"Cái này... đây là Tòa thị chính thành phố Otis sao?" Một người đưa thư với vẻ phong trần mệt mỏi, đẩy chiếc xe đạp méo mó xuất hiện trước Tòa thị chính thành phố Otis. Quần áo trên người hắn đã sờn rách nhiều chỗ, phủ một lớp bụi bẩn dày đặc. Tóc hắn có vẻ đã lâu không được cắt tỉa, được buộc qua loa bằng một cọng cỏ tìm thấy đâu đó.

Lúc này đã là giữa tháng mười hai, thời tiết phương Bắc lạnh hơn phương Nam nhiều. Cả người hắn run lẩy bẩy vì lạnh, đôi môi đã chuyển sang tím tái.

Nhìn thấy kẻ trông như sắp ngã gục bất cứ lúc nào này, vài người qua đường lách qua mà đi, không muốn gây thêm phiền phức. Thế nhưng, hai du khách trẻ tuổi đang du ngoạn đã chỉ cho người đưa thư biết đây chính là Tòa thị chính thành phố Otis.

Rất nhanh, Durin được người gác cổng báo có người đưa thư đến gửi đồ, và muốn đích thân trao tận tay anh. Người gác cổng xin chỉ thị xem Durin có muốn xuống gặp không, hay cứ để đồ ở trạm gác.

Lúc này, Durin mới nhớ ra từ một góc ký ức, tháng trước khi nói chuyện điện thoại với Cosima tiên sinh, ông ấy có nói đã gửi một món đồ cho người đưa thư. Không ngờ bây giờ mới tới. Anh cau mày, nói với người gác cổng rằng mình sẽ xuống ngay, hệ thống bưu chính của đế quốc quả thật quá rệu rã. Món đồ có thể gửi đến trong vài ngày, vậy mà kéo dài cả tháng, Durin trong lòng khá bực bội.

Nhưng khi anh nhìn thấy người đưa thư kia, mọi sự khó chịu đều tan biến như mây khói, bởi vì anh biết người đưa thư này. Ông ấy chính là người đưa thư duy nhất trên trấn Linh Lăng Tím. Hồi nhỏ anh gọi ông ấy là "ông Xe Đua", bởi vì ông ấy nói tốc độ đạp xe của mình có thể vượt qua ô tô. Sau này trưởng thành, Durin mới gọi tên thật của ông ấy, Sethi tiên sinh.

"Sethi thúc thúc... Sao ông lại tới đây?" Durin vội vàng đón lấy, một mặt sai người mang hai bộ quần áo dày và nước nóng tới, một mặt mời Sethi tiên sinh vào một phòng khách nhỏ ở tầng một. Sau khi Sethi mặc quần áo và cầm chén nước nóng trên tay, vẻ mặt như sắp kiệt sức của ông cuối cùng cũng dịu đi.

"Có chuyện gì ông có thể gọi điện cho tôi..." Durin chưa kịp nói hết câu này đã nhìn thấy một chiếc hộp. Chiếc hộp này có lẽ là món đồ duy nhất còn nguyên vẹn trên người ông và xe của ông. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là thứ mà Cosima tiên sinh đã nhắc tới. Durin có chút dở khóc dở cười, "Nếu chỉ là gửi đồ, ông có thể gửi qua bưu điện Turner, sao ông lại đích thân mang đến?"

Sethi cười thật thà, "Bởi vì khi Cosima tiên sinh đưa đồ cho tôi, ông ấy dặn dò tôi nhất định phải đích thân trao tận tay anh. Chuyện này rất quan trọng với tôi, nên tôi tự mình đến." Ông quay đầu nhìn qua cửa sổ, thoáng thấy chiếc xe đạp đang dựng ở quảng trường, cái xe mà đến cả giá trị sửa chữa cũng không còn, "Nếu không phải bị ngã vào ban đêm ở khe núi, có lẽ tôi đã đến s��m vài ngày rồi."

Khi Sethi quay đầu nhìn chiếc xe đạp, Durin ngồi đối diện cũng nhìn thấy cái xe đó. Vốn dĩ anh còn thấy Sethi tiên sinh có chút không bình thường, nhưng lúc này mới bỗng nhiên hiểu ra.

Sethi không có vấn đề gì cả, điều ông ấy có là "Sứ mệnh".

Trên trấn Linh Lăng Tím có bao nhiêu tùy tùng và bạn bè cũ của Cosima tiên sinh, Durin cũng không rõ ràng. Hiện tại xem ra, Layton, cha của Kiner, hiển nhiên là một người, ông cảnh sát trưởng say xỉn kia cũng là một người. Liệu còn có ai khác nữa không? Có lẽ ngài Sethi trước mặt đây cũng là một thành viên trong số đó, nên ông ấy mới quen thuộc với việc tuân theo mọi yêu cầu của Cosima tiên sinh, dù theo Durin thấy, yêu cầu này có chút... ngốc nghếch.

