Thưa ngài Thị trưởng, rất hân hạnh được gặp ngài. Tôi là Bryant, tân hội trưởng chi hội công nhân thành phố Otis vừa mới nhậm chức.

Bryant trông có vẻ ngoài ba mươi, một người đàn ông chẳng có gì đặc biệt. Giống như phần lớn công nhân khác, anh ta để râu lún phún, và khóe mắt có một vết sẹo dài chừng một tấc. Mái tóc màu nâu, vóc dáng cao ráo, anh ta trông khá gọn gàng và c�� vẻ thẳng thắn.

Dưới sự chỉ đạo của Marx, Công đoàn Công nhân cuối cùng đã được tách ra triệt để khỏi sự độc quyền, chia thành ba bộ phận: Bộ phận Hành chính, Bộ phận Pháp chế và Bộ phận Lao động. Cả ba bộ phận này đều có sự tham gia của các đại diện chính thức, và do đó, Công đoàn không còn là một tổ chức thuần túy của công nhân nữa. Dù vậy, cách nói này cũng không hoàn toàn chính xác, bởi các đại diện chính thức chỉ có quyền giám sát chứ không thể kiểm soát việc sắp xếp công việc thường ngày hay hoạt động thực tế của Công đoàn.

Thế nhưng, có những việc không thể nói rõ rành mạch. Bản chất của hệ thống song song là để duy trì sự vận hành ổn định và hiệu quả, nhưng luôn có những kẻ sẽ tìm cách lách luật, từ đó thâu tóm thêm quyền lực. Chuyện này tuy không phổ biến nhưng cũng chẳng phải hiếm gặp.

Với tư cách là người chủ chốt trong việc chia tách Công đoàn Công nhân, việc đầu tiên Bryant làm sau khi nhậm chức là đến thăm Durin. Hiện tại, nội bộ Công đoàn đã có một nhận định chung, rằng chức chi hội trưởng thành phố Otis không hề dễ dàng. Lỡ không cẩn thận chọc giận Durin, không chừng sẽ có chuyện rắc rối xảy ra. Nhưng họ cũng không thể bổ nhiệm một kẻ tay sai hoàn toàn ngoan ngoãn làm chi hội trưởng, vì họ còn muốn giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của Công đoàn Công nhân.

Vì vậy, Bryant đã được điều động đến đây. Đây là một vị chi hội trưởng có “quan điểm” rõ ràng; anh ta là đảng viên Tân đảng và tích cực tham gia các hoạt động xã hội. Trước đây, cũng chính vì “quan điểm” này mà anh ta bị gạt ra rìa khá lâu. Nay việc sử dụng anh ta có mục đích là để anh ta dấn thân vào giải quyết mớ bòng bong ở thành phố Otis.

Với những người lịch sự và hiểu chuyện, Durin không ngại bày tỏ thiện chí. Anh ta vươn tay bắt chặt tay Bryant, sau đó mời anh ta ngồi xuống: “Tôi nghe nói cuộc bầu cử trong nội bộ các anh vừa mới kết thúc, không ngờ anh lại đến nhanh đến vậy. Cũng tiện thể, tôi cũng có một vài công việc cần anh phối hợp.”

Khi Durin nhắc đến cuộc bầu cử, trên mặt Bryant thoáng hiện vẻ lúng túng. Đối với bên ngoài, Công đoàn C��ng nhân tuyên bố cuộc bầu cử diễn ra hết sức suôn sẻ, rằng tất cả đại biểu công nhân đều nhiệt tình ủng hộ hình thức bầu cử công bằng để chọn ra lãnh đạo cao nhất của tổ chức. Nhưng thực tế, quá trình này hoàn toàn không hài hòa như báo chí đưa tin. Các hình thức vận động bỏ phiếu ngầm, công khai diễn ra dồn dập, thậm chí ngay cả một người ngoài lề như anh ta cũng có vài người dúi tiền, yêu cầu anh ta phải bỏ phiếu cho họ.

Vào ngày bầu cử, lẽ ra phải là một cuộc bỏ phiếu công khai, minh bạch. Thế nhưng, chỉ chưa đầy ba mươi phút sau khi bắt đầu, cánh cửa phòng họp lớn của tổng bộ đã bị khóa chặt từ bên trong. Người bên ngoài không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng với tư cách là một đại biểu công nhân có quyền biểu quyết, Bryant biết rõ – bên trong đang diễn ra một trận ẩu đả.

Một số đại biểu công nhân kỳ cựu đã có sẵn rất nhiều mối quan hệ trong Công đoàn. Hơn nữa, sau khi Tổng hội trưởng bị ép từ chức, một vài cán bộ cấp cao còn sót lại cũng rất có ý đồ với vị trí đó, khiến cuộc cạnh tranh trở nên vô cùng gay gắt. Đặc biệt là khi một đại biểu công nhân đang trình bày trước đại hội và toàn thể người tham dự về lý do anh ta muốn trở thành hội trưởng và những thay đổi anh ta sẽ mang lại, thì một cán bộ cấp cao đã không kìm được mà đứng dậy chất vấn cương lĩnh của anh ta, đồng thời buông những lời lẽ hết sức thô tục.

