Trong buổi niên hội của gia tộc Cape, sức khỏe của lão gia chủ ngày càng xuống dốc, gương mặt ông đen sạm đến mức gần như hút cạn mọi ánh sáng. Đối với giới quý tộc mà nói, buổi niên hội hằng năm luôn là một sự kiện trọng đại của gia tộc. Ngoại trừ một số ít thành viên ở xa không thể về, thì tất cả những ai có khả năng đều phải có mặt. Buổi niên hội này không chỉ là dịp tổng kết năm cũ, mà còn liên quan đến việc phân chia lợi nhuận cho năm mới.

Những buổi niên hội trước đây, Soro hiếm khi vắng mặt. Anh ta luôn về gia tộc từ rất sớm, sau đó ra sức tranh giành phần lợi nhuận lớn nhất có thể cho mình tại buổi họp. Thế nhưng lần này, anh ta không hề quay về. Không chỉ anh ta, ngay cả Ones cũng bặt vô âm tín, thậm chí không có một lời nhắn nhủ. Điều này không khỏi khiến người ta nảy sinh những suy đoán chẳng lành: liệu có chuyện gì đã xảy ra với họ không? Nhớ lại việc anh ta rời gia tộc để giải quyết một chuyện vô cùng quan trọng, ánh mắt của gia chủ liền dừng lại trên hai người thừa kế khác đã về sớm hơn.

Tựa hồ cảm nhận được ánh mắt đó, hai người thừa kế đều hào phóng mỉm cười đáp lại. Vô luận chuyện gì xảy ra với Soro, chỉ cần không liên quan đến họ, đó chính là chuyện tốt. Ba người thừa kế giờ chỉ còn hai, cơ hội để một trong số họ trở thành gia chủ của một gia tộc lớn như vậy đã tăng lên đáng kể.

Niên hội kéo dài cả một ngày, nguyên nhân chủ yếu là vì việc phân phối lợi nhuận cho năm sau. Sau một năm, có người làm tốt, có người làm chưa tốt, vậy nên phần lợi nhuận họ nhận được trong năm thứ hai sẽ thay đổi, nhiều hơn một chút hoặc ít hơn một chút. Nhìn qua, sự biến động này có thể chỉ tính bằng phần nghìn, nhưng nhìn rộng ra toàn bộ gia tộc Cape, con số phần nghìn này cũng là một khối tài sản đáng kinh ngạc.

Sau buổi niên hội ồn ào đến nhức óc kết thúc, khoảng mười giờ tối, thống đốc bang Woodland gọi điện cho ông Cape, hỏi thăm về giao dịch giữa ông ta và Soro. Ông rất coi trọng giao dịch này, bởi chỉ cần giành được vị trí Phó Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, chướng ngại cuối cùng và khó khăn nhất trong sự nghiệp chính trị của ông ta coi như đã vượt qua. Bằng không, ông ta chỉ có thể quẩn quanh ở cấp bậc hiện tại, cho đến khi sắp về hưu mới được cất nhắc lên một chức vụ cao hơn trong một năm rưỡi, coi như là lời khẳng định cuối cùng cho sự nghiệp chính trị cả đời.

Cuộc điện thoại rất ngắn. Sau khi cả hai bên đều đạt được điều mình muốn, ông Cape cúp máy, ngồi thẫn thờ sau b��n, một tay chống cằm. Thống đốc bang Woodland nói Soro đã quay về phương Bắc, nhưng Soro không hề trở về. Vậy hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra trên đường đi. Anh ta đã mang lại công lao đủ để ông thống đốc tiến gần hơn đến vị trí mình mong muốn, nhưng bản thân Soro lại biến mất, chắc chắn đã xảy ra chuyện.

Sau đó, ông Cape gọi điện cho vợ Soro, hỏi thăm tung tích của anh ta. Khi biết được từ vợ Soro rằng hành tung của anh ta đã bị người khác điều tra, lão gia chủ lập tức hiểu rõ mọi chuyện, Soro có thể đã gặp nguy hiểm.

Một loạt cuộc gọi đi và đến liên tục. Đến gần mười hai giờ đêm, ông Cape cúp điện thoại với vẻ mặt nặng trĩu.

Người điều tra hành tung của Soro có thể là người của Durin, và người ám sát Soro cũng là người của Durin. Cục Điều tra Woodland đã phản hồi một thông tin rất quan trọng: Soro bị ám sát tại chỗ. Lúc đó anh ta bình an vô sự, sau đó đã đi thuyền về phương Bắc. Cục Điều tra ở đó đã cung cấp cuống vé tàu, và khi kiểm tra vé, nhân viên cũng nhìn thấy Soro cùng Ones xuống tàu, nhưng sau đó họ đã mất tích.

