Một tiếng leng keng giòn giã vang lên, một viên ‘thế tệ’ tinh xảo rơi xuống bàn, xoay tròn vài vòng rồi đứng yên trên mặt bàn.

Đây là một viên thế tệ chưa từng lưu hành ra bên ngoài, có mệnh giá một trăm nghìn!

Durin gọi nó là đồng tiền Otis, đúng như tên gọi, thứ này tại thành phố Otis có giá trị ngang với tiền tệ thông thường. Mục đích của việc này là để kiềm chế các nhà đầu tư và giới tư bản đang dần đổ về thành phố.

Sức mạnh của đồng vốn là vô tận; chỉ cần vẫn tồn tại lợi nhuận, dù chỉ là chút ít, các nhà tư bản cũng sẽ tranh giành nhau sống c·hết để cướp đoạt. Ở giai đoạn hiện tại, Durin có lẽ còn có thể kiềm chế các nhà đầu tư và giới tư bản này. Nhưng khi thành phố không ngừng hoàn thiện, nơi đây sẽ trở thành một hố tiền khổng lồ. Khi một lượng lớn tiền bạc từ Đế quốc đổ vào khu vực này, những con cá mập tư bản kia cũng sẽ không bỏ qua.

Họ sở hữu sức mạnh mà những nhà tư bản thông thường không thể sánh kịp; họ có thể ở một mức độ nào đó ảnh hưởng lập trường của các chính khách, bóp méo nội dung chính sách, thậm chí vì lợi ích khổng lồ mà không tiếc lộ ra bộ móng vuốt đã ẩn giấu bấy lâu.

Họ sẽ trở thành những kẻ phá hoại quy tắc, tựa như Durin đã từng làm trước đây, hủy hoại các quy tắc trò chơi mà người quản lý đã gian khổ tạo dựng. Vì vậy, Durin cần một công cụ, một thứ có thể kiềm chế những thế lực hùng mạnh mà bản thân anh ta không thể trực tiếp gây tổn hại, đồng thời ngăn cản các thế lực tư bản có khả năng gây nguy hiểm cho anh ta tiến vào thành phố Otis.

Thế tệ, chính là lựa chọn tốt nhất.

Hiện tại, hệ thống thế tệ mới chỉ đang thử nghiệm. Khi các công trình hạ tầng của thành phố càng thêm hoàn thiện, Durin sẽ triển khai thêm nhiều quy định. Lúc người bên ngoài đến thành phố Otis, khi xuống tàu tại nhà ga, họ có thể lựa chọn đổi thế tệ để sử dụng chi tiêu tại đây, xem như đồng tiền lưu hành chính thức trong thành phố. Durin thậm chí dự định buộc một số thế lực tư bản chỉ được phép sử dụng thế tệ để kết toán các giao dịch kinh doanh.

Sau đó, đến ngày quyết toán, họ sẽ dùng thế tệ đến tòa thị chính để thanh toán, và từ tòa thị chính sẽ nhận về các loại Tinh nguyên giá trị.

Nắm giữ quyền quyết toán, một khi có kẻ nào đó muốn lật lọng, muốn thách thức quy tắc của Durin, thì trước tiên kẻ đó sẽ mất toàn bộ thu nhập của một chu kỳ quyết toán. Tuy nhiên, vẫn còn một số vấn đề chi tiết cần giải quyết, ví dụ như giao dịch cá nhân. Chỉ khi Durin cảm thấy mọi thứ đã thỏa đáng, anh ta mới có thể triệt để triển khai hệ thống thế tệ này. Hiện tại, nó vẫn chỉ đang trong giai đoạn thử nghiệm.

Song song với hệ thống thế tệ, Durin còn sẽ ban hành một số luật thử nghiệm mới, ví dụ như tại thành phố Otis sẽ từ chối hành vi 'vốn riêng'. Khi một doanh nghiệp đạt quy mô vượt quá một triệu, nhất định phải được đưa vào lĩnh vực 'góp vốn', phải công khai ít nhất 35% cổ phần để thu hút đầu tư trên thị trường, nhằm tránh hình thành thế lực tư bản tập trung. Một khi những doanh nghiệp này có nhiều cổ đông, khi họ đối mặt với những tổn thất khổng lồ, không phải tất cả cổ đông đều sẵn lòng đi cùng người sáng lập đến cuối con đường. Điều này tạo cơ hội để Durin chia rẽ họ.

Tóm lại, đây là một quá trình khá phức tạp. Vì thế, Durin đã để Edward tham khảo ý kiến của một số giáo sư, chuyên gia kinh tế học có uy tín. Mặc dù cuối cùng những người này thu phí tư vấn từ Durin nhưng không đưa ra được nhiều đề xuất giá trị, song Durin vẫn học được rất nhiều điều.

Một khi sáng kiến của anh ta có thể áp dụng và không có lỗ hổng lớn, đây sẽ trở thành m���t phương tiện quan trọng để kiềm chế sự bành trướng nhanh chóng của sức mạnh tư bản.

