“Chuyện này cậu đừng vội rêu rao, lát nữa tôi sẽ báo tin cho cậu.”

Sau khi thư ký cúp điện thoại, anh ta liền báo cáo lại sự việc với Thị trưởng. Ông ta có chút do dự, không quyết đoán được, không rõ Durin rốt cuộc đã biết hay vẫn chưa.

Ông ta đã từng gặp mặt người trẻ tuổi này một lần, đó là khi ông ta bị ám sát và phải đến bệnh viện Nanometre tĩnh dưỡng một thời gian. Khi Harry đến thăm, Thị trưởng cũng đi cùng. Trong phòng bệnh, ông ta nhìn thấy người trẻ tuổi thường được Harry khen ngợi, và quả thực tuổi đời còn rất trẻ của Durin đã khiến Thị trưởng phải giật mình. Ông ta nở nụ cười chào hỏi Durin, nhưng tận sâu bên trong lại là sự ghen ghét đang cắn xé tâm can.

Ông ta đã mất mười một năm để từ một thư ký vô danh trở thành Thị trưởng, và trong khoảng thời gian đó, ông ta đã phải đánh đổi quá nhiều, đến mức có thể nói là chẳng còn lại gì. Những thứ như danh dự, nhân cách mà giới học giả thường rêu rao, đều bị ông ta biến thành những nấc thang để tiến thân.

Thị trưởng tiền nhiệm của Nanometre, cũng chính là cấp trên cũ của ông ta, là một quý tộc vô cùng bẩn thỉu. Khi ấy, Tân đảng vẫn chưa lật đổ được thể chế đế chế mục nát, mà đang ở thời điểm sắp bùng nổ. Trong hoàn cảnh đó, một người bình thường như ông ta cả đời cũng chẳng thể trở thành Thị trưởng, bởi vì ông ta không phải quý tộc, cũng không có lãnh địa.

Nanometre chính là lãnh địa gia tộc của vị Thị trưởng kia ngày trước. À không, không nên gọi là Thị trưởng thành phố, mà phải là Chấp chính quan.

Ông ta như một kẻ mặt dày vô sỉ, phục tùng tên Chấp chính quan quý tộc kia. Vị Chấp chính quan khinh thường ông ta, bởi vì ông ta là một kẻ không có giới hạn đạo đức, thậm chí còn dâng cả vợ mình để đổi lấy quyền lực lớn hơn. Người dân trong thành phố cũng không ưa ông ta, bởi ông ta chính là chó săn của Chấp chính quan, mỗi tháng đúng kỳ lại cầm roi dẫn binh lính đến từng nhà thu thuế, đôi khi còn đánh người.

Vào đúng thời điểm đó, ông ta lặng lẽ gia nhập Tân đảng, rồi chờ đợi bình minh ló dạng.

Ông ta trở thành Thị trưởng Nanometre, thành một nhân vật lớn, miệt mài quản lý thành phố này, coi nó như tài sản của riêng mình. Có lẽ điều này là do bị vị Chấp chính quan kia ảnh hưởng, vì trước đây thành phố này là tài sản của Chấp chính quan, giờ thì ông ta coi nó là của mình.

Ông ta đã dùng mọi cách, không màng đến thể diện, để phát triển thành phố này thành viên ngọc quý trong nội địa Đế quốc, khiến tất cả người dân trong thành đều tự hào về ông ta.

Nhưng khi nhìn người trẻ tuổi kia, ngay cả số râu lưa thưa trên cằm vẫn còn là lông măng, vậy mà đã nắm giữ toàn bộ quyền lực của một thành phố, lại còn gây uy hiếp cho thành phố của ông ta. Ai nấy đều bàn tán về Durin thế này thế nọ, dù là khen hay chê, cũng đều khiến ông ta ghen tị. Bởi vì vào cái tuổi mà Durin đang có, ông ta lại đang nhìn Chấp chính quan lột quần áo vợ mình.

Ghen ghét, tựa như một con rắn độc, tiêm thứ nọc độc mang tên ác tâm vào trái tim ông ta.

Bầu không khí im lặng khiến người ta vô cùng khó chịu. Một lát sau, ông ta mới quay lại nói vào micro: “Lô hàng kia tạm thời chưa cần chuyển đi, hãy quan sát thêm vài ngày. Sắp xếp vài người đến dò hỏi tình hình, tiện thể tìm xem có thể tìm thấy Coaster không.” Nói đến đây, ông ta hơi chần chừ, rồi với vẻ do dự không mấy chắc chắn, nói thêm: “Sắp xếp người tiếp cận nhóm Durin, nếu họ có động thái đặc biệt nào, chúng ta sẽ ra tay trước.”

