"Khẩu súng này dùng thế nào?" Graf tay vuốt ve khẩu súng lục vừa tìm thấy trên thi thể viên cảnh sát. Hắn không thực sự muốn học cách dùng loại vũ khí này, chỉ đơn thuần muốn tìm thứ gì đó để làm dịu đi nỗi sợ hãi sau khi giết người. Sợ mình đã giết người, và sợ chính bản thân mình.

Ngay khoảnh khắc hắn cướp đi sinh mạng viên cảnh sát kia, hắn cảm nhận được một sự hưng phấn khát máu, tựa như bản năng bị kìm nén bấy lâu bỗng chốc được giải phóng. Nhưng sau khoảnh khắc hưng phấn ngắn ngủi ấy, hắn lại trở về là một người bình thường, bắt đầu lo lắng, bắt đầu sợ hãi. Người ta thường cảm thấy có được sức mạnh vô tận ngay khoảnh khắc phá vỡ giới hạn pháp luật, bởi vì họ không còn bị pháp luật, đạo đức và xã hội ràng buộc, có thể trực tiếp trở thành một con người khác, không chút e dè bộc lộ nhân cách thật của mình.

Thế nhưng, khi họ quay trở lại từ ngưỡng giới hạn đó, họ sẽ giống như Graf, bắt đầu lo lắng. Những xiềng xích do pháp luật, xã hội và đạo đức tạo nên vẫn luôn trói buộc nhân cách trọn vẹn nhất, giấu sâu trong linh hồn mỗi người, không cho phép ánh sáng chạm tới.

Vì vậy, hắn cần tìm điều gì đó để thu hút sự chú ý của mình, thay vì cứ mãi suy nghĩ về hậu quả của việc giết cảnh sát.

Câu hỏi của hắn rất đúng lúc, bởi vì những thiếu niên ở đây cơ bản đều là con cái của các gia đình thiếu vắng cha – cha của chúng đều bị cưỡng ép trưng binh ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn. Cũng chính vì lý do đó, nên chúng có hiểu biết nhất định về súng ống.

Graf vừa dứt lời, một thiếu niên tên Simerik đã lấy khẩu súng ngắn từ tay Graf và cầm lên.

"Đầu tiên, cậu cần xác định có muốn dùng nó hay không, vì vậy, ở vị trí này trên súng, có một chốt an toàn." Simerik chỉ vào một nút nhỏ bên cạnh báng súng. "Ấn nó xuống, rồi đẩy cái này lên... cậu có thể bắn. Tuy nhiên, tôi khuyên là nên tìm nơi vắng người mà thử, tiếng nó không nhỏ đâu."

Trong thế giới này, súng ngắn vẫn sử dụng Diệu Tinh làm động năng. Dường như cả thế giới đều xoay quanh Diệu Tinh, ngay cả một số cỗ máy chiến tranh cỡ lớn cũng cần Diệu Tinh và "Hơi nước" làm động lực chính. Phía đáy báng súng có một khoang nạp kín. Bên trong, trước khi nhiệt năng từ Diệu Tinh chưa tiêu hao hết hoàn toàn, hơi nước đầy sẽ đẩy kín cửa nạp này. Khi đẩy cần gạt nhỏ phía dưới chốt an toàn, Diệu Tinh sẽ được đẩy vào khoang chất xúc tác, bắt đầu phản ứng.

Khi bóp cò, viên "Đạn" sẽ bị áp lực cực lớn đẩy ra, gây ra thương vong cho người.

Viên đạn là một hình trụ kim loại rỗng ruột, đường kính chỉ bảy li, dài một centimet, phần đầu hình mũi khoan. Loại súng ngắn cảnh dụng này có tầm bắn chỉ hai mươi mét, tốc độ bắn chỉ hai phát mỗi giây.

Trong quân đội còn có những loại súng ống cỡ lớn hơn, với hàng chục loại khác nhau tùy theo cách sử dụng. Trong đó, một số có thể bắn liên thanh, nghe nói đạt tốc độ năm phát mỗi giây. Về phần vũ khí liên thanh có tốc độ bắn cao nhất, có lẽ là loại vũ khí hạng nặng thường được trang bị trên nền tảng chở khách AT-12, loại vũ khí đó có mười hai nòng súng...

