Durin hiển nhiên không nói đùa, hắn vẫn luôn hành động như vậy. Hắn tin rằng viên đạn có sức ràng buộc mạnh hơn bất cứ thứ gì như ngôn ngữ, đạo đức, thành tín hay ước mơ, bởi vì sinh mạng con người chỉ có một lần và vô cùng yếu ớt.

Nasha chỉ mỉm cười không nói. Nàng dùng muỗng khuấy đều bát súp nấm vừa được mang tới, hương sữa nồng nàn quyện với mùi nấm và bắp tỏa ra một mùi thơm quyến rũ lòng người. Nàng biết Durin không nói đùa, nhưng giờ đây nàng cần một chút trợ giúp, bởi số tài sản còn lại của nàng không còn nhiều. Mặc dù cho đến nay, Nasha vẫn không hiểu vì sao ông nội John của mình lại chia chuỗi rạp chiếu phim đã tốn rất nhiều tiền xây dựng cho các anh chị em họ mà không trao cho nàng, người thừa kế chính thức của dòng họ. Điều duy nhất nàng có thể làm bây giờ là điều hành tốt hai công ty băng nhựa đang trong tay.

Để đảm bảo tính rõ ràng, dễ đọc và mức độ nhận diện cao hơn, một công ty khác đã được đổi tên thành "Công ty Truyền thông Star Empire" nhằm đối phó với áp lực ngày càng tăng khi nhiều nhà đầu tư đổ dồn sự chú ý vào thị trường băng nhựa. Theo báo cáo tài chính quý cuối cùng của năm ngoái, lợi nhuận hàng quý của hai công ty đã tăng trưởng rõ rệt so với ba quý trước đó. Sau khi trừ đi các khoản chi phí từ tổng doanh thu băng nhựa, lợi nhuận ròng đạt hai trăm bảy mươi nghìn.

Con số này thoạt nhìn không nhiều, nhưng lợi nhuận từ các tài sản dịch vụ gia tăng giá trị lại vượt xa so với việc kinh doanh băng nhựa đơn thuần. Quảng cáo và một số chương trình đặc biệt mang lại lợi nhuận ròng khoảng sáu trăm hai mươi nghìn. Tổng cộng, thu nhập hàng quý đã gần đạt mốc một triệu. Ban lãnh đạo hai công ty đã tổ chức một cuộc họp vào cuối năm ngoái. Tại cuộc họp này, mọi người đều nhận định rằng trong năm mới, những khoản thu nhập này sẽ tăng trưởng rõ rệt hơn, đồng thời cũng sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức hơn.

Đó là mặt tích cực, dĩ nhiên cũng có mặt tiêu cực. Hiện tại toàn Đế quốc đã có mười bảy công ty truyền thông băng nhựa. Một số đang tìm cách sáng tạo cái mới, muốn đột phá nội dung chủ đạo hiện tại, nhưng cũng có một số công ty đã từ bỏ việc tự chủ sáng tạo, sao chép toàn bộ nội dung của Empire Star. Nếu trong năm mới không thể tiếp tục dẫn đầu, họ có thể sẽ đối mặt với thất bại.

Đồng thời, khi mất đi George gia tộc – chỗ dựa lớn này, tầng lớp quản lý cấp cao của hai công ty đã xuất hiện một bầu không khí xáo động. Một số quản lý cấp cao đã có ý định rời công ty. Trước đây, họ chấp nhận để Nasha điều hành, không phải vì nàng có năng lực xuất chúng hay tài cán thuyết phục người khác, mà là vì nàng có George gia tộc vững chắc hậu thuẫn. Giờ đây, cây lớn đã đổ, đối mặt với vô vàn thách thức và áp lực lớn như vậy, việc họ muốn rời chức là điều hiển nhiên.

Không phải tất cả mọi người đều theo đuổi việc thách thức bản thân để đột phá giới hạn, cũng có một số người chỉ mong một cuộc sống yên ổn.

Dù là ở bất kỳ bên nào, nếu có sự thay đổi nhân sự cấp cao đều rất có khả năng tạo ra một làn sóng biến động lớn quét qua cả hai công ty. Đây là điều Nasha tuyệt đối không muốn thấy, vì nàng vẫn cần dựa vào hai công ty này để khôi phục sự huy hoàng của gia tộc George. Vì vậy, nàng muốn hỏi Durin rốt cuộc làm thế nào để quản lý hiệu quả tài sản của mình. Tuy nhiên, câu trả lời của Durin hiển nhiên khiến nàng không thể tiếp tục chủ đề này.

Nàng không thể làm được. Nếu nàng có thể, thì đã không có chuyện gặp Durin rồi.

Nàng rất nhanh đổi một chủ đề khác, nhìn ra con đường vắng vẻ bên ngoài cửa sổ và hỏi: "Ngươi cảm thấy tương lai ở đâu?"

