Niles đóng cửa lại rồi ngồi xuống ghế sofa. Phòng khách phủ Tổng đốc xa hoa hơn hẳn nhà dân thường, không chỉ có phòng ngủ, phòng tắm riêng mà còn có cả một phòng khách lớn.

Anh ta xoa mặt, vùi đầu vào hai bàn tay, cả người toát ra vẻ tiều tụy, suy sụp. Trước khi đến đây, anh ta đã liên hệ với gia đình, dù sao vợ con anh ta chắc chắn sẽ lo lắng vì anh ta đã không về nhà cả đêm. Có lẽ chẳng bao lâu nữa họ sẽ không còn phải lo lắng, bởi anh ta sẽ phải "nghỉ ngơi" trong tù một thời gian rất dài, dài đến mức có lẽ cả đời này khó mà thoát ra được.

"Tôi nên làm gì đây?" Niles buông thõng tay, nhìn Kevin với vẻ bàng hoàng. "Tôi phải làm thế nào để thẩm phán có thể đồng cảm với tôi?"

Kevin khép lại cuốn sổ trên bàn, kéo màn cửa để ánh nắng tràn vào nhiều hơn. "Anh hãy đổ hết trách nhiệm cho các anh trai của Vivian. Nói một cách đơn giản, đó là khai thật, nhưng thêm thắt một chút bi kịch và sự bất đắc dĩ. Chỉ cần bồi thẩm đoàn đồng cảm với anh, họ thậm chí có thể xem anh là vô tội."

Nghe Kevin nói vậy, Niles lập tức tràn đầy hy vọng. Anh ta vừa đứng dậy định đi về phía Kevin, nhưng lại thấy hành động đó hơi lỗ mãng, bèn ngồi xuống lần nữa. "Anh sẽ giúp tôi vụ kiện này chứ?"

Kevin thản nhiên gật đầu. "Chỉ cần anh trả đủ tiền, anh chính là ông chủ của tôi!"

"Bao nhiêu tiền?"

"Không dưới 300 ngàn!"

Một khắc trước còn tràn đầy hy vọng, Niles lập tức rơi vào hầm băng. Con số 300 ngàn khiến anh ta cảm thấy mọi tia hy vọng đều trở nên yếu ớt. Anh ta không thể chi trả nổi số tiền đó, hay đúng hơn là anh ta có thể xoay xở được, nhưng cuộc sống hiện tại của gia đình sẽ bị đảo lộn. Trong những năm qua, họ đã trộm và tự giao dịch các tác phẩm nghệ thuật ở Liên Bang, bán được khoảng mười sáu triệu. Anh ta và một đồng phạm khác mỗi người đã bỏ túi hơn 400 ngàn. Số tiền này đã dùng gần một nửa để mua nhà cửa và hưởng thụ cuộc sống, còn 200 ngàn nằm trong ngân hàng. Để gom đủ 300 ngàn, anh ta chắc chắn phải bán căn nhà hiện tại, hai chiếc xe, và tất cả các món đồ xa xỉ đắt tiền mới có thể đủ 300 ngàn. Số tiền này quá lớn, anh ta không thể chi trả. Quan trọng hơn là việc trả 300 ngàn này không có nghĩa là anh ta sẽ được tuyên vô tội và phóng thích, mà có lẽ chỉ là để giảm nhẹ mức án.

"Thật ra... anh còn một cách nữa để thoát tội, đó chính là nhận được sự tha thứ của phu nhân Vivian!" Kevin châm một điếu thuốc, khuỷu tay anh ta đặt trên tay vịn ghế. Chiếc ghế bọc da mềm màu đỏ thẫm với lưng tựa cao đứng sừng sững sau lưng anh ta. Cánh tay anh ta dựng thẳng, ngón tay kẹp điếu thuốc, tạo nên một hình ���nh gây ấn tượng khó tả. Đặc biệt là nụ cười của anh ta, khiến Niles có cảm giác rằng màu đỏ của chiếc ghế phía sau như dòng máu tươi đang chảy, đầy rẫy tội nghiệt và dục vọng.

Anh ta nhích người về phía Kevin, ngồi ở một đầu chiếc sofa dài, nghiêng người về phía trước, dò hỏi: "Tôi nên làm thế nào?"

Phiên tòa tiếp theo sẽ mở cửa sau ba ngày. Khoảng thời gian này để hai bên cùng luật sư của họ tìm kiếm thêm chứng cứ nhằm củng cố quan điểm của mình. Khi ngày thứ ba sắp đến, hai anh trai của Vivian ngồi lại với nhau, bàn bạc một số chuyện tiếp theo.