Về vấn đề phát hành thế tệ, Durin đã đăng ký một công ty, và công ty này sẽ chịu trách nhiệm phát hành, đồng thời cam kết không phát hành tiền giả.

"Trong khoảng thời gian này, có một doanh nghiệp kiểu gia tộc dự định tiến vào thị trường. Tham vọng của họ cũng rất lớn, hy vọng có thể giành được một giấy phép kinh doanh sòng bạc với đầy đủ quyền lợi. Họ đã ra giá 15 triệu, đồng thời hứa hẹn sẽ tiếp tục đầu tư dài hạn." Natalie vừa vuốt tóc, vừa nhìn viên thế tệ trị giá một trăm nghìn trên bàn. Nàng biết Durin không mấy hứng thú với những chủ đề liên quan đến tình yêu đôi lứa, nên nàng luôn tìm chuyện công việc để nói trong những khoảnh khắc như thế. Những điều này có thể khiến Durin cảm thấy hứng thú.

"Gia tộc?" Durin bật cười một tiếng. Từ "gia tộc" có lẽ có sức nặng rất lớn đối với nhiều người quản lý thành phố khác, nhưng với anh ta thì cũng chẳng là gì. Hiện tại, anh đại diện cho một thành phố, một thị trưởng được công nhận, anh có đủ lực lượng để 'chiến đấu' với những gia tộc này. Kẻ thắng cuộc cuối cùng trong cuộc đối đầu này vĩnh viễn sẽ không phải là những gia tộc đó, trừ khi họ muốn bị diệt tộc.

Đế quốc có thể tiêu diệt một thân vương Komoz, thì tự nhiên cũng có thể tiêu diệt người thứ hai, thứ ba.

Anh ta uể oải vươn vai mệt mỏi, quấn một chiếc khăn tắm đi vào phòng vệ sinh. Tiếng nước xả sàn sạt không thể che giấu được giọng nói của anh ta: "Không cần bận tâm đến họ. Nếu họ tự mình liên hệ cô, cứ bảo họ đến tìm tôi, tôi sẽ dạy cho họ một bài học."

Đây chính là lý do Natalie say mê Durin bất chấp ánh mắt thế tục, bởi vì bất cứ lúc nào, bất cứ chuyện gì, anh ấy đều sẽ gánh vác trên vai mình. Điều này khiến nàng vô cùng tận hưởng cảm giác an toàn không thể diễn tả bằng lời. Nàng là một người phụ nữ thiếu thốn cảm giác an toàn, và vì vậy, ở tuổi gần ba mươi, cô vẫn có thể say mê cuồng nhiệt như thế.

Sáng hôm sau, Natalie sau khi chuẩn bị bữa sáng cho Durin đã đi đến tòa thị chính trước một bước. Durin ăn xong điểm tâm và đọc một tờ báo, anh mới chậm rãi ra ngoài. Vừa bước ra khỏi cửa, anh đã cảm giác có người đang nhìn mình. Theo cảm giác đó, anh nhìn thấy một người đàn ông đứng ở góc đường, đang nhìn anh bằng một ánh mắt tràn đầy... dường như là ghen tỵ. Anh không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và người kia cũng không làm ra cử động nguy hiểm nào, nên Durin nhanh chóng gạt anh ta ra khỏi tâm trí.

Anh ta vừa đến văn phòng, chưa kịp làm gì thì điện thoại trên bàn đã reo lên. Ít người gọi điện sớm như vậy. Sự thay đổi về thân phận và địa vị cũng khiến những người Durin quen biết có chút thay đổi; ít nhất họ sẽ không làm phiền Durin ngoài giờ làm việc, dù có chuyện cần nói, họ cũng sẽ đợi đến giờ làm. Khi anh nghe điện thoại, giọng nói trong ống nghe vô cùng quen thuộc, không phải Kiner thì là ai?

"Vừa nhậm chức đã gọi điện cho tôi rồi sao, có phải gặp phiền toái gì không?" Durin trêu chọc một câu. Sức chiến đấu của Kiner không cần phải nghi ngờ, dù là đánh giáp lá cà hay sử dụng súng ống, Durin cho tới bây giờ vẫn chưa tìm được ai có thể sánh ngang với anh ta. Tuy nhiên, trong những chuyện khác, anh ta lại có chút thiếu sót. Ví dụ như cách đối nhân xử thế; thế giới ở đây và thế giới ở thị trấn Linh Lăng Tím hoàn toàn khác nhau, có một ranh giới không thể vượt qua.

Tại thị trấn Linh Lăng Tím không có sự đấu đá nội bộ, ngoài việc tranh cãi về vị trí chính xác của cột mốc rồi đánh nhau một trận, tất cả mọi người đều rất giản dị và nhiệt tình. Ở đó, bạn có thể bưng đĩa thức ăn từ nhà này ăn một chút, rồi lại sang nhà kia ăn thêm một ít, mọi người sẽ không dị nghị gì.

