“Boss, Ed chưa tới, chúng ta tiếp tục đợi hắn, hay là làm sao đây?” Người đóng vai Kevin, mặc bộ đồ bệnh nhân đang nằm trên giường Kevin. Băng gạc che kín một phần khuôn mặt hắn, chỉ để lộ đôi mắt và miệng. Ngay cả người từng gặp Kevin cũng phải cẩn thận lắm mới nhận ra được người này là ai.

Dưới lớp chăn trên người y, có một khẩu súng ngắn đã mở chốt an toàn, sẵn sàng bắn vào bất cứ ai bước vào phòng. Hơn nữa, trên tầng lầu này còn ẩn giấu những đồng bọn khác, chỉ cần Ed dám đến bệnh viện, chắc chắn sẽ không thể sống sót trở về.

Durin cười nhẹ hai tiếng, “Ed không biết lang thang ở đâu rồi lại trở về. Các cậu lập tức đi mai phục hắn ven đường dẫn đến căn cứ quân đội, nhất định phải có Kiner đi cùng để tranh thủ hạ gục hắn.”

“Rõ, Boss, tôi đã rõ.”

Cúp điện thoại xong, Durin đứng trước cửa sổ, nhìn Ed lái xe rời đi. Sau đó, anh ta gõ cửa phòng khách hai cái, vừa gõ vừa tỏ vẻ áy náy: “Mười lăm phút nữa các cậu có thể la lên cầu cứu, nhưng nếu ai đó la lên trước thời hạn, ta sẽ quay lại tìm người đó đấy.” Anh ta an ủi chủ nhà xong thì mở cửa phòng cô gái. Cô gái vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Điều này phải cảm ơn nhà đầu tư khu dân cư này. Để tránh những cư dân giàu có bị làm phiền bởi tiếng ồn bên ngoài, họ đã sử dụng vật liệu cách âm rất tốt. Đương nhiên, đây không phải là do lương tâm của nhà đầu tư chợt trỗi dậy, mà họ đã tăng giá một chút để bù đắp chi phí này cho người mua. Thế nên, cô gái này hoàn toàn không biết gì về sự hỗn loạn vừa xảy ra bên ngoài. Nàng chỉ nghe tiếng còi báo cháy và tiếng còi cảnh sát loáng thoáng, nhưng chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Mười lăm phút nữa, cô sẽ được tự do, quý cô. Rất vui vì trong thời gian ngắn ngủi này, chúng ta đã tin tưởng lẫn nhau và không có bất kỳ rắc rối nào xảy ra! Tạm biệt!” Durin đặt một chiếc đồng hồ nhỏ lên bàn.

Anh ta vừa định rời đi, cô gái đột nhiên tò mò hỏi: “Các ông không cần tiền sao?”

Durin không quay người, anh ta nghiêng mặt, mỉm cười, tay trái nhẹ nhàng chạm vành mũ: “Có nhiều thứ, quan trọng hơn tiền bạc nhiều. Ngủ ngon!”

***

Mười lăm phút sau, một cảnh sát đang điều tra hiện trường vụ cháy đột nhiên nghe thấy tiếng kêu cứu rất yếu ớt truyền đến từ ven đường. Anh ta lập tức triệu tập đồng đội, và tại biệt thự đối diện hiện trường hỏa hoạn, họ tìm thấy người kêu cứu cùng con gái của chủ nhà biệt thự bị cháy. Ngay cả cảnh sát ngu ngốc nhất cũng hiểu điều này có ý nghĩa gì: kẻ phóng hỏa và sát thủ đã ở đây theo dõi họ, chỉ mới rời đi mười lăm phút trước. Điều này khiến tất cả bọn họ cảm thấy vô cùng lúng túng, mặt nóng ran từng đợt.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách họ. Ai mà biết được kẻ gây án đang theo dõi hiện trường từ cửa sổ bên kia đường? Điều duy nhất khiến đám cảnh sát cảm thấy hoang mang là tại sao đối phương đã bắt cóc cô gái này và đòi tiền chuộc, nhưng lại không làm theo kế hoạch, mà lại vội vàng rời đi sau khi giết ông Alex? Nếu có thể giải mã điểm này, có lẽ sẽ tìm ra manh mối về vụ phóng hỏa và kẻ gây án hôm nay.

Sau khi ra ngoài, cô gái nhìn căn nhà bị cháy rụi mà thẫn thờ. Rất nhanh, nàng nghe được tin dữ từ miệng cảnh sát, tin dữ về cha mình, và cô gái lập tức ngất xỉu. Bác sĩ giải thích rằng cơ thể cô đã lâu không hoạt động, máu lưu thông chậm chạp, khi bị sốc tim đập nhanh và huyết áp tăng cao đột ngột, dẫn đến ngất xỉu.

