Lúc này, Alice cầm cuốn sổ ghi chép phỏng vấn đứng bên ngoài tòa thị chính, toàn thân run rẩy vì kích động. Nàng cảm thấy buồn tiểu đến khó chịu, nhưng vẫn cố nín. Một cơ hội hiếm hoi như thế, mấy chục năm, thậm chí cả đời mới có một lần. Nếu có thể giành được bài phỏng vấn và những bức ảnh độc quyền, nàng không dám nghĩ danh tiếng của mình sẽ vang xa đến mức nào. Biết đâu chừng, lũ khốn nạn ở Đặc Cảo Xã, những kẻ từng muốn lợi dụng nàng, sẽ phải cầu xin nàng quay về.

Đúng vậy, công việc phóng viên đầu tiên của Alice là ở Đặc Cảo Xã thuộc quyền sở hữu của gia tộc George. Vừa mới vào làm, nàng đã bị sự "vĩ đại" của Đặc Cảo Xã làm cho choáng ngợp. Nàng khó mà tưởng tượng nổi cả Đế quốc, thậm chí các quốc gia khác, đều sử dụng bản tin của Đặc Cảo Xã và trả một khoản thù lao không nhỏ vì điều đó. Đặc biệt, sau một thời gian làm việc, nàng dần nhận ra gần như toàn bộ ngành báo chí của Đế quốc đều bị gia tộc George thâu tóm, và nàng đã có một niềm tự hào khó tả.

Là một phóng viên của Đặc Cảo Xã, nàng cảm thấy hãnh diện, một niềm vinh quang không gì sánh được.

Thế nhưng, rất nhanh nàng đã đối mặt với một vấn đề: làm sao để trụ lại Đặc Cảo Xã. Mỗi năm, rất nhiều thực tập sinh phóng viên sẵn sàng làm việc không lương để viết tin tức hoặc chụp ảnh thời sự cho Đặc Cảo Xã. Thế nhưng, số người được nhận vào làm chính thức thì ít ỏi vô cùng, chỉ đếm trên đầu ngón tay. Áp lực cạnh tranh khổng lồ cùng nỗi lo thất nghiệp đã khiến nàng buộc phải hỏi người tiền bối từng hướng dẫn mình tìm tin tức. Vị tiền bối ấy đã cười và nói với nàng rằng, chỉ cần nàng bằng lòng vứt bỏ tôn nghiêm, Đặc Cảo Xã sẽ có chỗ cho nàng.

Vứt bỏ tôn nghiêm ư? Chẳng qua là duy trì mối quan hệ thuần túy thể xác với vài vị quản lý nhân sự và hành chính cấp cao, không tình cảm, không tiền bạc.

Sao có thể như vậy được? Lời của vị tiền bối ấy khiến Alice ghê tởm. Nàng đã đi hỏi những người khác, nhưng thực tế lại tàn khốc đến vậy. Hàng năm, các phóng viên đoạt giải thưởng báo chí đều coi việc gia nhập Đặc Cảo Xã là một vinh dự. Đặc Cảo Xã cũng chỉ cần những phóng viên xuất sắc nhất trong lĩnh vực của họ. Họ chưa bao giờ đào tạo phóng viên trẻ, thay vào đó, họ "cướp đoạt" những tài năng ưu tú nhất của toàn ngành báo chí.

Một người tài năng ở mức độ lưng chừng như Alice, thậm chí không đủ tư cách để lọt vào danh sách ứng viên hàng năm. Nếu không chịu đánh đổi thứ gì, dựa vào đâu mà nàng có thể chen chân vào Đặc Cảo Xã? Chỉ vì những bản tin không bán chạy và một khuôn mặt xinh đẹp ư?

Thế nên, nàng trở thành một phóng viên tự do, rời Đặc Cảo Xã, rời khỏi Đế đô. Nàng từng tin rằng với tài năng của mình, nàng sẽ nhanh chóng nổi danh trong giới báo chí, trở thành một ngôi sao mới.

Qua quãng thời gian dài làm việc độc lập, nàng dần ý thức được rằng, muốn nổi danh, muốn trở thành người dẫn đầu, một mình nàng hoàn toàn không thể làm được.

Đặc Cảo Xã sở hữu nguồn tài nguyên tin tức khổng lồ và mạng lưới quan hệ rộng khắp nhất toàn Đế quốc. Những nhân vật nàng không thể phỏng vấn, phóng viên Đặc Cảo Xã lại làm được. Nàng không thể tham dự các hội nghị cấp cao, phóng viên Đặc Cảo Xã lại có thể. Trên thế giới này, hiếm có điều gì có thể làm khó được Đặc Cảo Xã, nhưng lại có thể làm khó nàng.

May mắn thay, nàng có một khuôn mặt xinh đẹp, tinh xảo, một chút "vốn trời cho" giúp nàng trong quá trình này. Thỉnh thoảng, nàng cũng gặp vài người tốt bụng đồng ý cho nàng phỏng vấn, nhờ vậy nàng mới có thể xoay sở để sống.