Nhưng ở bên ngoài, nhất định phải có giao lưu, có yêu cầu, có hiệp thương, có thỏa hiệp.

Durin cảm thấy Kiner có lẽ không giải quyết được những người khác, nhưng anh ta đã đoán sai.

"Họ phát hiện có người theo dõi anh, sau đó đã bắt được kẻ đó. Anh muốn đến xem không?"

Theo dõi tôi? Durin lập tức nghĩ tới kẻ đó vào sáng sớm. Anh ta lên tiếng đáp lời, lập tức đứng dậy rời khỏi văn phòng. Đây tuyệt đối không phải một chuyện nhỏ. Vấn đề an toàn của Durin sớm đã được đưa vào chương trình nghị sự. Ngày càng nhiều kẻ mang đủ loại mục đích bí ẩn kéo đến thành phố này, chắc chắn sẽ có một số người mà Durin không thể làm hài lòng họ. Khi có sự khác biệt, cách đơn giản nhất để giải quyết những khác biệt đó chính là xung đột. Vì vậy, hiện tại bên cạnh anh ta cũng sẽ có một số người ẩn mình trong bóng tối bảo vệ an toàn cho anh.

Vừa ra khỏi văn phòng, anh đã gặp Natalie đang bưng một tách cà phê cho mình. "Anh muốn ra ngoài à?" Natalie có chút bất ngờ, vì sáng nay Durin không có lịch trình gì được sắp xếp. Trong hầu hết những ngày như thế, anh đều sẽ ở trong phòng làm việc viết lách gì đó, rất ít khi ra ngoài.

Durin nhận lấy tách cà phê, nhấp một ngụm, gật đầu nói: "Tôi ra ngoài xử lý một chút việc."

"Tôi có cần đi cùng không?" Natalie hỏi.

Durin từ chối ý tốt của nàng và rời đi một mình, dù sao có một số việc không tiện để "người ngoài" trông thấy và biết. Với anh ta, Natalie vẫn là một người ngoài, chưa đủ tư cách để bước vào vòng tròn cốt lõi của anh.

Khi anh ta đến nhà kho của công ty bảo an ở công trường cũ và nhìn thấy kẻ theo dõi mà Kiner đã nói đến, anh liền nhận ra người này chính là người đàn ông đã nhìn anh ta bằng ánh mắt ghen tỵ vào sáng sớm.

Kẻ này đang quỳ trên mặt đất. Kiner v��n ch��a thẩm vấn hắn, đôi khi anh ta cũng quá cẩn thận. Durin sẽ không nói gì về điểm này; Kiner sẽ tự hiểu ra sau này khi họ gắn bó lâu hơn.

Kiner kéo đến một chiếc ghế cho Durin, ngậm một điếu thuốc, hỏi: "Tại sao ngươi theo dõi tôi? Ai phái ngươi tới?"

Người đàn ông kia trông ngoài ba mươi tuổi, tóc có phần bết dầu, cổ áo cũng hơi bẩn, nhìn có vẻ nghèo túng. Chòm râu cằm đã dài khoảng 0,5 cm, trông có vẻ đã mấy ngày không được cạo rửa cẩn thận. Tuy nhiên, ngoại hình kẻ này vẫn khá điển trai, đặc biệt là lông mày và sống mũi, mang lại cho người ta một khí chất rất tích cực.

Hắn chỉ ngẩng đầu lườm Durin một cái, rồi nghiêng đầu sang một bên.

"Bạn của chúng ta không hợp tác lắm nhỉ!" Durin lấy bật lửa ra châm thuốc, hít một hơi rồi kẹp giữa ngón tay. Anh vẫy tay nói: "Hãy để hắn trải nghiệm một chút sự 'nhiệt tình' của chúng ta!"

Anh ta tưởng Kiner sẽ dùng vật gì đó hoặc đánh người kia một trận. Nào ngờ, tên Kiner này đi đến phía sau người kia, trực tiếp nắm lấy cổ tay hắn, rồi chọn một ngón tay, dùng sức bẻ cong. Một tiếng 'rắc' ghê rợn vang lên, người kia lập tức hét thảm lên. Kiner dừng lại khoảng mười mấy giây. Khi tiếng kêu thảm thiết của kẻ đó hơi yếu đi một chút, anh ta lại bẻ gãy thêm một ngón tay nữa.

Sau khi ngón tay thứ ba bị bẻ gãy, kẻ đó cuối cùng cũng hiểu vấn đề ở đâu. "Tôi nói! Tôi nói! Xin đừng đối xử với tôi như vậy!"

Kiner buông cổ tay hắn ra, lùi lại hai bước.

"Tôi chỉ là... chỉ là muốn biết vợ tôi đã làm gì sau lưng tôi!" Hắn nước mắt và nước mũi lẫn lộn trên mặt, dính nhớp nháp treo trên cằm, khóc thảm thiết vô cùng.

Những dòng chữ được chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.