Luật sư chủ trì của đoàn luật sư danh tiếng nói với họ rằng lần này rất có thể sẽ thắng vụ kiện. Những luật sư này hưng phấn đỏ bừng mặt, bởi bất kể bên ngoài có cho rằng họ dùng sức mạnh tập thể để thắng Kevin hay không, đây đối với họ đều là một chiến thắng vang dội! Một khi vụ kiện kết thúc, giá trị bản thân và địa vị của họ sẽ tăng vọt đáng kể. Ngay cả khi hai anh em quyết định không trả bất kỳ phí luật sư nào, họ cũng sẽ vui vẻ đại diện miễn phí cho vụ kiện này.

"Tôi đã tìm người ước tính, tổng giá trị những món đồ của ông già vào khoảng 30 triệu." Anh trai cả của Vivian, Ed, ánh mắt anh ta dán chặt vào một nữ phục vụ. Cô gái trẻ trung, xinh đẹp, nhưng đáng tiếc lại làm một công việc kém cỏi. Nếu cô ta đồng ý, anh ta chẳng ngại bao nuôi cô ta.

Alex, cũng chính là anh trai thứ hai của Vivian, cau mày hỏi: "Ít vậy sao? Trước đây chúng ta chẳng phải đã bán được 16 triệu rồi ư?"

Anh trai cả của Vivian thu lại ánh mắt. "Alex, chú phải biết dù ông già không thích những món đồ đó, không có nghĩa là chúng không phải đồ tốt. Trong số đó, một bức tượng đá từ thời Khởi Nguyên Kỷ đã bán gần 8 triệu, vượt quá tổng giá trị của hơn hai mươi món đồ còn lại cộng lại! Những món đồ trong kho có thể bán giá cao như vậy thì đã hết rồi. Phần lớn đều là những món chỉ mấy chục ngàn, mấy trăm ngàn một món. Có được 30 triệu, tôi đã thấy là rất phi thường rồi."

Alex, cũng chính là anh trai thứ hai của Vivian, hiểu ra và nhẹ gật đầu. "Nói vậy cũng không có gì sai. Lần này chúng ta tiêu thụ trong Đế quốc, hay vẫn như trước là đưa đến Liên Bang?"

"Đương nhiên là đưa đến Liên Bang. Tiêu thụ trong Đế quốc, chúng ta sẽ mất mặt. Ông già vừa mới chết mà chúng ta đã bán đồ của ông ấy, người khác sẽ nhìn chúng ta ra sao?"

Alex gật đầu, nhưng có chút do dự. "Em nghĩ em gái sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Cô ấy nhất định sẽ tìm cách đoạt lại những món đồ đó."

Anh trai cả của Vivian, Ed, cười nhạt. "Nó ư? Ngoài việc khắp nơi tuyên truyền mình là nữ quyền đấu sĩ thì còn làm được gì? Để mấy con đàn bà đó đến tấn công chúng ta ư? Nếu đúng vậy, tôi thấy đó cũng là một ý hay. Tôi quả thật cần những người phụ nữ hung hăng để làm dịu đi sự xao động trong lòng." Anh ta nói xong vỗ nhẹ mu bàn tay Alex. "Yên tâm đi, nó chẳng làm được gì đâu, cũng như trước đây, là một đứa trẻ vô dụng!"

Khi nói câu này, trong mắt Ed thoáng qua tia nhìn đầy ghen tị và hận ý. Anh ta hồi tưởng lại mọi chuyện đã xảy ra trong nhà khi còn nhỏ. Ngài Tổng đốc không có nhiều thời gian để dạy dỗ bọn họ, sinh hoạt hằng ngày của họ đều do phu nhân Tổng đốc quyết định. Nhưng mỗi lần Ngài Tổng đốc về đến nhà, đều sẽ nghiêm khắc răn dạy hai cậu con trai, thậm chí đánh họ một trận vì những chuyện nhỏ nhặt. Ngược lại, Ngài Tổng đốc lại "sủng ái quá mức" Vivian, người mà thực chất không hề ngoan ngoãn hay thật thà như vậy.

Từ lúc đó, Ed liền không thích ông già đó. Khi trưởng thành, anh ta hiểu rằng đó là cách ông già thể hiện tình yêu, mong muốn anh ta thành công qua sự nghiêm khắc. Hiểu thì hiểu, nhưng hận ý thì chẳng giảm đi chút nào. Điều này giống như việc ai đó tát bạn một cái rồi nói rằng đó là vì muốn tốt cho bạn. Dù có thật như vậy, bạn cũng không thể vui vẻ, chỉ có thể căm ghét hoặc oán hận.