"Tương lai?" Durin tung chiếc khăn ăn lên cổ áo, cầm lấy muỗng múc một muỗng súp nấm sánh đặc. "Nếu là ta, ta sẽ bán trọn gói hai công ty cho những nhà giàu mới nổi đang vẫy chi phiếu muốn dấn thân vào ngành này. Họ sẽ đưa ra một mức giá khiến ngươi hài lòng cho hai công ty đang kinh doanh tốt và có thị phần cao này. Sau đó, hãy dùng số tiền đó để tìm kiếm những khoản đầu tư vững chắc, kinh doanh vài món hàng nhỏ không ảnh hưởng đến gốc rễ tài chính, hoặc dứt khoát tìm một người giàu có để kết hôn và sống qua hết quãng đời còn lại. Đó chính là tương lai."

"Ngươi không coi trọng ta sao?" Nasha buông muỗng xuống, vẻ mặt rất nghiêm túc. Nàng có chút tức giận, không thích cách nói của Durin và "thiện ý" của hắn, nàng không kìm được mà phản bác: "Nếu tình hình kinh doanh của chúng ta năm nay có thể đạt được sự tăng trưởng ổn định, chỉ cần có thể tiếp tục duy trì hoạt động, năm sau chúng ta sẽ niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán. Khi đó sẽ có nhiều tiền hơn để khai thác thị trường, cạnh tranh với các công ty khác, biết đâu chúng ta sẽ trở thành một thế lực thống trị trong lĩnh vực này."

Durin trông có vẻ rất nghiêm túc gật đầu nhẹ: "Vậy cứ làm theo lời ngươi nói đi!"

Vẻ mặt hắn đầy khinh thường. Nasha nhận ra ngay cái vẻ không chút bận tâm trong ánh mắt hắn. Vì sao lại thế?

Đương nhiên là bởi vì sự xuất hiện của Truyền hình cáp chắc chắn sẽ đào thải băng nhựa, loại hình phương tiện truyền thông mới xuất hiện chưa được bao lâu đã trở nên lạc hậu. Một phương tiện truyền thông được cập nhật nhanh hơn, nhiều hơn, chính xác hơn như Truyền hình cáp, chỉ cần vừa ra mắt là có thể khiến tất cả các công ty băng nhựa tan rã. So với việc mỗi tháng phải trả khoảng một trăm đồng phí để đổi lấy băng nhựa cập nhật mười ngày một lần, Truyền hình cáp – thứ có thể xem nội dung mới mọi lúc mọi nơi mà không cần tốn thêm chi phí cho phương tiện trung gian – mới thực sự là xu hướng chủ đạo.

Ngay cả trong thế giới kỳ diệu được gọi là mạng lưới mà Durin từng thấy trong mơ, vô số phương tiện truyền thông truyền thống đều bị mạng lưới chôn vùi không dấu vết, duy chỉ có Truyền hình cáp vẫn có thể phát triển mạnh mẽ. Thậm chí ở một số lĩnh vực, nó còn có thể đấu tay đôi với mạng lưới.

Bởi vậy có thể thấy được giá trị và tiềm năng của Truyền hình cáp có thể nói là vô hạn. Trước khi mạng lưới xuất hiện, nó tuyệt đối có vị thế thống trị.

Tuy nhiên, hắn sẽ không nói rõ điều này. Thái độ của ông John và ông Mark trước đây đã khiến hắn vô cùng thất vọng, nên hắn đã đào một cái hố để gã khổng lồ này sụp đổ, sau đó những gã khổng lồ khác sẽ đẩy hắn xuống vực sâu. Hắn không có được toàn bộ tài sản của gia tộc George, nhưng những gì hiện có đã khiến hắn vô cùng hài lòng. Hắn sẽ không vì bất cứ lý do gì mà trao cho Nasha, hay nói đúng hơn là cho gia tộc George cơ hội xoay chuyển tình thế. Đó mới là một chuyện ngu xuẩn.

Durin không lên tiếng nữa khiến Nasha rơi vào một tâm trạng phức tạp khó tả. Nàng muốn biết, nhưng lại không muốn mở miệng cầu xin Durin, đành trút bỏ cảm xúc này vào bữa trưa không mấy phong phú.

Lúc ăn cơm, Nasha có hỏi Durin một vài điều cần lưu ý đối với công ty truyền thông và các nguồn thu mới. Durin cũng không ngại nói cho nàng suy nghĩ của mình: một thất bại được dự báo trước, càng huy hoàng trước khi sụp đổ, càng có thể thể hiện giá trị và ý nghĩa của thời đại mới đang đến. Giống như pháo hoa, mọi người sẽ mãi chỉ nhớ đến khoảnh khắc rực rỡ nhất mà không bao giờ cân nhắc dưới khung cảnh tuyệt đẹp đó, đã có bao nhiêu tiền tan biến.

Sau khi ăn xong, Nasha mời Durin tham quan một vòng công ty. Durin nhàn rỗi không có việc gì làm, sau khi suy nghĩ một lát, đã đồng ý yêu cầu của Nasha. Thật ra, Nasha làm vậy cũng có mục đích riêng. Nàng có thể không dùng được thủ đoạn kiểu "không tuân thủ quy tắc thì chết đi" như Durin đã nói, nhưng nàng có thể mượn uy tín của Durin để tạm thời trấn áp những kẻ có ý đồ xấu khó lường. Nàng không cần sự yên tĩnh giả tạo này kéo dài quá lâu, chỉ cần một năm thôi, một năm là đủ.

