“Tiểu thư...”

Đến tầng cao nhất, Vitor vừa định nói gì thì Felicia lạnh lùng nghiêng người nhìn hắn. Thấy hắn cúi đầu không nói năng gì, nàng mới tiếp tục đi về phòng mình. Vitor đứng trong hành lang, dõi mắt nhìn Felicia bước vào phòng rồi mới quay về phòng của mình.

Anh ta biết, Felicia chắc chắn không hài lòng về những gì đã xảy ra hôm nay. Vừa đến thành phố Otis đã gây ra mâu thuẫn với Tòa thị chính địa phương, thậm chí không ngại đẩy mâu thuẫn lên đỉnh điểm, coi Vitor phải chịu trách nhiệm không thể chối cãi. Anh ta không phải phụ tá của Felicia, càng không phải một kẻ tùy tùng chạy việc vặt. Tương lai anh ta sẽ là đại quản gia của Felicia, anh ta phải sắp xếp mọi việc thật ổn thỏa, chứ không phải như hôm nay lại xảy ra những xung đột ngoài kế hoạch thế này.

Đây là công việc của anh ta. Anh ta đã không làm tốt, nên đây chính là trách nhiệm của anh ta.

Về đến phòng, Felicia đóng cửa lại rồi khẽ thở dài. Thật ra nàng không hề muốn nảy sinh xung đột như thế với Durin, càng không muốn làm cho mâu thuẫn giữa đôi bên trở nên gay gắt. Thế nhưng, xét từ lập trường gia tộc, nàng buộc phải làm như vậy. Nhiều khi một số người bình thường vẫn luôn cho rằng các đại gia tộc có quá nhiều quy củ, quá nghiêm ngặt, quá ngang ngược và hống hách, nhưng nếu không làm vậy thì thật sự không có cách nào khác.

Bất cứ sự khoan dung hay lòng thương hại nào, đối với người bình thường mà nói, đều là mỹ đức vô cùng tốt ��ẹp, nhưng đối với những đại gia tộc như thế này, đó lại là một sai lầm mang tính nguyên tắc.

Nếu không thể hiện rõ những cái gai và nanh vuốt sắc bén của mình, người khác sẽ coi lòng thương hại và sự khoan dung của ngươi như một lời cảnh cáo nhẹ nhàng, rồi sau đó họ sẽ tiếp tục lún sâu vào sai lầm của mình, cho đến mức không thể tha thứ được nữa. Thật sự đến bước đó, mọi người sẽ chỉ nói rằng “người bình thường đáng thương”, “đại gia tộc hèn hạ”.

Đến cuối cùng vẫn không thể nào lấy lòng được những kẻ dân đen thuộc tầng lớp thấp kém trong xã hội, vậy thì ngay từ đầu cớ gì phải khoan dung thương hại họ?

Chẳng phải vì ngu ngốc ư?

Thật ra, chuyện xảy ra hôm nay có đôi chút khác biệt. Durin không phải người bình thường, hắn là người nắm quyền của Tòa thị chính thành phố Otis, anh ta quản lý thành phố này, đồng thời có địa vị khá cao trong nội bộ Tân Đảng. Cuộc xung đột này có thể khiến các chính khách phái Tân vốn không thích quý tộc phương Bắc lại càng thêm chán ghét họ. Trong thời gian ngắn có thể s��� không xuất hiện sự kiện chính trị mang tính nhắm vào nào, nhưng về lâu dài, kiểu gì thì vì chuyện này, một vài việc vốn bình thường sẽ trở nên bất thường.

Trong ba ngày tới, mong rằng vị thị trưởng trẻ tuổi Durin có thể sáng suốt hơn một chút, để mâu thuẫn xung đột giữa hai bên có thể kết thúc tại đây là tốt rồi.

Sau một đêm xã giao, Felicia đã sớm mệt mỏi rã rời. Nàng chỉ rửa mặt qua loa rồi đi ngủ sớm.

Sáng sớm hôm sau, nữ hầu gõ cửa phòng, đồng thời mang bữa sáng đến cho nàng. Trên hai chiếc khay ăn bày mười hai món thức ăn, hầu như tất cả các món đều chỉ được nếm một miếng rồi bỏ dở. Felicia mặc đồ ngủ, sửa soạn qua loa một chút, rồi ngồi bên cửa sổ đón nắng ăn sáng, trong tay cầm một tờ báo địa phương của thành phố Otis – tờ (Nhật báo Otis).

Trên báo không có nhiều tin tức chính trị dài dòng, ngược lại, tin tức giải trí không chỉ chiếm trang đầu mà còn gần như chiếm trọn cả tờ báo.

Tiêu đề trang nhất sáng nay là “Vị khách may mắn thứ bảy”. Phía dưới là ảnh chụp một người đàn ông mừng rỡ như điên. Felicia đọc kỹ một lượt mới biết, thì ra đêm qua người đàn ông này đã dùng một trăm năm mươi khối để đặt cược ba con số có tỷ lệ ăn cao nhất trong trò Otis Luân Bàn tại sòng bạc Cành Vàng và thành công biến một trăm năm mươi khối thành năm mươi bốn vạn!

