Lời nói này của Durin hoàn toàn đứng trên một lập trường cao hơn. Thời điểm "soán vị", Tân đảng cũng không chấp thuận yêu cầu của hoàng thất và các thành viên Cựu đảng về việc duy trì giai cấp quý tộc. Giai cấp đặc quyền này đã bị dập tắt hoàn toàn, chỉ còn lại hoàng thất. Đồng thời, hoàng thất không còn can dự vào quyền lực chính trị của Đế quốc. Kể từ ngày Tân đảng chính thức nắm quyền điều hành, hoàng thất chỉ còn là một biểu tượng, hay nói đúng hơn là biểu tượng tinh thần của đế quốc.

Ban sơ, mấy năm đầu, hoàng thất hàng năm vẫn xuất hiện trước công chúng vào Ngày lễ Giáng sinh, hy vọng thông qua cách này để nhắc nhở tất cả công dân Đế quốc rằng hoàng đế của họ vẫn còn sống, chỉ là bị một đám tiểu nhân tước đoạt quyền lợi chính trị, và hy vọng có người có thể phá vỡ sự thống trị của Tân đảng, giải cứu hoàng thất khỏi cảnh bị vây khốn.

Nhưng làm như vậy cũng chẳng có tác dụng gì. Giai đoạn đầu cuộc Chiến tranh Vệ quốc với thảm bại đã khiến toàn bộ người dân Đế quốc thấy rõ mặt yếu kém của Đế quốc. Đối mặt với một liên minh Thương gia mà trước đây còn không xứng xách giày, vậy mà suýt chút nữa đã bị đánh cho mất nước! Trước quốc nạn, biểu hiện của giới quý tộc và hoàng thất đều khiến mọi người vô cùng thất vọng. Họ hoàn toàn không làm được những gì mình nên làm, vì vậy, những "tin đồn" về việc hoàng thất không ngừng muốn phục vị hoàn toàn không gây được bất kỳ gợn sóng nào trong Đế quốc.

Hoàng thất đành từ bỏ hy vọng, và giới quý tộc cũng vậy.

Trong năm nay, hai mươi năm sau sự kiện đó, lời nói của Durin hoàn toàn đúng đắn trên con đường chính trị. Ngay cả Harry cũng không tìm được bất kỳ lý do nào để phản bác Durin, thậm chí anh ta không thể phản bác – bởi vì anh ta thuộc về Tân đảng.

Chính trị, đặc biệt là chính trị cấp cao, không tồn tại phe trung lập, kiểu "đứng hai hàng" hay "bắt cá hai tay". Hoặc là bạn, hoặc là kẻ thù, không có bên thứ ba.

Sắc mặt Vitor hơi ửng đỏ, không rõ là vì xấu hổ hay tức giận. Anh ta mím môi, hơi cúi đầu và cười khẩy vài tiếng, rồi nói: “Rất tốt, Thị trưởng tiên sinh đã chỉ ra lỗi của tôi, vô cùng cảm ơn. Vậy thì những việc này chúng tôi tự mình sắp xếp là được!” Dứt lời, anh ta chủ động xin lỗi cả Durin lẫn Harry, rồi cáo lỗi rời đi, trở về bên cạnh Felicia.

“Anh sao vậy? Trông anh có vẻ rất tức giận!” Felicia khẽ hỏi khi quay người. Vitor đã chứng kiến nàng lớn lên từ một đứa bé thành người sắp trưởng thành, nàng cũng thấu hiểu Vitor rõ đến từng li từng tí như cách Vitor thấu hiểu nàng vậy.

Vitor cúi đầu ho nhẹ một tiếng, nắm chặt tay che miệng lại: “Durin không có bất kỳ kế hoạch nào, còn từ chối sắp xếp lịch trình và cuộc sống những ngày tới theo đề nghị của tôi.”

Felicia hơi kinh ngạc liếc nhìn Durin. Durin cũng đang nhìn nàng, còn mỉm cười gật đầu chào hỏi, dường như hoàn toàn không hề lúng túng hay né tránh vì xung đột vừa rồi với Vitor.

“Hắn nói gì? Tôi cảm nhận được là anh đang giận.”

Vitor lặp lại lời Durin vừa nói, không thêm một chữ, cũng không bớt một chữ, trong giọng nói không mang bất kỳ dấu vết chủ quan nào. Một đại gia tộc như Fatima luôn có những quy tắc có phần cứng nhắc, một khi phạm phải sẽ phải gánh chịu hậu quả rất nghiêm trọng, trong đó có một điều là việc truyền lời. Mọi lời nói trong quá trình truyền đạt đều không được phép thêm bớt hay chỉnh sửa, không được phép thêm thắt hay thay đổi ngữ điệu chủ quan. Điều này nhằm mục đích tối đa hóa việc tránh những rắc rối không cần thiết phát sinh t�� lập trường cá nhân của người dưới.

