Tên ăn mày?

Thành phố Otis có ăn mày sao?

Trong khoảnh khắc, Durin bất chợt nghĩ: Thành phố Otis phát triển đến ngày nay, có thể nói là rất khó mà thấy được bất kỳ kẻ hành khất, lang thang nào. Thậm chí có thể nói, anh ta chưa từng nhìn thấy bất cứ một "người bạn đường phố" nào thuộc dạng ăn mày, lang thang cả. Anh ta không học theo cách của Ilian, cưỡng chế ăn mày và kẻ lang thang phải làm việc, đến khi kiếm đủ tiền mua nhà mới thả họ đi. Trong thành phố Otis, hiếm khi... đúng hơn là gần như tuyệt nhiên không có bóng dáng những kẻ ăn mày, lang thang. Thứ nhất, khắp thành phố đều là nơi có thể kiếm tiền, chỉ cần chịu khó bỏ chút công sức, luôn có thể tìm được một công việc tử tế.

Thứ hai, tiền tệ lưu thông trong thành phố Otis đa số là thẻ đánh bạc. Hiện tại, thẻ đánh bạc mệnh giá nhỏ nhất là năm mươi xu, không có người tốt bụng nào lại đưa năm mươi xu cho ăn mày cả, mười xu hay năm xu thì còn tạm được. Điều này khiến ăn mày và kẻ lang thang thiếu đi môi trường sống. Đa số du khách đều cầm thẻ đánh bạc, đồng thời nếu muốn có thẻ đánh bạc thì họ phải đến chỗ đổi tiền, và việc đổi quá nhiều hoặc đổi liên tục sẽ khiến người ta khó chịu.

Vì vậy, khi Kiner nói có ăn mày ở ngoài cửa, Durin vẫn còn hơi khó hiểu. Anh ta có chút ngờ vực không căn cứ, nhưng lại không biết liệu những kẻ hành khất này tự tìm đến hay có mục đích khác. Nếu là tự tìm đến thì còn chấp nhận được, tối nay hầu hết những nhân vật thượng lưu đều tụ tập ở đây, chỉ cần những người này tùy tiện bố thí một chút cũng đủ cho họ ăn hơn nửa tháng. Nếu nói là có mục đích... có phải là Felicia không?

Anh ta lại cảm thấy điều đó rất khó xảy ra. Anh ta nghe Harry nói rằng người thừa kế của gia tộc Fatima không thường xuyên xuất hiện bên ngoài. Họ khác với những gia tộc nhỏ, vốn cần người thừa kế phải dần dần nắm vững nghệ thuật quản lý thông qua việc điều hành công việc kinh doanh của gia tộc. Qua thực tiễn cơ bản nhất, họ từng bước hiểu được quy trình cần thiết để giải quyết một vấn đề từ lúc phát sinh, cách phân bổ tài nguyên, đồng thời bồi dưỡng các phẩm chất cần có để người thừa kế không trở nên vô tri.

Nhưng những người thừa kế của gia tộc Fatima chỉ cần được giáo dục kiểu nhồi nhét và không ngừng đưa ra quyết định là đủ. Họ dành phần lớn thời gian để nghiên cứu các án lệ điển hình, từ đó học hỏi tinh túy và những nguyên nhân dẫn đến các kết quả đó. Sau đó, họ chỉ việc đưa ra các quyết định cho những văn kiện từ các doanh nghiệp lớn nhỏ trong gia tộc trình lên. Họ không cần phải từng bước bò từ mặt đất lên mây, bởi họ đã ở sẵn trên mây rồi.

Họ chỉ cần giơ tay chỉ định một vị trí, cấp dưới sẽ tự động vận hành, căn bản không cần họ phải trải nghiệm thứ gọi là "cuộc sống"!

Không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, muốn có kẻ thù cũng là điều rất khó. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, việc đảm bảo an toàn cho Felicia là điều không cần phải nghi ngờ.

"Hãy chú ý tình hình xung quanh, sắp xếp bảo an cẩn thận. Nếu những kẻ đó muốn động thủ với Felicia, lập tức đánh chết chúng!" Để tránh bị người khác gán tội, Durin nhanh chóng sắp xếp mọi thứ.

Đây không phải là điều không thể xảy ra. Những kẻ anh ta từng đắc tội và còn sống vẫn có vài ba người. Biết đâu lại có kẻ dồn vào đường cùng muốn dùng cách này để hãm hại anh ta. Dù cuối cùng anh ta có thể thoát thân, chắc chắn sẽ phải tốn rất nhiều công sức, thậm chí phải thỏa hiệp không ít.

Kiner gật đầu rồi vội vã rời đi. Còn Durin thì chủ động đi theo đám đông, ra khỏi đại sảnh cùng Felicia.