Graf nhanh chóng nắm vững cách vận hành khẩu súng lục nhỏ không hề phức tạp này. Hắn loay hoay một lúc, rồi quán bar Dã Hoa Hồng hiện ra trước mắt.

So với đoạn đường dài đen kịt trước đó, sau khi tiến vào trung tâm thành phố Turner, mọi thứ hiển nhiên phồn hoa hơn nhiều. Dường như toàn bộ tinh hoa của thành phố đều tập trung trong ba bốn quảng trường này. Xe ngựa vòng qua cửa chính quán rượu Dã Hoa Hồng, dừng lại trong con hẻm nhỏ phía sau quán bar.

Những nhân viên đã đợi sẵn ở đó lập tức gọi ông Colt đến. Ông Colt vừa thấy Graf liền dang hai tay bước đến, ôm lấy gã to con có vẻ không quen với chuyện này. Khi hai người tách ra, ông ta cúi đầu liếc nhìn, thấy quần áo mình hơi bẩn. Dù trong lòng thầm chửi rủa Graf, nhưng trên mặt ông ta hoàn toàn là vẻ vui mừng, "Tuyệt vời quá, không thể không nói hàng của các cậu thật tuyệt vời, tôi hoàn toàn không ngờ nhanh như vậy đã phải nhập hàng rồi. Vậy còn đồ của tôi, đã mang đến chưa?"

Graf lùi lại vài bước, không chịu nổi cái ôm từ gã đàn ông thơm nức nước hoa này. "Đương nhiên, tiền đâu?"

"Đây này!" Colt rút ra một tờ chi phiếu, đưa tới. Ông ta có tiền mặt, nhưng đó là của riêng ông ta, còn tờ chi phiếu này là của Wood. Chi phiếu là phương tiện lưu thông phổ biến nhất trong thế giới tư bản, đồng thời là phương tiện phù hợp nhất, gần như đã hòa nhập vào mọi mặt đời sống của con người. Ngân hàng Trung ương Đế quốc đã phát hành tờ chi phiếu có hạn mức cao nhất là năm khối tiền; chỉ cần số tiền trên chi phiếu không vượt quá hạn mức, đồng thời có chữ ký và mật hiệu tương ứng, là có thể đổi lấy đủ số tiền mặt tại ngân hàng.

Graf không biết phân biệt chi phiếu thật giả, nhưng hắn nhớ lời Durin đã dặn: không cần lo lắng Colt không trả tiền, trừ khi ông ta không muốn nhìn thấy mặt trời ngày hôm sau. Đó không phải là lời nói khoác lác. Với một thương nhân làm ăn chốn xám xịt, ai mà chẳng có một đám tay sai "duy trì chính nghĩa" dưới trướng? Colt đã dám bán rượu lậu, điều đó cho thấy ông ta hiểu rõ đạo lý này: nếu ông ta dám động tay lấy đi thứ vốn không thuộc về mình, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho cái giá phải trả là bị chặt đứt những ngón tay đã vươn bừa bãi.

Sau khi cất chi phiếu, Graf tiếp tục nhìn ông ta, "Còn nữa!"

"Còn nữa ư?!" Colt ngẩn ra, "Tôi vừa đưa cho cậu rồi mà!"

Graf nhìn ông ta với vẻ mặt hơi khác thường, khiến Colt không khỏi tự nhìn lại xem trên người mình có gì bất thường không. Thái độ ông ta quá đỗi tự nhiên, tự nhiên đến mức Graf cũng băn khoăn không biết ông ta thực sự quên hay là cố ý diễn cho mình xem.

"Số hàng của chuyến trước còn lại, hàng của ông bán gần hết rồi, giờ là lúc phải thanh toán!" Graf nhắc nhở. Câu nói này khiến Colt choáng váng.

Ông ta chỉ muốn nhân tiện giúp Wood thu về một trăm thùng rượu đã được "tẩy trắng", hoàn toàn quên mất rằng khi nhập hàng mới cũng là lúc phải thanh toán. Buôn lậu rượu không phải là công việc hợp pháp, nó phải chịu sự trừng phạt và chế tài của pháp luật đế quốc lẫn luật thần quyền. Vì vậy, không có bất kỳ thương nhân rượu lậu nào lại làm ăn như kinh doanh hợp pháp, còn để người mua thế chấp tài sản. Mỗi lô hàng đều phải được thanh toán ngay sau khi bán xong, đó là quy luật, chưa từng nghe ai nói làm chuyện phạm pháp mà còn trả góp.

