“Đưa hắn lại đây…”

Ed biết mình không thoát khỏi kiếp này, nhưng hắn không hề nhúc nhích. Hắn vẫn còn một cơ hội cuối cùng. Ngay khoảnh khắc hai tên thành viên Đồng Hương hội, một kẻ vác đầu, một kẻ giữ chân, nhấc bổng hắn lên, người lính chưa từng ra chiến trường này, dưới sự thôi thúc của bản năng cầu sinh mãnh liệt, đã làm một việc đúng đắn nhất trong đêm nay.

Hắn một tay ôm lấy cổ kẻ đang vác hắn trên vai, đồng thời rút dao găm ra; hai chân đạp một cái, khiến tên nhóc đang giữ chân hắn ngã ngửa ra sau. Bản thân hắn cũng mượn đà đó mà nửa quỳ xuống đất. Lợi dụng lực tay, hắn dùng sức kéo mạnh một cái, tên trai trẻ kia lảo đảo về phía trước, đúng lúc đó, Ed đứng dậy, con dao găm trong tay hắn đã kê sát vào cổ của tên nhóc trông chừng chỉ mười mấy tuổi kia. Hắn nhanh chóng di chuyển ra sau lưng gã trai trẻ, một tay siết lấy cổ họng hắn, một tay cầm dao găm, đặt sát vào động mạch.

Chỉ cần nhẹ nhàng dùng sức một chút, hắn liền có thể cắt đứt động mạch cổ của chàng trai trẻ. Hắn vừa chịu đựng đau đớn kịch liệt, vừa nhìn những người đang vây quanh mình, trên mặt lộ ra một nụ cười chiến thắng.

Hắn biết những kẻ như Durin sẽ có rất nhiều thuộc hạ, và làm thế nào để đảm bảo lòng trung thành của họ mới là vấn đề lớn nhất. Trong nội bộ đế quốc có biết bao nhiêu bang phái, hàng năm đều có một nhóm biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Ngoài lý do các bang phái tự đ��u đá lẫn nhau dẫn đến diệt vong, còn có một phần là do thuộc hạ nảy sinh tư tâm không đáng có, phạm thượng làm loạn, và cuối cùng một bang phái mới thay thế bang phái cũ.

Nếu Durin ngay trước mặt những người đó mà không cho hắn lối thoát, thì rất có thể hắn sẽ khiến thuộc hạ của mình nảy sinh bất mãn, nội bộ lục đục, điều này chắc chắn là Durin không muốn thấy. Nếu muốn duy trì hình tượng của mình, Durin nhất định phải cho Ed một cơ hội, một cơ hội để rời đi.

Đối với chiến đấu, Ed có thể không phải người giỏi nhất, nhưng đối với chính trị và những suy tính nhỏ nhặt này, hắn thực ra chẳng khác gì một chính khách. Trong quân đội không phải là không tồn tại chính trị, chỉ là rất nhiều người không nhìn ra mà thôi.

Những sĩ quan cấp cao đó, để quản lý tốt bộ hạ của mình, một mặt muốn cho binh lính của mình hiểu rõ sức mạnh vượt trội của họ về cả vũ lực lẫn chiến thuật, đồng thời họ còn phải thu phục lòng người. Chứ chẳng có ai rảnh rỗi nửa đêm thức dậy đi lại trong doanh trại đắp chăn cho binh lính, chẳng lẽ không biết ngủ thêm một lát thì tốt hơn sao?

Hắn liếm liếm bờ môi khô cứng, thong thả cười cười, “Ta biết ngươi, Durin tiên sinh, lần này coi như ta chịu thua. Hãy để ta rời đi, ta sẽ xem như chuyện gì chưa từng xảy ra. Nếu không, dù cho ta có c·hết, ta cũng sẽ tìm một kẻ theo cùng xuống địa ngục.” Hắn khẽ lắc dao găm trong tay, để Durin biết rằng mình vẫn còn con tin, và nếu muốn con tin an toàn, hắn nhất định phải thỏa mãn điều kiện của mình.

