Theo kế hoạch ban đầu, Amp lẽ ra đã đến Nanometre từ hai tuần trước, nhưng trên đường anh ta đã gặp phải một vài tình huống bất ngờ.

Có thể là do những điều tra viên trước đó, người đã tiếp nhận vụ án, đã vô tình kinh động đến mục tiêu, thế nên tổ chức Shengya đã sớm phát động cái gọi là "chuyện lớn".

Bọn chúng tấn công một thị trấn, đồng thời biến nơi đây thành căn cứ để dần dần mở rộng phạm vi xâm chiếm ra các vùng xung quanh. Bộ Quốc phòng khẩn cấp điều động các đơn vị lục quân đến trấn áp. Tổ công tác của Anna, vốn phụ trách vụ án này, cũng phải có mặt ngay tại hiện trường.

Những kẻ cầm đầu của tổ chức Phục Quốc cực đoan Shengya này vẫn luôn gây rối tại miền Tây Đế quốc. Dựa trên phân tích của Amp và công tác của các nhân viên tình báo, cùng với một số manh mối tại hiện trường, Amp đã khoanh vùng một phú hào Liên Bang.

Phú hào này vẫn luôn cung cấp nguồn tài trợ cho tổ chức Thánh Hỏa, đồng thời có lúc còn yêu cầu bọn chúng thực hiện một số việc.

Đã có sáu tổ chức tương tự bị phát hiện tại Đế quốc. Những kẻ tài trợ tiền bạc cho sáu tổ chức này đều đến từ Liên Bang. Rất có thể những cá nhân/thế lực ở Liên Bang đã hành động như vậy nhằm gây rối loạn trật tự nội bộ Đế quốc. Về việc liệu có mục đích chính trị cấp cao hơn hay không, Amp không muốn suy nghĩ. Anh ta vô cùng hài lòng với công việc và cuộc sống hiện tại, không cần bận tâm chuyện khác, chỉ cần được làm những điều mình yêu thích.

Từng tấm ảnh trải đầy một cách lộn xộn trên bàn anh ta. Trong đó, nhiều nhất, ngoài những thi thể, chính là các quân bài.

Dựa trên việc tổng hợp các manh mối thu được, Amp đã có thể đưa ra một kết luận rất gần với sự thật: một tổ chức do cựu thị trưởng Nanometre là Tod cầm đầu, đang lén lút sản xuất tiền giả. Bọn chúng định dùng loại tiền giả này để phá vỡ "Quy tắc Durin" của thành phố Otis, đồng thời cũng có thể thu về một lượng lớn tiền bạc từ đó. Đáng tiếc, chuyện này đã bị Durin phát hiện. Hắn liền ra tay tàn độc, thanh trừng hết những kẻ đó.

Vụ án này vừa rất đơn giản, lại vừa rất khó khăn, đúng như phong cách của Durin trước đây. Không có sơ hở quá lớn, không có manh mối giá trị nào, chứ đừng nói đến chứng cứ có thể buộc tội Durin. Hắn vẫn tinh ranh như vậy, tinh ranh đến mức những gì hắn làm gần như không để lại bất kỳ vật hữu dụng nào, đồng thời còn sắp xếp các biện pháp dự phòng. Tài liệu chứng cứ này trong tay Amp, không chỉ cần sao chép một bản gửi về Đế đô, mà còn phải sao chép một bản gửi đến Bộ Quốc phòng Đế quốc. Phía bên đó cho biết sẽ liên lạc để hỏi thêm chi tiết bất cứ lúc nào.

Bởi vì trong vụ án này xuất hiện số lượng lớn súng trường cùng một số loại vũ khí hạng nặng đơn giản, một số người trong Bộ Quốc phòng cho rằng điều này có thể liên quan đến việc quân nhân phạm tội. Bất cứ chuyện gì liên lụy đến quân nhân đều sẽ không phải là chuyện nhỏ.

Hải quân đã thối nát đến tận cùng, họ không hy vọng lục quân cũng trở nên như vậy.

Amp nhìn những manh mối được ghi chép trên quyển sổ và chìm vào suy nghĩ. Thủ đoạn "phạm tội" của Durin ngày càng đơn giản và bạo lực, đồng nghĩa với việc manh mối và sơ hở cũng ngày càng ít đi. Trong Kỷ Nguyên Khởi Nguyên cổ xưa có một câu đúc kết nhiều kinh nghiệm đầy trí tuệ, đại ý là một chiếc khóa càng phức tạp thì càng dễ bị cạy mở. Ngược lại, nếu chỉ lắp một cái chốt cửa đơn giản từ bên trong, dù là tên trộm có thể mở được mọi loại khóa trên đời, cũng không thể nào vào được căn phòng đó.