Felicia sau khi nghe xong không nói gì, như thể không có chuyện gì, tiếp tục xã giao với các khách mời xung quanh, chỉ là ánh mắt nàng ánh lên một tia lạnh lẽo.

Một gia tộc quý tộc đã có lịch sử hàng trăm năm, điều quan trọng nhất là gì?

Là khối tài sản tích lũy hàng trăm năm sao?

Là mạng lưới quan hệ được vun đắp qua hàng trăm năm sao?

Đều không phải, mà là danh dự gia tộc. Những người này, ngay từ khi sinh ra, họ đã có được mọi thứ tốt đẹp nhất trên thế giới này. Mỗi người đều là những kẻ may mắn sinh ra đã ngậm thìa vàng. Trong khi người khác ngưỡng mộ sự may mắn của họ, kỳ thực họ cũng đang gánh vác những trách nhiệm mà người ngoài không thể tưởng tượng nổi. Những trưởng bối trong gia tộc đã dạy rằng, cả đời họ không sống vì bản thân mà chỉ vì gia tộc; vinh dự của gia tộc chính là vinh quang của họ, tương lai của gia tộc chính là sinh mệnh của họ.

Khi có kẻ dám làm nhục danh dự gia tộc, họ nhất định phải phản đòn một cách mạnh mẽ, cho dù phải trả giá đắt!

Không có gì quan trọng hơn danh dự gia tộc, thậm chí cả Thánh nữ đại nhân cũng không bằng!

Một bên, Harry thở dài: “Tôi biết ngay mà, tôi không nên đến.” Anh ta liếc nhìn Durin, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Nếu một đứa trẻ làm ra chuyện không nên làm, thì một người có tư duy đúng đắn chắc chắn sẽ quy trách nhiệm này cho phụ huynh đứa trẻ đó. Tương tự, khi một vị thị trưởng làm ra điều thất lễ trước mặt các đại quý tộc, mọi người khi trách mắng hắn, cũng sẽ quy trách nhiệm cho Harry, bởi vì Harry là cấp trên trực tiếp của Durin, là châu trưởng, anh ta phải gánh một phần trách nhiệm liên đới.

Đột nhiên bị những đại quý tộc kia xem là người không đáng tin cậy, Harry có cảm giác ghê tởm như nuốt phải ruồi. Ngồi yên trong văn phòng chờ người khác mang tiền đến thì tốt biết mấy, mắc gì phải chạy đến đây làm gì? Ra mặt ư? Chắc chắn là thành công rồi, Felicia chắc chắn sẽ không quên anh ta, thậm chí Thánh nữ đại nhân cũng sẽ biết về màn thể hiện hôm nay của anh ta.

Durin đưa cho anh ta một điếu thuốc, vỗ vai. Hành động này thực ra rất vượt khuôn phép. Harry là cấp trên của Durin, hành động đó hoàn toàn không coi trọng tôn ti trật tự. Nhưng hiện tại Harry đã bị Durin giày vò đến mức đau đầu muốn nứt, nên cũng chẳng còn bận tâm đến những tiểu tiết đó. Hắn ta ngay cả người của gia tộc Fatima còn dám cãi lại, việc không nể mặt mình thì có đáng gì?

“Châu trưởng tiên sinh, chúng ta mới là chủ nhân của đế quốc này, còn những kẻ đó…” Durin nở một nụ cười khinh miệt, vừa lắc đầu, vừa nhả khói, vừa nói: “Bọn họ thì không!”

Harry rất muốn hỏi anh ta lấy đâu ra dũng khí và sức mạnh để nói ra những lời này. Theo thống kê của nội các Tân đảng hiện tại, trong toàn bộ Đế quốc, các nhà máy, xí nghiệp công cộng cung cấp việc làm chỉ chiếm 7% tổng số lao động trong xã hội. Nói cách khác, 93% số người có việc làm còn lại đều phục vụ cho các nhà tư bản. Trong giới tư bản cũng có sự phân cấp rõ ràng, từ những tiểu thương nhân bình thường nhất cho đến các tài phiệt đỉnh cao như Fatima, tập đoàn tài chính Anthem.

Tổng số tài sản của chưa đến 10% tài phiệt này xấp x�� với tổng tài sản của 90% nhà tư bản còn lại.

Nói cách khác, một gia tộc như Fatima sở hữu khoảng 5% tổng "thị giá" của Đế quốc. Một gia tộc khổng lồ như vậy, cớ gì lại không kính sợ họ?