Durin và những người khác đều im lặng, tất cả mọi người đều nhìn hắn. Khi thấy Ed hơi run rẩy, chàng trai trẻ bị hắn khống chế đột nhiên hành động. Hắn vừa rồi, khi khiêng “xác” Ed, đã nhét khẩu súng lục vào túi quần. Giờ hắn trực tiếp nắm chặt súng, giơ cánh tay lên, chĩa thẳng họng súng vào Ed, và không chút do dự bóp cò.

Trong giây phút đó, đầu óc Ed trống rỗng, hắn thậm chí không thể lý giải tại sao chàng trai trẻ này lại không màng mạng sống của mình, mà vẫn muốn rút súng b·ắn mình. Chẳng lẽ hắn không muốn sống sao? Hay là hắn cho rằng mình không dám g·iết hắn?

Là một quý tộc xuất thân quý tộc hậu duệ, từ khi sinh ra đã nằm trên mây cao, hắn không cần phiền não vì chi phí ăn mặc, mọi thứ hắn dùng đều là loại tốt nhất. Có lẽ trước khi hiểu chuyện, hắn còn không biết tiền có công dụng gì, càng không thể nào hiểu được cách những kẻ ở tầng đáy xã hội, lăn lộn trong bùn lầy và phân chó, kiếm sống như thế nào. Đó tuyệt đối không phải chuyện đáng để khoe khoang, mọi người bán đi toàn bộ sức lao động của mình để đổi lấy chút tiền lương ít ỏi, thậm chí là cả tôn nghiêm!

Tiền lương kiếm được mỗi tuần miễn cưỡng đủ để người nhà không đến nỗi c·hết đói. Khi có người trong nhà đổ bệnh, họ chỉ có thể khẩn cầu chư thần đừng mang đi sinh mệnh của họ.

Cho đến khi Durin xuất hiện, hắn tựa như một tia chớp xé toạc màn đêm u tối không thấy ánh mặt trời, đến từ bàn tay chư thần, khiến bức màn sợ hãi dần dần tan biến, đưa mọi người đến với ánh sáng.

Cuộc sống của mọi người có hy vọng, có khát vọng. Ai ai cũng nói Durin tốt, thậm chí một số người còn lấy những chàng trai trẻ đã c·hết vì Durin làm gương. Bởi vì họ ngay lập tức giải quyết toàn bộ vấn đề sinh hoạt của gia đình mình, và còn tạo dựng một nền tảng vững chắc, một hy vọng vươn tới phú cường cho những người em trai, em gái hoặc anh chị của họ! Mọi người đều nói họ thật ra vẫn chưa c·hết, họ vẫn luôn vây quanh Durin, bảo hộ vị sứ đồ kế thừa vinh quang của tiên vương và chư thần này.

Chàng trai trẻ từ trước đến nay chưa từng dứt khoát đến vậy, nhưng hắn không hề sợ hãi. Trong lòng chỉ có một sự cuồng nhiệt ủng hộ hắn: tử vong vì Messiah (Đấng Cứu Thế) mà tiên vương và chư thần lựa chọn là vinh quang vô thượng. Tên của hắn sẽ được khắc sâu trên bia đá trong tất cả các giáo đường của Đồng Hương hội, nhận được sự kính trọng và thờ phụng từ tất cả người dân Guart. Hắn sẽ đạt được sự bất hủ vĩnh cửu, dù cho sau khi c·hết, hắn cũng sẽ trở thành anh linh của chư thần, lấy thân phận anh linh mà chiến đấu vì Durin!

Trái tim mạnh mẽ đập liên hồi, mỗi nhịp đập đều như có một tia chớp đánh vào trong thân thể hắn, tiến vào trong linh hồn hắn, khiến hắn càng thêm mạnh mẽ!

“Bịch” một tiếng súng vang, máu tươi vẩy ra!

Ta không sợ tử vong!

