Sáng ngày thứ hai, Kevin choàng tỉnh giấc sau một đêm hoan lạc với năm cô gái. Nhìn những bóng hình mệt mỏi sau một đêm làm việc thâu đêm vẫn còn say ngủ, Kevin cảm động trước sự chuyên nghiệp của họ. Anh biết, những cô gái này có thể tự kiếm tiền bằng chính sức lao động của mình, và dù anh hay Durin có trả công hay không, thì những gia đình giàu có cũng sẽ hậu đãi họ đầy đủ. Điều này không phải để nịnh nọt ai, mà là để bảo vệ địa vị và quyền lực của chính họ.

Dù vậy, Kevin vẫn mở cặp da, lấy từ ví ra năm tờ tiền mệnh giá hai mươi đồng, đặt lên bàn rồi dùng một cái chén đè lên – đó là tiền boa.

Mỗi người chăm chỉ làm việc đều đáng được tôn trọng, bất kể công việc của họ là gì, cao quý hay thấp hèn, ít nhất họ dùng sức lao động để kiếm sống.

Thay quần áo xong, anh bước ra khỏi khách sạn. Bên ngoài, gió thu se lạnh thổi tới, khiến anh cảm thấy sảng khoái tinh thần, dù cũng hơi lạnh. Kevin kéo vạt áo khoác chặt hơn. Người gác cửa đã gọi sẵn một chiếc xe cho anh.

Người gác cửa không quen Kevin, nhưng anh ta biết người đàn ông đi cùng Kevin đêm qua. Đó là khách của Thị trưởng, làm sao anh ta dám giả vờ không nhìn thấy?

Kevin tiện tay lấy ra mấy đồng xu đặt vào tay người gác cửa. Người gác cửa cúi người nói lời cảm ơn, đồng thời chúc anh có một khoảng thời gian vui vẻ ở Otis.

Anh ta khá đặc biệt. Sự chu đáo của nhân viên phục vụ ở khách sạn cao cấp dường như đã trở thành điều hiển nhiên trong tâm trí mọi người, thế nhưng những người còn biết nói vài lời dễ nghe như thế này thì lại rất hiếm gặp. Đây chính là sự khác biệt giữa người yêu công việc và người không yêu công việc. Có thể thấy thành phố Otis khác biệt đôi chút so với những nơi khác. Kevin có thể cảm nhận được điểm khác biệt ấy, nhưng lại không thể diễn tả rõ ràng. Nó quá nhỏ, khó để hình dung.

"Thưa quý khách, ngài muốn đi đâu ạ?" Trong xe, người lái xe mỉm cười nhìn Kevin qua gương chiếu hậu, đồng thời nhấn nhẹ vành mũ để bày tỏ sự tôn kính.

Kevin nhìn anh ta một lượt, nhận ra ngay đó là đồng phục, đồng mũ, trong xe cũng vô cùng sạch sẽ. Trên kệ tủ nhỏ, anh còn thấy bốn chai đồ uống. "Tôi có thể uống cái này không?" Anh hỏi, muốn xem người lái xe sẽ trả lời thế nào.

"Tất nhiên rồi, thưa ngài. Đây là dành cho những quý khách như ngài, và hoàn toàn miễn phí. Hãng taxi thành phố Otis hân hạnh phục vụ quý khách!"

Thái độ lễ phép của người lái xe khiến Kevin sững sờ. Anh cầm lấy một chai đồ uống, vặn nắp. Vị hơi chua, hơi chát, rõ ràng là những vị không dễ uống, nhưng khi hòa quyện vào nhau lại mang đến cảm giác sảng khoái l�� thường.

"Anh biết tôi sao?" Anh giơ chai đồ uống trong tay, lắc nhẹ.

Người lái xe không hề giục Kevin nói điểm đến, ngược lại rất kiên nhẫn trả lời: "Không, thưa ngài, tôi không biết ngài."

"Vậy tại sao anh lại khách sáo với tôi nh�� vậy?"

"Bởi vì đây là thành phố Otis, thưa ngài!" Trong mắt người lái xe tựa hồ có một ánh hào quang trong trẻo. "Ngài đến đây là niềm vinh hạnh của người dân Otis chúng tôi. Mang đến dịch vụ tốt nhất cho những quý khách như ngài cũng là trách nhiệm của chúng tôi, thưa ngài."

Kevin lập tức nở nụ cười, anh cuối cùng cũng hiểu được sự khác biệt nằm ở đâu. Anh lại uống một ngụm đồ uống, "Đi Tòa thị chính."

"Vâng, thưa ngài. Xin ngài ngồi vững, tôi sắp khởi hành."

Nhìn những con đường sạch sẽ và gọn gàng hơn cả Đế đô qua cửa sổ, Kevin đột nhiên hiểu ra mục tiêu của Durin đã vượt xa những gì anh có thể hình dung. Có lẽ, đúng như những lời họ từng đùa cợt, sẽ có ngày Durin tiến vào Đế đô, đứng trên đỉnh Nghị Hội nhìn xuống Đế quốc này.