Một bên khác, Ed không ngừng dùng chân đạp mạnh bàn đạp ga trong khoang động cơ ô tô, nhưng dù anh ta có đạp mạnh đến đâu, tốc độ xe vẫn duy trì ở mức bốn mươi dặm/giờ, không hề thay đổi. Mấy chiếc xe anh ta đang lái đều là xe quân sự. Yêu cầu của xe quân sự không phải tốc độ, mà là khả năng vượt địa hình và độ ổn định, mà tốc độ bốn mươi dặm/giờ đã là vận tốc tối đa của dòng xe phổ biến. Nhanh hơn nữa e rằng chỉ có xe đua và xe thể thao.

Cảnh vật xung quanh dần trở nên tối tăm, họ đã rời khỏi trung tâm thành phố và càng đi về phía vùng ngoại ô thì ánh đèn xung quanh cũng thưa thớt dần. Ngay khi họ vừa rời khỏi khu vực thành phố, chiếc xe đầu tiên đột nhiên bị hất tung lên, sau đó lộn nhào xuống vệ đường. Ngọn lửa lớn bùng lên trong chớp mắt, soi sáng màn đêm, ngay sau đó tiếng nổ lớn vang dội mới truyền đến tai họ.

“Có vũ khí hạng nặng!” Người lính bên cạnh Ed lộ rõ vẻ kinh hãi. Đế quốc kiểm soát vũ khí hạng nặng vô cùng nghiêm ngặt, trong dân gian đừng nói vũ khí hạng nặng, ngay cả súng trường cũng hiếm có. Tiếng đạn bắn trúng từ vũ khí hạng nặng bất ngờ xuất hiện khiến họ rợn tóc gáy. Vì là quân nhân, họ càng hiểu rõ hơn sức hủy diệt của vũ khí hạng nặng. Lúc này, Ed đạp phanh, chiếc xe mất kiểm soát trượt về phía trước mười mấy mét rồi mới dừng lại.

Những người trên xe thi nhau mở cửa xe lao ra ngoài. Lúc này, lấy chiếc ô tô làm vật cản là điều hoàn toàn không thực tế, những chiếc đèn pha sáng rực chỉ khiến họ trở thành mục tiêu rõ ràng hơn cho đối phương. Họ lợi dụng bóng đêm để nằm rạp xuống đất. Trán Ed đã ướt đẫm mồ hôi. Anh ta vừa lầm bầm chửi rủa, vừa tìm một hõm đất ven đường để nằm, cẩn thận quan sát địa hình xung quanh.

Không hề nghi ngờ, một đòn tấn công như vậy nếu rơi trúng người thì ngay cả cứu chữa cũng chẳng cần, cứ thế mà bỏ vào quan tài chôn vội là xong. Đồng thời, anh ta cũng đang băn khoăn: đối phương lấy vũ khí hạng nặng từ đâu ra?

Anh ta xoay người, quay lưng lại tựa vào chỗ trũng, rút súng lục ra bắn nát đèn pha chiếc xe. Đèn pha của chiếc xe phía sau cũng bị binh sĩ phá hủy, toàn bộ không gian lập tức trở nên tối mịt.

Tại nơi cách họ chưa đầy một trăm mét, mắt Dufo sáng rực khi nhìn khẩu súng trường ba nòng trong tay Kiner. Nếu không phải đang phục kích, hắn đoán chừng đã muốn cướp lấy thanh súng này từ tay Kiner rồi. Tất cả đàn ông trong xương cốt đều có yếu tố bạo lực, một số hiện hữu, một số lại tiềm ẩn, nhưng không hề nghi ngờ rằng mỗi người đàn ông đều có.

Súng, thứ vũ khí giết người hiện đại hóa này đầy rẫy sức cám dỗ chết người đối với đàn ông. Đây là lần đầu tiên Dufo trông thấy một khẩu súng lợi hại như vậy, hắn ước gì mình cũng được thử dùng một lần: “Vậy đây chính là cái ‘cần câu cá’ của cậu sao?”

Kiner trợn mắt nhìn cô ta một cái, không nói gì, thay ống ngắm khác rồi ghé lên vai, cẩn thận tìm kiếm địa điểm phục kích. Đối phương là quân nhân chuyên nghiệp, có trình độ rất cao. Việc mất đi hai chiếc xe chiếu sáng khiến khu vực phục kích giờ đây tối đen như mực. Điều duy nhất đáng mừng là chiếc xe đầu tiên bị đánh nổ tung, ngọn lửa yếu ớt vẫn còn cháy, nhưng xem ra cũng sắp tắt rồi.

Khoang động cơ không phải động cơ đốt trong, sẽ không sinh ra ngọn lửa lớn. Khi khoang động cơ bị phá hủy, người ta chỉ có thể nghe thấy âm thanh hơi nước thoát ra khi tinh thạch phản ứng với chất xúc tác.

Cả hai bên dường như đều chìm vào tĩnh lặng. Vầng trăng cao vút trên bầu trời quan sát mọi thứ, cho đến khi có một người không kìm được mà ngẩng đầu lên quan sát tình hình xung quanh.