Đằng sau câu nói này còn có một câu chuyện. Kể rằng ở Kỷ Nguyên Khởi Nguyên có một tên đạo tặc tài tình, không có nơi nào là hắn không thể đột nhập. Dù là nơi được cho là cội nguồn của vạn vật, vùng đất Khởi Nguyên, hay gian phòng trong thần miếu, chỉ cần hắn muốn, hắn đều có thể vào được rồi lại thoát ra. Có một lần hắn để mắt đến một món đồ sưu tập của một phú ông, thế là viết một phong thư cho phú ông này, nói rằng vào mười hai giờ đêm hôm đó, đúng giờ sẽ lấy trộm món đồ này.

Phú ông tìm đến người thông minh nhất ở đó hỏi cách giải quyết chuyện này. Người kia nói với ông rằng: hãy đục rỗng một khối đá lớn để tạo thành một căn phòng chỉ có cửa ra vào mà không có cửa sổ. Sau đó đặt món đồ sưu tập vào bên trong, rồi một người giả vờ bước vào. Từ bên trong, dùng một thanh sắt xuyên qua một vòng sắt trên cửa rồi cố định vào lỗ chốt, như vậy có thể đảm bảo món đồ của phú ông an toàn tuyệt đối bên trong.

Phú ông nghe lời làm theo. Khi tên đạo tặc xuất hiện, hắn tròn mắt ngạc nhiên nhìn căn phòng gần như nguyên khối đá. Hắn có ngón tay khéo léo và xúc giác nhạy bén đến kinh ngạc, dù là khóa phức tạp đến mấy cũng có thể mở khóa chỉ trong thời gian rất ngắn. Thế nhưng, đối mặt với một căn phòng "khóa từ bên trong" và không hề có kẽ hở nào từ bên ngoài như vậy, hắn không có chút cách nào, chỉ đành thở dài rời đi.

Durin không phải tên đạo tặc kia, hắn là kẻ thông minh kia. Hắn đã dần hiểu ra rằng, khi làm việc gì đó mà liên quan đến quá nhiều người, quá trình càng phức tạp, thì càng dễ mắc sai lầm, đồng thời còn để lại vết tích và dấu vết. Cho nên hắn trở nên vô cùng thô bạo, như thể bộc phát ngẫu nhiên, ra tay trực tiếp mà không hề có sự chuẩn bị. Giết người xong liền đi, ngoại trừ những vết lốp xe giá rẻ để lại, hắn không để lộ bất cứ điều gì.

Muốn bắt Durin, đưa hắn vào trong ngục giam, thì phải theo dõi từng bước từ khi hắn còn chưa thực sự trưởng thành.

Amp đã bỏ qua vụ án lần này, vì điều tra thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vụ án phát sinh cùng ngày là ngày lễ ăn mừng đầu tuần của thành phố Otis. Lúc đó, Durin đã chủ trì các hoạt động tại nhiều cơ sở kinh doanh lớn, vô số người đều nhìn thấy hắn, trông thấy hắn không hề rời khỏi thành phố Otis một bước nào. Những ngư���i dưới quyền hắn cũng đều có bằng chứng ngoại phạm. Cộng thêm mối quan hệ và uy tín của hắn tại thành phố Otis, việc tìm vài nhân chứng giả thì quá dễ dàng.

Muốn bắt Durin, phải chứng minh Durin có liên quan đến chuyện này. Điều này đòi hỏi một chuỗi chứng cứ đầy đủ để chứng minh, nhưng hiện tại Amp không có bất cứ thứ gì. Anh ta không biết những kẻ thực hiện vụ án đó đến từ địa phương nào, có bao nhiêu người, đều là ai. Vậy dựa vào cái gì mà dùng trận tấn công này để chỉ ra Durin?

Bằng cảm giác sao?

Ngược lại, vụ cướp vàng quy mô lớn của Turner trước đó còn để lại không ít manh mối có thể từng bước truy tra, kể cả một số manh mối anh ta để lại khi mới đến thành phố Ilian.

Amp nói cho Anna rằng vụ án này có thể không cần điều tra sâu hơn nữa. Anna cũng không hề lộ ra vẻ thất vọng nào. Cô đã xem qua một số tài liệu do Amp và Đế quốc lưu trữ, nhận thấy sự tinh ranh của Durin vượt xa kẻ mang mặt nạ trước đó. Nếu đơn giản như vậy đã có thể bắt Durin vào tù, buộc vị thủ lĩnh kia phải lộ diện, có lẽ Anna đã sớm báo thù.

"Sắp tới anh có một kỳ nghỉ khá dài, anh dự định sẽ làm gì?" Anna hỏi trên đường về Đế đô. Trong ngành này, các nhóm công tác chỉ làm việc cùng nhau khi có nhiệm vụ. Khi không có nhiệm vụ, họ có thể tự do làm việc riêng. Mục đích của Anna là nếu có bất kỳ tình huống đột xuất nào xảy ra, cô có thể kịp thời tìm đến Amp. Trong khoảng thời gian làm việc cùng nhau, Anna đã nhận thấy năng lực xuất sắc của Amp.

Không ít phân tích án tình, khi đến tay anh ta, rất nhanh liền gần như tái hiện chính xác tình hình cụ thể lúc đó. Thậm chí khả năng phân tích cũng thuộc hàng nhất, đã trở thành trợ thủ không thể thiếu của cô, duy nhất.