Vậy còn anh thì sao?

Những cảnh đường phố đẹp như tranh vẽ ngoài cửa sổ dường như đã không còn sức hấp dẫn, Kevin chìm vào suy tư. Anh cau mày, nhớ về những chuyện đã qua.

Anh đã tận mắt chứng kiến Durin từ một tên tiểu hỗn đản mà ai cũng có thể bóp chết, trở thành một Thị trưởng phi thường, còn xây dựng thành phố Otis đến mức khiến chính anh cũng phải kinh ngạc. Durin vẫn luôn không ngừng tiến lên hướng tới một mục tiêu vĩ đại nào đó, nhưng mục tiêu của chính anh thì ở đâu?

Luật sư giỏi nhất?

Anh đã là. Trong thời gian báo thù ở Orodo, văn phòng luật đã gọi điện cho anh không chỉ một lần. Một số phú hào muốn khởi kiện, chỉ định đích danh Kevin làm luật sư bào chữa chính, đồng thời sẵn sàng chi hàng trăm nghìn, thậm chí hơn một triệu tiền phí luật sư.

Con đường này đã đi đến tận cùng rồi sao? Khi những người khác vẫn còn đang theo đuổi những mục tiêu vĩ đại hơn, liệu anh đã đạt đến đỉnh cao rồi sao? Tương lai của anh chẳng lẽ muốn nhìn từng người một vượt qua anh, trở thành những người mà ngay cả anh cũng phải ngưỡng vọng sao?

Không, không phải như vậy.

Thời học sinh, anh đã là học sinh ưu tú nhất. Khi trở thành luật sư, anh đã là luật sư xuất sắc nhất. Vậy anh nên theo đuổi điều gì để không phụ tấm lòng thông tuệ mà Chúa đã ban tặng?

Thời gian trôi đi thật nhanh khi chìm vào suy nghĩ. Khi người lái xe nhắc nhở anh đã đến nơi, anh mới ngẩng đầu nhìn về phía một quảng trường vô cùng rộng lớn, cùng tòa nhà Thị chính cao vút khiến nhiều người lần đầu thấy phải kinh ngạc.

Anh lấy ra mười đồng tiền thanh toán phí taxi, đồng thời bảo không cần thối lại. Giữa những lời khách sáo của người lái xe, anh đóng cửa xe lại.

Đúng vậy, anh có thể cảm nhận được, chỉ cần ở trong thành phố này, bất kể anh đứng ở đâu, đang làm gì, mỗi người dân địa phương đều sẽ chân thành đối đãi anh như một "Quý tộc". Đây là một Thành phố Kỳ tích. Ở một thành phố như vậy, Kevin nguyện ý tiêu xài mỗi đồng tiền trong túi của mình để không ngừng hưởng thụ cảm giác được mọi người trọng vọng tuyệt vời này.

Thật thần kỳ, nhưng cũng thật đáng sợ.

Anh ngẩng đầu, chống gậy đi vào Tòa thị chính. Dưới sự tiếp đón của nhân viên, anh đẩy cửa phòng làm việc của Durin. Anh ngẩng đầu bước vào, tiện tay treo mũ và áo khoác lên móc, rồi chầm chậm đi đến trước bàn làm việc của Durin, cứ thế đứng đó, nhìn Durin.

Hai người nhìn nhau một lúc, Kevin mới trầm giọng nói: "Này, anh bạn, anh nghĩ tôi nên tranh cử Bộ trưởng Bộ Tư pháp thì hơn, hay tranh cử Đại pháp quan Tòa án Tối cao Đế quốc (nhiệm kỳ trọn đời)?"

Câu nói tưởng chừng đùa cợt ấy lại khiến Durin nghiêm túc suy nghĩ. Anh mím môi, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh Kevin: "Đại pháp quan thì anh không làm được đâu. Trừ phi anh đồng ý đảm nhiệm vị trí thẩm phán tòa án thành phố Otis, rồi dùng hai ba mươi năm, khi anh năm sáu mươi tuổi, cùng khoảng bảy tám ông già có kinh nghiệm như anh, thậm chí còn hơn anh, để tranh giành vị trí đó."

Câu nói này Durin không hề nói suông với Kevin. Bản thân Kevin là luật sư nên cũng hiểu rất rõ hệ thống tư pháp. Thẩm phán về cơ bản đều đi lên từng bước một từ cấp cơ sở. Điều này đòi hỏi một khoảng thời gian dài đằng đẵng, hơn nữa còn có một tiêu chuẩn – tỷ lệ phán quyết được công nhận. Nói đơn giản hơn, một thẩm phán từ cấp thấp nhất lên cấp trên phải tích lũy được hơn ba nghìn vụ án đã xét xử, trong đó kết quả phán quyết phải được cả nguyên đơn và bị đơn công nhận ở mức 80% trở lên.