Nghe nói Otis Luân Bàn là một trò chơi cờ bạc do Durin phát triển, chưa từng xuất hiện trước đây, rất căng thẳng và kịch tính. Trò chơi chỉ cần một chiếc bàn có thể tập trung cùng một vòng quay bạc có ba vòng tròn lồng vào nhau. Vòng ngoài cùng của ba vòng tròn này có ba mươi sáu ô chứa, từ một đến ba mươi sáu, xen kẽ đen đỏ. Khi trò chơi bắt đầu, người chia bài sẽ xoay vòng tròn theo chiều kim đồng hồ, đồng thời ném mạnh một viên bi thép vào vòng tròn theo chiều ngược kim đồng hồ. Khi vòng quay dừng lại, ô mà viên bi thép rơi vào chính là kết quả cuối cùng. Vòng thứ hai và vòng thứ ba cũng tương tự, chỉ là số ô chứa sẽ giảm đi: tầng thứ hai có mười tám ô, và tầng trong cùng nhất chỉ có chín ô.

Nếu đặt cược trúng một con số ở vòng ngoài cùng sẽ được thưởng gấp ba mư��i sáu lần, vòng thứ hai là mười tám lần, và vòng trong cùng nhất là chín lần.

Ngoài ra, còn có các cách chơi khác như đoán chẵn lẻ, đoán đen đỏ và các hình thức đoán tương tự, với tỷ lệ đặt cược từ gấp hai đến một trăm lẻ tám lần.

Tỷ lệ đặt cược lớn nhất của trò chơi này là ba nghìn sáu trăm lần, yêu cầu đặt cược vào kết quả cuối cùng của cả ba vòng quay trước khi trò chơi bắt đầu. Nếu đoán đúng một hoặc hai vòng sẽ được nhân đôi theo tỷ lệ đặt cược đơn lẻ, nhưng nếu cả ba con số đều trùng khớp, thì đó chính là ba nghìn sáu trăm lần!

Người đàn ông may mắn này đã trúng tất cả các con số, một hơi ôm trọn năm mươi bốn vạn với tỷ lệ ăn cực lớn, hưng phấn đến mức suýt chút nữa phải nhập viện bằng xe cấp cứu. Theo phóng viên phỏng vấn, người này đang kinh doanh một nhà hàng khá ổn, đợt này anh ta đưa gia đình đến thành phố Otis du lịch đã được bốn ngày, và dự định sẽ rời đi trong hai ngày nữa.

Trước khi rời sòng bạc, anh ta đã dùng một trăm năm mươi khối thẻ bài cuối cùng trong tay để đặt cược vào ngày sinh nhật cuối cùng của một thành viên trong gia đình ba người, và thật bất ngờ, anh ta đã thành công...

Felicia lật sang trang thứ hai, trong lòng nàng thật ra rất rõ ràng, nếu người này không phải do Durin thuê để diễn vở kịch này, thì hẳn là Durin đã nhúng tay để anh ta trở thành người may mắn. Từ tiêu đề có thể thấy trước đây đã có sáu vị khách may mắn tương tự. Không nghi ngờ gì, những người này có thể đều đã dùng số tiền cược rất nhỏ để thắng được phần thưởng lớn nhất. Chính vì những trường hợp may mắn này liên tục xuất hiện, đã thôi thúc rất nhiều người tự cho là vận may của mình không tệ đổ xô đến thành phố Otis, rồi sau đó để lại tất cả tài sản ở đó, ra về với túi tiền rỗng tuếch.

Một thủ đoạn marketing vô cùng lợi hại. Felicia mặt không biểu cảm, trong lòng đã ghi nhớ chuyện này. Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa phương Nam và phương Bắc. Ở phương Bắc, việc làm ăn thật ra không dễ chút nào, ai mua gì bán gì mọi người đều nhận biết rất rõ ràng, các thương nhân giao dịch trên “lãnh địa” của quý tộc cũng tương đối trung thực, sẽ không giở trò mánh lới như vậy. So với không khí thương mại nhộn nhịp, nhiều mánh khóe nhỏ nhặt ở phương Nam, không khí kinh doanh ở phương Bắc có chút ảm đạm, thiếu sức sống, và thực sự cần được thay đổi.

Trang thứ hai, thứ ba cho đến tận trang cuối cùng cũng gần như toàn là những nội dung hấp dẫn, khiến người ta đọc xong không nhịn được mà muốn đi đánh bạc một phen, hoặc thử một trò giải trí nào đó.

Nàng đặt tờ báo xuống, lấy khăn ăn thấm nhẹ môi. Sau khi để nữ hầu thay cho mình một bộ quần áo khá đẹp, nàng nhấc điện thoại gọi Vitor đến phòng mình để bàn bạc về lịch trình ba ngày tới.

