Sau khi tiễn Ones và Soro đi, Durin đã linh cảm chẳng mấy chốc sẽ có người muốn can thiệp vào chuyện này. Quả nhiên, chưa đầy ba mươi phút sau, Harry gọi điện tới.

"Tôi nghe nói Soro đã đến chỗ anh rồi, phải không?" Hắn không đi thẳng vào vấn đề mà dùng cách nói vòng vo như vậy, vì hắn biết rõ mình không có lý, lại không muốn làm căng với Durin. Do đó, hắn dùng giọng điệu khá ôn hòa, không hề hùng hổ dọa người. Với thân phận một châu trưởng, hành xử như vậy đã là rất chừng mực.

Durin ngồi dựa lưng vào ghế, châm một điếu thuốc, gác hai chân lên bàn, thân người hơi ngả ra sau khiến chiếc ghế cũng nghiêng theo. "Nếu ông ám chỉ hai kẻ đến đây phá hoại công cuộc xây dựng thành phố của tôi, thì đúng vậy, họ đã có mặt."

Câu nói này khiến Harry nghẹn họng, những lời định nói ban đầu đều mắc kẹt trong họng. Hắn chỉ đành hừ hừ vài tiếng rồi tiếp lời: "Anh phải hiểu rằng, trong việc tranh thủ các tập đoàn tài chính phương Bắc, chúng ta phải giữ vững sự nhất trí cao độ. Đây không phải tôi làm khó anh, ngay cả Marx cũng sẽ nói như vậy."

Trên thực tế, quý tộc phương Bắc càng có khuynh hướng ủng hộ Cựu đảng, bởi lẽ nhiều thành viên Cựu đảng xuất thân từ chính giới quý tộc phương Bắc. Trong suốt một thời gian dài trước đây, quý tộc phương Bắc mới là tầng lớp "chính thống" nhất của Đế quốc, còn quý tộc phương Nam chẳng qua là một đám kẻ gặp vận may. Sự kỳ thị và đối lập giữa Nam – Bắc vẫn luôn tồn tại.

Giới quý tộc phương Bắc cho rằng, người phương Bắc mới thực sự là dân Ogdin, là những công dân đế quốc chân chính, còn dòng máu của người phương Nam đã bị người Guart và các chủng tộc khác làm ô nhiễm. Hơn nữa, nơi khởi nguyên của Đế quốc lại nằm ở phương Bắc, nếu không có quý tộc phương Bắc, các dân tộc du mục và lũ Tuyết Man tử đó, căn bản sẽ không thể có một Đế quốc Diệu Tinh với lãnh thổ rộng lớn như vậy. Thêm vào đó, việc hoàng đế phong tước cho nhiều đại quý tộc ở phương Bắc càng làm gia tăng sự đối lập giữa quý tộc Nam – Bắc, thậm chí vì thế mà bùng nổ chiến tranh.

Cho đến hiện tại, phương Nam lại gần gũi hơn với Liên Bang và các quốc gia khác, tiếp nhận nhiều sự vật mới mẻ cùng văn hóa quốc tế hơn, tư tưởng cũng cởi mở và khai sáng hơn. Dưới sự ủng hộ của quý tộc và các tập đoàn tài chính phương Nam, Tân đảng mới có đủ lực lượng và tài lực để lật đổ sự thống trị mục nát của hoàng thất, đưa toàn Đế quốc bước vào một thời đại mới.

Trong số các nhân vật cấp cao của Tân đảng, có một vài đại quý tộc trước đây đã dựa vào thân phận và địa vị của mình, lôi kéo được một bộ phận người từ phương Bắc đến ủng hộ họ. Điều này tạo nên sự mất cân bằng lực lượng giữa hai đảng cũ và mới, cũng là lý do vì sao trong kỳ tổng tuyển cử nhiệm kỳ trước, Cựu đảng thậm chí không vượt qua được 35% tổng số phiếu bầu.

Bởi vậy, những gì Harry nói không hề sai. Ngay cả khi Marx trực tiếp ra mặt nói chuyện này, ông ấy cũng sẽ yêu cầu Durin tìm cách đạt được một điểm cân bằng, để tránh làm phật lòng quý tộc phương Bắc vì những chuyện nhỏ nhặt.

Đối diện với lý lẽ của Harry, Durin cười khẩy một tiếng: "Nếu có một kẻ xâm nhập vào nhà ông, ngang nhiên lộng hành trong đó, đồng thời còn cố ý dẫn thêm nhiều người đến để 'sửa chữa' những gì ông đã sắp đặt trong nhà, bắt ông phải làm theo ý hắn. Càng nực cười hơn là hắn ta cùng những kẻ hắn dẫn tới lại nói rằng làm như vậy là để ngôi nhà của ông tốt đẹp hơn, để mọi người thêm đoàn kết." Durin gõ gõ tàn thuốc, gương mặt hiện lên nụ cười châm biếm: "Ông có cần phải cảm ơn hắn ta đồng thời cúi đầu trước hắn ta không? Cảm ơn đối phương đã cho ông một cơ hội như vậy, dù ông chưa từng dùng của họ một xu, chưa từng ăn của họ một hạt lúa mì nào?"

