Durin từng nghĩ rằng Kevin sau khi làm việc ở thành phố Otis sẽ dành phần lớn thời gian cho lối sống phóng túng, bởi lẽ những năm qua hắn vẫn luôn như vậy. Đối với Kevin, nơi đây giống như một thiên đường, có mọi thứ hắn cần.

Nhưng hành động của Kevin lại khiến Durin khá bất ngờ. Ngoài việc mỗi ngày đến tòa án lật giở đọc những cuốn sách được gửi từ Đế đô, Kevin hầu như rất ít khi ra ngoài giải khuây. Chỉ vào cuối tuần, đôi khi hắn mới rủ Durin cùng đến quán bar uống vài ly, và trò chuyện với vài cô gái "có nghề" về cách để họ nâng cao kỹ năng. Thậm chí, Kevin còn không ngần ngại tự mình thị phạm.

Điều này khiến Durin thay đổi cách nhìn về Kevin. Thực ra, Kevin là một người có năng lực hành động mạnh mẽ, chỉ là trước đây thành công đã che mắt khiến hắn không nhìn thấy con đường tiến lên. Giờ đây, khi đã tìm thấy phương hướng, hắn sẽ lại một lần nữa dốc sức tiến lên, không còn lạc lối nữa.

Từng chồng hồ sơ liên tục chất chồng trước mặt Kevin. Một mặt, hắn dùng lập trường của luật sư để phân tích các tài liệu này; mặt khác, với cương vị thẩm phán hiện tại, hắn lắng nghe tranh biện của đôi bên rồi đưa ra phán quyết cùng cân nhắc mức hình phạt tiêu chuẩn. Phải nói, luật sư và thẩm phán là hai vai trò hoàn toàn khác biệt. Khi còn là luật sư, hắn chỉ có một lựa chọn: giúp thân chủ giành được "công lý" tối đa, rồi để "chính nghĩa" rơi vào đầu đối thủ.

Còn thẩm phán lại ho��n toàn khác. Họ phải từ lời khai của luật sư và nhân chứng, biểu cảm, thái độ cùng các chi tiết để suy luận ra chân tướng vụ án, rồi đưa ra một phán quyết công bằng, hợp lý.

Điều này rất khó, vô cùng khó khăn. Đây không phải cuộc thi sắc đẹp mà đẹp hay xấu đều rõ ràng ngay lập tức. Trong mỗi vụ án, mỗi luật sư đại diện đều sẽ dùng hết năng lực để chứng minh thân chủ mình không vi phạm pháp luật, hoặc đối phương phạm phải tội tày trời, dù bản thân chỉ là một vụ án nhỏ.

Điều này khiến hắn vô cùng hứng thú, hầu như dành toàn bộ thời gian cho việc này, đến mức thường xuyên quên cả thời gian. Hắn vừa tìm lại được cảm giác ngày xưa, cảm giác không ngừng trau dồi tri thức để bản thân nhanh chóng trưởng thành. Phải nói, loại cảm giác này thật tuyệt.

Tất cả đều nhờ Durin, nhờ thành phố Otis. Hắn tin tưởng... không, phải là tin tưởng một cách vững chắc rằng một ngày nào đó Durin sẽ thực hiện lời hứa của mình, giúp hắn trở thành Bộ trưởng Tư pháp của Đế quốc.

Ngày 1 tháng 11, tất cả các dự án của thành phố Otis chính thức khởi động. Tám giờ sáng, vô số khinh khí cầu treo dải lụa màu sắc bay lên bầu trời, nếu không có lũ chim tò mò kia thì cảnh tượng có lẽ còn hoàn hảo hơn. Khắp nơi hoa tươi rực rỡ, thành phố Otis đã trở thành một biển vui vẻ. Nhà ga liên tục đón một lượng lớn dòng người, từng chuyến xe khách cỡ lớn từ bốn phương tám hướng cũng chở đầy hành khách, cả thành phố đều đang sôi sục.

Là ngày đầu tiên khai trương, Durin đương nhiên sẽ không ngồi yên trong văn phòng. Kể từ vụ ám sát lần trước, cường độ bảo vệ của đội cận vệ đã được tăng cường rất nhiều. Bên cạnh hắn luôn có ít nhất bốn đến sáu người cận vệ, xung quanh còn có từ mười đến hai mươi người khác. Kiner đã huấn luyện những người này đến mức sắp khóc, nhưng hiệu quả thì thật sự không tồi. Ít nhất, Durin không phát hiện ra bất kỳ "án tuyến" nào ẩn mình trong đám đông.

Nghe Kiner nói, dù xảy ra bất kỳ tình huống nào, những người này cũng sẽ không tự tiện rời đi, nhiệm vụ của họ chỉ có một: đảm bảo an toàn cho Durin.

Điểm dừng chân đầu tiên của Durin là sòng bạc Hảo Vận. Biểu tượng chiếc la bàn khổng lồ bên ngoài được mạ một lớp vàng, lấp lánh. Sòng bạc này có hình dáng một con thuyền, một con thuyền đang lướt đi trên biển tiền vàng. Vừa bước vào cổng chính không lâu, Durin đã phải giảm tốc độ vì quá đông người. Khắp nơi là tiếng hò reo khản cả giọng và tiếng cười vui sướng đến điên cuồng.

