Alex nhận được điện thoại từ vợ. Nghe giọng cô ấy, anh biết nàng đang vô cùng bối rối, tiếng nói còn cố giả bộ sụt sùi: "Alex, con của chúng ta bị bắt cóc rồi, giờ em phải làm sao đây?" Tiếng khóc qua điện thoại khiến Alex nhận ra đây không phải trò đùa, nhưng anh vẫn có chút không hiểu, tại sao con gái mình lại bị bắt cóc.

Hắn chỉ có một người con. Có lẽ vì đã sống trong bóng tối dưới quyền Tổng đốc quá nhiều năm, Alex thực sự thất vọng về cái gọi là "tình thương của cha". Hắn không muốn vì có quá nhiều con mà rồi thiên vị một đứa, khiến những đứa khác phải chịu tổn thương. Bởi vậy, hắn chỉ muốn có một đứa con duy nhất. Như vậy, hắn có thể dành trọn vẹn tình thương của người cha cho đứa con đó, thay vì phải lựa chọn bỏ rơi ai, điều đó thật không công bằng.

Alex đã từng phải chịu đựng sự bất công, nên sẽ không bao giờ để con mình phải trải qua điều đó lần nữa.

Con gái hắn năm nay vừa tròn mười sáu tuổi, mới qua sinh nhật hồi tháng Bảy. Nó là một cô bé đáng yêu, học hành rất giỏi. Alex cũng không hề nới lỏng yêu cầu đối với con, thậm chí còn mời thêm vài gia sư riêng. Con bé còn biết cả vũ đạo khá tốt và nắm vững các nghi thức xã giao của giới thượng lưu. Rõ ràng, nó là một cô bé đoan trang, xinh đẹp, và sau này chắc chắn sẽ trở thành "con cưng" của xã hội thượng lưu.

Nhưng giờ đây, con bé đã bị bắt cóc.

Alex buông tay khỏi công việc, đứng dậy, cầm điện thoại đi đi lại lại trong phòng làm việc: "Bình tĩnh nào, em yêu, bình tĩnh đi. Sao em biết con bé bị bắt cóc?"

"Thư, có một lá thư!" Vợ hắn nức nở nói. Ngay sau đó, trong ống nghe vang lên tiếng động lúng túng, xé toạc giấy tờ rối rít. Rồi giọng vợ anh lại vội vã vang lên: "Trong thư nói... chúng ta phải chuẩn bị một trăm ngàn tiền mặt, và không được báo cảnh sát, nếu không bọn chúng..." Tiếng khóc thê lương khiến Alex tâm trạng rối bời. Anh dặn dò vài câu, sau đó bảo thư ký mang tài liệu trên bàn của mình đến cho châu trưởng, rồi lập tức cầm áo khoác rời khỏi văn phòng.

Anh phóng xe về nhà. Khi nhìn thấy lá thư mà vợ anh đã kể qua điện thoại, Alex mới để ý thấy tất cả chữ cái đều được cắt từ báo chí rồi dán lại, chứ không phải viết tay. Điều này cho thấy đối phương hẳn không phải là lần đầu làm chuyện này, mà là những kẻ có kinh nghiệm khá dày dạn.

Alex trực tiếp gọi điện thoại kể chuyện này cho Ed, hy vọng có thể nhờ Ed điều động vài binh sĩ đến giúp anh tìm con gái, đồng thời cũng "dạy dỗ" một bài học thích đáng cho những kẻ bắt cóc con bé.

Ngay khi biết chuyện, Ed lập tức điều động một đội nhỏ nhân lực, và đích thân dẫn người đến.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, sao tự nhiên lại bị người ta bắt cóc?" Ed liếc qua lá thư tống tiền trên bàn, chỉ nhìn một lần rồi ném lại. Hắn không phải thám tử tài ba gì, dĩ nhiên không thể nhìn ra điểm đáng ngờ nào trên lá thư đó, hắn chỉ muốn biết tiếp theo phải làm gì.

"Đợi!" Alex khoanh tay ngồi trước máy điện thoại. Lá thư không hề nhắc đến địa điểm và thời gian giao tiền, vậy chắc chắn đối phương sẽ tìm cách thông báo cho anh. Cách tốt nhất không gì tiện lợi hơn điện thoại. Không cần tiếp xúc trực tiếp, cũng không lo có người làm chứng, một chiếc bốt điện thoại bất kỳ cũng có thể làm được.

"Với lại..." Anh nhìn về phía vợ mình: "Em mang theo hai binh sĩ, cầm ảnh con gái đến trường học hỏi thăm, xem có ai thấy nó đi đâu, đi với ai không. Hỏi cho rõ ràng, biết đâu chúng ta có thể tìm được kẻ bắt cóc con bé."

