ta "nghỉ đông" một thời gian, để anh ta nhận ra vấn đề của bản thân, tổng kết những sai lầm và bài học đã qua, để anh ta có một quá trình trưởng thành. Khi sóng gió này qua đi, chúng ta sẽ một lần nữa trọng dụng ngài Durin, chúng ta vẫn cần tài năng của anh ta."

Marx không biểu lộ ý kiến gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu: "Tôi nghĩ tôi đã hiểu. Nếu ngài Powell đã đưa ra ý kiến như vậy, vậy chúng ta hãy tiến hành biểu quyết theo điều lệ. Ai đồng ý tạm thời đình chỉ chức vụ Thị trưởng Durin xin hãy giơ tay..."

Đối mặt với những cánh tay đang dần giơ lên, Marx vẫn giữ vẻ mặt không đổi, cúi đầu ghi chép một đoạn nội dung vào quyển sổ.

Cùng ngày hôm đó, hơn tám giờ tối, Durin đang ngồi trong phòng khách uống rượu thì chuông điện thoại đột nhiên vang lên.

Anh ta liếc nhìn chiếc ly đang giơ lên giữa chừng, rồi bất động, sau đó nhìn Scott của mình, thoải mái nhún vai: "Nếu tôi không đoán sai, đây tuyệt đối không phải một tín hiệu tốt đẹp."

Scott cười cười, đặt chiếc ly rượu đang giơ lên xuống. Nụ cười trên mặt anh ta vô cùng cứng nhắc.

Durin đi đến bên cạnh điện thoại, nhấc điện tho���i lên. Trong ống nghe truyền đến giọng của Harry.

"Durin, tôi vô cùng xin lỗi. Trong hội nghị đảng hôm nay đã thông qua đề nghị tạm thời đình chỉ chức vụ của cậu do ngài Powell đưa ra. Tôi đã rất cố gắng tranh cãi cho cậu, thế nhưng không có tác dụng gì."

Durin lấy ra một điếu thuốc. Scott lấy ra bật lửa định châm cho anh ta, nhưng anh ta khoát tay, rồi xoay người tự mình châm thuốc. Tiếng ma sát của bật lửa khiến Harry ở đầu dây bên kia lòng bàn tay khẽ đổ mồ hôi. Anh ta tiếp tục nói: "Tuy nhiên, vẫn còn một tin tốt... tôi đã tranh thủ được một vài thuận lợi cho cậu. Việc đình chỉ chức vụ chỉ là tạm thời. Khi tai tiếng trong khoảng thời gian này qua đi, đảng sẽ một lần nữa trọng dụng cậu. Hơn nữa, cậu hoàn toàn không cần lo lắng về địa vị trong đảng của mình. Sau khi trở lại, ít nhất cậu cũng là thị trưởng, rất có khả năng sẽ được đề cử làm nghị viên Hội đồng Đế quốc. Rất nhiều người cả đời cũng không chờ được bước này đâu."

Durin cười khan hai tiếng: "Vậy giờ tôi có phải nên tổ chức một bữa tiệc rượu đ�� chúc mừng tương lai không biết bao giờ sẽ thăng tiến của mình không? Anh có đến không? Ngay hôm nay nhé!"

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn nội dung văn học này.