Đó không phải là số tiền lẻ, mà là mấy ngàn khối!

Bởi vì đó không phải tiền lẻ, ánh mắt Graf vô thức trở nên hung ác. Có lẽ vì vừa mới giết người, sát ý gần như đặc quánh, trào ra ngoài khỏi cơ thể hắn.

Colt sững người một chút, rồi nở nụ cười, "Sao lại quên được chứ? Tôi chỉ đùa cậu chút thôi, đừng coi là thật!" Vừa nói, ông ta vừa đưa tay định vỗ vai Graf – đó là một thói quen của ông ta. Ông ta cho rằng vỗ vai người khác có thể chứng tỏ địa vị mình cao hơn đối phương, vì vậy ông ta rất thích làm thế. Nhưng vào khoảnh khắc này, cánh tay ông ta giơ lên rồi lại không sao vỗ xuống được.

Một tia sáng như bức tường vô hình dựng lên giữa Colt và Graf, tạo thành một ranh giới tuyệt đối.

Colt gượng cười, vẫy vẫy tay, "Các cậu đợi một lát, tôi đi lấy tiền ngay. Số tiền lớn thế này không thể mang theo người, chỉ khi nào xác định các cậu đến tôi mới dám lấy ra."

Lời giải thích này cũng hợp lý. Hung quang trong mắt Graf dần tắt. Bước chân Colt thoăn thoắt, gần như đẩy cửa lao vào quán rượu.

Ông ta vừa đi nhanh, vừa thầm rủa.

Đáng chết, lũ người Guart dơ bẩn! Ông ta cúi đầu liếc nhìn hai vệt đen sì trên quần áo mình, lòng càng thêm ghét bỏ những kẻ đó. Về đến văn phòng, mở khóa két sắt, lấy ra số tiền mặt còn lại, ông ta đau lòng xếp chồng chúng lên. Những "bé cưng" mà ngày nào ông ta cũng muốn ngắm nhìn nay sắp rời xa mình, thật là chuyện khiến người ta đau lòng. Trong gần bốn ngàn khối, chỉ có năm tờ tiền giấy mệnh giá một trăm đồng, còn lại đều là mệnh giá năm nguyên, mười nguyên.

Tại một thành phố nhỏ hẻo lánh của đế quốc như Turner, rất ít người dùng tiền mệnh giá một trăm đồng, vì vậy nó không được lưu thông nhiều.

Quay lại cửa sau, Colt dứt khoát giao hết tiền cho Graf. Nhìn Graf cất số tiền của mình vào một hộp sắt nhỏ, Colt cảm thấy mất mát chưa từng có.

Đó chính là tiền của ông ta!

Nguyền rủa cho các ngươi lũ khốn này không sống qua đêm nay!

Khi tất cả hàng hóa đã được chuyển vào kho hàng của quán rượu, Graf mang theo người và tiền rời đi. Colt, với vẻ mặt tươi cười, vẫn đứng ở cửa sau quán rượu vẫy tay, như thể không nỡ chia xa, nhưng đôi môi ông ta vẫn khẽ mấp máy, từng lời lẽ bẩn thỉu im ắng tuôn ra từ miệng ông ta.

Khi trở lại văn phòng, Wood đã xuất hiện từ lúc nào.

Chuyện tối nay không phải là nhỏ, làm sao Wood có thể không tự mình đến xem? Lúc nãy hắn không xuất hiện trong văn phòng là để tránh nhỡ Graf có muốn vào ngồi một lát, hai người gặp mặt có thể xảy ra chuyện ngoài ý muốn; thế nên gã này đã lánh ra ngoài quán bar, ngồi ở quầy rượu uống một chén để làm ấm cơ thể.

Wood vừa định nói gì đó, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén khác thường. Hắn bước nhanh đến trước mặt Colt, khiến Colt giật mình nín thở. Hắn duỗi một ngón tay, chạm vào hai vệt ám sắc, sền sệt trên quần áo Colt, r���i hít hà một tiếng. Với biệt danh Wood Tiều Phu, đương nhiên hắn biết đây là gì. Ánh mắt hắn trở nên đầy vẻ ngưng trọng.

Hắn đi đi lại lại mấy bước, đội mũ lên, rồi lập tức đuổi theo.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều bị nghiêm cấm.