Amp cúi đầu nhìn chiếc gậy chống trong tay, "Tôi muốn đi Liên Bang. Tuyến đường của Tuckers rất quan trọng. Tôi đã có một thời gian không xuất hiện rồi, trước khi hắn quên tôi, tôi cần nhắc nhở hắn một chút, và tìm thêm một số việc để làm."

Về điểm này, Amp và Anna không có mâu thuẫn. Việc sắp xếp cuộc sống cá nhân sau giờ làm không có quy định cứng nhắc. Miễn là có thể về đơn vị đúng giờ, không ai can thiệp vào cuộc sống riêng của họ sau giờ làm.

Ngay khi Amp rời Đế đô tiến về Liên Bang, Durin lại đi tới Đế đô. Marx muốn gặp hắn.

Lần nữa đi vào Đế đô, Durin phát hiện thành phố mà mình từng yêu thích giờ đây khiến anh cảm thấy hơi nhàm chán. Nơi này không như thành phố Otis, nơi luôn ngập tràn không khí vui tươi. Nơi này có vẻ hơi u ám, đặc biệt là khi thời tiết không tốt, âm trầm như thể đang ấp ủ những âm mưu xảo quyệt.

Hai người hẹn gặp tại một quán cà phê bên ngoài khu hành chính của Đại lộ Thứ Nhất. Khi Durin đến sớm mười phút, Marx đã ngồi bên cửa sổ, đeo kính đọc sách. Anh ta chăm chú đến mức chỉ khi Durin đến gần mới nhận ra.

Marx gấp một góc trang sách, sau đó khép lại đặt lên bàn. Durin nhìn lướt qua, đó là một cuốn sách về triết học.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt tò mò của Durin, Marx mỉm cười nói: "Cuốn sách này thật thú vị, là do một người mắc bệnh tâm thần viết về. Tôi chưa từng nghĩ thế giới của họ lại thú vị đến vậy. Có cơ hội anh cũng có thể tìm đọc thử." Anh ta bảo nhân viên phục vụ mang tới một chén trà nhài và bốn đĩa bánh ngọt. Mấy bàn xung quanh không có khách, sẽ không ảnh hưởng đến cu��c tr�� chuyện của họ, cũng không thể nghe rõ những gì họ nói.

Durin ngồi xuống nhìn Marx. Marx cầm một miếng bánh ngọt, cắn một cái, "Tôi giúp anh ém xuôi chuyện này. Lần này anh làm hơi quá đáng rồi. Dù Tod có đắc tội anh đến mức nào, anh cũng không nên phá vỡ luật chơi mà chúng ta tuân thủ. Giết người, mãi mãi cũng là lựa chọn tồi tệ nhất. Lần này lựa chọn của anh thật sai lầm."

"Nhưng hiệu quả rất tốt!" Durin nói tiếp. "Hắn không giống một thị trưởng. Ít nhất những việc hắn làm không giống với một thị trưởng nên làm. Ngoài ra, tôi cần phải phản bác một điều: trong trường hợp không có bằng chứng, tôi không thừa nhận và cũng không thể thừa nhận những việc mà tôi chưa từng làm." Hắn khẽ cười, rút ra một điếu thuốc.

Marx duy trì phong độ quý ông điềm tĩnh thường thấy, không hề biểu hiện vẻ không vui nào. Anh ta rất rõ ràng muốn trao cho Durin một ân huệ, nhưng Durin lại từ chối. Đến cấp độ của Marx, biểu cảm trên mặt anh ta sẽ không bao giờ phản ánh đúng suy nghĩ thật trong lòng. Anh ta cười ha hả và khẽ gật đầu, "Có đúng không? Thì ra là tôi đã nghĩ sai!"

Phản ứng của Durin khiến anh ta bỏ bớt một số điều cần nói, và chuyển sang chuyện khác, "Chuyện chúng ta nói lần trước thế nào rồi?" Anh ta đề cập đến kế hoạch lớn của Durin, kế hoạch này liên quan đến hàng chục triệu tiền vốn, đây không phải một con số nhỏ. Nếu không phải vì tin tưởng Durin, rằng dù có bỏ trốn thì anh ta cũng có thể bắt về, những người này sẽ không bao giờ đầu tư một khoản tiền lớn như vậy vào kế hoạch của Durin.

"Rất tốt, bước đầu tiên của kế hoạch đã khởi động. Cho đến nay mọi việc đều vô cùng thuận lợi. Nếu tình hình tiếp tục phát triển như hiện tại, nhiều nhất hai năm nữa chúng ta có thể giáng cho bọn chúng một đòn mạnh."

Đây là một bàn cờ rất lớn, chỉ cần bước đầu tiên đứng vững vàng, người dân Liên Bang sẽ nhanh chóng nhận ra mô hình tài chính mà họ vẫn tự hào, sắp phải đối mặt với nguy cơ bị phá hủy!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự chăm chút từng câu chữ.