Vợ anh vừa lau nước mắt vừa trở vào phòng lấy một tấm ảnh mới chụp gần đây, sau đó lên chiếc xe Ed mang đến, nhanh chóng đi về phía trường học để tìm kiếm manh mối.

Ed khép cửa phòng lại rồi ngồi xuống cạnh Alex, một tay đặt lên vai anh, siết nhẹ: "Anh định làm gì?"

"Tìm ra bọn chúng!" Lúc này, trong mắt Alex lóe lên vẻ hung ác rực rỡ: "Sau đó, giết chết bọn chúng!"

Thời gian dường như chậm lại và kéo dài đến vô tận. Đến hơn bảy giờ tối, vợ Alex trở về. Cô ấy đã hỏi thăm những người ở gần trường và cả bạn học của con bé, tất cả đều nói thấy nó ngồi lên một chiếc ô tô rất sang trọng ở cổng trường. Không ai thấy rõ mặt tài xế ra sao, và đó cũng là ấn tượng cuối cùng của mọi người về con bé.

Alex có chút bực bội hỏi: "Biển số xe đâu? Có ai nhớ biển số xe không?"

Vợ anh sững sờ, định đứng dậy đi ra ngoài cửa, nhưng Alex ngăn lại: "Đừng đi. Cho dù có người nhớ được biển số xe, cũng chưa chắc là thật. Đối phương đã có mưu đồ bắt cóc thì nhất định sẽ không để lại sơ hở rõ ràng như vậy. Cứ chờ đã, chờ bọn chúng liên hệ với chúng ta."

Khoảng tám rưỡi tối, chuông điện thoại đột ngột reo vang. Những người quanh bàn lập tức trở nên cảnh giác. Alex ra hiệu im lặng, sau đó hít một hơi thật sâu, nhấc điện thoại: "Tôi là Alex."

Giọng nói trong ống nghe nghe như phát ra từ túi da dê, rõ ràng đối phương đã dùng thủ đoạn nào đó để biến đổi giọng nói gốc: "Alex tiên sinh, nghe nói gần đây ông kiếm được một món tiền lớn, trùng hợp là tôi cũng đang cần tiền. Chỉ có điều chúng ta không quen biết, tôi mà xin ông thì ông chưa chắc đã cho, nên tôi đành phải dùng cách khác."

"Đừng nói nhảm nữa, tiền tôi đã chuẩn bị rồi. Con gái tôi đâu?"

"Con gái ông quả thực rất đáng yêu, đến bây giờ mà vẫn chưa hề khóc. Nó dĩ nhiên là ổn cả rồi, ông muốn nghe giọng nó không?" Alex lập tức chấp thuận yêu cầu này, nhưng bọn cướp dường như đang đùa giỡn anh: "Tôi chỉ nói đùa thôi. Trước khi thấy tiền, ông sẽ không làm được bất cứ điều gì."

"Khốn kiếp... tôi phải giao tiền cho các người bằng cách nào? Hãy nói địa điểm!"

"Alex tiên sinh, vậy thì tiếp theo xin làm phiền ông. Trước chín giờ tối, đi đến cuối con đường Không Phải John, chúng tôi sẽ đợi ông ở nông trại John! Hy vọng ông có mặt đúng giờ, và mang theo thứ chúng tôi muốn."

Điện thoại ngay lập tức bị cúp. Alex mím môi, nhìn về phía Ed. Ed lập tức dẫn người xuất phát trước một bước. Alex còn cảm thấy may mắn, nông trại John nằm ở ngoại ô, nơi dân cư thưa thớt, cho dù có xảy ra đấu súng cũng sẽ không thu hút sự chú ý của ai.

Thực ra, ở đây còn có một câu chuyện dở khóc dở cười. Ông John là chủ nông trại John, dĩ nhiên ông ta đã qua đời. Ông là một địa chủ khá thích khoe khoang sự giàu có. Trong quá khứ, ông ta dự định quyên tiền sửa đường để thành phố này ghi nhớ tên mình, và các quý tộc khi đó cũng đã đồng ý yêu cầu của ông ta. Con đường nhanh chóng được sửa xong, nhưng khi các quý tộc công bố tên con đường, John suýt chút nữa tức chết.

Đó chính là con đường mà bọn cướp vừa nhắc đến trong điện thoại – Đường Không Phải John.

