Hunter, phóng viên trụ cột của Báo Tân Duệ Đế Đô, năm nay ba mươi ba tuổi, đang ở độ tuổi sung sức, khỏe mạnh nhất. Tổ tiên anh cũng là quý tộc, nhưng đến đời ông nội anh, vì chọn phe sai lầm trong cuộc đấu đá cung đình mà trở thành vật hi sinh, bị tước bỏ tước vị quý tộc, biến thành thường dân.

Dù vậy, cái sự “thường dân” đó cũng không thể nào sánh được với một người bình thường thực thụ. Hơn hai trăm năm tích lũy tài sản giúp gia đình này dù là thường dân vẫn có cuộc sống khá giả. Đến khi Tân đảng chấp chính, họ cuối cùng cũng đón được cơ hội đổi đời. Tài sản và các mối quan hệ tích lũy từ trước cuối cùng cũng phát huy tác dụng, cha anh đã trở thành một nhà tư bản khá giả, kinh doanh hai nhà máy.

Còn anh, đã đi ngược lại ý muốn của cha, không học cách quản lý doanh nghiệp hay phát triển công ty. Anh lén dùng tiền học phí để bái một phóng viên nổi tiếng của Đặc Cảo Xã làm thầy, học cách trở thành một phóng viên xuất sắc. Ước mơ của anh là dùng ngòi bút của chính mình, thông qua báo chí, vạch trần sự thật của thế giới này, để mọi người nhìn thấy một thế giới chân thực.

Nhờ vào tài sản và mối quan hệ của cha, anh làm việc trong ngành phóng viên khá tốt. Đặc biệt là sau khi gia tộc George sụp đổ, mất đi sự độc quyền trong ngành tư bản, ngành báo chí cũng trải qua một cuộc đại thanh trừng. Cuộc thanh trừng khốc liệt này khiến nhiều người khi đứng trước bờ vực phá sản mới nhớ lại thời kỳ yên bình dưới sự tồn tại của gia tộc George. Nhiều tờ báo chưa từng trải qua "cuộc chiến" như vậy. Họ đã sớm quen với việc dùng tiền mua tin tức rồi đăng lên, kiếm lời từ việc bán báo.

Họ không cần động não, chỉ việc mua tin tức → dàn trang in ấn → bán báo, không hề có vấn đề cạnh tranh. Lối sống an nhàn này khiến nhiều tờ báo khi đối mặt với sự thay đổi lớn của ngành báo chí chỉ có thể bị động chống đỡ, bởi vì họ không hề biết cách tăng cường sức cạnh tranh cho tờ báo của mình, cách tự bảo vệ và đánh bại đối thủ, hay làm thế nào để vươn lên vị trí cao hơn trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, cũng có một số tờ báo đã vươn lên từ đám đông đó, Báo Tân Duệ Đế Đô là một trong số đó. Tờ báo này được thành lập bởi một nhóm thanh niên ấp ủ hoài bão và khát vọng, với độ tuổi trung bình chưa đến ba mươi. Hunter đầu tư 50.000 khối, sở hữu 35% cổ phần. Theo lý mà nói, anh chỉ cần ngồi trong văn phòng duyệt bản thảo tin tức hàng ngày là đủ, nhưng so với công việc khô khan ấy, anh lại thích lăn lộn ở tuyến đầu hơn.

Có lẽ chính thái độ tiên phong, làm gương này của anh đã tạo nên một không khí làm việc vô cùng tốt và đầy sức sống cho Báo Tân Duệ Đế Đô.

Lần này, có người gửi cho anh một lá thư nặc danh, tiết lộ một số nội tình liên quan đến vụ tấn công Nanometre xảy ra trước đó. Theo lời giải thích chính thức, đó là một nhóm đạo tặc trốn đến Nanometre để trả thù cục trưởng cục cảnh sát, dẫn đến một sự kiện tấn công quy mô lớn. Trong vụ tấn công này, hơn mười người đã thiệt mạng, bao gồm cả ở trụ sở cục cảnh sát. Thị trưởng Tod bị liên lụy, bị điều chuyển đến một địa phương khác nhậm chức.

Nhưng lá thư lại tiết lộ, vụ tấn công này bắt nguồn từ cuộc tranh chấp giữa hai thế lực, thậm chí còn mơ hồ ám chỉ mâu thuẫn xung đột giữa Nanometre và Otis. Điều này khiến người ta không khỏi suy nghĩ miên man.

Với sự nhạy bén tin tức của mình, anh lập tức nhận ra rằng nếu những gì lá thư nặc danh nói là thật, một khi khai thác và làm rõ nội dung, nó đủ sức làm chấn động toàn bộ thế giới. Điều khiến anh càng thêm kích động là anh hoàn toàn có khả năng giành được một giải thưởng lớn – Giải Tin tức George.