Kết hợp với những thông tin hiện có, rất có khả năng họ đã bỏ mạng, và chính Durin là người ra tay.

Điều này khiến ông Cape cảm thấy có một sự quái đản không thể diễn tả. Thời điểm đó, Soro định dùng cách ám sát để giải quyết Durin, nhằm giúp gia tộc có cơ hội đưa tay vào thành phố Otis, nắm giữ một sòng bạc hoặc nhiều hoạt động kinh doanh hơn để "rửa sạch" số tiền họ kiếm được từ buôn lậu. Nhưng vụ ám sát thất bại, điều này cũng khiến gia tộc Cape rơi vào thế bị động trước Marx. Sau đó, hai bên còn xảy ra một vài vấn đề nhỏ, ví dụ như Durin luôn không chịu nhượng bộ, còn làm ông ta mất mặt.

Nhưng tất cả những chuyện đó đã được giải quyết sau khi Marx thỏa hiệp. Vậy tại sao Durin lại muốn ra tay với Soro? Phải chăng hắn ta vẫn ôm hận trong lòng mà chưa thể giải tỏa, hay Soro lại tiếp tục gây sự với hắn ta?

Thật là một chuyện vô cùng phức tạp. Đã từng chứng kiến sự cứng rắn của Durin, ông Cape không cho rằng việc mù quáng gây chiến vào lúc này là lựa chọn tốt nhất. Trọng tâm của gia tộc lẽ ra phải đặt vào việc xây dựng đặc khu mới, chứ không phải lãng phí vào những mâu thuẫn cá nhân như thế này.

Hơn nữa, cũng như Durin đã suy tính, mất tích không nhất định có nghĩa là tử vong. Trong khi tình huống cụ thể của Soro chưa được xác định, dù cho ông Cape có biết Durin đã phái người ám sát Soro và thành công, ông cũng không thể đường đường chính chính chất vấn Durin, bởi vì ông không có chứng cứ.

Người của Woodland đến giờ cũng không hề hé lộ thông tin nào về Durin, vậy thì rất khó để gắn chuyện này với Durin.

Vả lại, vạn nhất Soro không sao thì sao? Sau một thời gian, anh ta đột nhiên xuất hiện trở lại. Nếu lúc đó gia tộc đã khai chiến với Durin, vậy thì kết thúc thế nào?

Đau đầu!

Ông Cape chỉ mong sớm giao lại vị trí của mình. Ông không muốn vì những chuyện này mà làm tổn hại đến bản thân, ông còn muốn sống thêm vài năm nữa. Ông thở dài một tiếng, vịn vào đứng dậy. Thời gian không còn sớm, đã đến lúc nghỉ ngơi. Ông không còn là chàng trai trẻ năm xưa, với cái dũng khí đối mặt với bóng đêm không lời.

Ngày hôm sau, ông Cape nh�� thể không có chuyện gì xảy ra, im lặng. Bây giờ chưa phải là lúc!

Ở một diễn biến khác, Durin cũng đang tích cực chuẩn bị cho một số chuyện liên quan đến năm tới. Một năm sắp qua, và trong năm nay, hắn đã làm rất nhiều việc. Chẳng hạn như việc thành phố Otis có được một diện mạo mới, biến thành một thiên đường trần gian, mang lại lợi nhuận khổng lồ, đồng thời thỏa mãn mọi mục đích tìm kiếm của du khách. Hắn đã sắp xếp cho công ty ủy thác thu lại tất cả các cổ phiếu ủy thác từ các nhà đầu tư, sau đó tổ chức hai bữa tiệc rượu để mọi người cùng nhau vui vẻ đón những ngày cuối năm.

Cùng lúc đó, hắn còn mời một quản lý phố Shelly từ Đế đô đến để thảo luận về việc "đóng gói" toàn bộ thành phố và đưa ra thị trường chứng khoán. Có thể đi công tác vào những ngày cuối cùng của năm, ngoài tố chất nghề nghiệp ra, dự án của Durin có thể sẽ là một cơ hội để vị quản lý này thay đổi vận mệnh của mình.

"Thưa ông Durin, ý tưởng của ngài vô cùng..." Vị quản lý tên Hellanders tìm kiếm trong đầu một lúc mới tìm ra từ "kỳ diệu": "...đúng vậy, vô cùng kỳ diệu. Từ ngày phố Shelly ra đời, không, từ ngày cổ phiếu ra đời, chưa từng có ai nghĩ đến việc biến cả một thành phố thành một dự án khổng lồ để niêm yết lên sàn. Hơn nữa, thành phố của ngài có tiềm năng phi thường, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều nhà đầu tư."