Khi báo cáo tài chính năm nay được công bố, nàng sẽ nộp cho m��t vài công ty kiểm toán lớn trên phố Shelly để xét duyệt, sau đó tích cực tìm cách niêm yết trên sàn chứng khoán. Một khi một trong hai công ty niêm yết thành công, công ty còn lại cũng có thể theo sau niêm yết. Nắm giữ hai công ty đã niêm yết cùng nguồn lực tài chính dồi dào, Nasha tin rằng mình có thể giành chiến thắng trong mọi cuộc chiến sắp tới ở lĩnh vực này.

Lần đầu tiên Durin xuất hiện tại Empire Star đã khiến nhiều người quên cả công việc đang làm. Cơ hội cả ông chủ cũ và chủ mới cùng xuất hiện rất hiếm khi xảy ra, đặc biệt là khi mọi người đều rõ Durin đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào công ty băng nhựa này, gần như mọi dự án đều do hắn đề xuất và hoàn thiện, nhưng cuối cùng lại không hiểu vì sao bán cho Nasha. Trong hoàn cảnh như vậy, việc hai người cùng xuất hiện, lại trông như chưa từng xảy ra tranh cãi, thật sự khiến người ta vô cùng kinh ngạc!

Về phần những người trong tầng quản lý, khi nghe được tin tức này, biểu hiện của họ không còn hào hứng như những nhân viên bình thường bên ngoài cửa, mà thay vào đó là nét mặt có phần nghiêm trọng. Là tầng lớp trung lưu và thượng lưu vững chắc của xã hội, họ hiểu rõ hơn những nhân viên bình thường đang chen chúc trong văn phòng về vai trò của Durin trong sự sụp đổ của gia tộc George, và cũng càng rõ ràng rằng thực lực và tài lực của Durin đã vượt xa Nasha, người thừa kế chính thống của gia tộc George.

Nếu hai người kia có thể bắt tay giảng hòa, dù chỉ là bề ngoài, thì áp lực mà họ phải gánh chịu cũng sẽ rất lớn.

Trong năm mới chắc chắn phải có một khởi sắc mới. Rất nhiều công nhân lâu năm thấy cả hai vị sếp cũ và mới cùng xuất hiện thì càng thêm kỳ vọng vào năm mới. Đương nhiên, trong năm mới cũng có một số người lại không được như ý, chẳng hạn như ông Lapuan Amp, người dùng tên giả.

Sau cuộc điện thoại của Marx, Anna cuối cùng đã biết được tung tích của ông Amp, người đã mất liên lạc. Chắc chắn nàng sẽ không đi Liên Bang. Người đến chính là chuyên viên đặc biệt của Cục Tình báo Đế quốc và người của Bộ Ngoại giao Đế quốc.

Thật ra, trong quá khứ chuyện như vậy vẫn luôn xảy ra. Các nhân viên tình báo nằm vùng bị bắt, gần như 99% trong số họ sẽ bị bí mật xử bắn sau những cuộc thẩm vấn tàn khốc liên tiếp, khi đã xác nhận không thể khai thác thêm bất kỳ giá trị nào. Dù là Đế quốc hay Liên Bang, những người này như thể vô hình, hoàn toàn không để lại bất kỳ dấu vết nào về sự tồn tại của họ trên thế giới này.

Nếu không phải lần này Durin đã nói vài lời, thì số phận của Amp có lẽ cũng sẽ như vậy. Trong lúc thẩm vấn không thu được kết quả gì, hắn có thể đã bị một viên đạn cướp đi sinh mạng, rồi trở thành phân bón cho một mảnh đất nào đó, để trong một khoảng thời gian rất dài trong tương lai, nuôi dưỡng vùng đất ấy và những loài thực vật sinh trưởng trên đó.

May mắn thay, hiện tại hắn an toàn.

Khi một lần nữa nhìn thấy ánh nắng yếu ớt, Amp đưa tay che đi tia sáng dù nó không hề chói mắt. Trong suốt một tháng qua, hắn bị giam giữ trong một căn phòng nhỏ tối tăm đến mức không thể nhìn rõ năm ngón tay. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng bị các nhân viên thẩm vấn lôi ra tra tấn một trận tàn nhẫn, hắn gần như đã bị bỏ rơi, và cũng đã nằm trong danh sách xử lý đợt đầu tiên vào giữa tháng Giêng.

May thay, Thiên Chúa một lần nữa chiếu cố hắn, lại cho hắn một cơ hội.

Không có bất kỳ nghi thức giao tiếp nào gây xúc động lòng người, cũng không có bất kỳ bài diễn thuyết nào sâu sắc lay động lòng người. Toàn bộ quá trình gi���ng như một vở kịch câm lặng lẽ. Tại căn cứ, hắn bị trùm một chiếc mũ trùm đen. Khi chiếc mũ được gỡ ra, hắn đã ở trong một quân cảng hải quân.

Phiên bản văn bản này đã được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.