Ta khát vọng tử vong!

Một quý tộc chưa từng có niềm tin, chưa từng trải qua vô số cực khổ và tra tấn, vĩnh viễn khó có thể cảm nhận được thứ cảm xúc mãnh liệt khiến máu huyết sục sôi như thế này. Hắn vội vàng ra lệnh cho cơ thể mình nhanh chóng ngồi xuống, nhưng viên đạn vẫn găm vào ổ vai hắn. Cánh tay cầm dao găm của hắn giật lùi về sau, và ngay lập tức, một dòng máu lớn tuôn ra từ cổ thiếu niên.

Thiếu niên kia không ngã xuống ngay. Hắn một tay ôm lấy cổ họng, chậm rãi quay người, ánh mắt khinh miệt, khinh bỉ lướt qua Ed đang nằm bệt dưới đất với vẻ mặt kinh hãi tột độ. Hắn nâng khẩu súng lục trong tay lên, b·ắn nát đôi tay và đôi chân của Ed.

Durin nhảy bổ tới, rút khẩu súng lục trong tay ra, liên tục bóp cò b·ắn hơn hai mươi phát lên trời, cho đến khi họng súng tỏa ra hơi nóng hổi mới dừng lại. Hắn đưa họng súng nhắm vào vết thương trên cổ cậu bé, ấn mạnh xuống. Kèm theo tiếng xèo xèo là một làn khói xanh bốc lên, cùng với mùi hôi thối thoang thoảng.

“Mở xe của ta, lập tức đến bệnh viện! Bác sĩ giỏi nhất, nhất định phải cứu sống hắn!” Durin đẩy cậu thiếu niên vào lòng Dufo, sau đó từ dưới đất nhặt lên khẩu súng ngắn mà thiếu niên vì choáng váng do mất máu mà vô lực buông lỏng, đứng trước mặt Ed.

Ed toàn thân đẫm mồ hôi, nỗi đau đớn từ những vết đạn xuyên thủng tay chân vượt xa sức tưởng tượng của hắn. Hắn hét lên vài tiếng rồi im bặt, ánh mắt oán độc găm chặt vào Durin. “Ta nói, muốn g·iết ta thì được, nhưng ta cũng sẽ lôi theo một kẻ trong số các ngươi xuống địa ngục.”

Durin móc ra thuốc lá, Kiner từ phía sau chủ động lấy bật lửa châm thuốc cho Durin. Nét mặt Kiner cũng rất nghiêm túc, đây là lần đầu tiên trong nhiệm vụ của hắn mà phe mình xuất hiện thương vong. Hắn cũng cảm nhận được sự tàn khốc của thế giới. Nơi đây không phải thị trấn Linh Lăng Tím, nơi đây mới thật sự là thế giới.

“Ngươi cho rằng chỉ có một mình ngươi sẽ c·hết?” Durin phả ra một làn khói thuốc, kìm nén sát ý đang bùng lên trong lòng, hắn cười khẩy một tiếng. “Nếu huynh đệ của ta c·hết rồi, ngươi, người nhà của ngươi, thân nhân của ngươi, đều sẽ phải chôn cùng hắn. Ta sẽ tìm bạn bè thân nhất của ngươi, tìm tới tình nhân mà ngươi yêu quý nhất, tìm tới người thầy mà ngươi tôn kính nhất, tất cả những người có quan hệ mật thiết với ngươi đều sẽ bị liên lụy vì điều đó.”

“Nếu ta là ngươi, ta liền hướng lão già vô tích sự kia cầu nguyện, hy vọng huynh đệ của ta có thể sống sót.”

Durin đột nhiên đưa khẩu súng cho Kiner. Hắn xoay người nhìn những thiếu niên với ánh mắt rạng rỡ, hắn hỏi, “Trong thời kỳ huy hoàng nhất của chúng ta, chúng ta đã đối xử với những kẻ địch làm tổn hại anh em, chị em của chúng ta như thế nào?”