Thật ra cô ấy ở ngay trên lầu, nhưng là vị khách quý quan trọng nhất hôm nay, cô ấy cũng cần làm một vài công việc xã giao. Những nhân vật thượng lưu của xã hội đã từ chối mọi chuyện khác để đến tham dự bữa tiệc chào mừng, nên cô ấy chắc chắn phải đứng ở cửa tiễn khách.

Khi Felicia bước ra khỏi cửa, cô ấy ngay lập tức nhìn thấy những kẻ hành khất bên ngoài. Số lượng ăn mày không nhiều, chỉ có bốn người. Họ đứng co ro, dơ dáy bên vỉa hè trước cửa chính khách sạn, run lên bần bật. Tiết trời mùa đông càng lúc càng lạnh, mà họ chỉ mặc những bộ quần áo mỏng manh. Thành phố Otis gió rất lớn; do không có những tòa nhà cao tầng dày đặc xung quanh, gió từ cánh đồng mênh mông thổi qua đường phố, đi xuyên qua thành phố từ đầu này sang đầu kia, khiến nhiệt độ toàn vùng giảm xuống nhanh chóng.

Những kẻ hành khất này giơ cao những tấm bảng hiệu viết khẩu hiệu, đơn giản là cầu xin người qua đường cho họ một ít tiền lẻ để lấp đầy bụng đói. Họ ngồi quỳ co ro, hèn mọn trên vỉa hè bên ngoài khách sạn, đáng thương nhìn những vị khách quý bước ra từ tòa nhà lộng lẫy, vàng son.

Felicia chỉ dừng lại một khoảnh khắc rồi chủ động bước tới. Harry thoáng định ngăn cô lại nhưng không kịp.

"Chúng ta không thể vì mình ăn mặc tốt, ăn uống đầy đủ mà xem nhẹ việc trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người ngay cả vấn đề no ấm cơ bản nhất cũng chưa giải quyết. Với chúng ta, đó có thể chỉ là một cử chỉ thiện ý nhỏ bé, nhưng với họ, có lẽ đó là ân huệ cứu mạng. Trời lạnh rồi, họ nên có thêm áo ấm." Felicia mỉm cười gật đầu với Harry, rồi vén váy bước xuống bậc thang.

Không ít khách mời đều tán thưởng lòng nhân từ của Felicia, ca ngợi cô sở hữu một tâm hồn đẹp như thiên sứ, đối với cả ăn mày cũng tử tế đến vậy, thật là một cô gái thuần thiện và tốt bụng.

Khi Felicia đến gần, những kẻ hành khất kia đều quỳ rạp trên đất, ôm những chiếc dụng cụ rách nát, miệng không ngừng van xin. Felicia vỗ nhẹ váy mình, trên đó không có túi. Cô áy náy nhìn Vitor bên cạnh, "Tôi không mang tiền, anh có mang không? Cho nh��ng người đáng thương này một ít tiền, để họ có thể qua được mùa đông."

Harry đã đút tay vào túi, trong lòng bàn tay nắm chặt một xấp tiền. Nhưng anh ta chú ý thấy một ánh mắt lơ đãng của Felicia, rồi lại rụt tay về. Các vị khách mời xung quanh cũng nhao nhao làm hành động tương tự. Họ chờ Công chúa Felicia phát tiền cho những kẻ hành khất xong, rồi tự nhiên cũng muốn thể hiện mình là tinh hoa của xã hội thượng lưu 'chân-thiện-mỹ', có lòng trắc ẩn đầy đủ trước những người yếu thế đáng thương như vậy.

Nhưng cảnh tượng kế tiếp khiến sắc mặt một số người thay đổi.

Vitor cũng sờ túi, đoạn lắc đầu không chút biến sắc, "Phi thường xin lỗi, tiểu thư, tôi cũng không mang tiền. Tuy nhiên, tôi nghe nói ở thành phố Otis có thể dùng thẻ đánh bạc làm tiền tệ lưu thông, và cũng có thể đổi ra tiền mặt."

"Thật vậy sao?" Felicia nhìn Harry. Harry theo bản năng gật nhẹ đầu, ngay sau đó ý thức được có chuyện không hay sắp xảy ra.

Durin cũng cau mày chen lên phía trước, nhưng tốc độ của anh ta quá chậm, hoặc có thể nói Felicia và Vitor phối hợp quá ăn ý. Ngay khoảnh khắc Harry gật đầu, Felicia lập tức thu ánh mắt về. Cùng lúc đó, cô ra lệnh Vitor lấy ra chiếc thẻ đánh bạc màu vàng Harry tặng cô trong bữa tiệc. Đó là một chiếc thẻ hạng nhất, mệnh giá một ngàn, nặng hơn một pound vàng ròng. Sau đó, giữa sự tĩnh mịch bao trùm và vô số ánh mắt đổ dồn, cô đặt chiếc thẻ đánh bạc mang ý nghĩa phi phàm ấy vào chiếc chậu nhỏ của một kẻ hành khất.