"Harry, thưa ngài Châu trưởng, đây là Khu Hành chính Đặc biệt thành phố Otis. Mong ông có thể hiểu rõ điểm này: những gì tôi làm không phải vì bản thân tôi, mà là vì thành phố này, vì Đế quốc này. Thật ra tôi có thể hiểu cho ông. Lần trước khi nói chuyện với Marx, ông ấy đã gợi mở cho tôi rất nhiều điều mà trước đây tôi chưa từng nghĩ tới. Các ông là quý tộc, nhưng tôi thì không. Những nguyên tắc của các ông không phù hợp với tôi. Nếu ông cho rằng hành vi của tôi đang phá hủy chiến lược của Tân đảng ở phương Bắc, ông có thể kháng nghị và lên án với Marx. Đó là quyền của ông."

"Nhưng tôi, tuyệt đối sẽ không nhượng bộ."

"Trong cuộc chiến tranh vệ quốc, chúng tôi chưa từng lùi dù chỉ một bước, dù hy sinh cũng sẽ không rời khỏi phòng tuyến. Bởi vậy tôi cũng sẽ không nhượng bộ. Đây chính là bản chất của người Guart, thưa ngài Châu trưởng!"

Durin nói một tràng, khiến Harry vừa căm tức vừa nhận ra rằng giữa hắn, bao gồm cả Marx, và Durin vẫn tồn tại một rào cản vô hình. Rào cản đó chính là giai cấp, một giai cấp vô hình.

Nếu Durin có xuất thân đại quý tộc như họ, hắn sẽ hiểu rõ rằng vị trí chính trị của họ không nằm ở việc một thành phố sẽ biến đổi ra sao, mà ở việc nhìn nhận cả một Đế quốc sẽ thay đổi thế nào dưới những triết lý chính trị khác biệt. Đối với Harry, việc một thành phố nhượng bộ cũng chẳng có gì đáng kể. Sự đoàn kết của giới quý tộc phương Bắc tạo thành một sức mạnh lớn hơn nhiều so với lợi ích của một sòng bạc.

Nếu tập đoàn tài chính Anthem có thể công khai đứng về phía Tân đảng, thì Tân đảng sẽ có thêm rất nhiều ô dù che chở, còn Cựu đảng sẽ mất đi một phần trợ giúp. Sự chênh lệch giữa hai bên tuyệt đối không phải nhỏ bé chút nào.

Nhưng chính vì rào cản giai cấp vô hình đó, tầm nhìn của Durin vẫn còn bó hẹp trong phạm vi một thành phố.

Cuộc nói chuyện hôm nay khiến Harry bắt đầu có chút phản cảm với Durin. Đây là một tên cứng đầu, mà cứng đầu đồng nghĩa với khó kiểm soát. Trong lòng Harry đã gạch tên Durin khỏi danh sách người kế nhiệm của mình. Hắn và Marx cần một con rối biết vâng lời, một nhà lãnh đạo không có chính kiến, để mặc họ điều khiển, chứ không phải một kẻ phản đối.

Bởi vậy, giọng điệu của hắn cũng bắt đầu dịu xuống: "Durin, anh cần suy nghĩ tỉnh táo. Khi anh đứng trên lập trường của toàn bộ Đế quốc, anh sẽ nhận ra hành vi hiện tại của mình non nớt đến mức nào. Đây không phải vấn đề tranh giành chiếc bánh, mà chúng ta đang thảo luận là xu thế chính trị của một quốc gia. Anh không nên đi ngược dòng, bằng không anh sẽ gặp thất bại."

Durin thản nhiên cười hai tiếng: "Thưa ngài Châu trưởng, đây chính là điểm khác biệt giữa chúng ta. Tôi có nguyên tắc và sự kiên định của riêng mình, còn ông, vì cái gọi là lợi ích cao hơn, lại có thể thỏa hiệp vô điều kiện. Chúng ta không giống nhau." Nói xong, Durin đã cúp điện thoại, khiến Harry ở đầu dây bên kia ngơ ngác nhìn ống nghe đã ngắt tín hiệu. Hắn không tài nào hiểu nổi, Durin dựa vào đâu mà dám cúp điện thoại của hắn trước?

Durin lấy đâu ra cái dũng khí ấy? Chẳng lẽ là từ nữ thần Leon trong truyền thuyết sao?

Đương nhiên là kế hoạch trị giá hàng trăm triệu đô la kia rồi. Nếu có bản lĩnh thì tất cả cứ trở mặt đi, dù sao trong tay hắn nắm giữ nhiều tiền như vậy. Cùng lắm thì sang Liên Bang. Ở đó, bố cục sơ bộ đã hoàn thành, hắn hoàn toàn có thể theo đường dây này mà tiếp tục phát triển, đặt chân vững chắc ở Liên Bang, rồi quay lại gây uy hiếp cho Đế quốc.