Cái mà hắn nói là “huy hoàng nhất” chính là thời kỳ cường thịnh nhất của vương triều Guart, dưới sự dẫn dắt của tiên vương và chư thần, các dũng sĩ Guart với thân thể thép đã càn quét khắp đại lục này. Tựa như rất nhiều đế quốc cũng từng xuất hiện vấn đề tương tự, ở thời kỳ đó cũng có rất nhiều dân t���c bị vũ lực chinh phục không cam tâm bị người Guart thống trị. Họ kích động b·ạo l·oạn, á·m s·át các quý tộc, hy vọng phá vỡ chính quyền vương quốc Guart để giành lại tự do.

Tiên vương đối xử với những người này giống như tất cả các đế vương khác, chưa từng nương tay. Chỉ có cực hình mới có thể trấn áp s��� khao khát độc lập tự do đang âm ỉ trong lòng mọi người. Thế là tiên vương đã phát minh một loại hình phạt cực kỳ vô nhân đạo, gọi là “Trôi qua ngày”.

Ở thời kỳ đó, khi bắt được những kẻ như vậy, người ta sẽ cột họ vào cột, sau đó mở một lỗ nhỏ trên bụng họ, móc ruột ra và thắt quanh cổ họ. Cách thức tử hình này bắt đầu từ khoảnh khắc mặt trời mọc. Dưới cái nắng gay gắt, phần ruột lộ ra ngoài không khí sẽ nhanh chóng co thắt, trở nên căng cứng. Nếu nhiệt độ và ánh sáng thích hợp, khoảng hai giờ chiều, người bị hành hình sẽ bị chính ruột đã co lại của mình bóp c·hết một cách đau đớn.

Loại hình phạt tử hình này chỉ dùng được vào mùa nóng bức. Đương nhiên, vào những mùa khác cũng có những hình phạt đặc trưng riêng, và hiện tại khí hậu cũng vừa vặn phù hợp để sử dụng hình phạt này.

Lúc có người ngập ngừng hô lên “Trôi qua ngày”, Durin đưa tay chỉ vào hắn, “Đúng, Trôi qua ngày. Băng bó vết thương cho hắn rồi mang đi, để ‘bằng hữu’ của chúng ta nếm trải chút tuyệt vọng từ địa ngục!”

Trong bệnh viện, sức sống ngoan cường của chàng trai trẻ đã giúp cậu chiến thắng tử thần. Ngay cả bác sĩ cũng phải cảm thán vì điều này, “Tôi chưa từng thấy ai mất máu nhiều đến vậy mà vẫn kiên trì được, đây quả thực là một kỳ tích trong lịch sử y học!” Hắn vừa cảm thán, vừa bảo kho máu chuẩn bị thêm hai túi máu, đồng thời còn lấy ra thiết bị làm ấm.

Máu ở kho máu đều được bảo quản trong kho lạnh. Thông thường, máu truyền trong phẫu thuật sẽ được để ở nhiệt độ phòng một thời gian ngắn để không quá lạnh. Nhưng cậu bé này mất máu quá nhiều, nên những túi máu này không kịp xử lý để đạt nhiệt độ phòng, thân nhiệt của cậu bé đã bắt đầu hạ xuống rõ rệt.

“Tiện thể hỏi một câu, vết thương của cậu ấy là chuyện gì xảy ra?” Trong mắt bác sĩ có một tia cảnh giác, hắn đang suy nghĩ có nên báo động hay không.

Một giây sau, một cú đấm đã hất văng hắn ra ngoài. Durin đứng vào vị trí hắn vừa đứng, từ trong túi móc ra một cọc tiền ném vào mặt vị bác sĩ đang sưng đỏ kia, ánh mắt đảo nhẹ đến khóe mắt, liếc xéo hắn. “Ngươi chỉ cần làm tốt việc của ngươi là được, chuyện khác không cần ngươi quan tâm. Đây là lần cuối, hiểu chưa?”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.