Anh ta nhìn về hướng tiếng động vừa phát ra. Một giây sau, nửa thân trên của hắn bị xé toạc hoàn toàn, máu tươi và thịt nát bắn tung tóe như một trận mưa rào bất chợt đổ xuống xối xả không ngừng.

“Tối quá, không nhìn thấy gì.” Kiner lắc đầu, nạp hai viên đạn vào ổ súng, “Phải nghĩ cách gì đó thôi.”

Dù sao thì họ cũng không phải quân nhân, không có đầy đủ vũ khí, trang bị. Chỉ cần một phát pháo sáng, có lẽ trận chiến này sẽ nhanh chóng kết thúc. Nằm trong hõm đất, Ed nín thở. Anh ta siết chặt khẩu súng ngắn, nhớ lại cuộc chiến tranh vệ quốc năm xưa. Anh ta từng tham gia trận chiến đó, nhưng chưa từng trải qua tiền tuyến thực sự. Là con trai Tổng đốc, anh ta chỉ cần có một chút kinh nghiệm là đủ, nên chỉ luôn ở hậu phương. Anh ta đã nghe tiếng pháo kích không ngừng suốt đêm, cũng nghe tiếng giao chiến dồn dập như mưa rào, nhưng anh ta chưa từng trải nghiệm cảm giác trên chiến trường, anh ta có chút bối rối.

Điều duy nhất anh ta cầu nguyện lúc này là có người ở gần đó nghe thấy “tiếng sấm” này mà báo động, chỉ có như vậy họ mới có thể thoát khỏi vòng vây.

***

Thời gian từng giờ từng phút trôi qua, cả hai bên đều đang đợi đối phương lộ ra sơ hở. Ngay lúc này, một chùm ánh đèn từ đằng xa chiếu đến...

Một cánh tay đột nhiên rơi trúng ngực Ed. Anh ta giật mình run rẩy, trong lúc bối rối vội vàng ném đoạn cánh tay đó đi, đồng thời khẩu súng lục trên tay cũng văng đi.

Cơ mặt anh ta giật giật không kiểm soát. Anh ta cầu nguyện điều gì đó, nhưng dường như Chúa đã không đáp lời cầu nguyện của anh.

Chiếc xe kia dừng ở nơi không quá xa so với chỗ họ, ánh sáng vừa vặn chiếu đến chỗ họ. Một người bước xuống xe rồi nhanh chóng ẩn nấp. Anh ta có chút bối rối nhìn người tài xế đó, chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Là Durin.” Dufo từ chỗ cao nhảy xuống, giơ súng ngắn đi về phía nguồn sáng. Hắn đã có thể trông thấy một số người.

Những thành viên Đồng Hương hội khác xung quanh cũng bắt đầu bao vây địa điểm phục kích. Kiner một lần nữa thay ống ngắm khác, căng thẳng thần kinh. Nhiệm vụ tiếp theo của anh là yểm trợ hỏa lực.

Có ánh đèn chiếu sáng, một số binh sĩ biết không thể trốn tránh được, lập tức tìm kiếm vật che chắn. Cả hai bên lập tức rơi vào giao tranh.

Một bên ẩn nấp, một bên lộ liễu, trận giao tranh này vốn dĩ đã không công bằng. Rất nhanh, phản công của đối phương kết thúc bằng tiếng súng cuối cùng, tuyên bố trận phục kích này thành công.

Dufo và đồng đội níu súng bắt đầu dọn dẹp chiến trường. Bọn họ xếp chồng những thi thể binh sĩ bị giết một cách gọn gàng, sau đó nhận diện từng người. Trốn trong một chỗ lõm sâu bên cạnh, Ed vội vàng rút dao găm ra, tự đâm một nhát vào dưới xương sườn, sau đó tra dao vào vỏ, nhắm mắt giả chết.

“Ed không có ở đây, không có hắn!” Người nói là Dufo. Dufo đã gặp Ed hai lần, nên hắn nhận biết Ed. Trong chín thi thể rưỡi nằm đây không có thi thể của Ed. “Tiếp tục lục soát, kiểm tra trên xe một lượt nữa.”

Chỗ Ed ẩn nấp nằm trong một chỗ lõm sâu. Nếu là ban ngày thì có thể phát hiện đây thực ra là dấu vết của một bánh xe tải lớn, có thể là do một chiếc xe tải hạng nặng chở đầy hàng đi qua đây vào trời mưa mà tạo thành.

Anh ta không dám mở mắt ra, tai anh ta vẫn cẩn thận lắng nghe tiếng động từ đối phương. Ngay khi anh ta cho rằng mình có thể thoát nạn, đột nhiên một loạt tiếng bước chân đột ngột khiến anh ta chìm vào tuyệt vọng.

“Tìm thấy rồi, ở đây còn một tên!”

Tất cả quyền lợi đối với phiên bản văn học này đều do truyen.free nắm giữ, không ai được tự ý sử dụng.