Càng những thứ không có được, nàng lại càng muốn chứng tỏ mình có thể có được.

Hiện tại, một cơ hội chưa từng có đã đến ngay trước mắt nàng. Chỉ cần có thể phỏng vấn Durin, chắc chắn nàng sẽ nổi danh. Bất luận những kẻ kia là ai, vì sao muốn ám sát Durin, sức ảnh hưởng chính trị của vụ ám sát này sẽ gây chấn động hơn bất kỳ tin tức thông thường nào. Chỉ cần mọi người muốn biết thêm chi tiết, họ sẽ tìm mua bản tin của nàng, và thân phận, địa vị của nàng cũng sẽ "nước lên thuyền lên".

Trở thành một phóng viên nổi tiếng, nhiều khó khăn do con người tạo ra cũng sẽ không còn là vấn đề. Đây là cơ hội quý giá nhất trong đời nàng, nàng nhất định phải nắm giữ thật chặt.

Vừa nghĩ tới mình sẽ đứng trên đỉnh cao danh vọng, được những nhân vật lớn trao tặng giải thưởng báo chí, nàng lại càng cảm thấy buồn tiểu dữ dội.

Ngay khi tên cảnh sát vừa ngăn nàng lại xuất hiện, sự chú ý của nàng lập tức chuyển sang hắn, nàng nhanh chóng tiến tới: "Thưa ông, Thị trưởng có đồng ý nhận lời phỏng vấn của tôi không ạ?" Nàng mỉm cười, hơi nghiêng người về phía trước, khoe ra khe ngực sâu hút như Rãnh Mariana, đồng thời liếc mắt đưa tình. Với những cảnh sát trẻ tuổi như vậy, chiêu này là hiệu nghiệm nhất.

Sau đó, nàng thấy tên cảnh sát kia giơ tay chỉ về phía mình, nói với người bên cạnh: "Chính là cô ta!"

Nàng còn chưa kịp phản ứng, vài người mặc đồ đen, đeo kính râm đã tiến lại gần. Nàng không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nàng biết nếu không đi ngay, chuyện chẳng lành có thể xảy ra với mình. Ngay lúc nàng quay người chuẩn bị nhanh chân bỏ chạy, thì đã có hai người áo đen đứng chặn sau lưng nàng, khiến nàng không thể không quay lại.

Haight nhìn nàng, với vẻ mặt không cảm xúc, rút ra chiếc còng tay đeo ở thắt lưng: "Cô Alice, cô bị bắt vì liên quan đến vụ ám sát Thị trưởng thành phố Otis..."

Một tiếng "BÙM" vang lên trong đầu, Alice hoàn toàn trống rỗng!

"Tại sao phải bắt người phụ nữ kia?" Dove đang sơ cứu vết thương cho Durin, và viên đạn được tìm thấy trong tay áo của anh. May mắn là viên đạn găm vào cánh tay anh ấy; nếu trúng vào thân thể, e rằng giờ anh ấy chỉ có thể nằm liệt. Thế nhưng, khi viên đạn xuyên qua cánh tay Durin, nó đã để lại một lỗ thủng phía sau lớn bằng đồng xu hai mươi lăm xu, thịt da bật tung ra ngoài.

Những vết thương này cần được điều trị ở Nanometre. Thằng khốn Buck và Edward đã đi gần một tháng mà không có bất kỳ tin tức gì.

Durin khẽ hừ lạnh một tiếng: "Đối với chúng ta và mọi người, đây là một vụ ám sát đột phát. Nhưng đối với sát thủ, đây là một nhiệm vụ đã được dự mưu và lên kế hoạch từ trước. Tôi không tin vào sự trùng hợp ngẫu nhiên của bất kỳ sự kiện đột phát nào, mà lại trùng hợp đến mức khi tôi bị ám sát, người phóng viên này lại có mặt ở hiện trường, và giờ còn muốn phỏng vấn tôi. Vì vậy, bất luận cô ta có vô tội hay không, cứ bắt cô ta lại trước đã. Thẩm vấn xong sẽ biết cô ta rốt cuộc có tội hay không."

Vừa lúc Haight quay trở lại, Durin nghiêng đầu và phân phó ngay lập tức: "Ta nhớ cô ta có một phụ tá, người trẻ tuổi chuyên chụp ảnh cho cô ta. Tìm hắn. Chắc chắn bọn họ là cùng một bọn."