Đế quốc chưa từng có lệnh cấm cờ bạc, nhưng chỉ có thành phố Otis là mở cửa công khai. Rất nhiều người ca tụng nơi đây là thánh địa của dân cờ bạc, gọi nó là Đổ Thành.

Ngành cá cược thực ra chỉ là một dự án nhỏ của thành phố Otis, không thể đại diện cho toàn bộ. Bên ngoài còn có rất nhiều hạng mục giải trí khác, đủ để thỏa mãn mọi yêu cầu về khoái lạc của du khách.

Hắn vừa nhìn lướt qua máy đánh bạc, người phụ trách sòng bạc liền vội vàng chạy tới.

"Thưa Thị trưởng, chúng ta có lẽ không đủ thẻ đánh bạc." Hắn đầu đầm đìa mồ hôi, nhưng nụ cười trên mặt không sao giấu được.

Những người này thật sự quá cuồng nhiệt, hầu như mỗi du khách vào đây đều đổi ba mươi đến năm mươi thẻ đánh bạc, khiến số thẻ trong kho của sòng bạc đã không đủ đáp ứng. Nếu không bổ sung, có lẽ đến chiều, thẻ đánh bạc sẽ bị đổi hết sạch.

Bởi vì Durin đã đặt ra một quy tắc cho thành phố này: mọi hoạt động thương mại đều có thể hoặc bắt buộc phải dùng thẻ đánh bạc để thanh toán. Sau đó, những nhà đầu tư nắm giữ thẻ đánh bạc sẽ dùng chúng để thanh toán tiền mặt với công ty tiền tệ ủy quyền của Durin vào ngày tổng kết. Cách này có thể ngăn ngừa những hành vi bất ngờ phát sinh, đồng thời cũng kiềm chế sự ngông cuồng của các nhà đầu tư ở thành phố Otis. Nếu không muốn chịu tổn thất lớn, thậm chí mất cả gốc lẫn lãi, họ buộc phải tuân theo luật chơi của Durin.

Cân nhắc đến lượng du khách đổ vào ồ ạt ngay từ đầu, Durin đã thông qua doanh nghiệp dưới danh nghĩa của mình, phát hành vượt mức 10 triệu thẻ đánh bạc. Tổng số thẻ đánh bạc lưu thông trên toàn thành phố đã vượt quá 25 triệu, nhưng không ngờ vẫn không đủ.

Điều này khiến hắn cực kỳ vui mừng, bởi vì sau khi đổi thẻ đánh bạc, về cơ bản có nghĩa là số tiền đó chắc chắn sẽ được tiêu thụ trong thành phố Otis.

Muốn mang thẻ đánh bạc đi? Điều đó là không thể nào. Chẳng ai lại mang những thẻ đánh bạc có giá trị tương đương tiền thật ở đây đến những nơi không đáng giá khác.

Nói cách khác, chỉ trong ngày khai trương toàn diện đầu tiên của thành phố Otis, tổng thu nhập của thành phố có lẽ sẽ đột phá 25 triệu!

Larry đi cùng Durin, mặt đỏ bừng. "Cái này mẹ nó có thể thu được bao nhiêu tiền thuế đây?"

Bảy triệu? Hay mười triệu, hoặc thậm chí nhiều hơn?

Durin vỗ vỗ vai hắn, ghé sát tai nói với giọng hơi lớn: "Tôi hiểu rồi. Anh gọi điện cho công ty tiền tệ ủy quyền, bảo họ đưa thêm 2 triệu thẻ đánh bạc tới."

Người quản lý trẻ tuổi gật đầu rồi rời đi. Larry nhân cơ hội tiến đến bên Durin: "Thật không thể tin nổi, anh đã làm thế nào vậy?" Hắn nhìn về phía sảnh lớn tầng một chật kín người, đơn giản là không thể tin vào mắt mình. Nếu có người nói cho hắn biết một thành phố nào đó có tổng thu nhập 25 triệu trong một ngày, hắn sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới dám tin. Nhưng ở đây... hắn đã tin ngay lập tức, không chút do dự.

Ngay gần chỗ bọn họ, trước từng dãy máy đánh bạc tên "Tam Liên" chật kín người. Họ không chút do dự nhét những thẻ đánh bạc mệnh giá một đồng vào khe, đổi lấy một lần kéo cần gạt. Đa số những người này đều mặt đỏ tía tai, ánh mắt dường như có chút đờ đẫn. Mỗi khi có tiếng reo hò kinh ngạc, sung sướng vang lên từ bên cạnh, lại thôi thúc bàn tay đang hơi do dự của họ, khiến họ kiên định nhét thêm thẻ đánh bạc vào, sau đó lặp lại thao tác kéo cần một cách máy móc.