"Đây là món quà của Châu trưởng Harry dành cho tôi, mệnh giá một ngàn. Các bạn hãy cầm lấy mà mua quần áo, tìm một nơi tốt để qua mùa đông này nhé!" Nụ cười rạng rỡ trên môi Felicia dường như có thể phát ra ánh sáng, ngay cả không khí băng giá dường như cũng bị nụ cười ấy thắp lửa, trở nên ấm áp hơn.

Mấy kẻ hành khất xúc động run rẩy toàn thân, bò rạp trên đất, miệng lắp bắp gọi "Công chúa điện hạ". Họ hoàn toàn không thể tin nổi chuyện tốt như vậy lại giáng xuống đầu mình. Tối nay, khi trời còn chưa tối hẳn, có người đã tìm đến họ, bảo họ đợi bên ngoài khách sạn Alexander xa hoa nhất thành phố Otis, sẽ có chuyện tốt xảy ra, đồng thời còn trả trước cho họ mười đồng. Họ nửa tin nửa ngờ đến đây, bụng nghĩ dù sao có mười đồng cũng không lỗ, nhưng ai ngờ lại có một khoản tiền lớn đến vậy rơi vào tay mình?

Một ngàn thẻ đánh bạc, đúng là một ngàn thẻ đánh bạc!

Một giây sau, sắc mặt Harry trở nên vô cùng khó coi, Durin ngược lại thản nhiên hơn nhiều.

Thế giới này tràn ngập ác ý trần trụi. Ngươi không muốn dây dưa với một vài người, nhưng những kẻ đó lại tìm đủ mọi cách để đối đầu với ngươi!

Một nhóm khách mời của thành phố Otis cũng lộ vẻ khó chịu, nhao nhao cáo từ ra về. Với tư cách là "người địa phương", họ thực chất cũng cảm thấy bị làm nhục trong màn kịch này. Họ đã thể hiện thành ý lớn nhất để tôn kính vị tiểu thư gia tộc Fatima này, nhưng đổi lại là kết cục như vậy, quả thật khiến người ta có một cảm giác khó nói thành lời.

Cứ như thể... họ cũng giống như những kẻ hành khất kia, Tiểu thư Felicia căn bản không cần bận tâm đến suy nghĩ của họ!

Đám đông nhanh chóng tản đi gần hết. Harry gượng gạo nặn ra một nụ cười khó coi, "Trời đã tối, bên ngoài rất lạnh, ngài nên nghỉ ngơi sớm đi, tôi sẽ không làm phiền nữa..." Nói đoạn, anh ta gật đầu chào rồi lập tức quay người đi về phía bãi đỗ xe. Cổng khách sạn nhộn nhịp, trong chốc lát chỉ còn lại Felicia, Vitor, Durin cùng một vài bảo an, phục vụ.

Nhìn bốn kẻ hành khất biến mất vào màn đêm, Felicia quay đầu đi về phía Durin, cười hỏi: "Trước khi đến, có người nói với tôi đây là thành phố của niềm vui, mọi người trong thành đều vui vẻ. Nhưng giờ nhìn lại thì không phải vậy. Nhìn xem, vẫn còn những người không hề vui vẻ!" Nói rồi, cô khẽ cười cúi chào, lướt qua Durin. Vitor vẫn cúi đầu, nhưng có thể thấy rõ khóe môi anh ta cong lên.

Không nghi ngờ gì, màn kịch hôm nay vô cùng thành công, không chỉ giáng một đòn mạnh vào Durin mà còn khiến bất kỳ ai cũng không thể tìm ra lý do chỉ trích bọn họ. Đây không phải là dùng thứ gì đó để gây khó xử hay tấn công ai, mà là biểu hiện của lòng yêu thương và nhân từ. Không ai có thể chỉ trích lòng yêu thương và nhân từ là sai. Vậy nên, kẻ sai trong tình huống này chỉ có Durin.

Và cả Harry nữa.

Durin đứng trong gió, khoanh tay châm một điếu thuốc. Ba phút sau, Dufo khoác áo choàng, rụt cổ chạy về. Anh ta vỗ vỗ túi, đường cong quần áo cứng đơ cho thấy bên trong có vật gì đó nặng trĩu.

"Lấy về rồi chứ?" Durin quay đầu hỏi.

"Lấy về rồi!"

"Họ đâu rồi?"

"Tiễn đi rồi!"

Durin khoác vai Dufo, đi về phía cửa chính khách sạn, nói: "Mùa đông đến rồi..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.