Ngay lập tức, không khí đại hội trở nên căng thẳng. Ban đầu là tách trà và giày bay loạn xạ, sau đó không lâu ghế cũng bắt đầu bị ném bừa bãi, cả hội trường biến thành một mớ hỗn độn. Cuối cùng, tầng lớp đại biểu công nhân, nhờ vào thể chất cường tráng có được từ nhiều năm lao động, đã đánh bại những cán bộ cấp cao của Công đoàn chỉ quen ngồi trong phòng làm việc, giúp một đại biểu công nhân đến từ Gallon Luud thành công giành được vị trí đó.

Thế nên, việc tuyên truyền ra bên ngoài rằng có hàng chục người bỏ quyền trong cuộc bỏ phiếu thực chất không phải do họ muốn bỏ phiếu trắng, mà vì cơ thể họ đã không thể chịu đựng thêm được nữa, buộc họ phải rời khỏi hiện trường và đi bệnh viện sớm.

Khi Durin sau đó đề cập đến các vấn đề công việc, Bryant lập tức bày tỏ quyết tâm và quan điểm của mình: “Xin ngài cứ phân phó, trong phạm vi công việc của tôi, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực giúp ngài hoàn thành.”

“Chà… anh nói vậy khiến tôi hơi ngượng đấy.” Durin nói, gương mặt không hề biểu lộ chút ngượng ngùng nào, nhưng bầu không khí thì rất tốt. Anh ta cười nói: “Tôi dự định làm một loại thẻ chứng nhận lao động cho tất cả anh em công nhân ở thành phố Otis. Anh cũng biết đấy, mỗi thành phố đều có một lượng lớn lao động phổ thông di chuyển tự do. Điều này, một mặt thúc đẩy sự phồn thịnh của thành phố, mặt khác cũng mang đến một số yếu tố khó lường.”

Từ khi dự án đại kiến thiết của thành phố Otis khởi công, chỉ trong hơn ba tháng đã xảy ra hơn một trăm vụ trộm cắp, gần như mỗi ngày đều có một vụ. Trong khi đó, suốt năm năm trước dự án này, Otis chỉ ghi nhận vỏn vẹn hai vụ trộm cắp. Chúng ta cần một vài biện pháp để quản lý và giám sát lượng dân di cư này. Tất nhiên, tôi không hề có ý kỳ thị. Không chỉ lao động phổ thông, mà tất cả cư dân sống tại thành phố Otis đều sẽ có một loại chứng minh như vậy.

Giấy phép cư trú, thẻ căn cước... và nhiều loại chứng minh khác nữa. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể quản lý thành phố này tốt hơn, để thị trường thêm phần trật tự.

Bryant lắng nghe hết sức chăm chú, không ngắt lời Durin. Chờ Durin nói xong, anh ta mới hỏi: “Vậy chúng ta nên làm thế nào đây? Chuyện này có thể sẽ gặp phải một vài rắc rối nhỏ, vì khi thực sự tham gia vào công tác quản lý, người ta mới nhận ra rằng giai cấp công nhân không hề dễ quản như người ta vẫn tưởng.” Có những lời anh ta cần nói rõ trước, dù có hơi mất mặt một chút cũng không đáng kể. Vạn nhất sau này, vì anh ta không thông báo trước mà kế hoạch của Durin bị đổ vỡ, không chừng anh ta sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Đa số công nhân đều là những người thuộc tầng lớp đáy xã hội, thiếu học thức, ý thức pháp luật mờ nhạt, tính cách thô lỗ, thiếu kiến thức và sự tu dưỡng. Vì vậy, chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều tình huống có thể xảy ra. Một khi có kẻ đứng ra kích động không hợp tác, cộng thêm những tin đồn thổi, có thể sẽ gây ra tác dụng tiêu cực. Không nghi ngờ gì, nếu đưa ra việc làm thẻ lao động – một điều chưa từng có – cho công nhân, điều này sẽ khiến họ liên tưởng đến những điều không hay, chẳng hạn như nô lệ.

Vào thời kỳ Đế chế, trên người nô lệ sẽ treo một tấm bảng ghi tên, dấu hiệu nhận dạng của nô lệ, cùng với tên chủ nô và cách thức liên lạc.

Durin trầm ngâm một lát: “Tôi sẽ để một bộ phận lao động chủ động đăng ký, đồng thời yêu cầu các thương nhân ở thành phố Otis dành cho họ chế độ đãi ngộ rất cao. Điều này có lẽ có thể giải quyết được băn khoăn của anh.”