Ông già đã đè nén họ suốt bốn mươi năm. Một đời người được mấy cái bốn mươi năm? Hai cái? Hay là một rưỡi?

Ed cả một đời đều sống dưới cái bóng của Ngài Tổng đốc, anh ta đã sớm chịu đựng đủ rồi. Nếu không phải nhờ mạng lưới quan hệ và bạn bè rộng lớn của ông già, anh ta có lẽ đã sớm làm những chuyện không nên làm.

Alex không đồng tình với thái độ khinh miệt trong lời nói của Ed. "Ít nhất em ấy đã mời một luật sư tên là Kevin, nghe nói là luật sư giỏi nhất Đế quốc. Chúng ta cũng nên cẩn thận một chút."

Ed đã sớm không còn sự cẩn trọng như khi Ngài Tổng đốc còn sống. Anh ta ngẩng đầu, dựa vào ghế, vắt chéo chân. Một tay đặt trên thành ghế, tay còn lại đặt lên mép bàn. "Thì sao chứ? Đây là Orodo, là Orodo của chúng ta, không phải Đế Đô. Nếu thật sự xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cứ để hắn biến mất là được."

"Ý anh là... thủ tiêu hắn ư?" Alex ngập ngừng, giọng có chút kỳ quái. Dù sao anh ta cũng làm công việc hành chính, làm sao có được sát khí như quân nhân Ed. "Làm như vậy có gây ra phiền phức không?"

"Phiền phức ư? Alex, chú quá cẩn thận rồi. Tìm một chỗ không người, giết hắn, sau đó đưa ra ngoài thành đốt thành tro. Tôi không tin có người có thể tìm ra chứng cứ từ một đống tro tàn để buộc tội chúng ta." Anh ta nói lời thề son sắt, như thể đã từng làm những chuyện tương tự, khiến Alex hơi yên tâm hơn.

Nếu Ed biết một kẻ tên là Amp, anh ta có lẽ sẽ không có loại suy nghĩ này. Anh ta không chỉ đốt Kevin thành tro, mà còn sẽ trộn tro cốt Kevin với bụi thật rồi ném xuống biển rộng.

Chủ đề của hai anh em dần chuyển sang chuyện phụ nữ. Ngay lúc này, một đứa bé trai đội mũ lưỡi trai, trên môi còn vương vãi vết nước mũi khô, chạy tới. Trong tay nó cầm một phong thư đặt lên bàn.

"Hai vị tiên sinh, có người nhờ cháu đưa phong thư này cho các vị..." Nói xong, nó không rời đi mà cứ đứng đó nhìn hai người họ đầy mong đợi.

Alex từ trong túi lấy ra một đồng tiền lẻ cho đứa bé. Khi anh ta quay lại, Ed đã bóc phong thư, đọc nội dung bên trong. Sắc mặt anh ta càng lúc càng đáng sợ, cuối cùng xé bức thư thành mảnh nhỏ!

"Thế nào?" Alex nhìn những mảnh thư bị Ed xé nát vài lần, xoay người nhặt lên, sau đó dựa vào các cạnh răng cưa của từng mảnh vỡ, thử ghép phong thư lại.

Ed không ngăn cản anh ta, chỉ lẩm bẩm, giọng đầy tức giận: "Chú nói đúng, con đĩ đó sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy. Chú không cần xem đâu, nó biết rõ chuyện chúng ta và hai thằng ngu kia hùn vốn trộm đồ trong kho. Nó muốn chúng ta chủ động rút đơn kiện rồi chấm dứt vụ tranh chấp này." Anh ta nói dứt lời, ngực phập phồng kịch liệt. "Có bao nhiêu thứ treo trên tường?"

"Có chừng sáu bảy mươi món... Hơn nữa ��ều là loại rất tốt!"

Phủ Tổng đốc quá lớn, cho nên cần rất nhiều tác phẩm nghệ thuật để tô điểm cho phẩm vị và sự thưởng thức nghệ thuật của Ngài Tổng đốc. Với tư cách chủ nhân, Ngài Tổng đốc không thể nào treo những món đồ rẻ tiền lên tường để các đại quý tộc lui tới chế giễu gu nghệ thuật tệ hại của mình. Nên ông ấy đã treo những món đồ tốt nhất ở bên ngoài, ngoại trừ những thứ ông không thích. Mặc dù chỉ có sáu bảy mươi món đồ ở bên ngoài, nhưng sáu bảy mươi món này tuyệt đối là quý giá nhất trong số những món đồ cất giữ của Ngài Tổng đốc, và đây cũng chính là trọng tâm cuộc tranh giành của hai anh em họ!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học được tạo ra để mang đến những câu chuyện lôi cuốn.