Kỳ thực, nếu ông John ở thiên đường mà biết được sau bao nhiêu chuyện đã xảy ra trên thế gian này, con đường "Không Phải John" của ông vẫn tồn tại, và câu chuyện về ông cùng các quý tộc vẫn được lưu truyền, có lẽ ông sẽ cảm thấy hài lòng. Chí ít, người dân thành phố này sẽ luôn nhớ đến ông và câu chuyện của ông. Ngay cả khi lũ trẻ vì tò mò hỏi về sự tồn tại của con đường này, tên tuổi và câu chuyện của ông sẽ tiếp tục được kể lại.

Sau khi mọi người rời khỏi biệt thự, cả căn nhà chỉ còn phòng của người hầu là còn sáng đèn, không chút sức sống.

Ngay trong một căn biệt thự đối diện bên kia đường khu dân cư, Durin buông màn cửa xuống. Hắn ngồi trên ghế sofa, ngậm điếu thuốc, liếc nhìn Dufo và năm vị hội trưởng phân hội Đồng Hương Hội đang xem băng video, nhịn không được cằn nhằn: "Món này các anh đã xem ba lần rồi, đây là lần thứ tư đấy, có gì mà đáng xem mãi thế?"

Dufo nhìn anh ta, rất chăm chú suy nghĩ câu hỏi đó rồi đáp: "Tôi thấy rất hay mà."

Durin khẽ gật đầu: "Các anh thắng rồi, tôi đi xem cô công chúa điện hạ của chúng ta đây."

Trên thực tế, họ chỉ cách nhà Alex một con đường trong khu dân cư, tổng cộng chưa đến hai mươi mét. Nhưng hai mươi mét này, đối với Alex và những người của anh, lại tuyệt đối là một vực sâu.

Durin đẩy cánh cửa phòng khách trong cùng trên lầu hai ra. Một cô gái đang bị trói chặt trên ghế, cô bé chớp hàng mi dài nhìn Durin, nhưng lại không hề tỏ ra quá sợ hãi.

"Cha tôi đến rồi sao?" Cô bé hỏi.

Durin lắc đầu: "Rất tiếc, họ đã đi rồi."

Trên mặt cô bé lộ vẻ thất vọng, khẽ thở dài: "Thật ra nếu các người có yêu cầu gì thì hoàn toàn có thể không cần dùng đến những thủ đoạn cực đoan như thế. Chắc chắn sẽ có cách giải quyết, phải không?"

Durin suy nghĩ một lát, nhịn không được bật cười: "Cháu có những giáo viên rất giỏi, và cũng có kiến thức rất rộng, nhưng chắc chắn cháu không biết rằng lý thuyết và thực tế rất khó dung hòa với nhau. Cách giải quyết? Cháu nghĩ yêu cầu của chúng ta có thể có cách giải quyết nào khác sao? Trực tiếp tìm cha cháu để mượn một khoản tiền à? Ông ấy sẽ cho chúng ta sao? Thôi được rồi, cô bé, cứ giữ lấy sự thông minh lanh lợi của cháu, đừng la hét, như vậy cháu có thể an toàn về nhà."

Durin cười cười đóng cửa phòng, sau đó mở cánh cửa phòng kế bên. Cả bốn người nhà chủ nhà đều bị trói chặt như những cây lạp xưởng, xếp thẳng tắp trên giường, miệng của họ đều bị bịt lại, bởi vì họ thậm chí còn chẳng có chút thông minh lanh lợi nào.

Sau khi xác nhận lại rằng dây trói những người này không hề bị lỏng, và xung quanh cũng không có vật gì có thể giúp họ chạy trốn, Durin nói "ngủ ngon" rồi tắt đèn trong phòng.

Hắn chỉ là mượn tạm tòa nhà này, sau khi mọi chuyện kết thúc, hắn sẽ lặng lẽ rời đi, và dĩ nhiên sẽ không làm tổn thương những người này.

Bắt cóc con gái Alex là cách duy nhất để lôi Ed ra khỏi căn cứ quân đội. Nếu không phải tình huống như vậy, Ed cứ ở yên trong căn cứ thì Durin sẽ không cách nào ra tay với hắn. Cũng may, gã này vẫn rất trọng tình nghĩa anh em với Alex, không những đã ra mặt mà còn dẫn theo một số người.

Đêm nay, chắc chắn là một đêm trắng tay.

Ed và Alex lật tung cả nông trại John mà vẫn không tìm thấy con gái Alex cùng đám cướp. Họ lập tức nhận ra mình đã bị lừa. Đến khi quay trở về thì trời đã về khuya, dưới sự mệt mỏi cùng cực, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Cho đến khi có một mùi khét nhẹ khiến họ giật mình tỉnh giấc.

Bản chuyển ngữ này, sau khi đã được trau chuốt, là tài sản độc quyền của truyen.free, trân trọng yêu cầu không sao chép khi chưa có sự cho phép.