Nếu giải thưởng tin tức này được thiết lập ba tháng trước, có lẽ nhiều người sẽ không xem đó là chuyện gì to tát. Nhưng ba tháng sau, mọi người đã bắt đầu nhớ về những tháng ngày có thể kiếm tiền mà không cần tranh giành quyền lực. Thêm vào đó, huyền thoại về ngài John khiến người ta phải kính nể cả đời. Giải thưởng này lập tức vượt qua cả giải Kim thưởng Tin tức ban đầu, trở thành giải thưởng chuyên ngành được ngành báo chí và tin tức công nhận nhất. Ngoài tiền thưởng hậu hĩnh, điều quan trọng hơn là nó có thể mang lại danh tiếng lớn lao. Nghe nói, chỉ cần liên tục ba lần hoặc tích lũy tám lần giành được giải Tin tức xuất sắc nhất, sẽ nhận được giấy chứng nhận thành tựu trọn đời có chữ ký tận tay của ngài John trước khi qua đời!

Việc được một ông trùm từng độc quyền ngành báo chí công nhận, vinh dự đặc biệt này chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta vô cùng kích động.

Thế là, dưới sự thúc đẩy của nhiều yếu tố, Hunter đã đến thành phố Nanometre. Phản ứng đầu tiên của anh sau khi tới đây là quay đầu nhìn biển hiệu nhà ga mình vừa ra.

Anh từng đến đây trước kia, khoảng bốn năm về trước, khi theo chân người thầy của mình – một phóng viên xuất sắc của Đặc Cảo Xã – đến phỏng vấn thị trưởng Tod đương nhiệm lúc bấy giờ. Nội dung cuộc phỏng vấn liên quan đến việc Nanometre trở thành đầu mối giao thông quan trọng ở trung bộ đế quốc và hiệu ứng thúc đẩy kinh tế mà nó tạo ra cho các thành phố xung quanh. Đó là một cuộc phỏng vấn rất chính thức. Khi anh đến Nanometre lúc bấy giờ, cả thành phố náo nhiệt như một lò lửa khổng lồ, khắp nơi đều có thể thấy những con người bận rộn.

Nhưng giờ đây... người trên đường vẫn rất đông, nhưng thành phố đã tiệm cận với một đô thị bình thường. Trên gương mặt họ không còn vẻ hối hả tranh thủ từng giây, chỉ còn lại nỗi ưu tư.

Người tiếp đãi Hunter khi đó là một nhân viên của tòa thị chính. Anh đã gọi điện liên lạc với người đó, đồng thời mời anh ta đến nhà hàng mà lần trước cả hai từng dùng bữa để bàn chuyện.

Khoảng hơn sáu giờ, người nhân viên tòa thị chính này xuất hiện trong nhà hàng. Anh ta đội mũ, vành mũ kéo khá thấp. Nếu không phải anh ta tiến đến bàn của Hunter và ngồi xuống, có lẽ Hunter đã không thể nhận ra.

"Tòa thị chính bây giờ tan sở muộn thế sao?" Hunter chủ động rót cho đối phương một chén trà lài. "Tôi đã gọi một suất sườn nướng đôi, canh khai vị và salad hạt cho anh. Anh muốn gì thêm thì đợi lát nữa nhân viên phục vụ đến hãy gọi."

Người kia nhẹ nhàng gật đầu, tháo mũ xuống, để lộ khuôn mặt của một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Anh ta có mái tóc vàng nhạt, chất tóc trông không được tốt lắm, thần sắc cũng có chút tiều tụy, và những nếp nhăn sâu ở khóe mắt.

Anh ta nới lỏng cà vạt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. "Lần này anh có nhiệm vụ phỏng vấn gì sao? Hay chỉ là đến chơi?" Vẻ tươi cười gượng gạo của anh ta khiến lòng Hunter khẽ động.

Anh nhìn quanh, thấy không có nhiều thực khách, bèn hạ giọng: "Có người nói với tôi rằng vụ tấn công Nanometre không đơn giản như lời giải thích chính thức."

Người đối diện anh ta giật mình, lập tức đứng dậy. "Ngài Hunter, trò đùa này không vui chút nào. Nếu ngài đến đây vì chuyện này, e rằng ngài sẽ thất vọng thôi, vả lại tôi cũng chẳng biết gì cả, tôi phải đi đây..."

Hunter túm chặt cánh tay anh ta: "Tôi rất thành ý. Tin tức này rất quan trọng với tôi, anh muốn gì?" Chỉ từ phản ứng của người này, Hunter đã biết những điều trong lá thư nặc danh là thật, nếu không đối phương sẽ không nhạy cảm đến thế. Điều này càng khiến anh ta phấn khích. Việc tiết lộ rằng thị trưởng hai thành phố như bang phái đấu đá, ám sát lẫn nhau, đủ sức làm chấn động toàn thế giới.