Rất nhanh, tin tức Durin bị ám sát đã lan nhanh ra ngoài. Trong văn phòng xa hoa của mình, Harry cau mày đi đi lại lại. Đúng là Durin đã không nể mặt khiến hắn rất khó chịu, hai người cũng đã có một vết rạn nứt, nhưng Soro đã làm quá phận rồi. Hắn có thể hiểu suy nghĩ của Soro, nếu không thể dùng lợi ích dụ dỗ, thì uy hiếp hiển nhiên là lựa chọn còn lại duy nhất. Thế nhưng Soro đã tính toán sai một điểm. Nơi đây không phải phương Bắc, không phải địa bàn của bọn họ. Ở đó, dù có xảy ra chuyện lớn hơn nữa, họ cũng có thể che giấu được.

Mọi người sẽ tò mò về những thế lực dám ra tay với một Thị trưởng. Vài kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi có thể sẽ truy lùng vụ này, thậm chí kẻ thù của gia tộc Cape cũng sẽ chủ động phơi bày vụ việc. Đến lúc đó, một sự kiện chính trị ác tính – khi tập đoàn tài chính quý tộc ra tay với một đại diện của tộc duệ thiểu số – sẽ nổi lên mặt nước. Vậy thì nên xử lý thế nào, có thể xử lý thế nào, liệu có liên lụy đến hắn không?

Kẻ ngu ngốc này sao lại ngu ngốc đến vậy?

Harry dậm chân, quay người trở lại bàn làm việc, nhấc điện thoại lên.

Ngay ngày thứ hai sau vụ việc, khi Durin đã ra khỏi phòng phẫu thuật và đang nằm trên giường tịnh dưỡng, một băng đảng mang tên "Mặt trận Tự do" đột nhiên tuyên bố chịu trách nhiệm về vụ việc này. Họ tuyên bố ám sát Durin vì Durin đã độc quyền các con đường buôn lậu ở bờ Đông Hải, thâu tóm con đường buôn rượu lậu, buộc nhiều băng đảng đang kiếm lời từ rượu lậu và buôn lậu phải giải tán. Thậm chí một số vụ ám sát cũng bị nghi ngờ có liên quan đến Durin.

Tình thế vốn dĩ mập mờ, khó hiểu, dường như lập tức trở nên rõ ràng. Marx lập tức yêu cầu lục quân và hải quân ở đó xuất động để bắt những sát thủ dám ám sát quan chức quan trọng của Đế quốc. Phải biết, Durin còn nắm giữ hàng trăm triệu khoản tiền; vạn nhất Durin chết thật, bọn họ biết tìm ai mà đòi tiền? Hơn nữa, Marx rất tán thưởng nhát dao đâm vào thế lực tư bản ở thành phố Otis của Durin, nên sự phẫn nộ của ông ta càng trở nên đặc biệt dữ dội.

Với sự lên tiếng của Thủ tướng đương nhiệm trong Đế quốc, các thành viên của băng đảng "Mặt trận Tự do" đều bị bắt gọn, tổng cộng chỉ chưa đến hai mươi người. Tại cục cảnh sát, ngay trước mặt rất nhiều phóng viên trong và ngoài nước, họ đã khai báo nguyên nhân ám sát Durin, cùng với quá trình ám sát chi tiết. Đồng thời, họ thừa nhận vụ án này là do họ gây ra, rằng Durin không cho họ đường sống, thì họ cũng không cho Durin đường sống.

Vụ án Thị trưởng bị đâm gây chấn động trong và ngoài nước dường như sắp sửa hạ màn. Biện pháp khắc phục của gia tộc Cape vô cùng đúng lúc, khiến không ít người tin rằng đây chính là sự thật.

Nhưng cũng có người cảm thấy, đây chỉ là một màn khói che mắt.

"Tôi muốn xuất viện..." Khi bác sĩ vào phòng kiểm tra thì thấy Durin đang thay quần áo, lập tức ngăn cản hành động của anh ta. Sau phẫu thuật, ít nhất phải mười lăm ngày mới có thể xuất viện. Làm như vậy không phải để vết thương của bệnh nhân có thể hoàn toàn lành lặn, cũng không phải để nắm bắt tình hình bệnh nhân mọi lúc mọi nơi, mà thuần túy là vì khoản phí ba mươi đồng mỗi ngày cho phòng bệnh cao cấp dưỡng bệnh và giám hộ.

Bác sĩ còn chưa kịp nói gì, một bàn tay đã đặt lên lồng ngực ông ta, không cho ông ta tới gần Durin.

Durin liếc nhìn ông ta: "Tôi không thương lượng với ông, chỉ là thông báo cho ông biết." Anh ngẩng đầu lên, Dove cẩn thận cài cúc cổ áo cho anh, sau đó giúp anh chỉnh trang lại trang phục một lần nữa. Durin trực tiếp sải bước ra khỏi phòng bệnh.

Người áo đen đẩy bác sĩ vào nhà vệ sinh. Dưới sự bảo vệ của rất nhiều người, Durin bước ra khỏi bệnh viện.

"Tôi muốn đi bờ Đông Hải, tôi phải xem thử những kẻ này..."

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, trân trọng sự độc đáo của từng câu chữ.