Chỉ cần những người này đầu óc không có vấn đề, họ sẽ biết phải làm thế nào. Durin ngay từ đầu đã không có ý định đi theo bước chân của Tân đảng, càng không thể nào trở thành một quân cờ của Tân đảng. Nơi đây chỉ là một bàn đạp của hắn, hắn cần thử nghiệm ở đây những điều mà thời đại này chưa có, sau đó lấy những kinh nghiệm này làm vốn, trở về khai thác con đường riêng của mình.

Và cái kế hoạch lớn đó chính là lá bùa hộ mệnh của hắn trong cuộc thử nghiệm này.

Cúp máy của Harry xong, Durin biết rõ rằng chẳng mấy chốc Marx cũng sẽ gọi điện cho hắn. Tuy nhiên, hắn tin rằng cuộc nói chuyện giữa mình và Marx sẽ không căng thẳng như với Harry, bởi vì Marx hiểu rõ hơn Đế quốc này đang gặp vấn đề ở đâu, và rốt cuộc cần gì.

Harry luôn miệng tuyên bố mình đứng trên lập trường của Đế quốc, nhưng hắn lại quên mất rằng Đế quốc đang đối mặt với sự bành trướng không thể kiềm chế của thế lực tư bản, và tất cả những điều này, nói thật, cũng chính là do những thành viên Tân đảng như họ gây ra.

Các tập đoàn tư bản quý tộc lâu đời phương Bắc cùng các tập đoàn tư bản quý tộc mới nổi phương Nam khó đối phó hơn nhiều so với những nhà tư bản thuần túy, bởi vì trong mấy trăm năm qua, họ đã sớm thâm nhập vào mọi mặt của xã hội này. Muốn đánh đổ thế lực tư bản do những người này tạo ra, nhất định phải khởi xướng một cuộc cải cách, nhưng cuộc cải cách này lại là điều mà mọi người không mong muốn. Mới thoát khỏi bóng tối chiến tranh, mọi mặt của xã hội đều cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi.

Kích thích phục hồi kinh tế là điều quan trọng nhất hiện tại, nhưng đồng thời với việc kích thích phục hồi kinh tế, cũng sẽ chuyển giao nhiều lợi ích hơn vào tay các nhà tư bản, khiến họ ngày càng bành trướng.

Những gì Durin đang làm ở thành phố Otis chính là tìm cách ngăn chặn thế lực tư bản bành trướng không giới hạn, đồng thời đưa lợi ích trở lại túi tiền của tầng lớp trung và thấp trong xã hội.

Một số ít người nắm giữ đại đa số tài sản vốn dĩ là một biểu hiện không lành mạnh. Hiện tại, Harry vẫn chưa hiểu rõ lắm việc hắn làm sẽ mang lại hậu quả gì. Đồng thời, Durin còn có một suy đoán khác: có lẽ Harry không phải là "người kế nhiệm" mà Marx lựa chọn. Trước đây hắn chỉ có một cảm giác kỳ lạ, không thể nói rõ hay diễn tả được, nhưng sau khi sự việc hôm nay xảy ra, hắn đã xâu chuỗi tất cả những manh mối trước đây lại với nhau, tạo thành một bức tranh toàn cảnh.

Một người thì "thông đồng làm bậy" với các nhà tư bản và thế lực tư bản, đồng thời mượn sức mạnh tư bản để củng cố thực lực bản thân.

Trong khi người kia lại luôn tìm cách ngăn chặn sự bành trướng và khuếch trương của thế lực tư bản. Hai người với triết lý chính trị hoàn toàn khác biệt, làm sao một lão cáo già như Marx, người thậm chí có thể lợi dụng cái chết của con trai ruột mình làm thủ đoạn chính trị, lại có thể coi Harry là người kế nhiệm của mình? Vậy tất cả những gì ông ấy đang làm, chẳng phải đều trở nên vô nghĩa sao? Ông ấy nghĩ trăm phương ngàn kế muốn tròng xích vào tư bản, nhưng nếu rơi vào tay Harry, hắn ta có khả năng sẽ trực tiếp tháo bỏ tất cả xích chó, để mặc một đám chó dại cùng nhau phi nước đại. Một người như vậy dựa vào đâu mà có thể kế nhiệm Marx?

Có lẽ, ở cấp độ của Marx, trên đỉnh tháp quyền lực thực sự của Đế quốc này, vẫn còn những câu chuyện ít ai biết đến!

Tất nhiên, những điều này đều quá xa vời đối với Durin lúc này. Điều duy nhất hắn cần làm hiện giờ là nhanh chóng hoàn thiện các quy tắc, để sau đó mọi người có thể vào cuộc. Đến lúc đó, dù là ai đi chăng nữa, cũng không thể thay đổi quy tắc của nơi này, đồng thời cũng có thể giúp hắn xem xét liệu thế lực tư bản có vẫn sẽ bành trướng nhanh chóng trong kế hoạch của mình hay không.

Con người, cũng nên có một chút kiên trì và lý tưởng, dù sao sống cả một đời đâu có dễ dàng! Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.