Anh hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh Tân đảng mất hết mặt mũi, và nhiều nơi khác sẽ phanh phui thêm nhiều bê bối hơn nữa, dần hình thành một làn sóng dư luận dữ dội. Còn anh, ngoài việc đạt được vinh dự và thành tựu, cũng có thể giúp cha mình nhận được sự đánh giá cao và tán thành từ các thành viên Cựu đảng. Biết đâu gia tộc của họ còn có cơ hội một lần nữa bước chân vào chính trường, tái hiện sự huy hoàng của tổ tiên!

Đúng vậy, Hunter, cha anh và cả gia tộc anh, đều là những người ủng hộ phe Cựu đảng.

Người kia giằng tay ra nhưng không rút được, anh ta nhìn Hunter: "Chuyện này tôi thật sự không rõ, anh nên hỏi người khác thì hơn."

"20.000!"

"Không, anh nghe tôi nói đã, đây không phải vấn đề tiền bạc, đây là..."

"30.000!"

"Buông ra..."

"50.000!"

Khi Hunter hô ra mức giá 50.000, người kia rõ ràng đã do dự. Dựa theo Bản ghi nhớ về bình thường hóa tiền tệ mà Đế quốc và Liên Bang đã ký kết tháng trước, liên quan đến vấn đề tỷ giá hối đoái giữa hai nước, Quốc hội Đế quốc và Quốc hội Liên Bang đã đạt được sự đồng thuận cao độ: bất kể trật tự tài chính thế giới phương Tây biến động ra sao, tỷ giá hối đoái giữa Tinh Nguyên của Đế quốc và Thuẫn của Liên Bang sẽ được ấn định cố định ở mức so sánh bốn trên một.

50.000 Tinh Nguyên đủ để đổi lấy 200.000 Thuẫn Liên Bang, giúp anh ta có thể sống khá giả ở bên Liên Bang, còn có thể dùng chút tiền nhàn rỗi đầu tư vào các ngành nghề, hoặc tự mình kinh doanh.

Trong lúc anh ta đang do dự, Hunter đã hô ra mức giá 100.000, hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến tâm lý của anh ta.

Thật lòng mà nói, kể từ khi vụ tấn công xảy ra, bầu không khí trong tòa thị chính Nanometre trở nên vô cùng vi diệu. Chẳng ai thích việc bên cạnh mình lại có một Con Rồng đang nằm, mà lại là loại Rồng ăn thịt người. Lần này Tod và những người ủng hộ đáng tin cậy của ông ta xui xẻo, vậy lần tiếp theo sẽ là ai?

Braylon đích thân đến thành phố Otis gặp Durin, nhưng mang về tin tức không mấy khả quan. Có thể anh ta cho rằng mọi chuyện vẫn ổn, nhưng những nhân viên trong tòa thị chính lại "tinh ý" hơn Braylon nhiều. Một thành phố công nghiệp sẽ mãi mãi không thể sánh bằng Nanometre khi xưa, càng không thể sánh bằng Otis hiện tại.

Thêm vào đó, những người biết nội tình như họ đã bị yêu cầu bịt miệng, con đường thăng tiến của họ rõ ràng đã bị cắt đứt. Có thể nói, tương lai đã không còn chút hy vọng nào.

Nếu lúc này có thể mang theo một khoản tiền rồi "cao chạy xa bay", có lẽ đó cũng là một lựa chọn không tồi.

Thế lực của Durin dù lớn đến mấy, liệu có thể can thiệp đến Liên Bang không?

Đây chính là khoản tiền mà cả đời anh ta cũng không thể kiếm được!

Anh ta cảm thấy bàn tay Hunter đang nắm lấy cánh tay mình đã nới lỏng lực, nhưng anh ta không còn ý định rời đi nữa. Anh ta chỉnh lại quần áo, rồi ngồi xuống lần nữa.

"Anh muốn biết cái gì?"

Hunter mỉm cười. Anh đã học hỏi được rất nhiều điều từ đạo sư của mình, và gặt hái được không ít lợi ích. Thế nhưng anh nhận ra rằng, dù mình có nắm vững tất cả những điều đó, chúng cũng không bao giờ hữu dụng bằng chính tài năng thiên bẩm của mình.

Tài phú!

Khi người khác phải chạy đôn chạy đáo tìm tin tức đến gãy cả chân, anh chỉ cần rút ra một xấp tiền mặt, sẽ có người tranh nhau bán tin cho anh. Chiêu này chưa từng thất bại trong sự nghiệp phóng viên của anh. Có lẽ, đây chính là cái lợi của việc có tiền.

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.