Sau khi cúp điện thoại, Thị trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ. Hoàng hôn buông xuống phía tây, cố gắng hết sức mình vẩy ánh tà dương lên mặt đất, nhưng vẫn không ngăn được bóng tối và đêm đen ập đến.

Nếu Durin không chịu nói lý lẽ, vậy thì ông ta cũng chẳng cần giữ lý lẽ gì nữa.

Đây không phải lần đầu tiên Savi đến thành phố Otis, nhưng đây là lần đầu tiên cậu đến sau khi thành phố chính thức đi vào hoạt động kinh doanh toàn diện. Đôi mắt của những người trẻ tuổi này dường như không đủ để ngắm nhìn, không ngừng dán chặt vào những công trình kiến trúc ven đường, hoặc là dừng lại trên những cô gái có thân hình và gương mặt đặc biệt xuất sắc. Một phần trong số những cô gái này là du khách, phần còn lại là người địa phương. Họ không cần phải bán rẻ bản thân bằng những chiêu trò vụng về hay kỹ năng đặc biệt, chỉ cần khoác lên mình những bộ quần áo đẹp mắt rồi đi lại trong thành phố là đủ.

Vì thế, Durin sẽ trả lương cho họ mỗi tháng từ hai mươi lăm đến bốn mươi lăm đồng, đây là một khoản chi cần thiết. Không chỉ các cô gái, mà cả những chàng trai trẻ trung, phong độ cũng nhận được đãi ngộ tương tự: khoác lên mình những bộ quần áo thời thượng Durin chuẩn bị, rồi dạo bước trên phố, khoe ra thân hình săn chắc được rèn luyện từ những công việc nặng nhọc ngày trước.

Trong ký ức về giấc mơ của Durin, có một hiện tượng gọi là “Hiệu ứng Nhan sắc” (Nhan hiệu ứng), nói đơn giản là chỉ cần có ngoại hình đẹp, sẽ thu hút được người khác. Với nhiều trai xinh gái đẹp xuất hiện trên khắp các con phố Otis như vậy, nhiều người sẽ coi nơi đây là thánh địa tìm kiếm tình yêu, từ đó càng thúc đẩy nền kinh tế du lịch địa phương phát triển toàn diện.

“Nơi đây thay đổi thật nhiều, chị Dove!” Savi vừa đi bên cạnh Dove, vừa thán phục không ngớt, nhịn không được cảm khái: “Anh Durin chắc chắn rất vui, đây chính là công lao của anh ấy mà! À đúng rồi, sao lại đưa cho em cái này?” Savi lấy ra một đồng tiền thay thế trong túi, mệnh giá năm đồng, còn có một vài đồng mệnh giá nhỏ hơn.

“Đây là tiền thay thế, ở trong thành này, tiền thay thế có giá trị tương đương với Nguyên tinh của Đế quốc. Cậu có thể tiêu dùng ở bất kỳ đâu, đây là một nét đặc sắc của thành phố Otis.” Dove giải thích cho Savi nghe theo lời Durin, dù thực ra chính cô cũng không rõ cái “nét đặc sắc” này rốt cuộc đặc sắc ở chỗ nào.

Sau vài ngày hoạt đ���ng kinh doanh, một số du khách đã đưa ra vài đề nghị, chẳng hạn như có những nơi chỉ chấp nhận tiền thay thế, nhưng lại không có quy tắc tìm tiền lẻ, khiến họ cảm thấy hơi thiệt thòi. Rõ ràng chỉ cần năm mươi xu là có thể giải quyết, nhưng lại phải bỏ ra ít nhất một đồng, điều này khiến nhiều người không thể vui vẻ chấp nhận. Durin biết chuyện liền lập tức yêu cầu xưởng tiền thay thế sản xuất thêm một bộ tiền thay thế năm mươi xu. Loại tiền này trông giống tiền xu của Đế quốc hơn.

Kích thước chỉ lớn hơn móng tay cái một chút, ngay ngày đầu tiên ra mắt thị trường đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi, không chỉ dành cho Durin mà cả cho Tòa thị chính. Ít nhất, tốc độ phản ứng của Tòa thị chính đã cho du khách thấy một Tòa thị chính thực sự phục vụ người dân, chứ không phải kiểu quan lại cao cao tại thượng.

Hiện giờ, Durin đi đến đâu cũng gây ra động tĩnh lớn, chỉ cần anh xuất hiện, lập tức sẽ có người chào hỏi, rồi chẳng mấy chốc, sẽ có người qua đường muốn đến xin chữ ký. Anh không phải một đại minh tinh, nhưng nghiễm nhiên đã có dáng vẻ của một ngôi sao, có lẽ có thể trở thành một “minh tinh chính trị”.

Vì vậy, anh không tự mình đi đón Savi mà sắp xếp Dove – người vốn đã rất quen thuộc với Savi – đi đón.

Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ thành phố Otis hóa thành một thành phố không ngủ, bầu trời trên thành phố được thắp sáng bởi vô vàn ánh đèn neon rực rỡ như một thế giới mộng ảo. Trong biệt thự của Durin, một nhóm người đang quây quần bên nhau, cười nói vui vẻ.

Lần này Savi chỉ dẫn theo chín người đến, chín mươi người còn lại vẫn ở Nanometre, đây là yêu cầu của Durin. Cậu ấy đang kể cho Dufo nghe về quá trình huấn luyện của mình trong căn cứ quân sự, còn Kiner thì dán mắt vào đồ ăn vặt và TV.

Dove đứng ở góc đại sảnh, nghiêm nghị nhìn Buck: “Trời đã không còn sớm, em bận rộn cả ngày rồi, về tắm rửa rồi ngủ đi, nghe lời chị.”

Buck nhìn Dove với vẻ khó hiểu. Trong khoảng thời gian này, cậu cảm thấy mình đã thành công hòa nhập vào nhóm nhỏ của Durin, đã trở thành bạn tốt của Dufo và Kiner. Cậu thậm chí còn lấy khoản tiền lương đầu tiên trong đời để mời hai tên khốn nạn kia đi tìm “phụ nữ có kỹ thuật” một lần.

Cậu nhìn ra được đêm nay chắc chắn có chuyện, bởi Kiner đã về từ công ty bảo an từ rất sớm. Suốt thời gian qua, anh ta luôn ở bên công ty bảo an, không có việc gì thì sẽ không về. Trên đường gặp Kiner, Buck liền hấp tấp đi cùng anh ta đến biệt thự của Durin. Cậu có một niềm mong đợi, có lẽ sau buổi tối hôm nay, mọi thứ sẽ trở nên khác biệt.

“Tại sao?” Buck có chút phẫn nộ. Khó khăn lắm mới có được cơ hội hòa nhập vào nội bộ như thế này, tại sao chị lại không cho cậu tham gia? Cậu khó thở, khẽ hỏi: “Hay là chị không muốn em có một tương lai tốt đẹp hơn? Đây chắc chắn là một buổi họp mặt nội bộ nhỏ của Durin tiên sinh, chỉ cần em chưa từng tham gia một buổi tụ họp như thế này, em sẽ mãi mãi không phải người nhà!”

Dove ngạc nhiên nhìn Buck. Những lời như vậy trước đây cậu ta tuyệt đối không thể nói ra được, không phải vì cậu ta không muốn nói, mà là căn bản không thể nói ra những lời có lý lẽ đến thế.

Đúng lúc cô đang do dự không biết phải làm sao, Durin trở về từ bên ngoài.

Anh tiện tay tháo mũ nhét vào hộc tủ cạnh cửa, rồi cởi áo khoác ngoài. Anh không phải một quý tộc mục ruỗng, không biết gì ngoài việc tháo găng tay và cởi quần phụ nữ. Anh cũng nhìn thấy Buck, liền hơi lạ lùng hỏi: “Em không về nhà nghỉ ngơi sao? Anh nghe nói hai ngày nay em mệt muốn chết rồi.”

Durin không phải nói cho qua chuyện, mà là nói thật. Trong các hạng mục trò chơi sôi động, chắc chắn sẽ có một số người muốn thử thách giới hạn của bản thân. Đã có hàng chục trường hợp ngất xỉu, cùng với một số tai nạn ngoài ý muốn gây thương tích, nặng nhất là một người bị gãy xương ngón chân. Buck chịu trách nhiệm về mảng y tế, vì vậy hiển nhiên cậu không thể ngồi trong văn phòng hưởng thụ thời gian nhàn rỗi. Durin đã dặn dò cậu phải luôn có mặt ở tuyến đầu, phải là người đầu tiên giải quyết mọi vấn đề, và phải cho cả thành phố thấy được sự nhiệt tình của cậu.

Mấy ngày nay, về hành vi và thái độ, Buck có thể được đánh tám mươi điểm. Điểm trừ là cậu còn thiếu một chút nhiệt huyết, nhưng đối với cậu mà nói, thế là đủ rồi. Cậu đã làm tốt hơn Durin dự đoán rất nhiều.

“Em không mệt... Tan làm em thấy Kiner nên đi theo anh ấy về...” Buck đột nhiên lấy hết dũng khí, nhìn Durin nói: “Durin tiên sinh, em muốn ở lại.”

Durin hơi lạ lùng nhìn cậu: “Anh không nói đuổi em đi. Công việc của em làm rất tốt, không để anh tìm ra lý do để đuổi em.”

“Ý của em là... em muốn tham gia cuộc họp nhỏ của mọi người!” Giọng Buck hơi cao hơn một chút: “Em muốn trở thành người nhà!”

Truyện này được biên soạn bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.