Cỗ máy này do Durin giao cho Staneyn và cộng sự chế tạo. Đối với những nhà khoa học này, việc tạo ra một cỗ máy nhỏ như vậy thật sự quá đơn giản. Họ đã sử dụng ba bộ bánh răng, một cái khay, cùng một số linh kiện nhỏ khác và một bộ công thức để tạo ra máy chơi game này. Công thức cũng không phức tạp: khi trọng lượng thẻ đánh bạc trong khay vượt quá mười pound, ba bộ bánh răng sẽ khớp chặt, và đĩa quay khi chuyển động sẽ càng dễ xuất hiện "Liên động".

Một khi có sự liên động xảy ra, rất dễ dàng sẽ xuất hiện "Tam Liên" cấp cao.

Đương nhiên, khi trọng lượng trong khay chưa đủ, đĩa quay vẫn có thể chuyển động và bánh răng vẫn có khả năng khớp vào nhau, tiến hành trả thưởng.

Theo kết luận từ nhiều lần thử nghiệm của Staneyn, tỷ lệ trả thưởng là một nửa, tức là ăn vào một nghìn thẻ đánh bạc, sẽ nhả ra năm trăm. Mặc dù kết luận này không hoàn toàn chính xác vì tính ngẫu nhiên quá lớn, nhưng tổng thể mà nói có thể đảm bảo ít nhất 20% tỷ suất lợi nhuận.

Có những người buồn bã cúi đầu rời đi, nhưng người kế nhiệm họ lại nhanh chóng thắng được những phần thưởng lớn gấp bội, điều này khiến rất nhiều người trở nên càng thêm điên cuồng.

Đối mặt với câu hỏi của Larry, Durin chẳng cần suy nghĩ mà đáp lời: "Lấy nhỏ thắng lớn là bản tính cố hữu của con người. Nếu có thể dùng một đồng để đổi lấy cơ hội nhận được mười ngàn đồng, thì rất nhiều người có lẽ sẽ dùng 9999 đồng để đặt cược cho cơ hội này. Bởi vì chỉ cần nắm bắt được nó, về bản chất họ đã 'thắng'."

Nói cho cùng, đó vẫn là lòng tham.

Bất quá, loại lời này Durin không tiện nói ra miệng cho lắm. Dù sao đây là sòng bạc, những du khách r���c rỡ ánh vàng đang nhanh chóng "tạo máu" (kiếm tiền) cho thành phố này, họ không phải là những kẻ tham lam, họ đều là thiên sứ!

Loanh quanh một hồi trong sòng bạc, Larry biến mất. Durin đã đưa cho hắn năm trăm thẻ đánh bạc, và hắn đã tìm một chỗ trên tầng hai để cùng vài người chơi bài.

Cảnh tượng thịnh vượng ngày hôm nay không chỉ thu hút du khách bình thường, mà còn hấp dẫn không ít ông trùm và giới nhà giàu. Suốt buổi sáng Durin bận rộn giao tiếp với những người này, chỉ đến bây giờ mới có chút thời gian để đi dạo xung quanh.

Rời khỏi sòng bạc, hắn liền chọn đến công viên trò chơi xem qua một chút. Thành phố Otis cũng có một công viên trò chơi, nhưng nơi đây không có chủ đề cụ thể rõ ràng nào. Các hạng mục tham khảo từ khu vui chơi chủ đề Ilian, đồng thời mới tăng thêm một số thiết bị trò chơi khác. Cơ sở vật chất ở đây thực tế tốt hơn nhiều so với Ilian. Bên Ilian chủ yếu là một số người hâm mộ thần tượng, nhưng nơi đây không có bất kỳ hạn chế nào, chỉ cần là người muốn theo đuổi niềm vui, đều sẽ xuất hiện ở đây.

Nếu sòng bạc là thiên đường của người trưởng thành, thì nơi đây chính là thế giới của những chàng trai, cô gái trẻ và trẻ nhỏ. Khắp nơi đều có thể nghe thấy những tiếng la hét chói tai vui sướng phát ra cùng với tiếng máy móc vận hành.

Cân nhắc đến việc một số hạng mục lần đầu tiên xuất hiện ở thế giới này sẽ có những kích thích khó thích ứng với một số người, Durin đã sắp xếp ba điểm y tế ở đây, đồng thời phái một đội ngũ bác sĩ túc trực sẵn sàng. Hắn không muốn bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra, dù có, cũng muốn xử lý tốt trong thời gian nhanh nhất.

Hắn đã dành thời gian đi quanh các khu thương mại chính của thành phố Otis một vòng. Khi trở lại văn phòng của mình, hắn đẩy cửa sổ ra. Dưới ánh hoàng hôn, thành phố đang bừng sáng bởi đèn neon, tiếng cười nói vui vẻ từ bốn phía khiến cả thành phố trở thành một biển vui vẻ.

Hắn xoay người, đối mặt Dufo và Dove, dang hai tay ra, nói với vẻ mặt rạng rỡ: "Nhìn này, đây chính là thành phố của tôi!"

Bản dịch này, như một viên ngọc quý giữa dòng chảy văn chương, thuộc về truyen.free.