Mặc dù đây là một việc làm ngốc nghếch, nhưng vì một câu nói "đích thân trao tận tay anh" của Cosima tiên sinh mà Sethi tiên sinh đã đạp xe từ đường biên giới phía Tây Nam Đế quốc đến nội địa. Sự kiên trì và tinh thần đó quả thật đáng ngưỡng mộ.

Trước đây, Sethi là một nô lệ trẻ con của nhà phú thương, sau này được Cosima tiên sinh cứu giúp và vẫn luôn giúp Cosima tiên sinh gửi những "tối hậu thư" mang tính khiêu khích. Ông ấy luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Có một lần Sethi, khi đưa thư tín đại diện cho tổ chức, đã bị người ta bắt giữ. Thế nhưng, những quý tộc kia thấy ông ấy ăn mặc như một người đưa thư, nghĩ rằng ông ấy có lẽ chỉ là một người vô tội, nên tạm thời giam giữ ông ấy trong ngục.

Điều kỳ diệu là ông ấy đã trốn thoát, sau đó trộm bức thư mà lãnh chúa vùng đó giữ trong thư phòng, đặt lên bàn phòng khách, rồi mới rời khỏi thành phố đó.

Ông ấy là một người rất nghiêm túc, cũng là một người đáng tin cậy.

"Ông biết lái xe không?" Durin hỏi sau khi thấy Sethi với vẻ trịnh trọng đặt chiếc hộp từ tay ông ấy vào tay mình.

Sethi nhẹ gật đầu, "Biết một chút, về các phương tiện giao thông, cái gì tôi cũng biết một chút."

Có thể thấy, "biết một chút" trong lời ông ấy nói chỉ là cách nói khiêm tốn. Dù sao, một người có thể đạp xe hơn gần ngàn cây số, mà vẫn còn sống đặt chân đến thành phố Otis, thì không chỉ đơn giản là "biết một chút".

"Tôi có xe thừa ở đây, ông giúp tôi đưa cho Mason, anh ấy hiện tại cần cái này." Durin vừa nói xong Sethi liền đứng dậy, có vẻ như chuẩn bị lên đường ngay. Durin lập tức kéo tay ông ấy lại, "Ông cứ nghỉ ngơi vài ngày trước đã, đi chơi một vòng ở đây, vài ngày nữa rồi hãy về, cứ thong thả."

Sau khi để Dove sắp xếp chỗ ở cho Sethi bên cạnh biệt thự của mình, Durin cầm món đồ Cosima tiên sinh gửi cho anh trở về thư phòng, đồng thời đóng cửa phòng lại.

Dufo thấy Durin ít khi nghiêm túc như vậy, lập tức xáp lại gần. Durin nhìn Dufo, Dufo cũng nhìn lại Durin.

"Cậu mở hộp ra..." Durin chỉ vào chiếc hộp được bọc vải bạt.

Dufo lập tức quay người đi tìm dao cắt thư, thử một chút, không cắt được. Vải bạt không phải giấy, loại vải bạt này không chỉ khó cắt mà còn có khả năng chống thấm nước nhất định. Thấy Dufo tìm mãi không thấy dao sắc, Durin chỉ tay ra hiệu.

Hắn hiểu ra ngay lập tức, quẹt tay một vòng trên chiếc hộp, lớp vải bạt bên ngoài lập tức rách một đường. Durin lấy ra một chiếc hộp gỗ. Mở nắp ra, bên trong đã được lấp đầy bông trắng, có lẽ là một món đồ dễ vỡ, ít nhất Durin nghĩ vậy. Tay anh mò mẫm bên trong, chạm vào một vật lạnh buốt, từ từ rút ra mới biết được đó là một chiếc mặt nạ màu trắng.

Đường nét của chiếc mặt nạ có vẻ lạ lùng, vừa buồn cười lại vừa ẩn chứa sự điên rồ. Giữa trán mặt nạ có một họa tiết đỏ sẫm, là một nửa hình tròn, phần cong hướng lên trên, phía trên nửa vòng tròn có chín chấm đỏ, tựa như — nửa vầng mặt trời vừa nhô lên từ mặt biển.

Durin lập tức hiểu ra, đây là mặt nạ của Cosima tiên sinh, mặt nạ Huyết Sắc Bình Minh. Anh giao chiếc mặt nạ cho Dufo, liếc nhìn chiếc hộp, trong hộp còn có một phong thư. Thư của Cosima tiên sinh không chỉ sắp đặt một màn "kịch nói" cho Durin, mà còn viết những lời thoại khiến Durin cảm thấy vô cùng lúng túng khi phải nói ra. Với chỉ số EQ và kinh nghiệm sống hiện tại, sao anh lại không nhận ra Cosima tiên sinh muốn mượn tay anh để... Durin nhất thời không tìm được từ ngữ chính xác để diễn tả, nhưng anh biết Cosima đang "làm màu".