Nói cách khác, trong mười vụ án được thụ lý, nhiều nhất chỉ có hai vụ sẽ bị kháng cáo sau khi có phán quyết. Và cứ theo tỷ lệ này mở rộng dần, khi lên đến cấp bang hay thậm chí là cấp bộ, dù một ngày có thể xét xử mười vụ án đi chăng nữa, e rằng cũng không có đủ vụ án để anh xét xử ở cấp đó.

Khổ sở chờ đợi để đủ tiêu chuẩn trong thời gian dài đằng đẵng, sau đó còn phải đợi Đại pháp quan hiện tại về hưu, mới có cơ hội tranh giành vị trí. Nếu thất bại, ai cũng đã lớn tuổi, nếu chờ cho đối thủ qua đời, e rằng bản thân cũng chẳng còn sống được bao lâu.

"Vậy thì Bộ trưởng Bộ Tư pháp đi. Anh nghĩ nếu tôi cố gắng theo hướng này thì cần bao lâu?" Anh nhún vai. "Tôi không hiểu rõ chính trị lắm, cho tôi một con số khả quan đi."

Durin đặt bút xuống, lấy ra một bao thuốc, tự mình lấy một điếu, rồi ném bao thuốc lên bàn. Hai người nghiện thuốc lá lập tức bắt đầu phì phèo nhả khói.

Nghiêng đầu nhả một làn khói, Durin cười mỉm chi nói: "Điều này còn tùy thuộc vào lúc nào tôi có thể trở thành Thủ tướng."

Thủ tướng có quyền thành lập nội các. Chẳng hạn như nội các nhiệm kỳ hiện tại, trên cơ bản đều do Marx đề cử và được chọn. Nói vậy, mọi người sẽ không gây khó dễ cho Thủ tướng về vấn đề này, cũng sẽ không chống đối Thủ tướng.

Có hai lý do. Thứ nhất, nếu người của Cựu đảng phản đối, thì liệu sau này Cựu đảng có chấp chính được không? Một khi họ chấp chính, e rằng Tân đảng cũng sẽ trả đũa bằng cách gây rắc rối cho họ. Thà buông tay còn hơn gây khó dễ cho người khác rồi lại phải chờ người khác gây khó dễ lại cho mình. Thứ hai, cho dù có một gương mặt mới giành được một vị trí lẽ ra thuộc về người khác, thì thực chất cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Bởi vì toàn bộ nội các cứ như một cỗ máy, nhưng nếu anh không phải là một bộ phận ăn khớp của cỗ máy đó, không thể phát huy hiệu quả tổng thể, trong công việc cũng sẽ xuất hiện rất nhiều phiền phức. Không cẩn thận sẽ bị người ta bới móc, cuối cùng chỉ còn cách chủ động từ chức.

Vì vậy, lời Durin nói không hề sai chút nào. Chỉ cần anh có thể trở thành Thủ tướng, việc chỉ định Kevin làm Bộ trưởng Bộ Tư pháp chỉ là chuyện trong tầm tay.

"Thế này làm tôi cảm thấy như bị anh kiểm soát, thật tệ, cái cảm giác này!" Kevin theo thói quen càu nhàu. Chỉ khi ở bên Durin anh mới làm vậy. "Vậy sau này tôi gọi anh là Sếp hay gọi tên? Anh sẽ không vì tôi không gọi anh là Sếp mà gây khó dễ cho tôi khi tôi nhậm chức chứ?"

"Chúng ta là bằng hữu, Kevin. Đối với bằng hữu, tôi luôn đối xử bằng cả tấm lòng chân thành, anh nói thế làm tôi buồn lắm."

"Nhưng anh tại sao lại cười? Buồn thì không nên khóc sao?"

Hai người nhìn nhau cười, tiếng cười dần lớn hơn.

Cười một lúc lâu, Durin mới ngừng cười: "Nếu anh không đùa, vậy trước tiên anh có thể làm việc dưới quyền tôi để kiếm thêm kinh nghiệm. Trong một hai năm tới, tôi có thể sẽ chuyển đến một vị trí khác. Đến lúc đó, tôi sẽ tiến cử anh cho Marx."

Kevin sửng sốt một chút. "Chuyển chỗ ư? Tại sao lại muốn chuyển chỗ? Nơi này không tốt sao?" Theo Kevin, thành phố Otis đã có tiềm năng phát triển vượt bậc. Một khi thành phố này trở thành hình mẫu mới, Durin rất có thể sẽ vượt qua một bậc thang, thăng tiến vượt bậc.

Durin trên mặt lộ ra một nụ cười tự tin. Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa kính chiếu rọi lên người anh, khiến anh trông có một sức hấp dẫn khó cưỡng. "Cuộc đời vừa ngắn ngủi, vừa dài lâu. Tôi chỉ là lựa chọn phương thức mình thích nhất, chỉ thế thôi."

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.