Thật sự cho rằng cái gọi là Tân đảng nắm quyền là có thể giải quyết được những đại quý tộc này ư?

Điều đó là không thể. Nếu cần thiết, một tài phiệt hàng đầu chỉ cần phát động một cuộc đình công, ít nhất hàng chục vạn người sẽ mất việc trong thời gian ngắn, không có nơi để làm việc. Họ sẽ trở thành một vũ khí chiến lược để ép nội các thỏa hiệp.

Durin cảm thấy Harry có vẻ... khinh thường mình, nhưng anh ta không bận tâm. Anh ta vốn là kẻ trắng tay đến thế giới này, lại còn có một người cha chuyên đi giết quý tộc, vậy thì có gì mà phải sợ?

Anh ta chẳng sợ gì cả, đáng ra phải sợ chính là những quý tộc này, bởi vì gia sản đồ sộ, họ không dám làm lớn chuyện, nhưng Durin thì dám liều tới bến.

Buổi tiệc kéo dài thêm một lúc sau, Durin trông thấy Vitor đột ngột bỏ về, nhưng anh ta cũng chẳng bận tâm. Trên mảnh đất Otis này, không có bất cứ ai có thể giấu Durin làm bất cứ chuyện gì. Tiếp theo là cao trào của buổi tiệc, phần trao quà.

Đáng lẽ Durin phải là người chủ trì tiết mục này, nhưng vì Vitor gây mất hứng nên anh ta cũng lười lên. Durin vốn không muốn nịnh bợ gia tộc Fatima, nên đã nhường lại nhiệm vụ này cho Harry. Harry không hề phản đối, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nghĩ mình làm chắc chắn sẽ tốt hơn Durin nhiều, với cái tính cách hỗn xược của tên đó, nhỡ đâu lại làm ra "bất ngờ" nào khiến người ta chết khiếp thì sao.

Khi Harry đặt chiếc thẻ bài đánh bạc bằng vàng mệnh giá một ngàn, sáng chói lấp lánh trong chiếc khay lụa đỏ, trao tặng cho Felicia, các khách mời xung quanh đều tự động vỗ tay. “Đây là một vật kỷ niệm có giá trị đặc biệt, không được phát hành lưu thông, đồng thời mang số hiệu một, chỉ dành tặng cho vị khách quý nhất!” Nhân viên phục vụ bưng khay, sau khi trình bày chiếc thẻ bài đánh bạc màu vàng trong khay một lúc, liền đưa cho Vitor, người vừa quay lại.

Felicia vui vẻ cảm ơn món quà hào phóng của Harry. Nàng dùng hai tay cầm chiếc thẻ bài đánh bạc nặng khoảng một pound lên: “Vô cùng tinh xảo, cảm giác cầm rất đầm tay, đây là vàng ròng sao?” Khi Harry gật đầu, các khách mời xung quanh đều khẽ hít hà. Mệnh giá chỉ có một ngàn, nhưng giá trị thật sự lại vượt quá ba mươi ngàn (1). Thêm vào việc không được phát hành lưu thông và có số hiệu riêng, giá trị thực của nó e rằng còn cao hơn nhiều so với giá trị vật chất!

Felicia một lần nữa cảm ơn Harry và tất cả khách mời có mặt, sau đó đặt chiếc thẻ bài đánh bạc lên khay, để Vitor cất đi.

Nhìn qua, đó là một màn kịch hoàn hảo, chủ và khách đều vui vẻ, và không khí sau đó càng trở nên sôi nổi hơn.

Durin vẫn lạnh lùng đứng một bên quan sát mọi chuyện diễn ra. Trước cô gái quý tộc có thể che giấu mọi biến động nội tâm trên khuôn mặt, Durin dù không nói ra, nhưng trong lòng vẫn cảm nhận được sự khác biệt sâu sắc giữa quý tộc và dân thường. Ít nhất, ngay cả khi phải chịu "nhục nhã" – nếu đó thực sự là nhục nhã – họ cũng sẽ không để lộ cảm xúc ra mặt ngay lập tức. Chỉ riêng sự điềm tĩnh đó thôi đã hơn hẳn người thường rất nhiều.

Buổi tiệc một mạch kéo dài đến chín giờ rưỡi tối. Khi Felicia cho biết mình hơi mệt, buổi tiệc chính thức khép lại. Dưới sự hộ tống của đám người bảo vệ, Felicia là người đầu tiên rời khỏi đại sảnh. Nhưng đúng lúc đó, Kiner tiến đến bên cạnh Durin và nói nhỏ một câu.

“Tôi có cảm giác không ổn lắm, ngoài cổng có thêm mấy kẻ ăn mày!”

Dòng văn này được chuyển thể và thuộc bản quyền của truyen.free.