Cosima tiên sinh không quen nhìn Memnon, một kẻ buôn bán gian xảo như chó săn, sau khi trở thành kẻ bề trên lại còn muốn khoe khoang với ông ấy — trong thư ông ấy đã nói như vậy. Trên thực tế, khi Memnon liên hệ Cosima tiên sinh, hắn không hề có ý khoe khoang, thậm chí còn có chút sợ hãi. Sau trận phục kích đó, Cosima tiên sinh đã tinh thần suy sụp một thời gian, rồi theo sau việc Tân Đảng lật đổ ách thống trị của giới quý tộc, Cosima tiên sinh liền giải tán Huyết Sắc Bình Minh.

Thế nhưng Memnon đã tập hợp những người này lại, đồng thời trở thành người lãnh đạo của họ. Những người này trước đây đều là bộ hạ của Cosima tiên sinh. Hắn tự ý chiêu nạp những người này về dưới trướng mình, dù trên lý thuyết là hợp tình hợp lý, nhưng xét về tình cảm thì lại thiếu chút gì đó. Cho nên hắn đã viết một phong thư để tâm sự với Cosima tiên sinh, bày tỏ lòng kính trọng của mình, đồng thời nói ra chuyện này.

Trong mắt Cosima tiên sinh, đây chính là sự khoe khoang, sự khoe khoang trắng trợn, cộng thêm hắn còn có ý định bắt cóc tiểu Cosima, nên hắn đã bị Cosima tiên sinh gạch tên khỏi danh sách.

Ông ấy yêu cầu Durin, trước khi xử lý Memnon một khắc, nhất định phải đeo lên chiếc mặt nạ này, và nói những lời thoại khiến Durin cảm thấy vô cùng lúng túng: "Mặt trời chắc chắn sẽ mọc! Tối nay, hãy dùng máu của ngươi, để mở màn cho bình minh!"

Câu nói này nếu đặt trên sân khấu kịch thì chắc là ổn, nhưng nếu phải tự mình đeo cái mặt nạ này rồi nói ra... Durin cứ thấy hơi khó chịu.

"Cái đồ chơi này là đồ cổ sao?" Dufo xoay đi xoay lại săm soi kỹ lưỡng chiếc mặt nạ trong tay, còn cân thử, thấy khá nặng tay.

Durin lấy lại chiếc mặt nạ, đeo lên mặt. Nhìn ra ngoài qua lỗ mắt thấy có chút khác biệt so với nhìn trực tiếp. Công nghệ chế tác món đồ này quả không đơn giản!

Anh rất nhanh liền tháo mặt nạ xuống, đặt lại vào hộp đồng thời khóa kín vào chiếc rương sắt, "Có thể nói là một món đồ cổ, cũng có thể coi là một biểu tượng của một thời đại. Tôi tin rằng rất nhiều người sẽ cảm thấy hứng thú với nó! Chuyện này không cần tiết lộ ra ngoài, nếu không chúng ta có thể sẽ gặp rắc r���i đấy."

Huyết Sắc Bình Minh những năm tháng ấy đã giết không ít quý tộc. Những quý tộc đó cũng có bạn bè, cũng có thân nhân. Những quý tộc đó ngày xưa vẫn là quý tộc hiện tại. Thời đại dường như đã tiến bộ, nhưng cũng như chẳng có gì thay đổi! Bọn họ có lẽ sẽ báo thù cho người thân của mình, có lẽ sẽ không, nhưng thế nào cũng sẽ là một rắc rối, phải không?

Cách Durin không đến một trăm hai mươi kilômét, Amp bỏ số tiền giả trong tay lại vào túi đựng vật chứng. Hắn tháo bao tay, ghi chép vài điều vào cuốn sổ bên cạnh. Sau khi kiểm tra và xác minh cẩn thận, tất cả số tiền giả mạo tìm thấy tại hiện trường vụ án đều là đồ giả, nhìn qua không khác gì số tiền thay thế đang lưu hành tại thành phố Otis, nhưng ở những chi tiết rất nhỏ vẫn có chút khác biệt, và quan trọng hơn là thành phần cấu tạo của chúng hoàn toàn khác nhau.

Điều này cũng vừa vặn giải thích vì sao họ lại chết, bởi vì họ đã đụng chạm đến lợi ích của Durin. Với một kẻ rắn độc như Durin, làm sao anh ta có thể buông tha họ.

Điểm này Amp đã tự mình xác minh. Từ vụ cướp vàng lớn ở Turner trở đi, tất cả những kẻ đã gây lỗi với Durin, những kẻ có ý định hoặc đã gây tổn hại cho anh ta, đều đã trở thành quá khứ.

Những người này cũng không ngoại lệ. Họ trở thành những vật trang trí mới trên bức tường thành tích của Durin.

Mọi nỗ lực biên tập cho bản truyện này đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi tin rằng mỗi chi tiết nhỏ đều làm nên sự khác biệt.