Đã gây ra sự khó chịu với Durin như thế, cũng không thể nào để anh ta dẫn người của họ đi du ngoạn đường này được, chỉ có thể tự họ sắp xếp.

Khi Felicia và đoàn người bước xuống lầu, ngay lập tức có người gọi điện thoại báo cho Durin rằng họ đã ra ngoài.

Durin bị họ tát đau điếng như vậy, với tính cách của anh ta thì làm sao có thể cam chịu được? Ngay cả tập đoàn tài chính Anthem còn không thể gây áp lực được cho anh ta, thì cứ tìm một kẻ lợi hại hơn là xong chứ gì?

Không được!

Anh ta cũng không có ý định dùng cách trả thù bạo lực như thế. Felicia có thể mặt không đổi sắc làm anh ta mất mặt, thì anh ta cũng có thể dùng phương pháp tương tự để đáp trả, khiến họ không còn lời nào để nói.

Khi anh ta đang cho người theo dõi họ, chiếc đèn vàng trên bàn phát sáng, báo hiệu có người đang chờ anh ta nhấc máy. Thiết bị nhỏ này do Viện nghiên cứu Đế quốc chế tạo, chủ yếu được phát triển để giải quyết những phiền toái không cần thiết phát sinh do một số nhân vật lớn bận rộn công vụ mà bỏ lỡ cuộc gọi. Thật ra mà nói, cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ là ở tổng đài điện báo có thêm vài đường dây để xếp hàng cuộc gọi, đơn giản vậy thôi.

Durin nói vài câu rồi cúp điện thoại. Anh ta nhấn một nút màu vàng, đường dây điện thoại lập tức chuyển sang một đường dây khác: “Tôi là Durin!”

“Thưa Thị trưởng Durin, tôi là Braylon, tôi có chút chuyện không biết có nên nói với ngài không...” Braylon nói với giọng lấy lòng, có chút do dự.

“Nếu ngươi không chắc chắn nên nói hay không, vậy thì nhất định phải nói với ta, người anh em của ta!” Nếu một người có thể phân biệt chính xác rằng một việc liên quan đến người khác không cần thông báo cho người trong cuộc, thì phán đoán của anh ta ít nhất là có căn cứ và chắc chắn. Ngược lại, nếu không nắm chắc và không tìm được căn cứ để phán đoán thì sẽ sinh ra sự do dự này, và điều đó nhất định phải nói cho người trong cuộc biết.

Braylon lập tức thở phào nhẹ nhõm, rồi kể cho Durin nghe về những gì mình đã tự mình phát hiện.

Hai ngày nay, anh ta đột nhiên phát hiện trong thành Nanometre có thêm không ít phóng viên. Nếu là nửa năm trước, đây tuyệt đối không phải tin tức gì lớn, vì Nanometre là thành phố minh châu trong nội địa Đế quốc, việc có phóng viên đến phỏng vấn là bình thường, không có những ký giả này mới là bất thường. Nhưng nay đây không phải ngày xưa, sự suy bại của Nanometre đã không còn là tin tức thời sự, mọi người cũng không còn chú ý những chuyện này nữa. Braylon cho người hỏi thăm một chút, mới phát hiện những người này dường như đến để “điều tra án”.

Họ đang tìm kiếm một số manh mối liên quan đến vụ tấn công xảy ra một thời gian trước. Braylon biết một phần sự thật, nhưng anh ta không chắc mục đích cuối cùng của những người này là gì, nên mới có cuộc điện thoại này.

Durin cảm ơn lời nhắc nhở đầy thiện ý của Braylon, hàn huyên vài câu rồi cúp máy. Anh ta tiện tay bấm số điện thoại của công ty bảo an, yêu cầu Kiner phái vài người đến Nanometre, bắt một vài phóng viên về. Anh ta cần phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, để tránh cho những chuyện vốn đã lắng xuống lại có thể nổi sóng trở lại.

Thế giới này quả nhiên tràn đầy ác ý đối với anh ta, hoặc giả thuyết là đối với xuất thân và địa vị hiện tại của anh ta. Anh ta là người Guart, trong thế giới này, ngay cả trong số các nhóm thiểu số, họ cũng được coi là tầng lớp thấp nhất. Một “kẻ hạ đẳng” đột nhiên trở thành một vị thị trưởng nắm giữ quyền cao, đúng là sẽ khiến một số phần tử chủ nghĩa phân biệt chủng tộc cực đoan đau lòng, khóc lóc thảm thiết. Cũng như Heidler vậy, rõ ràng là nghị viên của thương hội, chẳng lẽ vẫn không phải sống cẩn thận ư?

Tuy nhiên, cũng không loại trừ đây là thủ đoạn của Felicia. Một số chuyện trước mặt các thế lực lớn này thì chẳng nói gì đến chuyện giữ bí mật hay không giữ bí m��t. Nếu đúng là nàng, vậy thì thời gian nàng ở lại thành phố Otis sẽ kéo dài thêm một chút.

Bản quyền của phần chỉnh sửa văn bản này thuộc về truyen.free.