"Tuy nhiên, chúng ta hiện tại cũng đối mặt với một vài vấn đề. Thứ nhất, liệu Đế quốc có ủng hộ hành động bất thường này của ngài không? Thứ hai, nếu bảng tên thành phố Otis được niêm yết, vậy lợi ích của nhà đầu tư đến từ đâu, và liệu có đảm bảo lợi ích lâu dài không? Thứ ba, hiện tại ngài là thị trưởng, có thể vận hành dự án này. Tôi tin rằng ngài chắc chắn sẽ không dừng lại ở vị trí thị trưởng, sau này còn là thống đốc hoặc thậm chí tiến vào nội các. Vậy ngài làm thế nào để đảm bảo người kế nhiệm vị trí thị trưởng của ngài có thể tiếp tục quán triệt triết lý và đường lối điều hành của ngài?"

"Một khi người kế nhiệm của ngài cho rằng việc niêm yết thu hút đầu tư tạo ra những tác động tiêu cực và tổn hại lợi ích cho thành phố lớn hơn lợi nhuận thu được, mà quyết định rút lui khỏi thị trường thì sao? Làm thế nào để đảm bảo lợi ích của nhà đầu tư?" Hắn vô cùng nghiêm túc. Đây đích thực là một kế hoạch lớn rất đáng để tham gia. Chỉ cần thành công, hắn sẽ lập tức trở thành quản lý thành công nhất của phố Shelly, và còn được ghi vào sách giáo khoa.

Dù sao, hắn đã vận hành việc niêm yết một thành phố lên sàn chứng khoán, đây tuyệt đối là một hành động vĩ đại chưa từng có.

Durin lắng nghe những băn khoăn của hắn rồi đưa ra câu trả lời của mình: "Về phía nội các, tôi sẽ thuyết phục họ đồng ý kế hoạch của mình. Đặc khu không nhất thiết phải hành động theo luật pháp và quy định hiện hành, tôi có quyền tự chủ nhất định. Còn về phần lợi ích của nhà đầu tư, tôi dự định thành lập một 'quỹ lợi nhuận'. Ngoài việc thu thuế, tất cả các doanh nghiệp hoạt động trong khu vực, bao gồm cả tòa thị chính, sẽ trích một phần tiền bổ sung đưa vào quỹ lợi nhuận, xem như cổ tức hàng năm cho nhà đầu tư."

Hellanders gật đầu nhẹ. Ý tưởng này dù không thể nói là hoàn hảo, nhưng đã có khả năng thu hút sự chú ý của nhà đầu tư. Hắn nghe nói thu thuế của thành phố Otis trong sáu tháng cuối năm nay đã vượt mốc 70 triệu. Sau khi nộp lên trên hơn 50 triệu, còn hơn 10 triệu sẽ được giữ lại tại tòa thị chính l��m vốn phát triển bền vững. Cộng thêm lợi nhuận từ các doanh nghiệp khác, nếu họ có thể trích ra một phần thu nhập nhất định để phân phối cho nhà đầu tư, hắn tin rằng rất nhiều nhà đầu tư sẽ vô cùng hứng thú với dự án này.

Tuy nhiên, điều này cũng tồn tại một số vấn đề. Ví dụ như quỹ lợi nhuận mà Durin nhắc đến nếu không thỏa mãn được lòng tham của nhà đầu tư, họ có lẽ sẽ không còn hứng thú với loại cổ phiếu đặc biệt này. Nếu lại tuôn ra bê bối gì đó, có lẽ sẽ rất phiền phức.

Có rất nhiều điều cần phải suy nghĩ và thảo luận cẩn thận. Hellanders hạ quyết tâm, ngay khi đêm nay qua đi, hắn sẽ lập tức kéo đội ngũ của mình vào cuộc, dốc toàn lực vận hành chuyện này!

"Còn về việc chính sách của tôi liệu có bị người đến sau phủ định hay không..." Durin tự tin mỉm cười: "Tôi tin rằng mỗi người kế nhiệm đều sẽ lựa chọn sáng suốt nhất là thực hiện triết lý điều hành của tôi, bởi chỉ có như vậy mới phù hợp nhất với lợi ích của họ."

Đúng vậy, không ai, bất kể ai lên thay thế hắn, muốn sống tốt trong thành phố của hắn, đều phải tuân theo quy tắc trò chơi của hắn để tham gia vào cuộc chơi này.

Tất cả những cách vượt qua quy tắc trò chơi đều không được phép. Có rất nhiều "tiền bối" đã chỉ rõ con đường cho họ, sẽ không ai phạm sai lầm về chuyện này!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy cùng khám phá thêm những câu chuyện hấp dẫn khác.