“Nếu là như vậy thì hoàn toàn không thành vấn đề!” Bryant cũng đang muốn Durin tuyển dụng một nhóm người Guart, với số lượng hơn năm vạn người. Nếu nhóm người này có thể đi đầu làm thẻ lao động và nhận được ưu đãi, thì những người còn lại anh ta sẽ không cần phải làm thêm công tác vận động. Đồng thời, anh ta cũng nhận ra đây là một cơ hội tốt cho mình. Một khi những biện pháp Durin đưa ra có thể áp dụng cho toàn bộ giai cấp công nhân trong Đế quốc, điều đó sẽ rất có lợi cho việc khôi phục uy tín và vị thế trước đây của Công đoàn Công nhân.

Còn về cách thức thực hiện cụ thể, anh ta sẽ phải suy nghĩ thêm.

Sau khi Durin cùng anh ta thảo luận một số chi tiết, chẳng hạn như việc lý lịch công nhân cũng sẽ được đưa vào thẻ lao động, Bryant đã chủ động xin cáo từ. Anh ta cảm thấy Durin đã không còn gì muốn nói với mình, và so với việc để Durin ‘mời’ mình rời đi, chủ động vẫn tốt hơn. Anh ta đến đây là để hoàn thành tốt công việc được giao, chứ không phải để tìm kiếm sự chú ý.

Rất nhanh, trong giới công nhân lan truyền một lời đồn đại rằng, sau khi vấn đề mục nát nội bộ của Công đoàn Công nhân bị phanh phui, tân hội trưởng đã mang đến những thay đổi mới mẻ, điển hình là thẻ lao động. Công nhân sở hữu thẻ này có thể tìm được công việc tốt hơn, với phúc lợi hấp dẫn hơn. Có người bán tín bán nghi, cũng có người cho rằng đây là một âm mưu, nhưng họ không rõ lắm mục đích lừa gạt là gì.

Theo sự sắp xếp của Durin, những lao động người Guart ở thành phố Otis đã trở thành nhóm công nhân đầu tiên làm thẻ lao động. Việc làm thẻ lao động chủ yếu nhằm giúp Tòa thị chính dễ dàng hơn trong việc thống kê dân cư lưu động và ngăn chặn một số loại tội phạm, còn những lợi ích khác chỉ là bổ sung.

Con người ai cũng có tâm lý đám đông. Khi họ chứng kiến những công nhân có thẻ lao động mỗi tháng nhận được thêm một đồng tiền phụ cấp, bất kể còn hoang mang hay nghi ngờ, tất cả đều chủ động đăng ký làm thẻ. Dưới sự thúc đẩy của Bryant, Bộ phận Hành chính của Công đoàn Công nhân sau khi xem xét đã quyết định áp dụng chế độ này cho toàn bộ giai cấp công nhân trong Đế quốc. Đúng như Durin đã nói, khi tuyển dụng, chủ lao động có thể biết rõ ràng liệu công nhân mình thuê có từng phạm tội hay có kinh nghiệm phong phú không, không cần họ phải tự quảng cáo cũng nhìn ra ngay. Đây quả thực là một ý tưởng không tồi.

Đồng thời, Durin cũng bắt đầu triển khai công tác cấp giấy phép cư trú và thẻ căn cước. Bất cứ ai muốn định cư tại thành phố Otis đều có thể nhận được thẻ căn cước Otis, nếu không sẽ chỉ có giấy chứng nhận cư trú. Các công dân sở hữu thẻ căn cước Otis hàng năm phải sinh sống tại thành phố này trên sáu tháng. Sẽ có những đợt kiểm tra ngẫu nhiên bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu; n��u không đạt yêu cầu, thẻ căn cước sẽ bị chuyển thành giấy phép cư trú.

Về lý do tại sao phải thúc đẩy việc cấp thẻ căn cước, Durin không nói rõ, nhưng rõ ràng đây là một phần của kế hoạch dài hơi.

Làm thế nào để nâng cao sự gắn bó của cư dân với thành phố, làm thế nào để họ thêm phần đoàn kết? Thật ra rất đơn giản, đó là vạch ra một ranh giới cho họ, hay nói cách khác là thiết lập một chế độ giai cấp tinh vi. Phương pháp này chẳng có gì mới mẻ, vào thời kỳ đế chế trước đây, hoàng thất đã dùng chiêu này đến mức nhàm chán để thu phục lòng dân.

Khi ấy, họ gọi những người Đế quốc “sở hữu thẻ căn cước” là “Công dân”, và những người Đế quốc “không sở hữu thẻ căn cước” là “Dân tự do”. Sau đó, họ ban hành một bộ luật, tuyên bố với mỗi công dân Đế quốc rằng họ sẽ được Đế quốc bảo vệ. Còn “Dân tự do” ư? Đó là một tầng lớp không khác gì nô lệ. Vì thế, các “Công dân” có được cảm giác ưu việt về giai cấp, họ bắt đầu kết bè kéo cánh để chống lại việc “Dân tự do” cũng trở thành “Công dân”, bởi lẽ họ cần duy trì sự ưu việt này.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.